Beste tidlig kreftdeteksjon og væskebiopsie-aksjer (september 2026)

Den siste store morderen – kreft

Over de siste tiårene har moderne medisin oppnådd mirakler. Infeksjonssykdommer drepte tidligere flere mennesker enn noen annen årsak, inkludert alderdom.  COVID‑pandemien lærte oss at denne kampen fortsatt ikke er over, men vi kommer dit med ny teknologi.  Likevel er en annen morder fortsatt svært aktiv: kreft.

Den aldersjusterte dødeligheten for kreft har kun falt med ~19 % siden 1990. Den er nå den ledende dødsårsaken for personer under 85 år.

Kilde: Ark Invest

Og fordi den kan ramme i alle aldre uten noen åpenbar grunn, er den mye mer skremmende og forstyrrende enn sykdommer som demens eller Alzheimers. Selv om noen fremskritt er gjort, er den fortsatt svært dødelig.

Behandlingene er for det meste ganske primitive, og innebærer store mengder giftige kjemikalier eller bestråling av kroppsdeler.

Kreftens unikhet

Å kalle kreft en sykdom skjuler hva den egentlig er. De fleste sykdommer er enten smittsomme eller forårsaket av en enkelt intern dysfunksjon. Men kreft er mer som tusen forskjellige sykdommer merket med samme betegnelse.

Hver kreft starter med at én celle i kroppen går galt. Dens genetiske programmerings‑«feil» begynner å mutere og endre seg raskt. På et tidspunkt stopper alle normale funksjoner, og den formerer seg ukontrollert. Hvis den ikke stoppes, vil den overta hele organer og forårsake død.

Dette betyr at hver kreft er unik. Hver kan komme fra en annen «feil». Slike feil er vanligvis svært diskrete inntil de når den eksplosive ekspansjonsfasen. Og da kan det være for sent.

Så når vi snakker om å oppdage kreft i moderne medisin, snakker vi egentlig om å oppdage de tusenvis av mutasjoner som kan gjøre en sunn celle kreftfull.

Viktigheten av tidlig oppdagelse

Å finne kreft tidlig er helt avgjørende. I lang tid var den eneste måten å finne kreft på gjennom direkte observasjon: skannere, MR og direkte biopsi (kutte bort en liten del av organet som mistenkes å inneholde kreftceller).

Disse metodene er enten ikke presise og følsomme nok (skanner, MR) eller for invasive (biopsi) til å brukes rutinemessig. De fungerte hovedsakelig bare for spesifikke risikoer, som brystkreft og ekkokardiografisk deteksjon.

Deteksjonsproblemet er spesielt presserende, ettersom onkologibesøk har falt etter COVID‑19 og nedstengning.

Kilde: Ark Invest

Et nytt steg var oppdagelsen av kreft‑«markører». Det kan være et unormalt nivå av noen hormoner eller andre bioprodukter. Dette bidrar enormt til den lille forbedringen i tidlig oppdagelse vi har sett de siste årene. Likevel oppdager den for det meste kreft bare når den allerede har nådd en kritisk størrelse, nok til å påvirke konsentrasjonen av disse bioproduktene slik at det blir åpenbart at det er et problem.

Så neste steg må være å direkte oppdage kreftcellene i et tidlig stadium og på svært lave konsentrasjonsnivåer.

Molekylær kreftdeteksjon

I biologisk sjargong er begrepet molekylær generelt likt DNA/RNA. Denne metoden oppdager spesifikt unormale genetiske sekvenser i kreft, eller ctDNA (sirkulerende tumor‑DNA).

Teknologien er lovende, men har hittil blitt hemmet av noen begrensninger:

• For lavt deteksjonsterskel, som gjør tumorer mindre enn 1‑2 cm i diameter vanskelig å oppdage.
• Bedre deteksjon er kun mulig ved direkte prøvetaking (biopsi) i stedet for ikke‑invasive tester.
• Testing kun for én mulig krefttype om gangen.
• Noen kreftformer produserer lite ctDNA, noe som gjør dem vanskelige å oppdage.

Forbedringer i teknologien gir håp om å endre tidlige diagnostiske metoder radikalt.

Tidlig flerkreftdeteksjon (MCED)

Å oppdage flere kreftformer samtidig, fra en enkel blodprøve, er onkologiens hellige gral (derfor er lederen i feltet et selskap som heter Grail; mer om det nedenfor).

En slik metode kalles også «væskebiopsi». Du kan lese mer om MCED på nettsiden til American Cancer Society og MCED‑konsortiet.

Den finnes allerede, men var for dyr til å brukes rutinemessig på hele befolkningen. Med prisen som har falt med en faktor på x20‑x25 de siste 7 årene og fortsatt synker, er dette usant. Nye tester sjekker også for tusenvis av ctDNA samtidig, og øker sensitiviteten med x10 eller mer.

Kilde: Ark Invest

Den samme metoden kan også brukes til å vurdere remisjon.

Måling av ctDNA gjør det mulig å redusere antall pasienter som får kjemoterapi, samtidig som man får enda litt mindre tilbakefall.

Kilde: Ark Invest

Til slutt vil noen mutasjoner gjøre kreftcellene mer sårbare for spesifikke molekyler eller terapier. Så nye deteksjonsmetoder gjør det mulig å velge bedre behandlinger og øke overlevelsesraten.

Alt dette vil føre til en eksplosjon i markedet for molekylær kreftdiagnostikk. For tiden er det et marked på $5 milliarder (2022), og det kan vokse til $24 milliarder innen 2030 og fortsatt ha rom for vekst, med et totalt adresserbart marked (TAM) på $95 milliarder.

Kilde: Ark Invest

Topp væskebiopsi aksjer

1. Grail / Illumina

ILMN Prisdiagram

Takket være sitt Galleri‑kreftdeteksjonssett, er Grail ledende innen væskebiopsiteknologi, med en massiv klinisk studie med 140 000 deltakere i gang i Storbritannia og er allerede tilgjengelig i USA.

Grail er for tiden en del av Illumina, men dette er komplisert. Grail ble skilt ut fra Illumina i 2016. Deretter hentet de inn mer penger, forbedret teknologien, og ble kjøpt tilbake av Illumina i 2021 for $7,1 milliarder, mye mer enn det ble skilt ut for.

Og historien stopper ikke der. Du ser, Illumina er den ledende produsenten av genetiske sekvenserere, så de leverer faktisk nødvendig maskinvare til ALLE Grails potensielle konkurrenter.

Dermed var konkurranseregulatorene ikke fornøyde med Illuminas kjøp av Grail i 2021. De ønsket å stoppe det i USA og EU, men Illumina ignorerte kritikken.

Nylig, den 3. april 2023, beordret FTC (Federal Trade Commission) Illumina å avhende Grail.

“Endelig avviser uttalelsen partenes påstand om at dette oppkjøpet sannsynligvis vil gi resultater som redder liv, og bemerker at deres effektivitetsprognoser var vage, selvbetjente og uten støtte. Til syvende og sist fastslår uttalelsen at å la konkurranse stimulere innovasjon blant MCED‑testleverandører vil gjøre mer for å redde liv enn å la en monopolist integrere vertikalt og erobre markedet.

Denne uttalelsen og ordren vil nå bli endelig med mindre respondentene leverer en anke til en føderal ankedomstol innen 60 dager fra datoen for tjenesten av denne ordren.”

Illuminas omstridte ledelse har til og med håndtert den beryktede Carl Icahn, den legendariske aktivistinvestoren, som kritiserte Grails oppkjøp.

Så, selv om den teknisk sett er den mest avanserte, er Grail ikke det mest enkle alternativet for investorer.

Illumina‑aksjonærer kan få aksjer i Grail, men detaljene i en slik avtale, med søksmål og mot‑søksmål fra FTC, kan bli rotete før det er klart hvilken fremtidig selskapsstruktur Grail vil ha.

Det er også en reell mulighet at Illumina blir bøtelagt med betydelige summer for sin forakt for regulatorenes uttalelse.

2. Exact Sciences Corporation

Exact Sciences bruker både DNA‑ og RNA‑data for å oppdage tidlig kreft, noe som «enkle» DNA‑tester kan gå glipp av.

Selskapet utvikler løsninger for alle stadier av kreftdeteksjon

Kilde: Exact Sciences

Det jobber også med en ny MCED‑test, som sjekker for 4 forskjellige biomarkørklasser samtidig (DNA, RNA, proteiner, metylasjon).

Selskapets FoU‑innsats har gitt resultater, med inntekter som har økt femfold siden 2018. Det er også verdt å merke seg at selskapet viste positiv EBITDA for første gang i Q4 2022.

Kilde: Exact Sciences

Exact Sciences ser ut som et godt alternativ for investorer som ser etter lønnsomme selskaper innen tidlig kreftdeteksjon, med like god sjanse til å utvikle en MCED‑test som kan konkurrere med Grail. Og uten alle FTC‑ordrene og den selskapsmessige kompleksiteten til Illumina.

3. Natera, Inc.

NTRA Prisdiagram

Natera baserer seg på cellefri DNA‑testing (cfDNA) for kvinners helse (embryotesting, arvelige kreftformer), onkologi (tumorpanel, tidlig oppdagelse, test for restdisease), og organ‑testing (nyre, hjerte, lunge).

Kilde: Natera

Selskapet ser også betydelig potensial for denne teknologien innen transplantasjonstesting, med kun 10‑15 % markedsandel.

Natera har opplevd aggressiv vekst, med antall tester som har økt med 20‑53 % hvert år siden 2017, fra en halv million til 2,1 millioner tester i 2022.

Det er også verdt å merke seg at Natera først har vært svært aktiv innen onkologi siden 2020. Siden 30 % av onkologer har bestilt deres ctDNA‑test for restdisease, Signatera, har den vært en imponerende klinisk og kommersiell suksess.

Natera ser ut til å være godt posisjonert for at Medicare og andre offentlige helseprogrammer skal begynne å presse på for mer molekylær testing og gi bedre refusjon.

Selskapet planlegger at inntektene i 2023 skal være 25 % høyere enn i 2022, med stabile FoU‑ og driftskostnader. Dette vil fortsatt ikke være nok til å oppnå lønnsomhet, men vil redusere kontorbruken med $150 M, til nivåene $300 M‑$325 M.

Investorer i selskapet må holde nøye øye med selskapets evne til å nå lønnsomhet i 2024‑2025. Den potensielle trusselen fra mer innovative kreftscreeningtester, som MCED, bør heller ikke ignoreres.

4. Guardant Health, Inc.

GH Prisdiagram

Guardant har utviklet en væskebiopsitest som baserer seg på ctDNA‑ og metylasjonsdeteksjon, Guardant Shield.

Den arbeider også med fullstendig genomisk testing for avansert kreft, som muliggjør skreddersydde terapier/presisjonsmedisin. Guardant 360 Cdx er den første FDA‑godkjente blodtesten for fullstendig genomisk testing.

Til slutt bruker Guardant Reveal ctDNA for å oppdage tidlig mulig krefttilbakefall, den «første kun væske‑testen som oppdager minimal restdisease (MRD) i kolorektal kreft, nå tilgjengelig for bryst‑ og lungekreft».

Kilde: Guardant

Neste steg for Guardant er å samle alle sine tester under Smart Liquid Biopsy‑plattformen. Viktigst av alt vil det betydelig forbedre ytelsen til Guardant Reveal‑testen, med selskapet som kaller den «en større blockbuster‑franchise i sine tidlige år».

Kilde: Guardant

Den jobber også med en flerkrefttest, med håp om å sende den inn for FDA‑godkjenning i 2026.

Investorer bør nøye følge veksten i eksisterende produktsalg og de kliniske studiene av flerkrefttesten. Et annet fokus bør være på fri kontantstrøm, som fortsatt er prognostisert negativ i 2025.

Kilde: Guardant

Andre selskaper

Andre selskaper, som ikke er børsnoterte, er like aktive i å gjøre kreftdeteksjon så billig, ikke‑invasiv og kraftig som mulig.

Spesielt har Owlstone Medical utviklet «Breath Biopsy», som kan oppdage kreft eller andre sykdommer fra en pustprøve.

Og Adela, som studerer DNA‑metylomet for tidlig kreftdeteksjon.

Alt i alt er denne svært aktive sektoren innen væskebiopsi sannsynligvis på vei til å gjøre kreft mye mer overlevelsesvennlig og å gjøre oppdagelse til en del av våre rutinemessige helsekontroller.