Amazon finansierer AEPs og X-energys plan om et kjernekraftverk på 960 MW i Indiana

Amazon, X-energy og American Electric Power (AEP ) har inngått en avtale om å vurdere byggingen av et avansert kjernekraftverk på 960 megawatt på det tidligere kullkraftverksområdet til Breed Generating Station i Sullivan County i Indiana. Amazon skal finansiere utviklingen og har til hensikt å kjøpe kraften fra anlegget gjennom en langsiktig kontrakt, kunngjorde Amazon (AMZN ) 19. oktober 2026. De tre selskapene har som mål å bygge 12 av X-energys små modulære Xe-100-reaktorer. Ifølge selskapene vil disse tilføre 960 megawatt utslippsfri energi til både det regionale strømnettet og Amazons datasentre.

AEP beskriver ordningen som en felles utviklingsavtale med X-energy, der Amazon støtter prosjektutviklingen gjennom en finansieringsavtale. Amazon bidrar med finansiering av prosjektutviklingen og vil være den første kunden som kjøper kraft fra anlegget når det settes i drift. Ifølge AEPs pressemelding datert 19. oktober 2026 har Amazon til hensikt å kjøpe kraften gjennom en langsiktig kontrakt som dekker kostnadene ved anlegget og driften av det så lenge kontrakten varer.

Ifølge AEP vil det første prosjektet omfatte 12 Xe-100-enheter på 80 megawatt hver, satt sammen i grupper på fire, med en samlet kapasitet på 960 megawatt. Hvis prosjektet når fram til en endelig investeringsbeslutning og går videre til bygging og kommersiell drift, vil AEP eie og drive anlegget. Reaktorene skal kobles til det regionale strømnettet i flere utbyggingsfaser, ifølge prosjektsiden til Indiana Michigan Power.

AEPs styreleder, president og administrerende direktør, Bill Fehrman, sa: «Avtalene våre med Amazon og X-energy vil gi all nødvendig kapitalbeskyttelse og økonomiske garantier som vi har sagt er avgjørende for at et eventuelt kjernekraftprosjekt skal kunne gå videre.» Indiana Michigan Power, AEP-selskapet som driver strømforsyningen og har det tidligere Breed Generating Station-området der prosjektet skal ligge, opplyser at utviklings- og finansieringsavtalene er utformet for å gi økonomisk beskyttelse til AEPs kunder og investorer.

Josh Weissman, Amazons visepresident for leveranse av kapasitet til datasenterinfrastruktur, knyttet prosjektet til selskapets mål i Climate Pledge om å oppnå netto nullutslipp av karbon i hele virksomheten innen 2040. «Sammen ønsker vi å utvikle nesten én gigawatt utslippsfri kraft til det regionale strømnettet og dekke alle kostnadene selv, uten å velte dem over på andre», sa han. X-energys administrerende direktør, J. Clay Sell, sa at prosjektet kombinerer AEPs 50 års erfaring med kjernekraftdrift med Amazons ekspertise. Indianas guvernør, Mike Braun, sa at selskapenes beslutning om å utforske teknologien er et eksempel på den typen innovasjon og investeringer som kan gi varige fordeler for delstaten. Han viste til muligheten for godt betalte jobber i Sullivan County og et sterkere strømnett. AEP påpekte at Sullivan County nylig ble en del av Indiana-programmet for lokalsamfunn som er klare for avansert kjernekraft, og som legger til rette for muligheten til å realisere et avansert kjernekraftprosjekt.

Amazons samarbeid med X-energy og Xe-100-reaktoren

Amazon beskriver Indiana-prosjektet som det andre prosjektet i samarbeidet med X-energy, som skal tilføre det amerikanske strømnettet mer enn 5 gigawatt ny kjernekraftkapasitet innen 2039. Det første var Cascade Advanced Energy Facility i delstaten Washington.

Amazons samarbeid med X-energy startet gjennom Climate Pledge Fund, Amazons investeringsprogram på 2 milliarder dollar for oppstartsbedrifter, som støtter selskapets mål om netto nullutslipp. Amazon ledet X-energys finansieringsrunde Series C-1 i 2024, som ble avsluttet med 700 millioner dollar. Midlene skulle finansiere ferdigstillelsen av reaktordesignet og konsesjonsarbeidet, samt den første fasen av produksjonsanlegget for TRISO-X-drivstoff i Oak Ridge i Tennessee.

Xe-100 er en høytemperaturgasskjølt reaktor på 80 megawatt som bruker helium som kjølemiddel og drives med TRISO-drivstoff. Amazon viser til at det amerikanske energidepartementet har omtalt dette som verdens mest robuste kjernekraftbrensel, fordi det tåler ekstreme temperaturer som går utover det som kan forventes i noe troverdig ulykkesscenario. Amazon opplyser at kombinasjonen av helium som kjølemiddel og TRISO-drivstoff gir et reaktordesign der reaktorens fysiske egenskaper hindrer nedsmelting uten behov for aktive systemer eller menneskelig inngripen. Selskapet sier også at Xe-100-anlegg kan bruke luftkjølte kondensatorer, vannkjølte systemer eller en kombinasjon av disse, noe som gjør det mulig å bygge dem i områder med begrenset tilgang på vann. Indiana Michigan Power beskriver TRISO-X som belagte drivstoffpartikler som er utformet for å holde på radioaktivt materiale innenfor flere beskyttende lag. Selskapet opplyser også at reaktorens passive sikkerhetsegenskaper bygger på grunnleggende fysiske egenskaper, ikke aktive systemer, for å holde drivstoffet ved trygge temperaturer.

Arbeid på anleggsområdet, arbeidsplasser og veien videre gjennom godkjenningsprosessen

Det foreslåtte kraftverket skal bygges på det tidligere området til det kullfyrte Breed Generating Station. Amazon opplyser at anlegget kan skape mer enn 1 000 arbeidsplasser under byggingen og mer enn 100 faste arbeidsplasser. Ifølge AEP vil prosjektet, dersom det går videre fra utviklingsfasen til bygging og kommersiell drift, forventes å skape arbeidsplasser, utvide det lokale skattegrunnlaget og styrke Indianas energiinfrastruktur i mer enn 60 år.

Ifølge prosjektsiden til Indiana Michigan Power omfatter de neste trinnene videreutvikling og lisensiering av prosjektområdene, sikring av nødvendig infrastruktur og eiendomsrettigheter, dialog med lokalsamfunnet og interessenter, lisensiering fra Nuclear Regulatory Commission (NRC), regulatoriske godkjenninger og godkjenninger for nettilknytning gjennom PJM samt beslutninger om prosjektfinansiering. Alt dette beskrives som prosesser som vil ta flere år, før det eventuelt fattes en endelig investeringsbeslutning. I september 2026 startet representanter for I&M og AEP innledende feltarbeid og miljøundersøkelser rundt området. Ifølge prosjektsiden vil dette bli fulgt av aktiviteter som boring for å installere grunnvannsovervåkingsbrønner og ta boreprøver, som er nødvendige for å kartlegge området i forbindelse med NRCs søknadsprosess for tidlig stedstillatelse. I&M har drevet Cook Nuclear Plant i Bridgman, Michigan, siden 1975.

Amazon opplyser at selskapet tidligere i 2026 undertegnet Det hvite hus’ Ratepayer Protection Pledge og forpliktet seg til å betale de fulle strømkostnadene for å forsyne datasentrene sine, inkludert kostnader til tilleggsinfrastruktur, uten å velte kostnadene over på andre. Amazon opplyser også at AEP har kunngjort en plan om å senke strømprisene for husholdningskunder med 100 dollar fra og med 2027 og holde dem uendret i tre år. Dette kommer etter en gjennomsnittlig reduksjon på 3,6 % i grunnsatsen i juni 2026, som Amazon tilskriver økte inntekter fra store kunder.

Amazon opplyser at selskapets karbonfrie prosjekter bidro med 160 millioner dollar til Indianas BNP fra 2023 til og med 2025, støttet mer enn 100 arbeidsplasser per år og bidro med mer enn 11 millioner dollar i skatteinntekter. Selskapet rapporterer om mer enn 700 karbonfrie energiprosjekter globalt, med en samlet kapasitet på over 40 gigawatt.