First Solar klipper snoren for fabrikk til 330 millioner dollar i South Carolina

First Solar (FSLR ) innviet den første fasen av sitt nye produksjonsanlegg for solcellemoduler i Gaffney, Cherokee County, South Carolina, 28. oktober 2026. Representanter for føderale, delstatlige og lokale myndigheter deltok på snorklippingsseremonien. Anlegget, med en verdi på rundt 330 millioner dollar, flytter sluttproduksjonen av selskapets Series 6 Plus-moduler til USA. Produksjonen av modulene er påbegynt ved selskapets internasjonale fabrikker. Dette er First Solars sjette anlegg i USA.

Selskapet anslår at den andre fasen av anlegget vil være ferdig innen midten av 2027. Da ventes anleggets nominelle årlige kapasitet å bli doblet til 3,4 gigawatt, og anlegget skal produsere moduler med selskapets CuRe-teknologi. First Solar sier at anlegget ventes å legge til rette for nærmere 700 arbeidsplasser, og at rundt 500 av disse allerede er besatt.

First Solar anslår også at selskapet vil ha en produksjonskapasitet på rundt 17 gigawatt for solcellemoduler i USA innen 2027, og sier at denne kapasiteten ikke er avhengig av kinesiske forsyningskjeder for krystallinsk silisium.

Snorklippingsseremoni

South Carolinas guvernør Henry McMaster, den amerikanske senatoren Darline Graham, USAs handelsminister Howard Lutnick, delstatssenator Harvey Peeler, delstatsrepresentantene Dennis Moss og Brian Lawson og Gaffneys ordfører Lyman D. Dawkins III deltok på seremonien sammen med First Solars administrerende direktør Mark Widmar, ansatte og samfunnsledere.

«Takket være First Solars investering bygger innbyggerne i South Carolina amerikansk energiteknologi i Gaffney. Nærmere 700 godt betalte arbeidsplasser ventes å støtte dette viktige arbeidet», sa McMaster. Han la til at anlegget er enda et eksempel på hvorfor South Carolina stadig blir anerkjent som en industrikraft og en ledende aktør i landets energiframtid.

Graham sa at investeringen støtter en «Amerika først»-agenda for rimelig energi og er en tillitserklæring til arbeidstakerne i South Carolina. Graham la til at godt betalte arbeidsplasser gir familier og lokalsamfunn i Cherokee County et solid grunnlag. Lutnick sa at First Solar utviklet sin egen teknologi og bygger den i South Carolina med amerikanske arbeidere. Dawkins takket selskapet for investeringen i Gaffney og sa at den også kommer småbedriftene til gode, ettersom de er ryggraden i lokalsamfunnet.

«Mindre enn ett år etter at vi valgte Gaffney, er anlegget klart for at arbeidere fra South Carolina kan produsere amerikansk solcelleteknologi der», sa Widmar. Han sa at tempoet viste hva som er mulig når politikk, partnere på delstats- og lokalt nivå og en engasjert arbeidsstyrke trekker i samme retning. Hver eneste modul som forlater anlegget, er dessuten produsert uten avhengighet av kinesiske forsyningskjeder for krystallinsk silisium. Dette styrker selskapets evne til å gi kundene forutsigbarhet etter hvert som etterspørselen etter elektrisitet i USA øker.

Virksomhet i USA og økonomisk studie

First Solar sa at anlegget i Gaffney ble muliggjort av etterspørselen etter energiteknologi produsert innenlands, som ble skapt av administrasjonens handelspolitikk og One Big Beautiful Bill Act, som president Donald J. Trump undertegnet i juli 2025. Selskapet sa at anlegget støtter målene om amerikansk energidominans og rimelige energipriser.

Anlegget utvider First Solars virksomhet i South Carolina, som også omfatter et distribusjonssenter i Duncan, Spartanburg County, og et langvarig partnerskap med Inland Port Greer. Selskapet driver produksjonsanlegg i Alabama, Louisiana, Ohio og South Carolina samt forsknings- og utviklingssentre i Ohio og California. Selskapet beskriver seg selv som den største aktøren på den vestlige halvkule målt etter omfanget av produksjonsanlegg og forskning og utvikling innen solcelleteknologi.

Ved utgangen av 2026 forventer First Solar å ha investert mer enn 5 milliarder dollar i amerikansk produksjon og infrastruktur for forskning og utvikling siden 2019. Selskapet har produsert varer i USA siden 2002 og beskriver seg selv som landets ledende selskap innen solcelleteknologi og produksjon, og som det eneste av verdens største solcelleprodusenter med hovedkontor i USA.

En studie bestilt av First Solar og gjennomført av Kathleen Babineaux Blanco Public Policy Center ved University of Louisiana i Lafayette anslo at selskapet i 2025 støttet nærmere 30 000 amerikanske arbeidsplasser og bidro til arbeidsinntekter på 3,0 milliarder dollar, samtidig som det bidro med rundt 5,8 milliarder dollar til USAs bruttonasjonalprodukt. Analysen anslår at selskapet innen 2027 vil støtte mer enn 39 000 arbeidsplasser og bidra til arbeidsinntekter på 4,0 milliarder dollar, samt bidra med rundt 7,8 milliarder dollar til USAs BNP. First Solar sa at studiens funn bygger på forutsetninger, anslag og andre data som er beskrevet i rapporten som oppsummerer dem.

Dagen før seremonien kunngjorde First Solar 27. oktober 2026 at selskapet skulle innvie anlegget dagen etter. Selskapet sa også at snorklippingsseremonien ville bli strømmet direkte på selskapets X-konto fra kl. 13 ET.