Energi
Investeringsgrunnlaget for å oppgradere eldre solparker
Legg til Securities.io blant dine foretrukne kilder på Google
Solenergien vokser, men anleggene blir også eldre. De første solparkene og eldre solcellepaneler produserer generelt mindre enn nye, på grunn av to faktorer som virker sammen: utstyret eldes, samtidig som solenergi- og elektrifiseringsteknologien har blitt bedre siden de eldre modellene ble installert.
En del av arbeidet med å håndtere situasjonen handler om resirkulering, slik at grønn energi ikke blir en ny forurensningskilde, men i stedet en ny kilde til verdifulle materialer som sølv, renset silisium, kobber, aluminium, glass og lignende.
En annen del handler om hvordan man skal håndtere eksisterende, aldrende solenergianlegg fra tidligere generasjoner, særlig dem som nærmer seg slutten av den typiske prosjekterte levetiden på 25–30 år. Det finnes mange alternativer: Man kan demontere anleggene, la ytelsen gradvis forringes eller beholde infrastrukturen, men skifte ut de aldrende komponentene.
En ny studie fra forskere ved University of New South Wales (Australia) undersøker konsekvensene og økonomien ved de ulike alternativene, samt hvor gjennomførbart det faktisk er å oppgradere eldre solparker.
Studien fant at resultatene av effektoppgradering av eldre solparker kan variere mye fra region til region, og at tilgjengelige data ikke alltid er tilstrekkelige til å gi en tydelig kost-nytte-analyse.
Forskerne publiserte funnene sine i Renewable and Sustainable Energy Reviews1, under tittelen «Nedlegging og effektoppgradering av storskala solcelleanlegg: En gjennomgang av politiske, økonomiske, teknologiske, miljømessige og samfunnsmessige aspekter».
Håndtering av aldrende solparker
Et stadig mer presserende problem
Solenergi blir stadig mer dominerende blant teknologiene for fornybar energi, som selv utgjør en stadig større del av den globale energimiksen. Det skyldes i stor grad at solenergi er langt mindre avhengig av valg av sted enn vindkraft, vannkraft og geotermisk energi, noe som gjør det enklere å bygge ut i stor skala. Mesteparten av solkraften bygges dessuten ut gjennom store prosjekter:
«Innen 2025 hadde den samlede installerte solcellekapasiteten økt til nesten 3 TW på verdensbasis, og storskala prosjekter sto for mer enn to tredjedeler av den nye kapasiteten.»
Selv om diskusjonen om resirkulering av solcellepaneler er nyttig, overser den en del av problemet. En solpark i forsyningsskala består ikke bare av solcellemoduler, men også av vekselrettere, monteringskonstruksjoner, kilometer med kabler, anleggsarbeider, infrastruktur for nettilkobling, kommersielle rammeverk og landområder som er underlagt regulatoriske og kontraktsmessige forpliktelser.
For de fleste operatørene som var med helt fra starten av solenergiboomen, nærmer dette problemet seg.
«Den første bølgen av storskala solenergiprosjekter, som ble satt i drift fra rundt 2010 til 2015 i Europa, Nord-Amerika og Kina, har gått inn i sitt andre tiår i drift. For de fleste eiere av slike anlegg ligger beslutninger om hva som skal skje ved levetidens slutt (EoL), fortsatt fram i tid, men tidspunktet nærmer seg stadig.»
Analyse av solparker ved slutten av levetiden
I denne studien hentet forskerne data fra to kilder: en gjennomgang av den akademiske litteraturen om nedlegging og effektoppgradering av storskala solparker, og et utvalg dokumenterte kasusstudier av tiltak gjennomført ved anlegg i drift. De samlet 85 publikasjoner og rapporter, blant annet tidsskriftartikler, konferansebidrag og rapporter fra bransjeorganisasjoner og offentlige etater. Kildene ble valgt ut etter relevans, og de fleste var publisert de siste årene.
Hver kasusstudie ble registrert med opplysninger om sted, tiltakskategori, installasjonsår og tiltaksår, kapasitet, omfang, varighet, årsak og kildetype. USA var landet som ble studert mest, fulgt av europeiske land.
De mest analyserte temaene i eksisterende forskning var tekniske tilnærminger, fulgt av økonomiske vurderinger og samfunnsmessige hensyn. Miljøpåvirkning samt politikk og regulering ble også analysert i enkelte studier.
Alternativer ved slutten av levetiden
Når en solpark når slutten av levetiden, finnes det flere måter å håndtere den på:
- Nedlegging og demontering, det vil si fullstendig demontering av solparken, inkludert fjerning av alle komponenter, avfallshåndtering og istandsetting av området.
- Effektoppgradering, det vil si utskifting av viktige systemkomponenter for å øke den nominelle kapasiteten.
- Modernisering, det vil si utskifting av systemkomponenter for å gjenopprette eller forbedre ytelsen uten å endre den nominelle kapasiteten vesentlig.
- Rehabilitering, det vil si en minst mulig investering for å løse avgrensede problemer uten å gjenopprette den opprinnelige kapasiteten eller ytelsen fullt ut.
Det bør bemerkes at effektoppgradering i de fleste studier ofte grupperes sammen med modernisering, og at mange kilder ikke oppgir om kapasiteten ble endret eller ikke.
USA er med god margin landet med flest dokumenterte tilfeller av modernisering og effektoppgradering, fulgt av Italia.
Mange av disse tiltakene i USA var knyttet til miljøhendelser som skogbranner, hagl og skader etter sykloner. For eksempel ble skadde moduler ved AES Ilumina-solcelleanlegget på 24 MW i Puerto Rico erstattet etter orkaner, mens et prosjekt på 4,4 MW i Texas meldte om modernisering etter haglskader på solcellepanelene.
Ulike regelverk
Lokale og nasjonale regler har stor betydning for hvordan avvikling foregår. I USA er situasjonen vanligvis en kombinasjon av lokale regler og delstatsregler.
«32 delstater hadde innført regler for avvikling, enten som krav som gjelder i hele delstaten, kombinasjoner av delstatsregler og lokale regler eller valgfrie regler som gjelder i hele delstaten. I 18 delstater og District of Columbia er ansvaret overlatt til lokale myndigheter. Én delstat har utarbeidet en mal som lokale myndigheter kan velge å ta i bruk.»
I Australia må solkraftutviklere beskrive planlagte tiltak for avvikling og tilbakeføring av området som del av godkjenningen av utbyggingen. Dette skjer gjennom vilkår knyttet til det enkelte prosjekt, og ikke gjennom uttrykkelige lovbestemmelser.
I EU regnes solcelleavfall som «elektronisk avfall», og alle produsenter som leverer solcellepaneler til EU-markedet, må finansiere innsamling og resirkulering av moduler som har nådd slutten av levetiden (EoL).
I Sør-Korea har produsenter av solcellepaneler og selskaper som selger moduler, ansvar for resirkulering og innsamling av avfall.
I Kina er selskaper som driver sentraliserte solkraftverk, juridisk ansvarlige for avhending av utstyr som tas ut av drift. De har uttrykkelig forbud mot å kvitte seg med slikt utstyr ved deponering eller dumping.
Håndtering av solkraftverk
Økonomien i avvikling
Ut fra studier fra USA ser det ikke ut til å finnes noe generelt svar på hva avvikling koster. Kostnadene ved å avvikle et solkraftverk på 50 MW kan variere med over 13 millioner dollar, fra –88 000 dollar/MW (eierne kan i praksis tjene penger på bergingsverdien) til +177 000 dollar/MW, som utgjør en betydelig kostnad.
Fjerning av moduler, stativer, kabler og fundamenter kan stå for opptil 90 % av avviklingskostnadene, men krav til tilbakeføring av området kan øke totalkostnadene betydelig. Avsidesliggende områder kan også gi høyere kostnader på grunn av lengre transportavstander og begrenset tilgang på faglært arbeidskraft.
«Ved anlegget i Ivanpah kostet for eksempel et tiårig program for økologisk overvåking over 9 millioner USD på grunn av strenge miljøkrav.»
Når disse kostnadene ved endt levetid tas med i den leveliserte energikostnaden (LCOE), kan den samlede LCOE-en øke med opptil 2 %.
Miljøpåvirkning
Alt i alt kan avvikling av et solkraftverk føre til kortvarige miljøforstyrrelser, blant annet støv, støy, erosjon, tap av vegetasjon, jordpakking, forstyrrelser for dyrelivet og forurensning fra drivstoff og ødelagte moduler. Dette kan imidlertid håndteres med egnede avbøtende tiltak og metoder for tilbakeføring av området.
«Begrense støv, fylle igjen rundt fundamenter, ta vare på og legge tilbake matjord, etablere vegetasjonsdekke på nytt med egnede arter, følge med på hvordan vegetasjonen vokser tilbake, legge arbeidet utenom hekkeperioder og gjennomføre restaureringsprogrammer for leveområder»
Andre studier viser at bygging av solkraftverk ikke hindrer at arealene tilbakeføres til jordbruk etter avvikling, og at solkraftinfrastruktur over tid kan gi en netto økologisk gevinst når arealene forvaltes på en ansvarlig måte.
Uansett er resirkulering det beste alternativet. Analyser av moduler av krystallinsk silisium og CdTe (kadmiumtellurid) viser gjennomgående at resirkulering har lavere netto miljøpåvirkning enn deponering, fordi materialene som gjenvinnes, veier opp for disse belastningene. Deponering gir derimot ingen fordeler ved materialgjenvinning, beslaglegger areal og kan bidra til giftvirkninger for mennesker og landmiljø.
Utslippene av karbon fra et solkraftverk kan også påvirkes av utskifting av utstyr. En studie fant for eksempel at den karbonmessige tilbakebetalingstiden økte fra omtrent 1 år uten utskifting til 2,4 år med to utskiftinger. Den samlede påvirkningen vil også avhenge av hvilken elektrisitet de nye modulene erstatter. Det er særlig positivt når de erstatter kraft fra kullkraftverk.
Effektoppgradering som alternativ
Hvorfor effektoppgradere et gammelt solkraftverk?
Hvis avvikling er aktuelt, kan eldre solkraftverk også oppgraderes ved å modernisere det eksisterende anlegget. Da kan man gjenbruke blant annet eksisterende nettilkoblinger, opparbeidede adkomstveier, betongfundamenter og eksisterende stativer til solcellepaneler.
Ikke overraskende er oppgradering mest effektivt i prosjekter med store produksjonstap. I en italiensk casestudie førte for eksempel produksjonstap på over 50 prosent som følge av degradering og feil i sporingssystemene til en oppgradering som økte den årlige produksjonen med 136 prosent, med en tilbakebetalingstid på åtte år.
De fleste studier gir imidlertid ikke realistiske anslag for økonomien i oppgraderingsprosjekter, fordi de ikke tar med kostnader til demontering, transport, resirkulering eller godkjenning av oppgraderingen.
Juridiske forhold
En viktig faktor som ikke er teknisk, er om et oppgradert solcelleanlegg kan behandles som et nyetablert anlegg når skattefradrag beregnes. I USA gjelder Internal Revenue Services 80/20-test: Markedsverdien av utstyret som beholdes, kan ikke overstige 20 prosent av den samlede verdien av det oppgraderte anlegget. Det betyr at minst 80 prosent av anleggets verdi må komme fra nytt utstyr.
Et annet juridisk forhold som sannsynligvis påvirker beslutninger om oppgradering, er om avtalene med grunneierne inneholder egne bestemmelser om oppgradering. Det er sjelden tilfellet.
I EU fremmes oppgradering gjennom raskere konsesjonsbehandling: Saksbehandlingen for å gi tillatelse til oppgradering av kraftverk for fornybar energi er begrenset til seks måneder, med mulighet for enkelte forlengelser. Utenfor disse områdene er fristen maksimalt 12 måneder.
Hvordan lykkes med oppgradering?
Når det gjelder komponentene, er en viktig forutsetning for et vellykket oppgraderingsprosjekt å håndtere integrasjonsutfordringer og regulatoriske begrensninger for hver hovedtype komponent.
Moduler («solcellepaneler») og vekselrettere er komponentene som oftest skiftes ut ved oppgradering, etterfulgt av sporingssystemer og kabler. Integreringen av dem i eksisterende systemer byr imidlertid på kompatibilitetsutfordringer.
Korrosjonshastighet, grunnforhold og konstruksjonens sikkerhetsmarginer påvirker samtidig holdbarheten til montasjesystemer og pælefundamenter, og avgjør om de må settes i stand.
Hvis oppgraderingen øker den installerte effektkapasiteten, kan det bli nødvendig å oppdatere eller reforhandle tilknytningsavtalen. Dette kan bli kostbart.
Siden oppgradering sannsynligvis forlenger solkraftverkets levetid, kan det oppgraderte anlegget få en lengre levetid enn kraftkjøpsavtalen (PPA) eller tomteleieavtalen. Begge avtalene må da reforhandles, noe som kan påvirke økonomien i driften.
Dette bør investorer merke seg
Studien viser at et aldrende kraftverk i noen tilfeller kan bli en eiendel som produserer energi i flere år eller til og med flere tiår lenger dersom det oppgraderes.
Dette er imidlertid ikke alltid en enkel prosess. Skatteregler, utløpende leieavtaler og kompatibilitet med eksisterende utstyr kan skape en rekke problemer og føre til at oppgraderingsprosjekter stanses eller blir for kompliserte eller kostbare. Nye eller oppdaterte tillatelser kan også være en utfordring, særlig i jurisdiksjoner uten et juridisk rammeverk for oppgradering.
Studieforfatterne anbefaler en rekke tiltak som kan bidra til å legge til rette for framtidige oppgraderingsprosjekter:
- Utarbeide et helhetlig nasjonalt regelverk for anlegg ved endt levetid.
- Utarbeide egne godkjenningsprosesser for oppgraderingsprosjekter.
- Mer standardiserte livsløpsvurderinger av alternativer når anlegg har nådd slutten av levetiden.
- Digitale prognoseverktøy som kan tas i bruk i konkrete prosjekter.
Selv om oppgradering utvilsomt kan øke lønnsomheten i et prosjekt og forbedre miljøprofilen, bør man ikke automatisk gå ut fra at den vil gjøre det.
Investorer må i stedet ha en klar forståelse av kostnadene, regulatoriske begrensninger og andre juridiske hindringer (skatter, leieavtaler osv.), og forutse mulige tekniske problemer knyttet til kompatibiliteten mellom gammelt og nytt utstyr.
Hvis prosjektet planlegger å øke effekten utover den opprinnelige kapasiteten, må man også ta hensyn til den tekniske kapasiteten og kraftkjøpsavtalene for nettilknytning.
Investering i solenergi
First Solar
FSLR Prisdiagram
Siden det enten er kostbart å demontere aldrende solkraftverk eller komplisert å oppgradere dem, kan satsing på moderne solcelleteknologi med lang levetid bli et konkurransefortrinn på lang sikt.
I dag produseres de fleste solcellepanelene i verden i Kina, takket være landets omfattende økosystem for produksjon av polysilisium og framstilling av solceller.
Det finnes imidlertid også andre teknologier enn silisiumbaserte solceller. En av de få overlevende aktørene i solindustrien i Vesten er First Solar (FSLR ), som er ledende på dette området med solceller av kadmiumtellurid. Disse er både enklere å produsere (tynnfilmteknologi) og mer effektive enn silisiumbaserte solceller, men råvarene koster mer.
Denne typen celle er også mer slitesterk, noe som kan endre regnestykket for både boligeiere og kraftselskaper når de beregner levetidskostnaden for en solcelle og verdifallet. Dette gjelder særlig fordi den raske framgangen i solcellenes effektivitet og de synkende kostnadene har avtatt de siste årene.
Kilde: First Solar
Siden produksjonen av kadmiumtelluridceller i stor grad er automatisert, er den relativt lite følsom for forskjeller i lønnskostnader. Det kan gjøre produksjonen langt mer konkurransedyktig i vestlige land, særlig når cellene selges lokalt, og fjerner fraktkostnadene fra regnestykket.
I stedet for flere fabrikker, der hver aktør spesialiserer seg på ett ledd, som rensing av polysilisium, og der det tar mange dager å produsere en solcelle, kan First Solar gå fra råvarer til ferdig produkt på under 4 timer og integrere alle trinnene i solcelleproduksjonen vertikalt.
På lang sikt forventer First Solar å kunne resirkulere kadmiumtelluridet fra gamle celler fullt ut, samt 90 % av alle solcellene. De resterende 5–10 % av det resirkulerte modulavfallet består hovedsakelig av fine glasspartikler, som fanges opp av støvkontrollsystemer og høyeffektive partikkelfiltre (HEPA-filtre).
Dette kan redusere materialkostnadene, fjerne de økologiske kostnadene ved utvinning av ressurser og eliminere all risiko for forurensning.
«Med hver modul vi solgte, solgte vi også en tjeneste der vi henter modulene når de når slutten av levetiden, og resirkulerer dem. Dette var på plass hele 8 år før regelverket trådte i kraft i Europa. Nå har vi direktivet om elektrisk og elektronisk avfall, som også omfatter solcelleanlegg.»
Andreas Wade – global bærekraftsdirektør hos First Solar Future Techs
I tillegg til kadmiumtellurid utforsker First Solar også enda mer avansert solcelleteknologi, som perovskittceller og hybridceller av kadmiumtellurid og perovskitt, som kan ha høyere effektivitet og enda lengre levetid.
Alt i alt er First Solar en svært god aksje for investorer som ønsker å satse på veksten innen solenergi, med fokus på vestlige produsenter framfor kinesiske produsenter, som er mer utsatt for geopolitisk risiko.
(Du kan lese mer om First Solar i investeringsrapporten vår om selskapet og om solenergi i rapporten vår «Solalderen – en lys framtid for menneskeheten»)
Siste nytt og utviklingstrekk for First Solar-aksjen (FSLR)
Referert studie
1. Verity Tan, Rong Deng og Renate Egan. Avvikling og oppgradering av storskala solcelleanlegg: En gjennomgang av politiske, økonomiske, teknologiske, miljømessige og sosiale aspekter. Renewable and Sustainable Energy Reviews. Januar 2027. Artikkel: 117609. Bind 245, del A. 10.1016/j.rser.2026.117609
