Kunstig intelligens
Adobe (ADBE) Spotlight: Omfavne bildedigitalisering og AI
Fra kunstnere og designere til AI‑innhold
Med AI som tar over teknologibransjen, er dette både en mulighet og en trussel for de fleste etablerte aktører. På den ene siden kan det øke produktiviteten, akselerere digitaliseringstrenden og forbedre ytelsen til programvarebaserte selskaper generelt.
På den andre siden kan det fullstendig erstatte hele produktlinjer eller til og med hele digitale yrker.
Dermed vil AI sannsynligvis skape en todeling i teknologibransjen. Det vil være selskaper som kan utnytte og omfavne den, og de som vil miste markedsandeler eller se sin nisje forsvinne helt. For øyeblikket er ett aspekt av AI langt mest modent, nemlig bildgenerering. Dette er applikasjonene som, sammen med LLM‑er, har tatt internett med storm i 2023.
Før AI var ett selskap i sentrum av nesten all verdens digitale bildeproduksjon: Adobe. Etter en innledende fase med bekymring ser det ut til at Adobe (ADBE ) også vil stå i front når det gjelder å tjene penger på AI‑bildegenereringsteknologi.
Det visuelle skapelsesimperiet
Siden grunnleggelsen i 1982 har Adobe utviklet seg, og har sakte blitt DET bildebehandlingsselskapet. Dette oppnådde de gjennom et bredt spekter av sammenkoblede programmer som ble det grunnleggende verktøyet enhver profesjonell fotograf, designer eller digital kunstner måtte mestre.
Dette inkluderer mange velkjente apper, i tillegg til andre:
Kilde: 365 Web Ressources
Photoshop: Et kraftig bildebehandlingsprogram som universelt er anerkjent som nummer 1 for å produsere høy‑kvalitetsfotografi, plakater, miniatyrbilder, annonser, bakgrunnsbilder og digital kunst.
- Lightroom: En slags «lett» versjon av Photoshop, for mindre redigering, med sterkere evne til å håndtere eller redigere store mengder på tusenvis av bilder/fotoer samtidig.
- Express (formerly Spark): Et gratis program som fungerer som et «inngangs‑punkt» for nybegynnere eller amatørbrukere, for enkel redigering og å lage videoer fra foto/bilder.
Illustrator: Mens Photoshop redigerer bilder og lagrer data i piksler, genererer Illustrator dem med «vektor», som kan skaleres opp og ned etter behov uten tap av data. Dette er et verktøy som ofte brukes til ikoner, logoer, plakater og grafikk.
InDesign: Et program for flersiders oppsett, brukt til å lage magasiner, aviser, presentasjoner og bøker.
- InCopy: Teksten fungerer parallelt med InDesign, slik at forfattere kan jobbe i samme fil mens designerne jobber med bildene.
Premiere-Pro: Et videoredigeringsprogram brukt til alt fra YouTube‑videoer til blockbuster‑filmer.
After-Effects: I bunn og grunn Photoshop for video, som gjør det mulig å redigere og endre videoer etter ønske.
Character Animators: For å kopiere ansiktsuttrykk og automatisk overføre dem til en 2D‑karakter.
Auditions: Lydredigerer for å lage, blande og designe lydeffekter.
Acrobat: Reader og tilhørende programmer er grunnlaget for PDF‑formatet, en nesten universell standard for nettbaserte dokumenter.
Sky
Adobe tilbyr også en skytjeneste kalt Digital Experience. Den brukes til å administrere et team av kreative, markedsføringskampanjer, analyser, kundeservicehåndtering, annonsering osv.
I Q3 2024 genererte Digital Experience 1,3 milliarder dollar i inntekter, mens Digital Media (innholdsproduksjon) ga 3,99 milliarder dollar.
Først med abonnement
Adobe har en interessant historie med å omfavne markedsforstyrrelser i programvarebransjen. De var i front da programvarebransjen gikk over til en abonnementsmodell i 2013, da bransjestandarden var å selge den nyeste programvareversjonen for tusenvis av dollar.
Den høye prisen gjorde adopsjonen av Photoshop eller annen Adobe‑programvare til et stort hopp for ambisiøse fagfolk eller studenter. Det oppmuntret også til en vane med svært aktiv piratkopiering.
I dag er abonnementet på 10–50 $ per måned, avhengig av valg, mye mer overkommelig. Det har den effekt at folk først utvikler sine digitale bilde‑/video‑/lydferdigheter på Adobes programmer, noe som gjør om‑læring på alternativer (selv gratis) smertefullt og kostbart.
Det skapte også en kraftig nettverkseffekt, hvor standarden ble Adobe‑programvare og kompatibilitet med andre løsninger er usikker, noe som betyr at å ikke bruke Adobe kan bli et problem for karriereutvikling eller å få frilansoppdrag.
Alt i alt var overgangen til abonnement, og å ha gjort det tidlig, en viktig faktor for å konsolidere den sterkeste vollgraven som beskytter Adobes virksomhet: erstatningskostnader.
Faren ved AI
Selvfølgelig er vollgraven av erstatningskostnader kun så sterk som vanskeligheten med å bytte til annen programvare eller teknologi. Dette er hvor AI skiller seg fra tidligere konkurranse, som gratis programvarealternativer, da den ikke bare kan være billigere, men også mye enklere å bruke og bli avhengig av.
Kilde: Cool Guide
Det var derfor en reell sjanse for at generativ AI kunne bli en utryddelseshendelse for Adobe, med AI som erstatter det ofte tidkrevende arbeidet og den høye ekspertisen som kreves av Photoshop, InDesign osv.
Kombinert med den post‑pandemiske nedkjølingen av teknologibørser, hadde det en innvirkning på selskapets aksjekurs:
(ADBE )
Men dette ser nå usannsynlig ut, da Adobe, på samme måte som med overgangen til abonnement, har omfavnet denne endringen tidlig.
Firefly
I mars 2023 lanserte Adobe Firefly, deres «generative AI for kreativitet».
Kilde: Adobe
Firefly AI kan ikke bare generere bilder fra tekst, men også lage manglende deler av et bilde fra ingenting, omdanne 3D til bilder, endre farger og påføre tekstur på tekst. I bunn og grunn gjør den dette enkelt, noe som tidligere krevde mye tid og tungvint arbeid med Adobes andre verktøy.
Kilde: Adobe
AI‑en er innebygd i hele Adobe‑programvarepakken, noe som gjør bruken mye kraftigere og sømløs for profesjonelle enn de fleste konkurrenter. Den ble raskt lastet ned av 3 millioner brukere.
Dette hadde umiddelbart 2 virkninger:
- De fleste av Adobes brukere (det store flertallet av innholds‑profesjonelle) begynte å utforske AI‑potensialet, men innenfor Adobe‑økosystemet i stedet for andre generative AI‑tjenester fra Google, Microsoft osv., som er mye større og kraftigere selskaper.
- AI ble et ekstra verktøy som gjorde Adobe‑pakken bedre, i stedet for et alternativ man utforsker for å kansellere Adobe‑abonnementet.
Dette skjedde ikke uten kontroverser (se nedenfor), men uansett var dette «forebyggende angrepet» mot generativ AI tydeligvis det rette trekket.
I stedet for å diskutere hvordan AI gjorde Photoshop overflødig, summet sosiale medier av spenning over alle de fantastiske måtene Firefly kunne forbedre Photoshop på.
Muligheten med AI
Siden lanseringen av Firefly har Adobe raskt utviklet sine AI‑tilbud. Først utvidet og integrerte de Firefly overalt det kunne, fra tjenester til nett‑apper.
Deretter la de også til AI‑tjenester i hvert program i Adobe‑pakken, inkludert Acrobat (PDF‑er), Experience Manager, Illustrator, Premiere Pro osv.
Kilde: Adobe
Det klare målet er at Adobes AI skal integreres sømløst i hvert steg av kreative arbeideres daglige rutiner, og utnytte at direkte integrasjon hindrer dem i å lete etter alternativer andre steder.
Åpne nye markeder
Dette kan også gå utover bruksområdet «beholde eksisterende brukere». For eksempel har Adobe lenge hjulpet kreative med å lage annonser.
Men nå tilbyr de i sine GenAI‑for‑bedrift‑løsninger å direkte generere annonser med AI, automatisert optimalisering og fremtidig innholdsproduksjon i kampanjen, og gir markedsføringsteam kontroll til å «lage eget innhold med innebygd bedriftsstyring ved bruk av AI og bedrifts‑arbeidsflyter».
Kilde: Adobe
“De 1 600 designerne i enheten brukte Adobes verktøy for raskt å generere idéer og lage varianter av dem som kunne brukes i ulike deler av markedsføringskampanjer.
Det som vanligvis ville tatt oss to uker for en fullstendig syklus, har vi redusert til to dager.”
Billy Seabrook – Global chief design officer for IBM’s consulting arm on Reuters.
Med AI som senker ferdighetsbarrieren som kreves for å lage logoer eller magasiner eller for å endre bilder, vil tilbudet og etterspørselen etter originalt innhold sannsynligvis vokse.
Ved å omfavne endring og AI vil Adobe sannsynligvis beholde sin posisjon som en ledende programvarepakke for alt visuelt kreativt arbeid, og til og med utvide sin rekkevidde ytterligere. Det vil også dra nytte av markedets vekst, med mer tilpasset visuelt innhold for hver enkelt, som gradvis blir retningen for annonser og innhold i stedet for massemedier.
Adobe‑kontroverser
Omfavnelsen av en abonnementsmodell og AI har ikke vært uten problemer og utfordringer.
Ikke‑avsluttbare abonnementer?
Nylig har USAs FTC (Federal Trade Commission) saksøkt programvaregiganten Adobe, og anklaget den for å bryte forbrukerbeskyttelseslover med «skjulte» oppsigelsesgebyrer og en komplisert kanselleringsprosess.
“Adobe fanget kunder i ettårige abonnementer gjennom skjulte tidlige oppsigelsesgebyrer og tallrike kanselleringshindre.”
Samuel Levine – direktør for FTCs Bureau for forbrukerbeskyttelse
Generelt er anklagen at Adobe registrerer kundene sine i standardplaner, noe som gjør det svært tungvint å avslutte et abonnement.
Etter å ha brukt Acrobat i bare noen få dager over to måneder, gikk jeg for å kansellere abonnementet mitt og ble møtt med et absurd kanselleringsgebyr. Til min forferdelse oppdaget jeg at jeg ble tvunget til å betale for et helt års abonnement, selv om jeg bare hadde trengt programvaren i en brøkdel av den tiden.
Foreløpig hevder Adobe at de vil kjempe mot påstanden. Men ærlig talt kan det være bedre for selskapets merkevare og image å stoppe slike praksiser.
AI & opphavsrett
Et uklart opphavsrettslandskap
Generative AI har vært kontroversielt siden deres oppstart blant kunstnere og innholdsskapere.
Ikke bare risikerer disse AI‑ene å ta over jobben deres, men de skaper også en svært usikker situasjon når det gjelder opphavsrett, den grunnleggende juridiske beskyttelsen for de fleste kreative arbeidere.
Kan AI‑verk ha opphavsrett selv om de ikke er generert av menneskelig arbeid utover å skrive riktig prompt? Og hva om AI etterligner en kunstner uten å gi kunstneren kreditt?
I tillegg er det klart at de fleste Big Tech‑AI‑er er trent med i praksis all tilgjengelig data på Internett, uavhengig av de juridiske rettighetene og opphavsretten til skaperne.
Dermed, selv om AI kan forbedre arbeidsflyten til mange innholdsskapere, er mange andre svært motvillige til å omfavne det fullt ut.
Nye vilkår for tjenesten
Midt i økt bekymring rundt opphavsrett og den menneskeskapte kreative arbeidets overlevelse, bestemte Adobe seg for å endre deler av sine vilkår for tjenesten.
Den nye versjonen «krever at brukerne samtykker i å gi selskapet tilgang til deres innhold via «automatiserte og manuelle metoder» for å kunne fortsette å bruke programvaren.»
Dette utløste raseri, da kreative tolket Adobes vage språk som at de ville bruke deres arbeid til å trene Firefly eller få tilgang til sensitive prosjekter som kan være under NDA (konfidensialitetsavtaler). Hvis dette var tilfelle, ville det over natten gjort Adobes programvare uegnet for mesteparten av innholdsproduksjonsbransjen.
Dette førte til at Adobe trakk seg tilbake og raskt hevdet at det var en misforståelse. De klargjorde også hvordan deres egen AI er trent:
“Vi har aldri trent generativ AI på kundens innhold, tatt eierskap til en kundes arbeid, eller tillatt tilgang til kundens innhold utover lovpålagte krav. Vi vurderte heller ikke noen av disse praksisene som en del av den nylige oppdateringen av vilkårene for bruk.”
Scott Belsky – Adobes Chief Strategy Officer & Dana Rao – leder for Adobes juridiske policy
Og når man ser på det med et kjøligere sinn, gir det mening. Adobe har allerede tilgang til Adobe Stock, en av verdens største bildedatabaser, som de allerede har lovlig tilgang til. Så Adobe trente Firefly med Stock og ikke med brukernes data.
I et ekstra avklaringssteg, Adobe sa forrige uke at de nye vilkårene faktisk ble innført for juridisk å kunne identifisere og bekjempe spredning av barnepornografisk materiale bedre, og hindre at det blir behandlet gjennom eller lagret i deres apper.
“Gitt eksplosjonen av generativ AI og vårt engasjement for ansvarlig innovasjon, har vi lagt til mer menneskelig moderering i våre gjennomganger av innholdssendinger. En menneskelig gjennomgang av brukerinnhold skjer kun dersom potensielt ulovlig materiale blir flagget av denne automatiserte prosessen.”
Man kan lett se hvordan selskapets kommunikasjonsteam har vært svært opptatt med å slukke branner startet av juridisk avdeling fra denne FAQ‑en om AI:
Kilde: Adobe
Til slutt kan Adobe kanskje gjøre denne debatten til et salgsargument gjennom sin «AI‑etikk»-side:
Vi forbyr uttrykkelig og tar skritt for å hindre tredjeparter i å trene på kundens innhold som er lagret på våre servere (som på Behance).
Vi forsvarer den intellektuelle eiendomsretten til det kreative fellesskapet ved å støtte Federal Anti-Impersonation Right Act.
Likevel reflekterer denne hendelsen den økende mangelen på tillit mellom folk generelt og teknologiselskaper. Og behovet for at selskaper kanskje bør droppe juridisk språk til fordel for lettforståelige regler som begynner å gjenoppbygge tilliten til brukerne.
Finansielle tall
Inntredenen av AI‑verktøy har definitivt ikke skadet Adobes vekstprofil, med ekstra 500 millioner dollar i inntekter (ARR, Annualized Recurring Revenue) i Q3 2024 for deres digitale mediesegment.
Kilde: Adobe
Totale inntekter økte med 11 % år‑over‑år, kontantstrømmen med 8 % og resultat per aksje med 23 %.
Så selv om selskapets PR‑avdeling har vært opptatt med å få kunstnere til å legge ned gaffeler og fakler, ser det ikke ut til å ha påvirket salget i det hele tatt.
Konklusjon
Adobe Suite er det sentrale verktøyet i de fleste kreative prosesser som involverer bilder, logoer, videoer eller lyd, og med et så sterkt grep om markedet at alle konkurrentene sliter med å erobre markedsandeler, selv når de tilbys gratis.
Dette til tross for periodiske polemikker og noe tvilsomme praksiser rundt kortsiktige abonnementer og kanselleringsgebyrer, som kan utgjøre en kortsiktig risiko for aksjen.
Adobe omfavner også AI‑alderen, sannsynligvis det eneste rasjonelle valget med tanke på at det på lang sikt ikke gir mening å redigere et bilde iherdig i flere timer når en AI kan gjøre det på noen minutter med en prompt.
Deres tilnærming til AI er relativt unik, med sterkt fokus på å respektere opphavsrett og holde seg på kunstnernes gode side. Og selv om mistanker og anklager har vært intense, er dette fortsatt en langt mer vennlig tilnærming til AI, opphavsrett og kunstnere enn det 99 % av den generative AI‑industrien har gjort så langt.
Så kanskje, bare kanskje, vil Adobe på lang sikt bli oppfattet som en alliert i å holde skapelse og kunst som en menneskelig aktivitet, om enn AI‑forsterket.
