Square ontwikkelt een nieuwe ‘assisted custody’ hardware wallet voor Bitcoin

Twitter’s CEO, Jack Dorsey, heeft onlangs bevestigd dat zijn andere bedrijf, Square, werkt aan het creëren van een nieuwe portemonnee voor Bitcoin. De nieuwe portemonnee zal een zogenaamde ‘assisted custody hardware wallet’ zijn — een product waar Dorsey vorige maand al naar verwees.

Square to launch an assisted-self-custody wallet

Dorsey deed de aankondiging op Twitter, samen met de hardware‑lead, Jesse Dorogusker. De oorspronkelijke aankondiging kwam op 4 juni, toen Dorsey zei dat Jesse Dorogusker, hijzelf, en hun team overwegen een nieuwe hardware‑wallet te maken, en als ze besluiten deze te bouwen, ze een speciale Twitter‑ en Github‑account zullen aanmaken.

Er is meer dan een maand verstreken sinds die tijd, en Dorsey bevestigde dat dit vandaag, 9 juli, gebeurt, door Dorogusker’s eigen aankondiging te retweeten. De aankondiging luidt: “We hebben besloten een hardware‑wallet en service te bouwen om bitcoin‑custody meer mainstream te maken. We blijven vragen stellen en beantwoorden in het openbaar. De reactie van deze community op onze thread over dit project is geweldig geweest — bemoedigend, genereus, samenwerkend en inspirerend.”

Hij benadrukte ook dat er nog veel vragen en problemen zijn om op te lossen, en dat het team voorlopig heeft besloten eerst met Bitcoin te beginnen, wereldwijde distributie en multisig, om assisted-self-custody te realiseren. Hij voegde toe dat ze van plan zijn mobiel gebruik prioriteit te geven.

Dus, de volgende stap zal de oprichting zijn van een klein, cross‑functioneel team dat onder leiding van Max Guise zal staan.

What is assisted-self-custody?

Aangezien assisted-self-custody een redelijk nieuw concept is, legde Dorsey uit dat het betekent dat het bedrijf een vereenvoudigde ervaring wil bieden bij het beheren van een hardware‑wallet. Hij merkte op dat custody zelf niet alles‑of‑niets hoeft te zijn. In principe vereist assisted een uitstekend productontwerp, wat betekent dat er gebruik wordt gemaakt van reeds bestaande apparaten, minimale installatietijd en end‑to‑end betrouwbaarheid.

Crypto‑custody is de afgelopen 12 maanden een heet onderwerp geworden sinds de cryptoprijzen begonnen te stijgen. Na de prijscrash veroorzaakt door COVID‑19‑angsten medio maart 2020, begonnen de cryptoprijzen snel te herstellen en richting hun eerdere hoogtepunten te gaan. Echter, eenmaal die hoogtepunten bereikt, bleven ze stijgen. Het kostte enige tijd — enkele maanden, in feite — om enkele belangrijke weerstanden te doorbreken, maar zodra dat gebeurde, schoten de munten de lucht in.

Bitcoin zelf worstelde maandenlang om boven de $9.500 uit te komen afgelopen zomer en vroege herfst. Nadat het dit niveau doorbrak, begon het geleidelijk te stijgen, eerst zijn oude ATH van $20.000 te bereiken, en vervolgens in de eerste helft van 2021 tot $64,8k te stijgen. De stijgende prijs tilde de hele crypto‑industrie omhoog, en wanneer de prijzen zo snel groeien, komen er miljoenen nieuwe investeerders bij. En, zoals velen weten — ze handelen allemaal speculatief.

Hardware wallets — pros and cons

Hardware‑wallets staan bekend als de veiligste manier om cryptocurrencies op te slaan. Ze stellen gebruikers in staat hun eigen privésleutels te bezitten, en hun munten worden opgeslagen op een apparaat zonder internetverbinding. Zolang de gebruiker stappen onderneemt om het apparaat goed te beveiligen en te voorkomen dat het wordt gestolen, verloren of beschadigd — hebben ze niets te vrezen, omdat het tijdvenster voor hackers om het binnen te dringen en cryptocurrencies te stelen extreem klein is.

Een probleem met hardware‑wallets is echter dat de gemiddelde gebruiker ze te ingewikkeld vindt om te leren gebruiken. Zoals velen waarschijnlijk weten, zijn hardware‑wallets het meest veilig omdat ze het minst handig zijn. Met andere woorden, gebruikers moeten voor een computer zitten om toegang tot hun munten te krijgen, wat betekent dat ze niet onderweg kunnen handelen.

Het alternatief is om fondsen op beurzen op te slaan, maar dat zou betekenen dat de gebruikers niet de enige eigenaren van hun crypto’s zijn. Bovendien zijn er risico’s op hacks, dat de beurs crasht of de fondsen om een of andere reden bevriest, en soortgelijke problemen, die allemaal voorkomen in de traditionele financiële sector, waarvan cryptogebruikers zich sinds de oprichting van de industrie proberen te distantiëren.