Cannabis
Nieuwe PM2-genontdekking van Aurora Cannabis verbetert ziektebestendigheid
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
Cannabisgroei
Cannabis is de afgelopen tien jaar uitgegroeid tot een bloeiende industrie in de VS en vele andere landen. Dit volgde op een trage, maar gestage trend naar volledige legalisatie, zelfs al kan het nog enkele jaren duren voordat het op federaal niveau in de VS, waar het vroeger als een drug werd beschouwd, wordt toegestaan.
Publiek draagvlak volgt, met support voor de legalisering van cannabis die een record van 88% bereikt en cannabistaksen van $20 billion, bijna het dubbele van alcohol.
Dit heeft een grote markt gecreëerd voor legale cannabisteeltbedrijven, die doorgaans high‑tech teeltmethoden gebruiken, zoals kassen, verticale landbouw, geavanceerde plantvariëteiten en hoogrendementsextractiemethoden.
Investeren in cannabis
Desondanks, ondanks de duidelijke populariteit en de groeiende acceptatie als een “milde” drug vergelijkbaar met tabak of alcohol, hebben beleggers vaak moeite om toegang te krijgen tot cannabisaandelen. Dit komt doordat, zolang het illegaal is op federaal niveau, de meeste effectenmakelaars en banken niet bevoegd of onwillig zijn om de aandelen van bedrijven die cannabisproducten produceren en verkopen te verhandelen.
Dit is jammer, aangezien dergelijke “zondige aandelen”, die betrokken zijn bij “immorele” activiteiten, historisch gezien superieure beleggingsprestaties hebben opgeleverd, of het nu gaat om casino’s, alcohol, tabak, wapenproductie, enz.
Er kan echter een kans zijn voor beleggers om te profiteren van de leveranciers van de cannabisindustrie, die niet aan dergelijke beperkingen zijn blootgesteld. Als gevolg hiervan kan zo’n bedrijf gemakkelijker geld aantrekken en een levensvatbare investering zijn voor financiële instellingen zoals banken, beleggingsfondsen en pensioenfondsen.
Een dergelijk bedrijf is Aurora Cannabis (ACB ), een biotechbedrijf dat zich specialiseert in cannabis.
Het bedrijf, samen met onderzoekers van de nabijgelegen University of British Columbia (Canada), heeft onlangs een nieuwe ontdekking gepubliceerd over het verdedigingsmechanisme van de cannabispflant tegen schimmelziekten1 in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers In Plant Sciences, met de titel “Mapping and characterization of a novel powdery mildew resistance locus (PM2) in Cannabis sativa L.”.
Cannabis teelt
De cannabispflant, ook wel marihuana of Cannabis sativa L, is een plant rijk aan actieve verbindingen. Hoewel ze vooral bekend staat om haar psychoactieve effecten, kan de complexe biochemie ook interessante stoffen leveren voor de behandeling van depressie, psychische aandoeningen en kanker.
Het is bovendien een plant die een zeer warm klimaat en overvloedige meststoffen vereist voor optimale groei en productie van de gewenste chemische verbindingen.
Daarom zijn telers geleidelijk overgestapt van low‑tech open‑veldteelt in warme klimaten naar geavanceerde teeltstrategieën in kassen of indoor farms. Dit is ook noodzakelijk voor telers in Amerikaanse staten die cannabis hebben gelegaliseerd, aangezien de handel tussen staten nog strikt verboden is (omdat het onder federale jurisdictie valt, waar marihuana nog steeds een gereguleerde drug is).
Het probleem met deze teeltmethoden is dat de hoge temperatuur, hoge vochtigheid en sterk bemeste planten ideale omstandigheden creëren voor besmetting door pathogenen, met name schimmels. Daarom is ziektebeheersing op moderne cannabisteeltlocaties, zelfs meer dan op open velden, een zeer belangrijk onderwerp, dat gepaard gaat met aanzienlijke potentiële financiële verliezen.
Hoewel intensief gebruik van pesticiden kan helpen, is dit verre van ideaal voor een product dat later door mensen wordt gebruikt en kan het op de lange termijn aanzienlijke gezondheidsproblemen en problemen voor de industrie veroorzaken.
Immuunsysteem van planten
Een van de meest voorkomende ziekten van de cannabispflant is poederachtige meeldauw (PM), veroorzaakt door een microscopische schimmel genaamd Golovinomyces ambrosiae. Het leidt tot voortijdige bladval, slechte bloemkwaliteit en aanzienlijke opbrengstverliezen.
Planten hebben veel mechanismen om zich tegen ziekten te beschermen. Sommige zijn ingebouwde afweer, zoals dikke celwanden of altijd aanwezige biochemische stoffen.
Maar sommige zijn complexer en reageren op de detectie van een pathogeen dat de plant aanvalt.
Het is een dergelijk mechanisme dat recentelijk is ontdekt door Aurora Cannabis op basis van een genetisch gebied in het cannabisgenoom dat zij het PM-resistente locus (PM2) hebben genoemd.
Genen voor meeldauwbestendigheid
De onderzoekers ontdekten dat de genetische expressie van PM2 de productie van reactieve zuurstofsoorten (ROS) induceert, zeer oxiderende moleculen die de groei van het pathogeen kunnen stoppen. Het blokkeert ook de voortplanting via sporenproductie, waardoor het risico op besmetting van andere planten wordt verminderd.
Ze controleerden deze hypothese door de ROS-productie onder de microscoop te observeren.
Dit gencluster werd gevonden in twee verschillende varianten van cannabis in een grote genetische databank van de plant. Ze testten vervolgens de plant en bevestigden dat deze “cultivars” van cannabis resistent waren tegen poederachtige meeldauw.
Deze resistentie bleek ook “dominant” te zijn, wat betekent dat één enkele kopie van het gen voldoende is, waardoor het voor plantenveredelaars veel gemakkelijker wordt om resistente variëteiten te creëren.
Verbeteren van commerciële cultivars
Resistentie tegen ziekten in sommige variëteiten van de plant is een goed begin. Maar vaak zijn deze variëteiten ook minder wenselijk op andere eigenschappen vanuit het perspectief van een teler: groeisnelheid, chemische samenstelling, weerstand tegen hitte, droogte, andere ziekten, enz.
In het verleden betekende dit een lang en moeizaam proces, vaak jaren of zelfs decennia kostend om de plant met de resistentie te hybridiseren met commerciële cultivars zodat de eigenschap kan worden overgedragen zonder verlies van andere kwaliteiten van de commerciële variant.
Tegenwoordig is dit niet meer het geval, aangezien genetische engineering grote vooruitgang heeft geboekt, waardoor het mogelijk is dit gen direct in commerciële planten te introduceren.
Het juiste gen vinden
Om deze prestatie van genetische engineering te realiseren, moeten de onderzoekers niet alleen het chromosoomgedeelte vinden dat verantwoordelijk is voor de meeldauwbestendigheid, maar ook het exacte betrokken gen. Daarom hebben ze een volledige kaart van dit deel van de plantengenom gemaakt, aangevuld met de waarschijnlijkheid dat een specifiek gen de resistentie veroorzaakt (blauwe balken hieronder).
Tot nu toe is nog niet duidelijk of één specifiek gen verantwoordelijk is voor de resistentie, of dat het een combinatie van 2-5 genen in dit PM2-gencluster betreft.
Desondanks vertegenwoordigt dit een belangrijke stap in het verbeteren van de natuurlijke resistentie van cannabis tegen de meest voorkomende ziekte.
“Deze ontdekking biedt een cruciale oplossing voor een dringende uitdaging in de wereldwijde cannabisindustrie.
Succesvolle introgressie van PM2-gemedieerde resistentie in elite cannabiscultivars zal de afhankelijkheid van chemische pesticiden verminderen, die in cannabis net als in de meeste andere gewassen streng gereguleerd zijn.
Lana Culley – Vicepresident Innovatie en Internationale Operaties bij Aurora.
Investeren in de cannabissector
Aurora Cannabis
ACB Prijsgrafiek
Terwijl sommige cannabisbedrijven zich richten op branding of grootschalige productie, is Aurora Cannabis in de eerste plaats een biotechbedrijf met een focus op het medisch gebruik van cannabis. Sinds de oprichting in 2013 is het het #1 bedrijf in medische cannabis in Canada geworden.
Aurora breidt zich snel uit naar internationale markten, met een leidende positie in belangrijke markten zoals Duitsland, Zwitserland, Polen, het VK en Australië. Samen vertegenwoordigen deze markten in totaal 405 miljoen mensen. Het verwacht dat de internationale verkoop jaar-op-jaar met 112% zal groeien in Q3 2025.
Bron: Aurora Cannabis
Teelt wordt lokaal uitgevoerd wanneer nodig, bijvoorbeeld het eerste in Duitsland gekweekte medische cannabisproduct, onder het merk IndiMed.
Bron: Aurora Cannabis
Naast gedroogde cannabis en cannabisolie produceert het bedrijf ook cannabisproducten zoals lotions en topicals, eetwaren & dranken, en vape & concentraten.
Bron: Aurora Cannabis
Deze prominente positie is bereikt door een focus op plantgenetica, waarbij de cultivar van het bedrijf een algehele kostprijs per eenheid heeft die minstens 30% beter is dan die van traditionele cultivars.
Tot nu toe zijn sinds juni 2021 24 nieuwe eigen cultivars, op grote schaal geteeld, toegevoegd aan de productpipeline van Aurora. Nauwe samenwerking met de University of British Columbia, zoals in de hierboven besproken studie, is ook belangrijk geweest.
De nieuwe ontwikkeling van poederachtige meeldauw moet tegen eind 2025 worden omgezet in een commercieel product.
De ontwikkeling van deze eigen genetische markertechnologie, die nu wordt gebruikt in Aurora’s fokprogramma, zal poederachtige meeldauw-resistente cultivars voortbrengen die dit jaar voor een commerciële lancering zullen worden onderzocht.
Dit is bereikt door Aurora, die een meerderheidsbelang heeft verworven in Bevo Farms, een toonaangevend bedrijf in plantpropagatie en een van de grootste leveranciers van gepropagete groenten en sierplanten in Noord‑Amerika.
Bevo’s staat van dienst in het genereren van niet alleen een positieve Adjusted EBITDA maar ook vrije kasstroom, wereldklasse propagatie‑expertise en gevestigde distributienetwerken in Canada en de Verenigde Staten maakt hen een ideale strategische partner.
Miguel Martin – CEO van Aurora Cannabis
In tegenstelling tot veel cannabisbedrijven die koste wat het kost groei najagen, was Aurora’s cannabisbusinesssegment schuldvrij en winstgevend in Q3 2025: positieve kasstroom ($27,4M) en een EBITDA van $23,1M.
Over het algemeen is Aurora Cannabis een aandeel voor beleggers die geïnteresseerd zijn in medische cannabis en de internationale groei van de sector, waarbij de meeste westerse landen het geleidelijk legaliseren, en de trage en rommelige weg naar federale legalisatie in de VS negeren.
Laatste nieuws over Aurora Cannabis
Gerefereerde studies:
1. Seifi et al. (2025). Mapping and characterization of a novel powdery mildew resistance locus (PM2) in Cannabis sativa L. Frontiers in Plant Science. https://doi.org/10.3389/fpls.2025.1543229
