Netflix (NFLX ) lidmaatschapscijfers zijn in een opmars. Volgens de laatst beschikbare cijfers voor het tweede kwartaal van 2024, steeg het totale aantal betaalde streaminglidmaatschappen wereldwijd tot meer dan 277 miljoen, acht miljoen meer dan het vorige kwartaal van 269.6 miljoen. De nettowinst steeg tot bijna US$2.15 miljard, een stijging van 44.3% ten opzichte van US$1.49 miljard in het tweede kwartaal van vorig jaar. De omzet steeg met 16.7% tot US$9.56 miljard van $8.19 miljard tijdens die periode. 

Heeft dit omzetsucces zich vertaald in meer toegankelijkheid? Het korte antwoord is nee. Het bedrijf heeft besloten om zijn goedkoopste advertentievrije abonnement te beëindigen. Zoals gerapporteerd, heeft het bedrijf de beëindiging van de US$11.99 per maand optie aangekondigd tijdens zijn laatste winstrapport. Gebruikers die advertentievrije content willen bekijken, moeten nu betalen ofwel US$15.49 per maand voor het Standard‑plan of US$22.99 per maand voor het Premium‑plan.

Het Standard‑plan—hoewel—heeft zijn voordeel ten opzichte van het Basic‑plan, dat de beperking had dat gebruikers slechts op één apparaat konden streamen en content konden downloaden naar één telefoon of tablet. Met andere woorden, het plan richtte zich alleen op individuele, zelfstandige gebruikers. 

Het Standard‑plan stelt gebruikers in staat om op meer dan één plek tegelijk te streamen, maar dat komt met een premie van meer dan 50%.

Terwijl de prijsstrategie van een platform tegelijkertijd gericht is op groei en winst, dwarrelen er vragen rond over de toekomst van goedkope diensten/producten. Zijn bedrijven bereid genoeg om ze te behouden? Het antwoord—naar ons mening—is ja. Om de integriteit van ons argument te valideren, sommen we vijf van zulke goedkope basisproducten op die nog steeds succesvol zijn. 

Costco Hot Dog

Zo recent als juni dit jaar, stelde Costco zijn consumenten gerust dat het niet van plan was de prijs van de geliefde Franks binnenkort te verhogen. De hot-dog‑en‑frisdrankcombo is nog steeds beschikbaar voor US$1.50.

Geïntroduceerd in 1984, beschreef één rapport de geschiedenis van Costco hotdogs als bijna ‘zo lang als die van het bedrijf zelf.’ Het is een opmerkelijke prestatie voor de retailer om de prijs op US$1.50 te handhaven, wat dicht bij US$4.40 zou liggen als men rekening hield met inflatie gedurende al die jaren. 

Volgens Jamie Loftus, auteur van Raw Dog: The Naked Truth About Hot Dogs:

“Mensen vinden het lekker en het kost een dollar vijftig, wat zeer trouw is aan de geschiedenis van wat de hotdog is: een goedkope voeding voor de massa die, idealiter, goed is.”

Loftus gelooft ook dat deze strategie om de prijs ongewijzigd te houden een goede PR‑zet is voor Costco, omdat het het bedrijf menselijker maakt. 

Echter, men moet ook onthouden dat Costco de prijzen van al zijn foodcourt‑artikelen niet ongewijzigd kon houden. In 2022 moest de retailer de prijzen van zijn chicken bake en 20‑ounce frisdrank landelijk verhogen. De chicken bake, die $2.99 kostte, steeg naar $3.99, en de 20‑ounce frisdrank, die 59 cent kostte, steeg naar 69 cent.

Een ander populair Costco‑product—de zeer beroemde rotisserie‑kip—kost al sinds 2009 US$4.99. In feite is er een goed gecoördineerde inspanning geleverd om de prijzen van enkele van de populairste items immuun te houden voor inflatie. 

Volgens de financiële resultaten van Costco voor het tweede kwartaal van 2024 rapporteerde het bedrijf een totale omzet van $58.4 miljard, een stijging van 6% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Deze groei werd aangevuld met een nettowinst van $1.74 miljard, een stijging ten opzichte van $1.46 miljard in het tweede kwartaal van 2023, wat een winst per aandeel verhoging van $3.30 naar $3.92 weerspiegelt.

Arizona Iced Tea 

Een ander bedrijf dat zich lijkt in te zetten om zijn prijs toegankelijk te houden, is Arizona Iced Tea. Een rapport gepubliceerd eind juni dit jaar citeerde Don Vultaggio – de voorzitter en oprichter van het merk – die zei dat Arizona Iced Tea van plan was om zijn prijs van 99 cent ongewijzigd te houden voor de nabije toekomst. In een interview beweerde Vultaggio dat het bedrijf schuldenvrij is en volledig de controle heeft over al zijn activa.

“Waarom zouden mensen die moeite hebben hun huur te betalen, meer betalen voor hun drankje?”

– Vultaggio  

Een van de redenen waarom Arizona Iced Tea zijn prijs laag kon houden was omdat het de marketingkosten had verlaagd. Het gelooft in de kracht van mond-tot-mondreclame, de meest organische manier om je merk te verspreiden. Volgens Vultaggio:

“Ons marketingplan is om het er goed uit te laten zien, het goed te laten smaken, en het eerlijk te prijzen.”

De strategie heeft gewerkt omdat het merk bijna één miljard blikken per jaar verkoopt. Het zou niet mogelijk zijn geweest om zoveel eenheden te verkopen als het product niet goed was. 

Naast het enorm besparen op marketingkosten, heeft het bedrijf ook vele andere strategieën bedacht om de prijzen laag te houden. Bijvoorbeeld, het gebruikt 40% minder aluminium in zijn blikken dan voorheen, maakt gebruik van zijn fabriek om de productiekosten te verlagen, en houdt de brandstofkosten laag door de zendingen ‘s nachts te leveren om verkeer te vermijden.

Al met al is het een mix geweest van de bereidheid om de prijzen laag te houden en de succesvolle implementatie van intelligente, effectieve en innovatieve strategieën. De geest van het bedrijf wordt weerspiegeld in een verklaring van Don Vultaggio aan de Los Angeles Times, waarin hij zei:

“Ik ben toegewijd aan die prijs van 99 cent — wanneer de dingen tegen je werken, moet je je riem aantrekken.” 

Sam’s Rotisserie Chicken 

De Sam’s Club Member’s Mark gekruide rotisserie‑kip is nog steeds verkrijgbaar voor US$4.98. Ondanks dat het een goedkoop product is, heeft het nooit gebrek aan consumenteninteresse gekend. Een Washington Post‑artikel dat met mensen sprak die het aten en er fan van waren, noteerde een reeks observaties van gebruikers.

De opmerkingen waren bijvoorbeeld: “Ik zou het niet erg vinden als iemand dit aan me serveerde,” “Niets eraan maakt me boos,” “Vochtig borstvlees, goede bruining op de huid, niet te zout,” etc. Samengevat impliceert het feit dat de prijs laag was op geen enkele manier een gebrek aan kwaliteit.

Dieper ingaan op hoe Sam’s Rotisserie Chicken zijn menu tegen zo’n lage prijs kon verkopen, wijst rapporten op de voordelen van de algemene categorie rotisserie‑kip. Een gedetailleerd rapport vindt dat rotisserie‑kip een gewaardeerd artikel is voor supermarkten omdat het klanten naar de winkels kan trekken. Volgens Ernest Baskin, een universitair hoofddocent in de afdeling voedselmarketing aan Saint Joseph’s University:

“Zodra [klanten] in de winkel zijn, kunnen ze de rest van hun mand vullen, waarop de winkel een hogere marge kan maken.” 

Bovendien dient de prijs van rotisserie‑kip vaak als een indicator van de algehele perceptie van een klant over de waarde van een winkel. Op die manier is het vergelijkbaar met een liter melk of een doos eieren. Daarom kan het verkeerd prijzen van rotisserie‑kip niet alleen de verkoop van het artikel verminderen, maar kan het verstrekkende gevolgen hebben voor de perceptie van de algehele onderneming. 

Sam’s Club is een dochteronderneming van Walmart (WMT ), die een robuust tweede kwartaal in 2024 rapporteerde met een omzet van $161.6 miljard, boven de verwachtingen. Deze groei maakt deel uit van een bredere trend van sterke prestaties over de verschillende segmenten van Walmart, inclusief Sam’s Club.

Little Caesars Hot-N-Ready Pizza

Little Caesars hot‑n‑ready pizza bereikte een mijlpaal dit jaar. In 2024 is het merk volledig klaar om 20 jaar van de legendarische Hot‑N‑Ready‑producten te vieren. Terwijl hij toelichtte waarom het mijlpaal cruciaal was voor het merk en de markt op zich, Greg Hamilton, Chief Marketing Officer bij Little Caesars, zei:

“We zijn verheugd om 20 jaar Hot-N-Ready te vieren, een supersnelle manier van pizza die niet alleen de industrie heeft herdefinieerd maar ook een geliefde vaste waarde is geworden in gemeenschappen door het hele land.”

Het feit dat het de industrie heeft herdefinieerd en een ‘geliefde vaste waarde’ is voor gemeenschappen landelijk bevestigt de effectieve prijsstelling van het merk. Zijn US$5 Hot-n-Ready pizza zag de eerste prijsverhoging in ongeveer 25 jaar toen het een ‘nieuwe en verbeterde’ versie van de herkenbare pizza begon te verkopen met 33% meer pepperoni.

Volgens rapporten was de pizza, ondanks de prijsverhoging, nog steeds de “meest betaalbare van het land” vergeleken met zijn concurrenten en hun grote pepperoni‑pizza varianten. Destijds was een pizza van vergelijkbare grootte bij Domino’s of Pizza Hut beschikbaar voor meer dan het dubbele, tussen $13 en $16, afhankelijk van de locatie.

Wendy’s 

Laten we afsluiten met Wendy’s (WEN ) als het laatste bedrijf op onze lijst – een bedrijf dat niet alleen bekend staat om zijn 4‑voor‑$4 maaltijddeal maar ook een nog goedkopere optie heeft bedacht. Tot 4 juni 2023 bood het bedrijf een $3 ontbijtdeal aan, die Wendy’s bacon of worst, ei en Zwitserse croissant, en een kleine portie gekruide aardappelen omvatte. De deal was niet alleen beschikbaar voor digitale klanten, maar klanten konden er ook via de balie, drive‑through, online of via de app van profiteren. 

Terwijl hij sprak over de filosofie achter de prijsverlagingen, zei Wendy’s‑CEO Todd Penegor het volgende tijdens een winstrapport:

“We blijven momentum genereren in ons Amerikaanse ontbijtsegment, dat groeide ten opzichte van het derde kwartaal en een piek bereikte van meer dan $3,000 per restaurant per week (vorig kwartaal). Deze groei werd gedreven door het voortdurende succes van onze eerste grote ontbijtmenu‑innovatie, French toast sticks, en onze traffic‑genererende $3 croissant‑promotie.”

Volgens Wendy’s toegeving was hun 4‑voor‑$4 waarde‑maaltijd een idee dat voortkwam uit een vraag van klanten die het merk vertelden ‘dat ze Wendy’s waarde‑menu hielden omdat ze een maaltijd konden samenstellen die hun portemonnee niet brak’.

Echter, die maaltijd bestond uit twee Double Stack burgers, Jr. Fries en een Frosty voor $5. Omdat voedsel steeds duurder werd, probeerde Wendy een nog lagere prijs: vier items voor vier dollar. Het omvatte een Jr. Bacon Cheeseburger, 4‑stuks Nuggets, Kleine Frietjes en een Klein Drankje, elk item voor $1.

Het menu werd een instant hit en breidde zich uit naar andere variëteiten, waaronder acht sandwichopties, waaronder de Double Stack en Jr. Bacon Cheeseburger, en zelfs go‑wraps om te combineren met nuggets, frietjes en drankjes.

Wat de aandelenprestaties betreft, rapporteerde Wendy’s een winst van $0.23 per aandeel, boven de consensusraming van $0.21. Tijdens het kwartaal behaalde Wendy’s een omzet van $534.8 miljoen, iets onder de verwachte $540.84 miljoen. Dit vertegenwoordigt een stijging van 1.1% in omzet ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar.

De prijsstrategie: trouw blijven aan de oorsprong

Over het algemeen is prijsstelling niet alleen een instrument om winst te maken. Merken die de tand des tijds hebben doorstaan hechten veel belang aan hun prijsstrategieën, vooral als het gaat om de prijs van hun vlaggenschip‑producten. Het in leven houden van goedkope basisproducten en inspanningen leveren om betaalbaarheid een prioriteit te maken, maakt een bedrijf menselijker en aantrekkelijker voor zijn klanten. Het helpt een emotionele band tussen de klant en het merk te ontwikkelen, wat vervolgens leidt tot een verhoogde loyaliteit ten opzichte van het merk. 

Op een ander niveau, zoals we al hebben gezien voor de rotisserie‑kipcategorie, fungeren sommige items als een trekker voor het publiek voor het gehele merk. Zodra mensen binnenkomen, kopen ze veel verschillende items, en de mandgrootte wordt groter, wat resulteert in een algemene verbetering van de resultaten. Prijsregelingen werken als robuuste promoties om de bezoekersstroom in een nieuwe vestiging te verhogen. Het helpt mond‑tot‑mondreclame op te bouwen. 

Er is echter een addertje onder het gras. Het verlagen van de prijs als strategie zal uiteindelijk mislukken als het goedkope basisproduct geen kwaliteit heeft. Klanten zoeken naar betaalbaarheid en de juiste waarde voor het geld dat ze betalen voor een product. Het aanbieden van inferieure producten of diensten om de prijs laag te houden kan zeer contraproductief blijken, omdat klanten zich bedrogen kunnen voelen. 

Al met al gaat het om het lopen op een koord. Het gaat om het vinden van de juiste balans in de prijs‑kwaliteit dynamiek. Het winstgevend of efficiënt beschikbaar houden van goedkope basisproducten vereist goed beheer van de toeleveringsketen, het oplossen van logistieke knelpunten, en af en toe de juiste hoeveelheid buzz creëren om mensen bewust te houden dat het nog steeds bestaat.

Echter, elk van deze factoren zou onvoldoende blijken als er geen visie of leiderschap is dat sterk genoeg is om in die visie te geloven. Toewijding aan het betaalbaar en inclusief maken van hoogwaardige diensten of producten is van het grootste belang.

Klik hier voor een lijst van de top tien media‑ en entertainment‑aandelen in het streaming‑tijdperk.