Netflix tegen Paramount Skydance: De Strijd om Warner Bros

Mediaconsolidatie: Warner’s Moment

De media‑industrie bevindt zich in een fase van consolidatie, met grote overnames in de afgelopen jaren: Disney (DIS ) verwierf opeenvolgend Marvel (2009), Lucasfilm (2012) en 21^st Century Fox (2019), samen met volledig eigendom van Hulu (2023), terwijl Amazon (AMZN ) Twitch (2014) en MGM Studios (2022) overnam.

Het nieuwste hoofdstuk in deze trend is de concurrerende biedingen voor de overname van Warner Bros. Discovery (WBD ) (WBD).

Na een reeks eerste biedingen leek het erop dat de overname een strijd zou worden tussen Netflix (NFLX ) en Paramount Skydance (PSKY ).

Tot nu toe lijkt Netflix voor te lopen, ondanks een lager bod.

Natuurlijk is deze deal niet zonder controverse, aangezien velen al kritisch staan tegenover de rol van Netflix in de entertainmentindustrie.

“Het nieuws dat Warner Bros. Discovery een aankoopbod heeft geaccepteerd, is een alarmerende escalatie van de consolidatie die de hele entertainmentindustrie bedreigt.”
— Jane Fonda

Evenzo is verdere consolidatie door een overname door Paramount niet zonder eigen critici.

Bron: Elizabeth Warren

Hoe Belangrijk Is Warner?

Swipe om te scrollen →

Warner is een van Hollywoods grote filmstudio’s en bezit vele belangrijke intellectuele eigendommen (IP’s).

Warner’s uitgebreide IP‑bibliotheek is te lang om volledig op te sommen, maar belangrijke franchises omvatten:

• Harry Potter‑films.
• “Monsterverse” (Godzilla, King Kong).
• The Matrix.
• DC‑universum (Superman, Batman, enz.).
• HBO (Game of Thrones, Westworld, The Sopranos, Band of Brothers, enz.).
• Friends, The Big Bang Theory en andere sitcoms.
• Animatie (Looney Tunes, Cartoon Network, enz.).

Samen met de vele kanalen, netwerken en studio‑films is Warner een belangrijk onderdeel van het Amerikaanse en internationale medialandschap.

Met HBO dat in 2024 13 % van de streamingmarkt in handen heeft, Netflix 21 % en Paramount+ 9 %, zal de fusie onvermijdelijk een grote streaming‑gigant creëren die leiders als Disney+/Hulu (23 %) en Amazon Prime (22 %) kan evenaren of overtreffen.

Bron: Wikipedia

De Biedingen Tot Nu Toe

De eerste bieders waren Netflix, Paramount Skydance, Starz en Comcast (CMCSA ). In een tweede ronde werd de keuze beperkt tot Netflix vs. Paramount.

Het aanbod van Paramount Skydance van $108,4 miljard lijkt op het eerste gezicht genereuzer dan de $82,7 miljard van Netflix.

Echter, het management van Warner lijkt dit niet zo te zien, aangezien het vasthoudt aan de deal met Netflix.

“Als Raad hebben we nu een nieuwe beoordeling uitgevoerd en vastgesteld dat het bod van PSKY inferieur blijft aan de Netflix‑fusie. De Raad beveelt unaniem de Netflix‑fusie aan, en dat u het PSKY‑bod afwijst en uw aandelen niet aanbiedt.

PSKY heeft consequent WBD‑aandeelhouders misleid over een ‘volledige backstop’ van de Ellison‑familie. Dat is niet het geval, en is nooit het geval geweest.”
Warner Bros. Discovery’s Board

Netflix vs Paramount: Twee Zeer Verschillende Deals

Netflix‑Aanbod

Netflix richt zich voornamelijk op Warner’s filmstudio en de rijke HBO‑catalogus om deze direct aan haar abonnees via streaming aan te bieden.

Aangezien HBO een van de grootste concurrenten van Netflix is in de “streaming wars”, zal dit de positie van Netflix aanzienlijk versterken.

“Deze overname zal ons aanbod verbeteren en ons bedrijf voor decennia versnellen.

Met ons wereldwijde bereik en bewezen bedrijfsmodel kunnen we een breder publiek introduceren aan de wereld die Warner Bros creëert—waardoor onze leden meer opties krijgen, meer fans aantrekken voor onze eersteklas streamingdienst, de hele entertainmentindustrie versterken en meer waarde creëren voor aandeelhouders.”
Greg Peters – Co‑CEO van Netflix

De kwestie van streaming versus traditionele studio’s werd het best samengevat door Paramount zelf in 2019, in “Why the Streaming Wars Will Change the TV Industry Forever”:

“Waarom zouden traditionele mediabedrijven de rechten op hun content verkopen aan een platform dat hun bedrijfsmodel bedreigt?

Als reactie creëren veel bedrijven—waaronder Disney, Comcast‑eigendom NBCUniversal, en WarnerMedia—hun eigen streamingdiensten.”

Maar Netflix is niet geïnteresseerd in de traditionele betaal‑TV‑kanalen, noch in kanalen zoals CNN en TNT. Deze zouden waarschijnlijk worden verkocht, gesloten of afgesplitst in een apart bedrijf zonder de steun van de voormalige Warner‑groep.

Netflix verwacht dat de deal in Q3 2026 wordt afgerond. Het erkent ook dat dit een afwijking is van de eerdere strategie, die gericht was op het bouwen van eigen originele content.

“Ik weet dat sommigen van jullie verrast zijn dat we deze overname doen, aangezien het bedrijf historisch gezien meer ‘bouwers’ dan ‘kopers’ is geweest.”
Ted Sarandos – Co‑CEO van Netflix

Paramount‑Aanbod

Paramount is meer een directe concurrent en een soortgelijke groep als Warner. De deal zou het mogelijk maken enkele grote concurrenten van haar eigen kanalen over te nemen, zoals CBS, Nickelodeon, MTV en Showtime.

Het is onduidelijk of dit uiteindelijk een alarm bij de regelgevers zou kunnen veroorzaken, die zich zorgen kunnen maken dat dit de keuze voor consumenten verder zou beperken op het gebied van nieuws‑ en entertainmentkanalen.

Dit zou ook leiden tot een groeiende controle van het medialandschap door de Ellison‑familie, aangezien Paramount wordt gecontroleerd door David Ellison (CEO en eigenaar van 50 % van de stemrechten), de zoon van Larry Ellison, mede‑oprichter van het softwarebedrijf Oracle (ORCL ).

Recentelijk hebben de Ellisons hun mediabereik snel uitgebreid, met name door de gedwongen verkoop van TikTok’s Amerikaanse operatie aan een door Oracle geleide investeerdersgroep.

Het Politieke Perspectief

Het is geen geheim dat het grootste deel van Hollywood, evenals het management van Netflix, nogal vijandig staat tegenover de huidige Trump‑administratie.

“Het is zo slecht voor Amerika als hij wint, het is secundair voor de economie.”
Reed Hastings (2016) – Mede‑oprichter van Netflix

Larry Ellison wordt echter beschouwd als een vriend van Trump, die grotendeels Ellison & Oracle koos om TikTok over te nemen en een hoeksteen van de Amerikaanse plannen om het AI‑landschap te domineren, met name via Oracle’s alliantie met OpenAI en ‘Project Stargate’.

Dus, terwijl het medialandschap en de entertainmentsector consolideren, en de cultuurstrijd voortduurt, kan de partij die Warner overneemt ook een partijdige dimensie hebben.

Wat betreft de risico’s van het vormen van een monopolie, lijken de risico’s hoger voor de streamingmarkten in het geval van een overname door Netflix, en sterker voor de nieuws‑ en kabel‑TV‑markten in het geval van een overname door Paramount.

Uiteindelijk zullen de stemmen van Warner‑aandeelhouders de uiteindelijke overnamebeslissing bepalen.

Daarmee, en de eventuele veto van Amerikaanse of EU‑regelgevers over zorgen over een steeds dalende diversiteit in het medialandschap.

Effecten op het Technologische Landschap van Entertainment

Wanneer een algoritme‑gedreven bedrijf (Netflix) het opneemt tegen een familie van tech‑/mediabedrijven (Paramount/Ellison) over een aanzienlijk deel van Hollywood’s IP’s, kan de rol van technologieën in de toekomst van Warner niet worden genegeerd.

Cinema vs Streaming: De Toekomst van Hollywood‑Windows

Paramount‑Optie

Bij een overname door Paramount is het waarschijnlijk dat Warner en HBO nog steeds op een relatief vertrouwde manier zullen werken: bioscoopreleases voor films, direct streaming voor HBO‑content.

Vooral omdat Paramount zich al heeft gecommitteerd aan het uitbrengen van 30 films per jaar in de bioscoop.

HBO‑streamingdiensten zouden ook kunnen samensmelten met Paramount+, dat al 79,1 miljoen abonnees wereldwijd heeft, waardoor HBO’s catalogus Star Trek, Yellowstone, Halo, enz. wordt uitgebreid.

Netflix‑Optie

Een overname door Netflix zou waarschijnlijk de verschuiving van Hollywood naar streaming ten koste van bioscopen versnellen, met ten minste een veel kortere tijd tussen de bioscooppremière en de beschikbaarheid op streamingplatforms.

“Het is niet zo dat we hiertegen zijn om films in de bioscoop te laten gaan.

Mijn terughoudendheid heeft vooral te maken met de lange exclusieve windows, die we niet echt als consumentvriendelijk beschouwen.”
Ted Sarandos – Co‑CEO van Netflix

Gecombineerd met een bekende afkeer van bioscopen, zou een Netflix‑overname niet gunstig kunnen zijn voor de industrie.

“Ik wil films maken op een gigantisch scherm en vreemden ze laten kijken [en ze] twee maanden in de bioscoop laten draaien, mensen laten huilen en uitverkochte shows … Het is een verouderd concept.”
Ted Sarandos – Co‑CEO van Netflix

AI‑Content & Algoritme

Netflix verwijst regelmatig naar het gebruik van AI voor contentcreatie, inclusief films en videogames. Ondertussen plaatst de “Nieuwe Paramount” AI‑creatie centraal.

Allison identificeerde AI als een tool om contentgroei te “turbo‑laden”.

Voor het eerst heeft een studio‑hoofd daadwerkelijk de groeikansen van AI benoemd, in plaats van zich zorgen te maken over de disruptieve implicaties van de opkomende technologie.

Intussen beginnen AI‑tools zoals Sora, Pika, Runway en anderen filmproductie mogelijk te maken voor buitenstaanders, waarbij fan‑gemaakte content en CGI gelijkwaardig worden aan de kwaliteit van grote producties.

Voor beide bedrijven kunnen de overnames van grote IP’s die culturele mijlpalen omvatten, een manier zijn om zich te beschermen tegen een aanstaande stroom AI‑gegenereerde content die kijkers weghaalt van traditionele film‑ en seriereeksen, of het nu gaat om kabel‑TV of streamingplatforms.

En in elk geval zullen de **gebruikersgegevens** van HBO‑kijkers en andere Warner‑content zeer waardevol zijn om hen ook andere kanalen, films en series te laten bekijken, via gepersonaliseerde algoritme‑ en AI‑gedreven aanbevelingen.

Videogames

Hoewel minder bekend, is Warner ook een videogame‑bedrijf, met enorme hits die hun IP gebruiken zoals Hogwarts Legacy, Batman Arkham Trilogy, andere DC‑comicsgames, Middle‑earth‑games, enz.

Dit onderdeel van Warner lijkt geen echte focus voor Netflix te zijn, zoals hun CEO toegegeven heeft:

“Hoewel ze zeker geweldig werk hebben geleverd in de game‑sector, hebben we er vanaf het begin geen waarde aan toegekend omdat ze relatief klein zijn in vergelijking met het grotere geheel.”
Gregory Peters – Co‑CEO van Netflix

Voor die kwestie heeft Netflix gesloten of verkocht de studio’s die het een paar jaar geleden nog zo nadrukkelijk had gepresenteerd.

Het is onduidelijk of Paramount hier echt om geeft, aangezien er weinig melding is gemaakt van Warner’s gaming‑divisie in de biedingsdiscussie. Bestaande afdelingen helpen waarschijnlijk ook niet veel: Skydance Interactive richt zich vrijwel uitsluitend op VR‑ervaringen, en Paramount Game Studios bestaat, maar wordt beschreven als “maar het maakt eigenlijk niets”.

Conclusie

Aangezien de aanbeveling van de Raad veel gewicht draagt tijdens overnames, lijkt de grootste kans te liggen bij Netflix die Warner overneemt en vervolgens haar nieuws‑kanalen afsplits, terwijl waarschijnlijk HBO en Netflix‑streamingdiensten worden samengevoegd.

Een grotere concentratie in streamingdiensten is ook minder waarschijnlijk om alarm te veroorzaken bij regelgevers vergeleken met het nog verder samenvoegen van nieuws‑kanalen en het geven van nog meer controle aan de Ellison‑familie over wereldwijde media‑ en IT‑infrastructuur (inclusief Oracle en het Amerikaanse TikTok).

Desondanks is dit nog niet zeker, en de uiteindelijke stemming van Warner‑aandeelhouders zal de definitieve uitspraak zijn.

In elk geval is deze fel betwiste overname een teken dat legacy‑mediabedrijven onder toenemende druk staan om te consolideren, vooral nu andere platforms zoals korte‑video’s, sociale media, tech‑bedrijven zoals Amazon (Prime) en Google (YouTube) hun publiekstijd en aandacht wegnemen.