Intel Ohio One: inzetten op het nieuwe Silicon Hartland van Amerika

Intel’s rol in de Amerikaanse chipproductie

Een gespannen wereldwijde context

In haar concurrentie met China heeft de VS halfgeleiders en chipproductie als wapen gebruikt om de Chinese economie te vertragen en de VS tijd te geven om kritieke industrieën te verplaatsen naar het eigen vasteland of nauwe bondgenoten.

Nu chipproductie een geopolitiek wapen wordt, is de situatie van Taiwan bijzonder kritiek, aangezien het eiland voor de Chinese kust de overgrote meerderheid van alle geavanceerde chips produceert, inclusief de cruciale AI‑GPU’s en andere gespecialiseerde AI‑hardware die de meest geavanceerde datacenters aandrijven.

Daarom is het van essentieel belang voor de VS om ten minste een deel van de geavanceerde chipproductie te verplaatsen naar de VS zelf, weg van een potentieel conflict in Azië. Een deel hiervan werd gerealiseerd door de Taiwanese reus TSMC (TSM ) te laten een gloednieuwe halfgeleiderfabriek (“fab”) in Arizona te openen. De eerste begon met productie, en een tweede voor het 3 nm‑knooppunt zal in 2027/2028 starten, met een derde fab gepland voor 2 nm‑ en A16‑knooppunten later in het decennium.

Maar dezelfde strategie geeft ook prioriteit aan het laten vergroten van de halfgeleiderproductiecapaciteit van Amerikaanse kampioenen, met Intel in het centrum van dit plan.

Het bedrijf haalt de verloren tijd in en is het eerste dat de inzet van High‑NA EUV (Extreme Ultraviolet) lithografie start, de volgende technologische stap in chipfabricage. Intel’s nieuwe Ohio One “Silicon Heartland” bouwproject vordert na vertragingen en wordt nu opnieuw gericht op het ultra‑geavanceerde 14A (1,4 nm‑klasse) procesknooppunt, waardoor de Amerikaanse productielocatie een van de meest geavanceerde in de wereld zou worden.

Intel keert terug naar de zaken

Na decennialang leider te zijn geweest in CPU’s, ondervond Intel een dip, wat leidde tot een personeelsreductie in 2024 en een algemeen negatief vooruitzicht voor de markten van het bedrijf.

Voor een groot deel kwam deze kloof doordat Intel twee technologische verschuivingen in chipfabricage miste: EUV (Extreme Ultra‑Violet), noodzakelijk voor de kleinere, meer geavanceerde knooppunten, en chiplets, kleinere modulaire chips die samengevoegd kunnen worden om prestaties te verhogen tegen lagere kosten.

Het negeren van de GPU‑markt, die van gaminghardware evolueerde naar essentiële tools voor de eerste cryptomining en daarna AI‑computatie, was een andere ernstige misstap die ertoe leidde dat Nvidia (NVDA ) het grootste computerhardwarebedrijf ter wereld werd.

Het lijkt er echter op dat Intel van deze fout heeft geleerd en nu verder gaat dan het verleden en de industrie opnieuw leidt.

Een duidelijk teken is dat het bedrijf vooroploopt in de adoptie van High‑NA EUV lithografie. Deze technologie is de stap die volgt op EUV, die tot voor kort een monopolie was van de Nederlandse halfgeleiderapparatuurfabrikant ASML (ASML ), totdat recentelijk China beweerde de technologie ten minste gedeeltelijk te hebben gerepliceerd.

Intel gebruikt al High‑NA EUV op zijn R&D‑locatie in Oregon, en zal dit nu ook inzetten voor zijn nieuwste project, Ohio One, voor commerciële productie.

Intel’s Ohio One

Bouwen aan het Silicon Hartland

In 2022 besloot Intel tot $20 miljard te investeren in twee gloednieuwe faciliteiten voor chipproductie in Ohio, en noemde het project “Silicon Heartland”, waarna meteen de grond werd omgewoeld. Later werd dit in 2024 opgewaardeerd tot een totale investering van $28 miljard, waarmee het de grootste particuliere bedrijfsinvestering in de geschiedenis van Ohio werd.

Voor nu is de site gepland met twee halfgeleiderfab’s, maar heeft op de lange termijn de potentie om er tot acht te huisvesten.

De bouw van de eerste twee wordt verwacht 7 000 banen te creëren, en vervolgens 3 000 permanente, voornamelijk hooggekwalificeerde banen wanneer de fab’s operationeel zijn, wat naar verwachting $2,8 miljard toevoegt aan Ohio’s jaarlijkse bruto staatsproduct en ongeveer $405 miljoen aan jaarlijkse loonlijst. De staat investeert bovendien $90 miljoen in vervoersverbeteringen in het gebied rond Intel’s toekomstige campus.

Bron: Intel

De keuze voor Ohio werd gedreven door Intel’s doel om haar productie te diversifiëren van het traditionele centrum van halfgeleiderfabricage in Californië en de westelijke staten, evenals Ohio’s inspanningen om deze investering aan te trekken.

“Het staatsbudget dat afgelopen zomer werd aangenomen, bevatte een bepaling om de duur van staatsbelastingkredieten te verdubbelen van 15 naar 30 jaar voor zogenoemde megaprojecten zoals die van Intel met meer dan een miljard dollar aan investeringen.”

Jack Boyd – The Boyd Company

De inspanning richt zich niet alleen op productiecapa­city, maar ook op het opleiden van de benodigde specialisten, die in de VS vaak schaars zijn, met $100 miljoen bestemd voor partnerschappen met onderwijsinstellingen om een talenten‑pipeline op te bouwen en onderzoeksprogramma’s in de regio te versterken.

De volledige campus beslaat meer dan 1.000 acres, met 350.000 vierkante voet industriële faciliteit, inclusief 200.000 vierkante voet clean‑room vloeroppervlak.

Het is een enorm bouwproject, waarbij tot 200.000 kubieke yard beton, 24.500 ton wapeningsstaal en 497.000 lineaire voet (94 mijl) leidingwerk (ondergronds elektrisch en dataverkeer) worden gebruikt.

Het zal volledig worden aangedreven door hernieuwbare elektriciteit, wat de milieu‑impact zal verminderen, maar zal nog steeds 5 miljoen gallons water per dag verbruiken.

Ohio One-tijdlijn

De tijdlijn van het project heeft zich ontwikkeld naast Intel’s strategische wending en bredere marktomstandigheden. Terwijl het project aanvankelijk was gepland om productie te starten in 2025, later uitgesteld tot 2026, heeft het bedrijf sindsdien overgeschakeld op een “modulaire” uitrol om financiële stabiliteit te waarborgen.

De financiering van de site onderging een dramatische verschuiving in augustus 2025, toen de Amerikaanse regering miljarden aan uitstaande CHIPS‑Act‑subsidies omzette in een aandelenbelang van 10 % in Intel. Deze historische interventie leverde de broodnodige liquiditeit om het “Silicon Heartland” in beweging te houden ondanks een volatiele rentemarkt en de enorme kapitaalbehoeften van hardware van de volgende generatie.

Vandaag verloopt de bouw in een gelijkmatiger tempo om aan te sluiten bij de uitrol van de meest geavanceerde procesknooppunten. De eerste Ohio‑fab (Mod 1) wordt verwacht productie te starten in 2030‑2031, met de tweede (Mod 2) die volgt in 2032.

“Onze investeringen in Ohio maken deel uit van onze bredere uitbreiding van de Amerikaanse productie. Naarmate we blijven investeren in onze Amerikaanse sites, is het belangrijk dat we de start van de productie van onze fab’s afstemmen op de behoeften van ons bedrijf en de bredere marktvraag.”

Naga Chandrasekaran – Chief global operations officer, Intel Foundry Manufacturing

Intel’s 14A-productie

Naarmate Intel haar kernpersoneel stabiliseerde op ongeveer 85.100 medewerkers na de herstructurering, verscherpte ze de focus op “14A‑knooppunten”. Dit next‑generation halfgeleiderproductieknooppunt is de opvolger van het 18A‑knooppunt. Deze chips, die 1,4 nm‑klasse knooppunten gebruiken, zijn bedoeld om tot de eerste in de industrie te behoren die High‑NA EUV‑lithografie voor massaproductie inzet.

“Met de toevoeging van High‑NA EUV zal Intel de meest complete lithografietoolbox in de industrie hebben, waardoor het bedrijf toekomstige procesmogelijkheden kan aandrijven voorbij Intel 18A in de tweede helft van dit decennium.”

Mark Phillips – Director of Lithography, Hardware, and Solutions for Intel Foundry Logic Technology Development

14A‑knooppunten worden geprojecteerd een prestatie‑per‑watt‑toename van 15‑20 % te bieden, of een vermindering van het energieverbruik van 25‑35 % ten opzichte van 18A‑knooppunten. Dit zal een enorm voordeel zijn aangezien de belangrijkste beperking voor AI‑datacenters snel energie‑voorziening is geworden, meer dan beschikbare rekencapaciteit. Deze energie‑eerste mentaliteit wordt steeds kritischer nu de industrie de langdurige volatiliteit van de energiemarkt navigeert, voortvloeiend uit de zich ontvouwende regionale instabiliteit in het Midden‑Oosten.

Intel’s sprong in AI‑hardware

De 14A‑knooppunten zullen Intel een manier bieden om weer op koers te komen in de race om AI‑hardware voor hyperscalers te verwerven.

Als de meer algemene GPU’s (oorspronkelijk gemaakt voor grafische verwerking) begonnen als de hardware‑keuze voor AI‑computatie, creëert de behoefte aan energie‑efficiëntere of op maat gemaakte toepassingen nu een explosie in AI‑specifieke hardware, bijvoorbeeld Google’s Tensor Processing Units (TPU’s), Neural Network Processors (NNP’s), XPU, enzovoort.

14A zal perfect zijn voor het produceren van deze AI‑gerichte hardware die verder gaat dan wat GPU’s kunnen leveren qua totale rekencapaciteit of energie‑efficiëntie.

Een andere factor is de opkomst van AI‑Agents bovenop gegeneraliseerde LLM’s. Deze AI‑tools vereisen niet dezelfde rekencapaciteit als grotere AI’s en kunnen efficiënt draaien op algemene processors. Dit zou een sterke stijging in de vraag naar CPU’s moeten veroorzaken, de historische kernmarkt van Intel, en een gebied waarin de eerste‑in‑zijn‑soort inzet van High‑NA EUV een voordeel biedt.

“De markt was niet voorbereid op dit soort explosieve [centrale verwerkingsunit] vraag. Dus iedereen voelt nu de hitte.”

Manoj Sukumaran – Senior principal analyst at Omdia

Zal Ohio het fortuin van Intel keren?

Het is natuurlijk nog te vroeg om te zeggen of de Ohio‑fab’s Intel zullen helpen het schip te keren en haar plaats als een van de meest innovatieve leiders in de halfgeleiderindustrie terug te winnen.

Echter, de succesvolle inzet & test van High‑NA EUV in Oregon, en binnenkort in Ohio, zal waarschijnlijk cruciaal zijn om dit te laten slagen. Met een procesknooppunt kleiner dan licht zelf, zou dit Intel tot een sleutel­leverancier van de volgende generatie AI‑chips moeten maken.

De vertragingen zullen mogelijk ook niet zo ingrijpend zijn als gevreesd, aangezien de opbouw van AI‑datacenters recentelijk een reeks harde limieten bereikt op het volume van chipproductie, energie‑voorziening en vergunningskwesties. Het zou dus kunnen dat energie‑efficiënte, high‑performance 14A‑knooppunten net op tijd uit Ohio‑fab’s komen om een tweede golf van AI‑datacenter‑uitbreiding te voeden, een golf die vrij is van de beperkingen van de initiële uitrol die we nu meemaken.

Investeren in Intel

Naast de Ohio‑vestigingen blijft Intel een unieke krachtpatser in halfgeleiderontwerp en -fabricage, waarbij het volledige productieproces in‑house wordt geïntegreerd. Terwijl de overheidsdeal van 2025 de Amerikaanse schatkist als grote aandeelhouder introduceerde, verstevigde dit ook Intel’s rol als de “Nationale Kampioen” voor binnenlandse chipproductie.

Intel is nog steeds een dominante speler in de PC‑componentensector, een sector die een opleving kent nu “AI‑PC’s” tractie krijgen. Dit wordt weerspiegeld in de stabiliserende omzet van het bedrijf begin 2026, wat een aanpassingsperiode markeert na de herstructureringsinspanningen van het voorgaande jaar.

Bron: Semiconductor Business Intelligence.

Aangezien internationale spanningen hoog blijven en scheepvaartroutes verstoord worden, biedt Intel’s focus op Amerikaanse productie een “veerkrachtpremie”. Met de energievoorziening van Taiwan sterk afhankelijk van import, bieden Intel’s binnenlandse faciliteiten—voedsel door een groeiende mix van Amerikaanse hernieuwbare energie—een stabiel alternatief voor wereldwijde tech‑reuzen.

Al met al vertegenwoordigt Intel een weddenschap op het succes van de VS bij het terughalen van haar halfgeleiderkern en het vermogen van het bedrijf om haar eerste‑movervoordeel in High‑NA EUV‑technologie te benutten.