Wereldwijde regelgeving die digitale activa beïnvloedt blijft zich ontwikkelen

In dit overzicht van 29 april 2022 nam de populariteit van digitale activa toe, maar wachtten veel particuliere en institutionele beleggers nog op duidelijkere regels van hun overheden. In de voorafgaande week waren in verschillende landen nieuwe stappen gezet.

Regelgevende updates

De onderstaande voorbeelden laten zien hoe de regelgeving zich ontwikkelde, maar niet elke verandering verruimde het gebruik van crypto. Naast vertrouwen in de toekomst van digitale activa bleven vragen bestaan over hun nut en economische gevolgen.

Cuba voert een vergunningenstelsel voor cryptodiensten in

Op 26 april 2022 werd resolutie 89 van de Cubaanse centrale bank (BCC) gepubliceerd. Deze regelt vergunningen voor aanbieders van diensten rond virtuele activa, VASP. Zowel natuurlijke personen als rechtspersonen kunnen een aanvraag indienen, maar de centrale bank bepaalt welke activa, activiteiten, voorwaarden, beperkingen en bewaarmethoden zijn toegestaan. De vergunning geeft geen onbeperkte vrijheid om alle digitale activa te verhandelen. Het stelsel bouwt voort op regels uit 2021 voor bepaalde virtuele activa in commerciële transacties; het maakt Bitcoin niet tot nationaal wettig betaalmiddel.
De volgende categorieën vallen buiten de definitie van virtuele activa in de resolutie en worden geregeld door andere bepalingen van de BCC. Die uitsluiting betekent op zichzelf niet dat alle genoemde categorieën verboden zijn:

• digitale representaties van fiatvaluta
• digitale effecten
• financiële activa die worden gebruikt in traditionele bank- en financiële systemen.

Aanbieders in Cuba moeten een vergunning krijgen en voldoen aan toezicht, klantenonderzoek en regels tegen witwassen en terrorismefinanciering. Werken zonder vergunning en andere overtredingen kunnen tot bestuurlijke sancties leiden, zonder eventuele strafrechtelijke aansprakelijkheid uit te sluiten. Dit moet de verantwoordelijkheid van aanbieders versterken en gebruikers beschermen tegen onbetrouwbare ondernemingen en ontoereikende veiligheidsmaatregelen.
De resolutie treedt op 16 mei 2022 in werking, twintig dagen na publicatie. Dat is de ingangsdatum, geen toezegging dat de eerste vergunning diezelfde dag wordt afgegeven. Vergunningen gelden één jaar en kunnen tijdens de proefperiode met nog een jaar worden verlengd.

Bitcoin aangenomen als wettig betaalmiddel door de Centraal-Afrikaanse Republiek

Toen El Salvador Bitcoin tot wettig betaalmiddel maakte, zagen cryptoliefhebbers dat als een belangrijke stap naar bredere acceptatie, na ruim een decennium van ontwikkeling van Bitcoin. In april 2022 volgde de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) met een vergelijkbare juridische status binnen de landsgrenzen.

De wet die president Faustin Archange Touadera ondertekende en bekendmaakte, maakte de CAR tot het eerste Afrikaanse land dat deze stap zette. Het land kampte al lange tijd met economische problemen en behoorde tot de armste landen ter wereld. Voorstanders hoopten op meer financiële inclusie en economische zelfstandigheid; dit waren verwachtingen, geen al aangetoonde resultaten.

Christos Krokides, handelaar bij ARK36, verwoordde zijn optimistische inschatting als volgt:

“De adoptie van Bitcoin gaat door, ongehinderd door wereldwijde geopolitieke of financiële problemen. Zelfs in deze onzekere tijden heeft de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) Bitcoin als wettig betaalmiddel aangenomen, opnieuw een grote stap naar wereldwijde digitale transformatie. Dit initiatief zal de digitale infrastructuur van de CAR, die nu als onderontwikkeld wordt beschouwd, volledig veranderen door de voor het project benodigde innovaties in blockchaintechnologie toe te passen.”

Nepalese autoriteiten bevestigen dat cryptoactiviteiten illegaal zijn

Nepal koos een andere koers. Mededelingen van Nepal Rastra Bank (NRB), waaronder een waarschuwing uit januari 2022, en de Nepal Telecommunications Authority (NTA) bevestigden dat cryptoactiviteiten, zoals het kopen en verkopen van Bitcoin, als illegaal werden beschouwd. Het ging niet om een volledig nieuw verbod dat pas eind april werd ingesteld.

Het artikel vergeleek de Nepalese houding met die van buurlanden China en India, waar autoriteiten eveneens bezwaren hadden geuit tegen niet door de staat uitgegeven cryptoactiva. Hun regels verschilden echter; deze vergelijking betekent niet dat India hetzelfde algemene verbod kende als China of Nepal.

De NRB waarschuwde voor fraude, beloften van hoge rendementen en illegale kapitaaluitstroom. De NTA vroeg ook om informatie over websites, apps en netwerken voor illegale activiteiten om deze te kunnen blokkeren. Het artikel verbond de houding van de toezichthouders daarnaast met zorgen over witwassen.

Panamees parlement keurt cryptowetsvoorstel goed

Sommige cryptovoorstanders hoopten dat Panama het volgende land zou worden dat Bitcoin tot wettig betaalmiddel maakte. De stap van 28 april 2022 was echter de goedkeuring van wetsvoorstel 697 door de Nationale Vergadering in derde lezing. Het voorstel, vaak Panama Crypto Law genoemd, had bij publicatie van dit artikel nog de handtekening van de president nodig om wet te worden.

Het voorstel zou partijen toestaan af te spreken dat zij cryptoactiva als betaling gebruiken bij rechtmatige civiele en commerciële transacties. Het zou niet iedereen verplichten Bitcoin te accepteren. Het omvatte ook de uitgifte van digitale waarde en tokenisering van edelmetalen en andere activa, waaronder toepassingen met NFT’s. De fiscale voordelen in het onderstaande citaat waren een toenmalige beoordeling van buitenlands broninkomen, geen bevestigde algemene belastingvrijstelling voor alle cryptowinsten.

Het doel was Panama aantrekkelijker te maken voor bedrijven en beleggers in digitale activa. De Nationale Vergadering maakte de goedkeuring op 28 april bekend, terwijl indiener Gabriel Silva benadrukte dat de president nog moest tekenen. De verwachting dat het voorstel snel wet zou worden, was nog geen vaststaande uitkomst van het wetgevingsproces.

Ransu Salovaara, CEO van Likvidi, stelt, “De goedkeuring van het wetsvoorstel om cryptovaluta in Panama te reguleren is een interessante ontwikkeling voor het wereldwijde gebruik van crypto. Het voorstel zou bedrijven in digitale activa in staat stellen zich in Panama te vestigen. Omdat het inkomen als buitenlands broninkomen zou worden aangemerkt, zou er geen vermogenswinstbelasting zijn … Panama is altijd van groot belang geweest voor de handel. Hoewel het nog geen wet is, zou dit voorstel zeer belangrijk zijn, niet alleen voor Panama en de VS, maar ook voor de landen waarmee zij handelen.”

Lagerhuis New York keurt voorstel voor pauze in bepaalde miningvergunningen goed

Het lagerhuis van de staat New York, de State Assembly, keurde op 26 april 2022 wetsvoorstel A7389C goed. Het moest toen nog door de Senaat van de staat worden behandeld. De samenvatting omschreef het voorstel als een “…moratorium op cryptocurrency‑mijnbouwactiviteiten die proof‑of‑work‑authenticatiemethoden gebruiken om blockchain‑transacties te valideren.” Dit was de algemene beschrijving in de samenvatting; de precieze reikwijdte stond in de bepalingen van het voorstel.

Versie A7389C stelde een pauze van twee jaar voor in nieuwe luchtuitstootvergunningen voor installaties die koolstofhoudende brandstoffen gebruiken en achter de meter rechtstreeks stroom leveren voor proof-of-work-mining. Ook verlengingen die meer energieverbruik voor zulke mining toestaan, vielen eronder. Het was geen stop op alle PoW-mining. De samenvatting stelde daarnaast dat miners “…onderworpen zullen zijn aan een volledige generieke milieueffectrapportage.”   De bepalingen verplichtten de milieudienst echter om samen met de Public Service Commission een algemene milieueffectrapportage voor de hele staat op te stellen, niet om iedere miner een eigen rapport te laten indienen. Bestaande activiteiten zonder hoger verbruik en installaties zonder koolstofhoudende brandstoffen vielen buiten de omschreven vergunningenpauze, niet automatisch buiten de volledige milieustudie.

De groei van Bitcoin en de miningsector vergrootte het debat over milieu-impact. Het zoeken naar goedkope elektriciteit kan sommige bedrijven naar steenkool en andere fossiele bronnen leiden, terwijl de beschikbaarheid van waterkracht, zon, wind en getijdenenergie per regio verschilt. De aandacht voor de energiemix droeg bij aan initiatieven zoals de Bitcoin Mining Council, een groep branchepartijen die duurzaam energiegebruik bij Bitcoin-mining wil bevorderen.

Voorstanders zagen het voorstel als een manier om klimaat- en milieugevolgen te beoordelen. Tegenstanders vreesden dat de vergunningenbeperkingen de Amerikaanse sector voor digitale activa zouden belasten en bedrijven naar elders zouden drijven. Dit waren inschattingen van mogelijke gevolgen, geen verplichting voor elke miner om een eigen milieueffectrapport in te dienen.

Hoe hebben de markten gereageerd?

De ontwikkelingen in april 2022 leidden niet onmiddellijk tot nieuwe recordprijzen voor digitale activa. Het artikel zag afnemende beursreserves, toenemend gebruik en meer toepassingen als veelbelovende indicatoren, maar constateerde dat wereldgebeurtenissen het optimisme op korte termijn bleven drukken.

Hashrate

In de marktanalyse van april 2022 werd Bitcoins recordhoge hashrate als een lichtpunt gezien. Meer rekenkracht kan de kosten van een aanval op een PoW-netwerk verhogen, maar bewijst op zichzelf niet dat het netwerk in alle opzichten het veiligste is.

Bron: Blockchain.com

Angst & Hebzucht

Als men zich houdt aan het oude adagium ‘wees hebzuchtig wanneer anderen angstig zijn, en angstig wanneer anderen hebzuchtig zijn’, zag het artikel de toenmalige angst als een mogelijke gelegenheid om satoshi te verzamelen voor beleggers die tegen het algemene sentiment ingaan. Na maanden van daling stond Bitcoin ongeveer 40% onder zijn record. De Fear & Greed Index was van regelmatig extreme hebzucht naar extreme angst verschoven. Dat beschreef het sentiment bij publicatie, niet een zekere toekomstige koersomslag.

Bron: Alternative.me

Koersverloop

Eind april 2022 handelde Bitcoin na maanden van daling zijwaarts. Het artikel vroeg zich af of meer toepassingen en de perceptie van Bitcoin als inflatiebescherming kopers zouden aantrekken, of dat beleggers uit angst voor wereldgebeurtenissen een risicovolle belegging zouden blijven verkopen. De toenmalige koers lag ongeveer tussen 38.000 en 41.000 dollar. De perceptie van inflatiebescherming hield geen garantie op behoud van koopkracht in.

Bron: Coinmarketcap.com