Gemini ontvangt een licentie om e‑money‑diensten aan te bieden in Ierland

De cryptobeurs Gemini kreeg in 2022 in Ierland een vergunning als elektronischgeldinstelling. De vergunning van de Central Bank of Ireland betrof de uitgifte van elektronisch geld en bijbehorende betaaldiensten.

Volgens het artikel uit maart 2022 had de Central Bank of Ireland destijds aan 18 organisaties zo’n vergunning verleend. Andere bedrijven met vergelijkbare vergunningen waren Coinbase, Stripe, Square en Meta (voorheen Facebook).

Gemini ontvangt een e‑money‑licentie

Volgens de berichtgeving van destijds had Gemini de vergunning begin 2020 aangevraagd. Het zou de eerste nieuwe vergunning van dit type zijn die de centrale bank sinds oktober 2020 had verleend.

De vergunning maakte de uitgifte van elektronisch geld en bijbehorende betaaldiensten mogelijk, waaronder het verwerken van betalingen voor derden. Via het Europese paspoortstelsel konden de vergunde diensten na de vereiste meldingen aan toezichthouders ook in andere landen van de Europese Economische Ruimte (EER) worden aangeboden. De EER omvat de EU-lidstaten plus Noorwegen, IJsland en Liechtenstein; die laatste drie zijn geen EU-lid.

Gemini had zijn gereguleerde activiteiten in Europa al uitgebreid en vóór de Britse lancering in 2020 een vergunning als elektronischgeldinstelling van de Financial Conduct Authority (FCA) gekregen. Zo’n vergunning voor elektronisch geld en betaaldiensten staat los van registratie en andere vereisten voor cryptodiensten.

Gemini legde de nadruk op naleving van regelgeving en had vergunningen in verschillende rechtsgebieden verkregen. Het artikel uit maart 2022 verwees bovendien naar toenmalige cijfers van CoinMarketCap waaruit volgens het artikel bleek dat Gemini in 24 uur een handelsvolume van meer dan 137 miljoen Amerikaanse dollar had geregistreerd.

Gemini nam ook deel aan initiatieven om de cryptosector verder te ontwikkelen. De beurs sloot zich aan bij de Crypto Council for Innovation, waarvan onder meer Coinbase en Block (voorheen Square) lid waren. Volgens de toenmalige berichtgeving meldde Gemini in de tweede helft van 2021 in de VS 120.000 Amerikaanse dollar aan lobbyactiviteiten te hebben besteed.

Gemini had zijn aanwezigheid in Ierland uitgebreid en opende in 2021 een kantoor in Dublin. Het bedrijf stelde Gillian Lynch, voormalig bestuurder bij het Ierse banktechnologieplatform Leveris, aan als hoofd voor Ierland en Europa. Het artikel verwees ook naar drie Ierse dochterondernemingen die Binance in september 2021 had opgericht, en noemde Kraken en Ripple als andere cryptobedrijven met activiteiten in het land.

Crypto‑kader in Ierland

Het artikel uit maart 2022 beschreef Ierland als een van de grotere Europese crypto-economieën. Het wees op aanzienlijke veranderingen in het Europese regelgevingskader in het voorgaande jaar en een sterke vraag naar cryptovaluta, vergelijkbaar met de ontwikkeling op de internationale markten.

De snelle groei van cryptoactiviteiten had in Europa zorgen gewekt over de vraag of de regelgeving gelijke tred kon houden. In het Verenigd Koninkrijk hield de FCA sinds januari 2020 toezicht op bepaalde cryptobedrijven voor de bestrijding van witwassen en terrorismefinanciering. Bedrijven die onder die regeling vielen, moesten zich registreren; dit was geen algemene vergunning voor alle cryptodiensten.

Ook in Ierland werd gesproken over een vollediger regelgevingskader. Volgens het toenmalige artikel had de financiële commissie van het parlement Oireachtas in februari 2022 aangegeven een kader voor cryptovaluta te willen onderzoeken. De commissie had daarvoor stukken bij de centrale bank en de belastingdienst opgevraagd.

In 2022 registreerde de Central Bank of Ireland aanbieders van virtueleactivadiensten (VASP’s) en hield zij toezicht op de naleving van regels tegen witwassen en terrorismefinanciering. Deze regeling stond los van de vergunning als elektronischgeldinstelling en omvatte geen volledig toezicht op alle aspecten van cryptoactiviteiten.

Bij publicatie in 2022 onderzochten Europese autoriteiten ook digitaal centralebankgeld (CBDC). Verschillende landen hadden plannen of onderzoeken naar een eigen CBDC aangekondigd om de digitalisering van hun economie te ondersteunen. In het Verenigd Koninkrijk werd eveneens gesproken over een digitaal pond.