Digitale verzamelkaartspellen en NFT’s: kansen en beperkingen

NFT’s kunnen digitale verzamelkaartspellen een manier bieden om kaarten buiten één spelaccount te bewaren en te verhandelen. Of dat waarde toevoegt, hangt af van het spelontwerp, de rechten en de markt. Dit artikel bespreekt de mogelijkheden vanuit het perspectief van begin 2023.

Digitale trading card games, kortweg TCG’s, bestonden al vóór de opkomst van NFT’s. Toevoeging van blockchaintechnologie maakt een spel niet automatisch populairder. Wat houdt het genre in?

TCG, of Trading Card Game, is een type spel dat speciaal ontworpen kaartensets als hoofdelement gebruikt. Spelers verzamelen en ruilen deze kaarten en gebruiken ze om decks samen te stellen om tegen elkaar te spelen.

Regels verschillen per spel. Vaak vertegenwoordigen kaarten personages, wezens of handelingen waarmee spelers tegen elkaar strijden. Bekende voorbeelden zijn Magic: The Gathering, Yu-Gi-Oh! en Pokémon.

Magic: The Gathering & de populariteit van TCG's

Magic: The Gathering is ontworpen door wiskundige Richard Garfield en uitgegeven door Wizards of the Coast. Het verscheen in 1993 en speelde een belangrijke rol in de popularisering van verzamelkaartspellen.

Spelers gebruiken spreuken, artefacten en wezens in een fantasiewereld. Het spel presenteert hen als machtige magiërs, bekend als planeswalkers. De spelregels en wereld combineren invloeden uit rollenspellen, fantasyliteratuur en kaartspellen.

Het spel kreeg snel een vaste aanhang en georganiseerde toernooien. Het eerste wereldkampioenschap vond plaats in augustus 1994. Daarna volgden meer kaartensets, uitbreidingen, afgeleide spellen en andere producten.

Het succes van Magic droeg bij aan een breder genre van verzamelkaartspellen, waarin ook veel andere titels verschenen.

Magic kreeg ook digitale versies en georganiseerde onlinecompetities. Die bestaan naast het fysieke spel, met hun eigen regels voor kaartgebruik en handel.

De afwegingen bij digitale kaarten

Voor sommige spelers mist een digitaal kaartspel de tastbare verzameling van het fysieke spel. Dat is een verschil in beleving, geen bewijs dat alle digitale kaartspellen weinig succes hebben.

Fysieke kaarten kunnen emotionele en financiële waarde hebben. Zeldzaamheid kan verzamelen aantrekkelijk maken, maar een kaart is niet automatisch een rendabele investering.

Bij digitale kaarten hangen de gebruiks- en handelsrechten af van het spel. Sommige kaarten blijven binnen een account, terwijl bijvoorbeeld Magic Online handel tussen spelers ondersteunt zonder NFT’s. Digitale kaarten zijn dus niet per definitie onoverdraagbaar.

Veel spelers waarderen het schudden, trekken en neerleggen van echte kaarten en de sociale omgang aan tafel.

Digitale spellen bieden daartegenover gemak, online toegang en automatisch uitgevoerde spelregels. Ze kunnen mensen bereiken die weinig toegang hebben tot fysieke kaarten of een plaatselijke spelgemeenschap.

Wat NFT’s kunnen toevoegen

NFT’s bieden een mogelijke andere manier om bepaalde digitale kaarten vast te leggen en overdraagbaar te maken.

NFT staat voor non-fungible token: een token met een afzonderlijke identificatie op een blockchain. Het kan verbonden zijn aan een kaart of ander bestand. De unieke tokenregistratie verhindert niet dat het beeldbestand wordt gekopieerd en geeft niet automatisch auteursrecht of onbeperkte gebruiksrechten.

Een spel kan spelers toestaan zulke tokens in een eigen wallet te bewaren en op geschikte marktplaatsen te verhandelen. De precieze mogelijkheden volgen uit de spelregels, contracten en gebruiksvoorwaarden. Handelsmogelijkheden en inkomsten zijn niet gegarandeerd.

Een token kan in een wallet blijven bestaan terwijl het spel of de bijbehorende server stopt. Daarmee is niet verzekerd dat de kaart voor altijd speelbaar blijft of dat afbeeldingen en gegevens blijvend beschikbaar zijn. Ook wallets, contracten en marktplaatsen kennen risico’s.

NFT-integratie kan daarom passen bij een digitaal verzamelkaartspel, maar decentralisatie alleen beschermt niet alle bezittingen of spelmogelijkheden. Een werkende economie vereist spelers, infrastructuur en duidelijke rechten.

Kunnen NFT’s de aantrekkingskracht van verzamelen versterken?

NFT’s kunnen schaarse of gelimiteerde kaartuitgaven vertegenwoordigen en handel tussen spelers ondersteunen. Dat kan de verzamelbeleving versterken, maar geeft een digitale kaart niet automatisch dezelfde marktwaarde of emotionele betekenis als een fysieke kaart.

Digitale spellen kunnen animaties, interactieve effecten en visuele aanpassingen aanbieden. Daarvoor zijn NFT’s niet noodzakelijk; de token kan een kaart vertegenwoordigen, terwijl de software de ervaring verzorgt.

Sommige digitale spellen laten spelers gratis kaarten verdienen. Andere gebruiken betaalde pakketten of aankopen. NFT’s garanderen dus niet dat verzamelen goedkoper of toegankelijker wordt.

Horizon Blockchain Games ontwikkelde Skyweaver, met digitale kaarten die spelers kunnen verdienen en verhandelen. Ether Legends is een afzonderlijk project van Elementeum Games. Skyweaver wordt niet gekenmerkt door het inwisselen van fysieke ruilkaarten; de verhandelbare Silver- en Gold-kaarten zijn digitale kaarten.

Spelgebruik naast zeldzaamheid

Een token kan een kaart vertegenwoordigen die daadwerkelijk in het spel wordt gebruikt, bijvoorbeeld voor een spreuk of wezen. De functie komt voort uit de spelregels en software, niet alleen uit de zeldzaamheid van het token.

Verschillende eigenschappen en combinaties geven kaartspellen strategische diepgang en herspeelbaarheid. Spelers kunnen hun decks aanpassen aan hun verzameling en tegenstanders.

Animaties en andere digitale effecten kunnen de ervaring verrijken. Ook spellen zonder NFT’s kunnen deze functies aanbieden.

Een spel kan bepaalde kaarten of items koppelen aan missies, verhalen of toegang tot onderdelen van de spelwereld. Zulke rechten blijven afhankelijk van de ondersteuning door het spel.

NFT’s kunnen zo een handels- en verzamelrol combineren met spelgebruik. Speelplezier en eventuele verdiensten zijn verschillende zaken; inkomsten kunnen variëren of geheel uitblijven.

Gods Unchained is een voorbeeld van een kaartspel met een markt voor verhandelbare digitale kaarten. Spelers kunnen hun verzameling gebruiken om decks samen te stellen, onder de regels van dat spel.

Gods Unchained: spelen en handelen met NFT-kaarten

Gods Unchained gebruikt zowel niet-verhandelbare kaarten als kaarten die als NFT zijn vastgelegd. Spelers bouwen decks en nemen het tegen elkaar op.

Met de Forge kunnen spelers geschikte dubbele kaarten samenvoegen tot een verhandelbare versie van hogere kaartkwaliteit. Daarvoor zijn onder meer GODS en Flux nodig. Het proces verandert de uitgiftekwaliteit en verhandelbaarheid, niet automatisch de spelvaardigheden of statistieken van de kaart.

GODS is de token van het spel en speelt een rol bij het samenvoegen van kaarten en in belonings- en bestuursmechanismen. Het aanhouden van GODS in Immutable X leverde niet zonder voorwaarden gegarandeerde beloningen op: daarvoor golden aanvullende deelnamecriteria. Begin 2023 vermeldde het oorspronkelijke artikel circa 60 miljoen dollar marktkapitalisatie en een koers van 0,30 dollar, ongeveer 96,5% onder de historische recordkoers uit 2021. Deze bedragen zijn historische momentopnamen, geen actuele koersen.

Spelers konden volgens de spelprogramma’s ook beloningen krijgen via wedstrijden en andere activiteiten. Verhalen en personages geven de kaarten context, maar bepalen niet zelfstandig hun financiële waarde.

Klik hier om meer te leren over investeren in Gods Unchained (GODS).

Welke obstakels blijven bestaan?

Digitale kaartspellen kunnen een groot publiek bereiken, maar elk nieuw spel moet spelers overtuigen. Bekendheid, sociaal contact, gebruiksgemak en kwaliteit van het spel blijven belangrijk, met of zonder NFT’s.

Veel gratis te beginnen spellen verdienen aan microtransacties en aankopen binnen het spel. Voor sommige spelers is die financiële druk een bezwaar.

NFT’s veranderen bepaalde mogelijkheden voor verzamelen en handel, maar brengen ook risico’s rond prijzen, wallets, transactiekosten en afhankelijkheid van de spelontwikkelaar mee.

Een aantrekkelijk digitaal kaartspel vereist evenwichtige regels, toegankelijkheid en een houdbaar verdienmodel. NFT’s kunnen daarbij een instrument zijn; ze garanderen geen waardevoller ecosysteem of eerlijke monetisering.