Circle onthult USDC-reserves & Mastercard-pilotprogramma

In een wereld die steeds meer afhankelijk is van digitale activa, hebben stablecoins hun bruikbaarheid enorm zien stijgen.  Slechts twee jaar geleden domineerde Tether (USDT) deze niche met weinig tot geen concurrentie.  Het bekijken van stablecoins in 2021 schetst echter een ander beeld, aangezien indrukwekkende rivalen zoals Circle’s USD Coin (USDC) marktaandeel blijven afpakken door transparantie en strategische partnerschappen.

Assetondersteuning

Zoals de naam al doet vermoeden, zijn stablecoins ontworpen om beleggers de voordelen van een digitaal activum te bieden, terwijl ze de lage volatiliteit van FIAT-valuta’s zoals de Amerikaanse dollar behouden.  Om dit te bereiken worden stablecoins ‘gepegeld’ of ‘gekoppeld’ aan onderliggende activa.

In de loop der jaren is de juistheid van de beweringen van verschillende stablecoins over hun onderpand in twijfel getrokken – en terecht.  Als gevolg hiervan publiceren bedrijven zoals Circle nu routinematig onafhankelijke rapporten, bekend als ‘reserve-attestaties’. Deze rapporten zijn een poging om volledige transparantie over een digitaal activum te behouden, waardoor eventuele zorgen van beleggers over een stablecoin worden weggenomen.

In haar meest recente reserve-attestatie bleek Circle een reserveverhouding van 1:1 te hebben gehandhaafd – wat betekent dat de totale waarde van de activa die zij in reserve houdt gelijk is aan de totale hoeveelheid USDC in omloop.  Hieronder volgt een volledige uitsplitsing van hoe deze reserves zijn toegewezen.

Crypto-naar-Fiat

De bruikbaarheid en transparantie zijn slechts enkele redenen waarom USDC het afgelopen jaar enorme groei heeft doorgemaakt.  Een andere reden is het vermogen om strategische partnerschappen met ‘big-name’ klanten op te zetten.  Dit werd recentelijk benadrukt toen Circle aankondigde een nieuw pilotprogramma met betaalverwerkingsgigant Mastercard (MA ).

Dit programma zal de twee bedrijven ‘USDC gebruiken om crypto-naar-fiat conversies te faciliteren’ zien. In haar aankondiging geeft Circle aan dat het doel van deze conversies is om ‘een middel te bieden voor kaartuitgevers om betalingen aan Mastercard gemakkelijker af te wikkelen, waardoor de wereld wordt versneld naar een groter gebruik van internet-native financiële infrastructuur’.

Met deze aankondiging heeft Circle nu zaken met twee van ’s werelds grootste betalingsverwerkers, aangezien zij enkele maanden geleden ook een soortgelijk pilotprogramma met VISA is aangegaan.

Regulering

Hoewel USDC en haar concurrenten momenteel een cruciaal onderdeel vormen van de sector digitale activa, kan hun belang spoedig afnemen door de opkomst van Central Bank Digital Currencies (CBDC's) en naderende regelgeving.

Recentelijk hebben minister van Financiën Janet Yellen en voorzitter van de Federal Reserve Jerome Powell elk aangegeven dat de VS een ‘sterk regelgevend kader’ voor stablecoins moet opzetten. Beide hebben potentiële gevaren in het gebruik ervan aangehaald vanwege onvoldoende onderpandreserves en de bevordering van witwassen.

Afhankelijk van hoe deze toekomstige regelgeving eruitziet, kan het gebruik van stablecoins te belastend worden, waardoor gebruikers worden geduwd naar het gebruik van de onvermijdelijke golf van CBDC's die de komende jaren gelanceerd zullen worden – activa die naar verwachting veel van dezelfde voordelen bieden als stablecoins zelf.