10 Belangrijke Klimaatinzichten die Beleidsmakers Informeren en Leiden

De 2023/2024‑editie van de ‘10 New Insights in Climate Science‘ is recentelijk uitgebracht en biedt een wetenschappelijke blik op de meest urgente kwesties rond klimaatverandering.  Deze rapporten zijn een gezamenlijke inspanning van:

• Earth League
• Future Earth
• World Climate Research Programme

Dit trio stelt dat hun inspanningen het resultaat zijn van inzichten geleverd door ‘leidende wetenschappers van over de hele wereld’.  Het uiteindelijke doel is om ‘geloofwaardige begeleiding’ te bieden aan,

“beleidsmakers die reageren op de dringende uitdaging van de klimaatcrisis,”

In wezen hoopt dit rapport beleidsmakers in staat te stellen een meer gerichte, gerichte aanpak te hanteren bij het bestrijden van klimaatverandering in plaats van ongeïnformeerde en ineffectieve beslissingen te nemen.

Wetenschappelijke Inzichten

Het is belangrijk te erkennen dat de volgende inzichten niet zijn verzameld om angst te zaaien, maar om geïnteresseerde partijen te verduidelijken wat er in de toekomst kan worden gedaan.  Met dat in gedachten, volgen hier de 10 gedeelde inzichten, en voorbeelden van initiatieven die al in gang zijn gezet om elk ervan aan te pakken.

1. “Overshooting 1.5°C is fast becoming inevitable. Minimising the magnitude and duration of overshoot is essential.”

Helaas is er overeenstemming dat om een temperatuurstijging van meer dan 1,5 °C te stoppen, radicale veranderingen nodig zijn – en zelfs dan is het mogelijk niet voldoende.  Dit heeft geleid tot een verschuiving in de aanpak van het probleem, waarbij men het steeds onvermijdelijke accepteert en plannen maakt om onomkeerbare schade te vermijden door “de omvang en duur van de overshoot‑periode te minimaliseren,”.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

Om een stijging van de temperaturen effectief te stoppen, is het van cruciaal belang dat we nauwkeurige gegevens hebben die de voortgang en de genomen initiatieven volgen.  Daartoe bestaat de ‘Climate Action Tracker‘, die zichzelf beschrijft als een “…onafhankelijk wetenschappelijk project dat overheidsacties op het gebied van klimaat volgt” en de voortgang binnen de doelen die zijn vastgesteld onder de Paris Agreement.

2. “A rapid and managed fossil fuel phase-out is required to stay within the Paris Agreement target range.”

Er kan slechts een beperkte hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer worden uitgestoten voordat broeikasgassen onomkeerbare effecten veroorzaken, en als de wetenschappers gelijk hebben, staan we bijna op die drempel.  Hun aanbeveling is dat eerstwereldlanden het voortouw nemen in een transitie weg van afhankelijkheid van fossiele brandstoffen naar duurzamere praktijken.  Zoals het er nu voor staat, is het tempo waarin dit gebeurt niet snel genoeg en moet het met veel meer haast gebeuren.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

Aan het front van deze strijd staat de International Renewable Energy Agency (IRENA).  Het doel van IRENA is om overheids­transities naar het gebruik van duurzame energiebronnen en -praktijken te faciliteren.  Dit betekent grotendeels het uitfaseren van fossiele brandstoffen waar mogelijk.  Interessant genoeg hebben we recent de potentiële voordelen besproken van het uitfaseren van fossiele brandstoffen en de rol die elektrische voertuigen (EV’s) kunnen spelen bij het voorkomen van miljoenen onnodige sterfgevallen wereldwijd elk jaar.

3. “Robust policies are critical to attain the scale needed for effective carbon dioxide removal (CDR).”

Zoals het er nu voor staat, geloven de auteurs van het rapport dat de huidige praktijken gericht op het verwijderen van CO₂ niet voldoende zijn.  Ja, herbebossingsinspanningen zijn prijzenswaardig en nuttig, maar ze zijn simpelweg niet genoeg.  Het rapport adviseert dat andere benaderingen die CO₂ permanent uit de atmosfeer verwijderen, noodzakelijk zijn.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

Het in toom houden van koolstofdioxide‑emissies is een monumentale taak die innovatieve benaderingen vereist.  Een voorbeeld van een bedrijf dat dit wil aanpakken en hoopt daartoe in staat te zijn, is Climeworks.  Door gebruik te maken van ‘direct air capture and storage (DAC+S)’ beweert Climeworks dat het de ecologische voetafdruk van andere bedrijven die haar producten integreren dramatisch kan verkleinen.

Direct Air Capture omvat het verzamelen van CO₂ uit de atmosfeer via een verwarmd filtratiesysteem voordat het permanent ondergronds wordt opgeslagen.

4. “Over-reliance on natural carbon sinks is a risky strategy: their future contribution is uncertain.”

Herbebossingsinspanningen zijn een prachtige manier om zowel het klimaat als delicate dierlijke habitats wereldwijd weer in balans te brengen.  Helaas zijn wetenschappers nu onzeker of deze inspanningen in de komende jaren voldoende zullen zijn en raden ze aan ze aan te vullen met meer ingrijpende en gerichte benaderingen.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

De Trillion Tree Campaign is het perfecte voorbeeld van een initiatief dat al in werking is en werkt aan het versterken van onze ‘natuurlijke koolstofputten’ via herbebossing.  Hoewel het rapport aangeeft dat deze inspanningen niet langer genoeg zijn om de klus te klaren, blijven ze toch nuttig en noemenswaardig.

5. “Joint governance is necessary to address the interlinked climate and biodiversity emergencies.”

Er kunnen bijna 200 landen op de planeet zijn, maar we wonen allemaal op dezelfde planeet – de Aarde.  Als we een aanhoudende klimaatcrisis willen voorkomen, geven de auteurs van het rapport aan dat elke aanpak een gezamenlijke inspanning moet zijn, samen met een grotere financiële toewijding aan het probleem.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

Momenteel is het Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) belast met het toezicht op de ‘staat van biodiversiteit’ en ‘ecosysteemdiensten’.  Hoewel dit orgaan pas in 2012 is opgericht, zal het een steeds belangrijker platform worden naarmate de strijd tegen klimaatverandering steeds concreter wordt.

6. “Compound events amplify climate risks and increase their uncertainty.”

Of ze nu gelijktijdig of opeenvolgend optreden, hoog‑risico‑gebeurtenissen voor het klimaat kunnen elkaar versterken, waardoor een al schrijnende situatie nog moeilijker te beheersen is.  Deze harde realiteit moet worden geaccepteerd als we willen voorkomen dat samengestelde gebeurtenissen verwoestende schade veroorzaken.  Om die reden beveelt het rapport aan dat onmiddellijke, gezamenlijke actie van overheden moet worden ondernomen om dergelijke scenario’s te plannen.  Er wordt opgemerkt dat de landbouw bijzonder gevoelig is voor samengestelde gebeurtenissen die temperatuurveranderingen omvatten.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

Een opvallend initiatief dat samengestelde klimaatgebeurtenissen aanpakt, is het programma “Resilience in the Face of Climate Change” geleid door het United Nations Development Programme (UNDP) – een initiatief gericht op het ontwikkelen van strategieën om zich voor te bereiden op en te reageren op samengestelde klimaatgebeurtenissen.

Dit is een samenwerking tussen verschillende overheden en gemeenschappen die een uitgebreide risico‑analyse en -beheer omvat, met inbegrip van klimaatprojecties en sociaaleconomische gegevens om potentiële samengestelde gebeurtenissen te anticiperen.

7. “Mountain glacier loss is accelerating”

Als het verlies van berggletsjers blijft toenemen, geeft het rapport aan dat ongeveer 2 miljard mensen in de toekomst effecten kunnen ervaren variërend van plotselinge overstromingen tot watertekorten.

Het rapport stelt dat “Huidige observaties van gletsjerveranderingen een verlies van 267±16 Gt yr⁻¹ onthullen met een duidelijke versnelling gedurende de laatste twee decennia. Wereldwijd kan het verlies van gletsjermassa ongeveer 12 % groter zijn dan eerder gerapporteerd, vanwege ijs smelten onder het wateroppervlak dat niet wordt meegenomen in de beschikbare schattingen” en dat “Nieuwe wereldwijde gletsjerprojecties schatten dat gletsjers tussen 26 % (+1,5 °C) en 41 % (+4 °C) van hun huidige volume zullen verliezen tegen 2100”.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

Het High Mountain Adaptation Partnership (HiMap) is een voorbeeld van een initiatief dat oplossingen zoekt voor het verlies van berggletsjers.  Het is belast met zowel het vergroten van het bewustzijn over het probleem als het faciliteren van onderzoek naar mogelijke oplossingen.

8. “Human immobility in areas exposed to climate risks is increasing.”

Een veranderend klimaat betekent dat veel gebieden die ooit volledig bewoonbaar waren, nu steeds meer bedreigd worden.  Hoewel het gemakkelijk is te zeggen dat bewoners van dergelijke regio’s deze realiteit moeten accepteren en naar een meer gastvrije locatie moeten migreren, is dat niet altijd haalbaar of geaccepteerd.  Veel bedreigde regio’s zijn cultureel significant, herbergen zeldzame ecosystemen, of hebben andere factoren die bescherming verdienen.  In dergelijke situaties is het belangrijk deze factoren te erkennen en te helpen bij het plannen en aanpassen aan een veranderend klimaat.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

Momenteel staat de Nansen Initiative in de voorhoede van dit vraagstuk.  Het wordt beschreven als een “…door de staat geleide consultatieve procedure om consensus te bouwen over een beschermingsagenda die inspeelt op de behoeften van mensen die over grenzen heen worden ontheemd in de context van rampen en de effecten van klimaatverandering”.

9. “New tools to operationalise justice enable more effective climate adaptation.”

Het rapport stelt dat huidige aanpassingsplannen nog steeds gerechtigheidsaspecten over het hoofd zien en uitdagingen ondervinden zoals onvoldoende internationale financiering en structurele vooroordelen. Recente ontwikkelingen op dit gebied omvatten echter de adaptation justice index, adaptation rationales en Local‑Led Adaptation (LLA), die pleiten voor eerlijke, door gemeenschappen geleide initiatieven en transparante aanpassingsstrategieën. Als ze slagen, zouden deze benaderingen meer inclusieve en effectieve reacties op klimaatverandering moeten creëren, waarbij sociaal‑economische structuren die klimaatkwetsbaarheid aandrijven, worden aangepakt.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

Het Green Climate Fund (GCF) is een voorbeeld van een groep die momenteel inspanningen levert om deze kwesties op te lossen.  Het GCF is opgericht binnen het kader van de United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) en heeft als doel projecten, programma’s, beleid en andere activiteiten met betrekking tot mitigatie en adaptatie van klimaatverandering in ontwikkelingslanden te ondersteunen.  Het streeft ernaar financiële steun te bieden, kwetsbare samenlevingen te prioriteren, eerlijke toegang te bevorderen en deelname aan duurzaamheidsinspanningen onder lokale gemeenschappen aan te moedigen.

10. “Reforming food systems contributes to just climate action.”

Momenteel wordt aangenomen dat wereldwijde voedselsystemen verantwoordelijk zijn voor 31 % van de uitstoot van broeikasgassen.  Duidelijk is dat er een dringende transformatie van de industrie nodig is om klimaatverandering – en voedselonzekerheid, die onevenredig nadelig is voor gemarginaliseerde groepen – aan te pakken.  Het huidige bestuur wordt beschreven als gefragmenteerd en negeert vaak sociale kwetsbaarheden en regionale verschillen, wat leidt tot onduurzame en onrechtvaardige praktijken.

Volgens het rapport vereist effectieve verandering een inclusieve, transdisciplinaire betrokkenheid en regiogespecificeerde oplossingen. Strategieën moeten prioriteit geven aan koolstofarme diëten, productiediversiteit en vermindering van voedselverspilling, rekening houdend met lokale contexten en het beperken van bedrijfsinvloed.  Directe actie is cruciaal, geleid door principes zoals voldoende, regeneratie en eerlijke verdeling, om voedselsystemen duurzaam te hervormen.

Wat wordt er momenteel aan gedaan?

Dit specifieke vraagstuk wordt momenteel aangepakt door de Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN), die werkt aan duurzamere en rechtvaardigere voedselsystemen.  Ze streven hun doel te bereiken via partnerschappen met overheden en bedrijven, voedselverrijking (verhoging van de voedingswaarde), capaciteitsopbouw en diverse andere tactieken.  Zoals het er nu voor staat, heeft GAIN al een aanwezigheid in meer dan 20 landen.

Industry Players

Voor wie geïnteresseerd is in het investeren in milieubewuste bedrijven, bekijk zeker de volgende drie – elk heeft opmerkelijke milieugerichte maatregelen/initiatieven ondernomen.

*De onderstaande cijfers waren accuraat op het moment van schrijven en kunnen wijzigen.  Potentiële investeerders dienen de cijfers te verifiëren*

1.  Alphabet Inc.

GOOGL Prijsgrafiek

Alphabet Inc. (GOOG ), het moederbedrijf van Google, is een koploper op het gebied van milieuduurzaamheid en staat bekend om zijn baanbrekende eco‑vriendelijke initiatieven.  Het bereikte koolstofneutraliteit in 2007 en werd in 2017 het eerste grote bedrijf dat zijn totale elektriciteitsverbruik compenseerde met hernieuwbare energie. Alphabet staat aan de voorhoede van duurzame bedrijfspraktijken.  Als ’s werelds grootste zakelijke koper van hernieuwbare energie, vermindert het aanzienlijk de CO₂‑uitstoot via wereldwijde projecten.  Met een ambitieus doel om tegen 2030 uitsluitend koolstofvrije energie te gebruiken, blijft Alphabet investeren in hernieuwbare technologieën, waardoor het een aantrekkelijke keuze is voor investeerders die zich inzetten voor milieuduurzaamheid.

2. Unilever

UL Prijsgrafiek

Unilever, een wereldwijd conglomeraat bekend om zijn consumentenproducten, investeert sterk in milieuduurzaamheid.  Het bedrijf heeft zich gecommitteerd om zijn ecologische voetafdruk te halveren en tegen 2030 koolstofnegatief te zijn – een gedurfde stap in de sector.  Met 26 van zijn merken die al 100 % duurzame materialen gebruiken en aanzienlijke verminderingen in CO₂‑emissies en afval sinds 2008, boekt Unilever tastbare vooruitgang.  De adoptie van een Sustainable Agriculture Code en partnerschappen voor milieuvriendelijke verpakkingen onderstrepen hun toewijding verder.  Voor investeerders die zich richten op milieu‑impact, biedt Unilever een overtuigend voorbeeld van een bedrijf dat duurzaamheid diep in zijn bedrijfsmodel integreert.

3.  Beyond Meat

BYND Prijsgrafiek

Beyond Meat (BYND ) onderscheidt zich in de voedingsindustrie door zijn sterke inzet voor milieuduurzaamheid.  Gespecialiseerd in plantaardige vleesalternatieven, richt het bedrijf zich op de aanzienlijke milieu‑impact van traditionele vleesproductie.  Producten van Beyond Meat, zoals de Beyond Burger, vereisen aanzienlijk minder land en energie en genereren minder broeikasgasemissies vergeleken met conventioneel vlees.  Deze aanpak sluit niet alleen aan bij de groeiende trend naar plantaardige diëten, maar positioneert Beyond Meat ook als een leider in duurzame voedselinnovatie.  Voor milieubewuste investeerders biedt Beyond Meat een unieke kans om een bedrijf te steunen dat actief bijdraagt aan een duurzamer voedselsysteem.

Final Thoughts

De ’10 New Insights in Climate Science 2023/2024′ presenteerde een kritische wetenschappelijke beoordeling van de uitdagingen van klimaatverandering en mogelijke oplossingen, gericht op het bieden van geloofwaardige begeleiding aan beleidsmakers.  Het benadrukte een gerichte aanpak om klimaatverandering te bestrijden, met een overzicht van de belangrijkste inzichten.  Deze behandelden onder meer de onvermijdelijke overshoot van de 1,5 °C‑temperatuurstijging, de noodzaak van een snelle uitfasering van fossiele brandstoffen, effectieve koolstofdioxide‑verwijderingsstrategieën, de risico’s van overmatige afhankelijkheid van natuurlijke koolstofputten en meer.

Het uitgebreide rapport informeert niet alleen, maar leidt ook tot actie richting een duurzame toekomst, waarbij de noodzaak van dringende en collectieve inspanningen wordt benadrukt om de veelzijdige uitdagingen van klimaatverandering aan te pakken.  Hoewel er al voorbeelden zijn van initiatieven die elk inzicht targeten, is er altijd meer te doen, en op basis van de door de wetenschappers geraadpleegde gegevens moet er meer worden gedaan.