루자 이그노토바는 전 세계 어디에 있나요?

Ruja Ignatova는 CryptoQueen으로도 알려져 있으며 OneCoin Ltd의 설립자이며, 미국 당국에 의해 사기 및 공모 혐의로 수배 중이다. 수십억 달러 규모 사기 공모의 주모자는 2017년 10월 실종된 이후 여전히 도주 중이다. Ignatova는 마지막으로 불가리아 소피아에서 그리스 아테네로 가는 상업 항공편에 탑승한 것으로 목격되었다.

2년 후인 2019년 10월, 펜실베니아 연방 대배심은 Ignatova를 전신 사기 7건 및 자금 세탁 5건으로 기소했다. 유죄 판결을 받을 경우 최대 20년형에 처해질 수 있다.

In 2022년 2월, it was reported by Deadline that the story of Ruja Ignatova and OneCoin was being adapted for television.

대규모 사기

Ruja Ignatova, 혹은 Dr. Ruja는 성장하는 암호화폐 시장에서 눈에 띄는 인물이었다. 스스로를 암호화폐 여왕이라고 칭했지만, 현재는 법 집행 기관에 의해 OneCoin 사기에 연루된 혐의로 수배 중이다. 그녀는 2014년에 형 Konstantin Ignatov와 함께 OneCoin 회사를 설립했으며, 이는 선도 암호화폐인 비트코인에 대한 수익성 높은 경쟁자로 내세워졌다.

그녀는 OneCoin의 설립자로서 수십억 달러를 사취한 것으로 추정되며, 이는 투자자들에게 암호화폐 투자 수익을 약속한 피라미드 사기였다. 그녀는 수십만 명의 투자자를 설득해 회사를 합법적인 사업으로 홍보했다.

법원 문서에 따르면, 그녀는 OneCoin 투자자를 “멍청하다”고 표현했으며, 회사가 연구 및 개발을 위해 그들의 돈을 사용하고 있다고 말했다. 그러나 실제로 OneCoin은 사기였다. 증거에 따르면 Ignatova는 전 세계 투자자들로부터 수억 달러를 받아들였지만, 실질적인 제품이나 서비스를 제공하지 않았다.

하지만 2016년이 되자 투자자들이 원래 투자금을 회수하기 위해 OneCoin을 판매할 수 없게 되면서, 이 프로젝트가 단순한 허울에 불과하다는 것이 명백해졌다.

같은 해인 2016년 6월, 그녀는 런던 웸블리 아레나에서 환호하는 관중 앞에 섰다. “2년 안에 아무도 비트코인에 대해 이야기하지 않을 것이다”라고 말하며 투자자들의 박수를 받았다.

1년 넘게 지나서, Ignatova는 도피했으며 2017년 불가리아에서 위조 여권을 사용해 실종된 이후 도주 생활을 이어오고 있다. 그녀는 유럽 일부 지역이나 전 세계에 걸친 친구 및 동료들과 함께 숨고 있을 것으로 추정된다.

2017년 10월, 그녀는 갑자기 흔적도 없이 사라졌다. 그녀의 형도 실종 직후 사라졌지만, 2019년에 다시 나타났으며 사기 계획에 연루된 혐의로 당국에 체포되었다.

FBI 최우선 수배 명단에 오른 이유

미국 연방수사국(FBI)은 2018년에 불법 행위가 의심되면서 Ignatova의 회사 OneCoin을 조사하기 시작했다. 미국 정부는 조사관들이 Ignatova와 그녀의 공범자들이 100개국 이상에서 투자자들로부터 40억 달러 이상을 사취했다고 주장하고 있다.

IRS는 그녀와 다른 alleged 공모자들을 적극적으로 수색하고 있으며, FBI가 그녀 사건에 특별 요원을 배정했다. Ignatova는 현재 FBI가 가장 수배하는 도망자 중 하나이다. 2022년 6월 30일, 그녀는 가상 화폐 투자 사기의 일환으로 가장 수배된 범죄자 명단에 추가되었다.

Ignatova가 만든 이 사기 계획은 공모와 기만을 통해 증권 사기를 저질렀으며, 이는 의심받는 마약 카르텔 지도자들, 도피 중인 테러리스트 및 살인범 등 다른 악명 높은 범죄자들의 사례와 비교된다.

Ignatova는 현재 10대 최우선 수배 도망자 명단에 있는 유일한 여성으로, 세계에서 가장 악명 높은 범죄자, 테러리스트, 살인 혐의자 및 조직 범죄 지도자들과 함께 이름을 올렸다. FBI 명단이 시작된 지 70년 넘는 기간 동안 총 529명의 도망자 중, 그녀는 그 중 단 11명의 여성 중 한 명이다.

FBI의 최우선 10명 수배 명단은 다수의 혐의를 받은 도망자 중 상위 10명을 선정한 목록이다. 1950년에 설립된 이 명단은 FBI의 56개 현장 사무소와 워싱턴 D.C.에 있는 J. Edgar Hoover 빌딩 본부, 그리고 웹사이트와 인터폴을 통해 전 세계에 공개된다.

이 명단은 FBI 본부의 범죄수사부(CID)에서 현장 부서와 협력해 후보자를 선정한다. 후보자는 살인이나 강간 등 폭력 범죄를 저질렀으며, 체포되지 않을 경우 사회에 위험을 초래할 위험이 있는 사람이어야 한다. 또한 인신매매, 사이버 범죄 및 기타 연방 법 집행 필요에 의해 수배된 사람들의 이름도 포함된다.

이 명단의 목표는 이러한 위험한 범죄자들에게 국내외적인 관심을 불러일으켜 체포를 촉진하는 것이다. 매년 FBI는 전국의 지방 사법 기관과 협력해 새로운 이름을 명단에 추가한다.

기관은 Ignatova의 얼굴을 “최우선 수배” 목록에 게시했지만, 현재까지 당국은 그녀의 행방을 파악하거나 체포하는 데 성공하지 못했다. 놀랍게도 오늘날 상호 연결된 세계에서 한 사람이 사라지는 것이 가능하다; 곳곳에 감시 카메라가 설치되어 있다.

공범이 유죄 인정

Ruja Ignatova가 체포를 피하고 자유를 유지하고 있는 반면, 그녀의 일부 공범들은 이미 체포되었다.

그녀의 형인 Konstantin Ignatova는 OneCoin의 리더십을 이어받았으며, 2019년에 FBI에 의해 전신 사기 혐의로 체포되었다. Konstantin은 사기 사건에 연루된 혐의로 9년형을 선고받았다. 한편, Ignatova의 남자친구인 Mark Scott와 Gilbert Armenta는 관대함을 대가로 FBI와 협조하고 있다.

FBI에 따르면, 그녀는 미국인 남자친구가 거주하던 뉴욕 아파트에 도청 장치를 설치하고 그가 OneCoin 관행에 대한 연방 조사에 협조하고 있다는 사실을 알게 되면서 회사가 조사 중임을 알게 되었다. 여기서 발견된 문서들은 Ignatova 소유였으며, 당국의 사건을 확고히 했다.

지난달, 미국 법무부는 Ignatova의 동료이자 OneCoin 공동 설립자인 Karl Sebastian Greenwood가 수십억 달러 규모 사기와 관련된 연방 전신 사기 및 자금 세탁 혐의에 대해 유죄를 인정했다고 발표했다.

당시 미국 검사 Damian Williams는 성명에서 Karl Sebastian Greenwood는 OneCoin의 설립자이자 리더로서 역사상 가장 큰 국제 사기 중 하나를 주도했다고 밝혔다. 그는 Greenwood와 그의 공범자들, 도피 중인 Ruja Ignatova를 포함해, OneCoin이 ‘비트코인 킬러’가 될 것이라고 주장하며 수십억 달러를 속여 빼앗았으며, 실제로 그 코인은 완전히 “가치가 없다”고 덧붙였다.

Greenwood는 2018년 7월 태국에서 체포된 뒤 몇 달 뒤인 10월에 미국으로 송환되었다.

FBI에 따르면, Greenwood는 사기 암호화폐의 “전 세계 마스터 유통업자”였으며, 이를 마케팅하고 판매하는 다단계 마케팅 네트워크를 이끌었다. Williams는 Greenwood의 발언이 전 세계 사람들에게 돈을 빼앗아 자신은 수억 달러를 주머니에 넣으려는 목적이었다고 말했다. 그는 또한 Greenwood와 다른 OneCoin 운영자들 사이의 이메일을 지적했으며, 그들은 사기에서의 “탈출 전략”을 상세히 논의했다.

2014년 Greenwood에게 보낸 이메일에서 Ignatova는 “돈을 챙겨 달아나고 다른 사람에게 책임을 떠넘겨라”고 말했다.

OneCoin 개념을 작업할 때조차도 Greenwood와 Ignatova는 이메일에서 이를 “쓰레기 코인”이라고 언급했다. 연방 당국은 법원 문서에서 Greenwood가 Ignatova의 형에게 보낸 이메일에서 투자자를 “바보”와 “미친 사람”이라고 묘사했다고 밝혔다.

2022년 12월 7일, Williams의 요청으로 뉴욕 남부 지구에서 문서가 공개되었다.

“This guilty plea by the co-founder of OneCoin sends a strong message that we are coming after all who seek to exploit the cryptocurrency ecosystem through fraud, no matter how big or sophisticated you are,” Williams said.

시간이 촉박해지고 있다

Ruja Ignatova의 공범들이 체포되고 있는 상황에서, 그녀가 잡히는 것도 오래 걸리지 않을 것이다. 그녀는 현재 불가리아에 숨어 있는 것으로 추정되며, 불가리아 정부는 그녀에 대한 체포 영장을 발부했다. 인터폴도 그녀에게 국제 도피자를 위한 최고 수준의 경보인 레드 노티스를 발행했다.

당국은 Ignatova를 정의에 맡기고자 하며, 그녀 체포에 도움이 되는 정보에 대해 최대 10만 달러의 현상금을 제공하고 있다.

오늘날 세계에 존재하는 모든 기술과 상호 연결성을 고려하면 누군가가 단순히 사라지는 것은 거의 불가능해 보인다. 그러나 실제로는 생각보다 더 자주 일어난다. 어려울 수 있지만, 그 사람이 자원이 풍부하고 과거 생활과의 연결 고리가 적다면 가능하다. Ignatova는 바로 그런 사람으로, 뉴욕 FBI 담당 부국장 Michael Driscoll에 따르면 그녀는 도피할 때 “엄청난 현금”을 가지고 있었다.

Ignatova처럼 고위 프로필을 가진 인물이 사라지면, 그녀에게 무슨 일이 일어났는지에 대한 다양한 이론이 존재하지만, 확실히 아는 사람은 없다.

Ignatova가 어딘가에 숨어 있을 가능성이 있다. 이는 법망을 피하려는 시도일 수 있다. 만약 숨고 있다면, 가짜 신분을 사용하고 디지털 흔적을 남기지 않는 등 탐지를 피하기 위한 조치를 취했을 가능성이 크다.

FBI 웹사이트에 제공된 정보에 따르면, Ignatova는 무장 경호원 및 동료들과 함께 이동하는 것으로 추정되며, 성형 수술을 받았거나 외모를 변형했을 가능성도 있다.

또 다른 가능성은 Ignatova가 사망했을 가능성이다. 이는 다소 음침한 이론이지만, 이를 뒷받침하는 증거가 있다. 첫째, Ignatova는 조직 범죄와 밀접한 연관이 있으며, 그녀와 같은 위치에 있는 사람들이 폭력적인 최후를 맞는 경우가 드물지 않다. 또한, 그녀의 실종 시점에 OneCoin에서 대규모 자금 인출이 발생했으며, 이는 그녀가 돈 때문에 살해당했을 가능성을 시사한다.

물론, Ignatova가 살아 있고 건강하며 단순히 발견되길 원치 않을 가능성도 있다. 그녀는 외딴 지역에서 부당하게 얻은 재산을 즐기고 있거나 다른 사기를 계획하고 있을 수도 있다. 시간만이 답을 줄 것이다.

앞서 언급했듯이 Ignatova는 FBI 최우선 10인 수배 명단에도 올라 있다. 현재 명단에 오른 인물 중 약 93%가 체포된 것으로 추정되므로, 그녀가 오랫동안 도주 상태를 유지할 가능성은 매우 낮다. 따라서 그녀가 아직 살아 있다면, 체포될 때까지는 시간 문제일 뿐이다.