비용이 따르는 지속 가능성 – 풍력 및 태양광이 동물 서식지를 파괴할 수 있다

무료이며 청정한 에너지는 우리 주변 곳곳에 존재합니다. 전 세계적으로 지속 가능성에 대한 관심이 높아지면서 이를 활용하는 다양한 방식도 최근 크게 발전했습니다. 그러나 아무리 친환경적인 노력이라도 비용이 따를 수 있어 지속 가능성으로의 전환이 언제나 단순한 것은 아닙니다. 최근 연구는 이러한 시설이 동물 서식지에 큰 피해를 줄 수 있음을 보여줍니다.

난기류

논란이 되는 지속 가능성 노력의 중심에는 풍력발전 단지가 있습니다. 설치에 필요한 방대한 토지, 건강에 미치는 부정적 영향, 특정 동물 서식지 훼손 등 여러 이유가 있습니다.

구체적으로 앞서 언급한 연구는 높아진 풍속과 소음 배출이 주변 환경에 사는 박쥐의 행동을 바꾸고 있다고 밝혔습니다.

처음에는 사소해 보일 수 있지만, 박쥐는 해충을 억제할 뿐 아니라 수분과 숲 재생에 필수적인 종자 확산을 담당하며 생태계에서 중요한 역할을 합니다. 이런 이유로 박쥐는 자주 관찰되며 지역 생태계 건강을 보여주는 조기 지표로 활용됩니다.

박쥐는 터빈이 있는 지역을 피하는 법을 배우며 습성을 바꾸지만, 위험을 모르는 외래 철새의 경우 상황이 다릅니다. 캘리포니아 풍력·태양광 발전소에서 죽은 새 871마리를 분석한 연구는 “폐사 개체의 지리적 기원 패턴을 보면 철새 이동뿐 아니라 분산과 유목 같은 비철새 이동도 조류가 폐사 위험에 노출되는 정도에 영향을 준다”고 밝혔습니다. 연구진은 깃털의 수소 동위원소를 분석해 새의 출신지를 확인했습니다.

취소된 지속 가능성 노력

동물 서식지 피해를 우려한 신중한 접근 때문에 세계 여러 곳의 대규모 사업이 이미 취소되었습니다. 대표적인 사례가 최고 53피트(16미터)에 이르는 세계 최대 조수간만의 차로 유명한 캐나다 대서양 연안의 펀디만입니다.

이 정도 규모의 조수라면 조력발전 사업에 완벽한 곳처럼 보입니다. 그러나 조류 터빈이 지역 야생동물을 해칠 수 있다고 보는 수산 당국 등의 강한 반대가 수년간 이어졌습니다. 결국 Sustainable Marine Energy Canada 같은 대기업도 상당한 시간과 자금을 투입한 뒤 이 지역에서 철수했습니다.

잠재적인 청정 에너지 대안

오늘날 지속 가능한 에너지 생산에 사용되는 여러 방식에 분명한 위험이 있지만, 이러한 노력을 모두 포기해서는 안 됩니다. 풍력·태양광·조력 시설이 지구와 동물 서식지에 주는 피해는 화석연료 사용이 초래하는 피해의 일부에 불과합니다.

그럼에도 현재의 지속 가능성 접근법은 진정한 친환경 미래로 가는 길의 임시방편으로 평가될 수 있습니다. 다음 기술들이 완성된다면 분명 그렇게 될 것입니다.

수소: Reserves of naturally occurring hydrogen were once thought to be extremely rare due to the element’s proclivity for reaction with its environment.  New methods of detection has changed this notion, as we now believe there are stores of hydrogen hidden in the Earth that could potentially be tapped into.  Producing only water vapor as a byproduct when burned, these reserves – which are large enough to serve humanity’s energy needs for generations to come – could represent our best path toward truly green energy.

핵융합: Harnessing the power of the Sun is no easy feat.  For decades, this has not deterred scientists worldwide from mastering nuclear fusion.  Such monumental efforts continue to be made toward achieving this goal, as nuclear fusion is widely viewed as the ‘holy grail’ of energy production.  It can be easily contained/shut down, creates minimal waste, and, most importantly, produces more energy than is put in – meaning unlimited power.

위에서 언급한 기존 청정에너지 대안은 어느 것도 성공이 보장되지 않습니다. 최근 핵융합의 ‘점화’와 관련해 획기적인 성과가 있었지만, 상업적 실용화까지는 수십 년이 걸릴 것으로 예상됩니다.

산업 플레이어

풍력은 훌륭한 청정에너지원이지만, 다른 실용적인 ‘녹색’ 방식이 계속 늘어나는 상황에서 앞으로도 최선의 길인지 따져봐야 합니다. 아래 기업들은 자체 전략적 투자를 통해 핵융합과 같은 미래 솔루션의 개발과 구축에 적극 참여하고 있습니다.

*아래 수치는 작성 당시 정확했으며 변경될 수 있습니다. 투자자는 관련 지표를 직접 확인해야 합니다.*

1. Cenovus Energy

CVE 가격 차트

캐나다의 종합 석유·천연가스 기업 Cenovus Energy (CVE ) 는 선도적 핵융합 기술 기업 General Fusion (GFUZ ) 에 투자하며 핵융합 분야에도 참여하고 있습니다. 주력 사업은 탄화수소 생산이지만, 핵융합 참여는 대체·미래 에너지 기술에 대한 전략적 관심을 보여주며 변화하는 에너지 시장을 장기적으로 보는 투자자에게 매력적일 수 있습니다.

2. Chevron

CVX 가격 차트

전통적으로 탄화수소 사업으로 알려진 Chevron (CVX ) 은 핵융합 기술에 투자하며 진취적인 접근을 보여 왔습니다. 회사는 민간 핵융합 스타트업 TAE Technologies의 대규모 자금조달에 참여했습니다. 이는 에너지 포트폴리오를 다각화하고 미래 에너지 전환에 동참하려는 의지를 보여주며, 현재의 석유 사업과 청정에너지의 장래성을 함께 가진 균형 잡힌 투자 선택지가 될 수 있습니다.

3. Alphabet

GOOG 가격 차트

디지털·기술 분야에서의 지배력으로 잘 알려진 Alphabet (GOOG ) 은 핵융합 기술에 투자하며 혁신의 범위를 넓혔습니다. 회사는 TAE Technologies에 투자한 컨소시엄에도 참여했고 Tri Alpha Energy와 핵융합 관련 기술을 공동 개발하고 있습니다. 핵융합은 전체 사업에서 작은 부분이지만 최첨단 기술과 지속 가능한 솔루션에 대한 의지를 보여주므로 미래 에너지 혁신에도 관여하는 거대 기술 기업을 원하는 투자자에게 흥미로운 선택지입니다.