에너지
Rio Tinto, 14억 달러 규모의 Fénix 및 Sal De Vida 리튬 프로젝트 가동
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Rio Tinto (RIO ) 2026년 10월 29일, 아르헨티나 카타마르카주에서 Fénix 1B 확장 사업과 Sal de Vida 리튬 사업의 공식 개장을 기념했다. 두 사업에 투입된 총 투자액은 약 14억 달러라고 회사는 발표했다. 아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령과 카타마르카주의 라울 할릴 주지사는 Rio Tinto의 사이먼 트로트 최고경영자와 함께 기념식에 참석했다. 회사는 이번 행사를 아르헨티나 리튬 산업의 중요한 이정표라고 설명했다.
기념행사에는 밀레이 대통령과 할릴 주지사가 트로트의 안내로 Fénix 사업장을 방문하는 일정과 두 사업의 개장식이 포함됐다. 개장식에는 중앙정부와 주 정부 당국자, 직원, 공급업체, 지역사회 및 원주민 공동체 대표들이 참석했다.
회사에 따르면 두 사업은 계획보다 앞서 2분기에 첫 생산을 달성했으며, 현재 생산량을 늘리고 있다. 생산량 증대가 완료되면 연간 탄산리튬환산량(LCE) 기준 생산능력이 2만 5,000톤 추가된다. Rio Tinto는 이 추가 생산능력이 세계 시장의 주요 리튬 공급국으로서 아르헨티나의 입지를 강화한다고 밝혔다.
Fénix 1B와 Sal De Vida
Fénix는 아르헨티나 최초의 상업용 리튬 사업으로 1997년에 가동을 시작했다. Fénix 1B 확장으로 기존 사업의 연간 LCE 생산능력이 1만 톤 늘어나며, 총 목표 생산능력은 연간 약 4만 톤으로 증가한다.
Sal de Vida는 Fénix에서 북동쪽으로 약 20km 떨어진 곳에 위치한 신규 탄산리튬 사업으로, 목표 연간 LCE 생산능력은 1만 5,000톤이다.
이들 사업은 아르헨티나에서 Rio Tinto가 운영하는 리튬 사업의 일부다. 해당 사업에는 카타마르카주, 후후이주, 살타주 전역의 운영 사업과 프로젝트가 포함되며, Rincon 리튬 프로젝트도 그중 하나다.
Rio Tinto는 아르헨티나에서의 사업 확장이 현지 공급업체 네트워크를 강화하고 있다고 밝혔다. 회사에 따르면 아르헨티나 내 리튬 사업 전반에 투자할 약 40억 달러의 성장 자본 가운데 약 70%를 현지 공급업체에 지출할 것으로 예상된다.
밀레이 대통령은 Fénix 확장 사업을 “아르헨티나 광업 부문의 잠재력을 보여 주는 역사적 이정표”라고 평가하면서, 현대 세계에 필수적인 자원 생산에 대한 인센티브를 국가가 다시 마련한 덕분에 이를 실현할 수 있었다고 말했다. 그는 Rio Tinto처럼 규모가 큰 기업이 아르헨티나를 다시 신뢰할 수 있는 파트너로 여기고 투자하는 것은 지난 몇 년간 내린 결정이 타당했음을 보여 준다고 덧붙였다.
트로트는 밀레이 대통령과 할릴 주지사, 중앙정부 및 주 정부 당국자들을 행사에 맞이하게 되어 영광이라며, Fénix 1B와 Sal de Vida를 추진하기 위해 기울인 노력을 인정해 준 데 감사를 표했다. 그는 두 사업이 카타마르카주에서 거의 30년간 이어 온 리튬 생산과 아르헨티나 직원들의 전문성을 바탕으로 하며, 회사가 업계를 선도하는 프로젝트 실행 역량을 갖췄음을 보여 준다고 말했다. 그는 Rio Tinto가 2028년까지 전 세계 연간 탄산리튬환산량 생산능력 20만 톤을 달성하기 위해 사업을 추진하고 있다고 밝혔다. 트로트는 “이제 우리의 초점은 안전하게 생산량을 늘리고, 고객에게 안정적으로 고품질 리튬을 공급하며, 주주와 아르헨티나에 지속적인 가치를 창출하는 데 있습니다”라고 말했다.
Arcadium Lithium 인수
Rio Tinto는 2025년 3월 5일 저지 왕립법원이 합의안을 승인한 뒤, 2025년 3월 6일 Arcadium Lithium plc를 67억 달러에 인수하는 절차를 완료했다. Arcadium Lithium은 Rio Tinto Lithium으로 편입됐으며, 이 사업에는 Rincon 리튬 프로젝트도 포함된다.
Arcadium Lithium 주주들은 합의안 기준일에 보유한 주식 1주당 총 5.85달러의 현금을 받았다. Rio Tinto는 기존 브리지론 한도를 인출해 인수 자금을 조달했으며, 당시 이를 장기 차입금 조달로 대체할 계획이라고 밝혔다. Arcadium Lithium의 주식과 CHESS 예탁증서는 각각 뉴욕증권거래소와 호주증권거래소에서 상장 폐지됐다.
인수 완료 당시 Rio Tinto는 Rio Tinto Lithium이 2028년까지 1등급 자산의 탄산리튬환산량 생산능력을 연간 20만 톤 초과 수준으로 확대하는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 이는 트로트가 카타마르카 개장 행사에서 언급한 전 세계 생산능력 목표와 동일하다.
