지속가능성
현실의 크립토나이트: 미래를 동력화할 수 있는 광물
과학자들은 실제 크립토나이트를 발견했다. 우리는 모두 슈퍼맨의 크립토나이트를 알고 있다. 이는 슈퍼맨의 故郷인 크립톤의 방사선에 노출된 조각으로 형성된 가공의 물질이다. 이 발광하는 녹색 광물은 방사능이 있고 유독하여 슈퍼맨과 다른 크립토니아인에게 노출되면 치명적인 영향을 미친다.
크립토나이트의 작은 조각이라도 슈퍼맨을 약화시키고 그의 힘을 약화시킬 수 있지만, 같은 광물은 普通인에게超人的 힘과 건강을 줄 수 있다.
세르비아에서 발견된 실제 크립토나이트는 다른 힘을 가지고 있다. 그것은 우리의 에너지 전환을 추진하고 우리의 미래를 동력화할 수 있다.
새로 발견된 물질인 자다라이트(Jadarite)는 슈퍼맨의 크립토나이트와 이름과 구성에서 유사점을 공유한다. 아이코닉한 녹색 발광색을欠く 대신 무딘 흰색으로 나타나며 자외선 아래에서 분홍색 오렌지색으로 변한다. 그것은 나트륨, 리튬, 붕소, 실리케이트, 하이드록사이드로 구성되어 있으며 그 화학식은 LiNaSiB₃O₇(OH)이다.
흥미롭게도 이것은 2006년 슈퍼맨 리턴즈 영화에서 렉스 루터가 훔친 케이스에 나타난 가공의 크립토나이트의 화학식과 동일하다. 플루오린을 제외하고 말이다. 그래서 그들의 외관이 다를 수 있지만 그들은 그들의 화학적 DNA를 공유한다.
이 단단한, 치즈 같은 광물은 직경이 5 마이크론(µm, 1メter의 백만 분의 1)보다 작은 작은 결정을 구성한다.
자다라이트는 초자연적 힘을 갖고 있지 않지만 리튬과 붕소가 풍부하여 화석 연료에서 녹색 에너지로의 전환을 가능하게 하여 지속 가능한 에너지에 큰 역할을 할 수 있다.
모두를 흥奮させ는 발견
크립토나이트의 쌍둥이가 지구에서 발견된 것은 최근의 일이 아니다. 그것은 세르비아의 자다르 계곡에서 처음 발견되었고 2006년에 새로운 광물로 공식적으로 인정되었다.
2004년 12월, 자다라이트는 리오 틴토 탐사 지질학자들에 의해鑽孔 코어에서 발견되었다. 당시 알려진 광물과 일치하지 않아 런던의 자연사 박물관과 캐나다 국립 연구위원회 과학자들이 광범위한 테스트를 수행하여 새로운 광물로 확인했다.
리오 틴토에 따르면 자다르 지역에는 세계에서 가장 큰 리튬 광산 중 하나가 있으며 광물 자원 추정치가 광석의 품질을 확인했다.
2017년, 회사는 세르비아 정부와 함께 “자다르 프로젝트”를 시작하기 위해覚書를 체결했다. 그러나 몇 년 후, 프로젝트는 대중과 학계 사이에서 논쟁을 일으켰다. 환경주의자들과 현지 주민들은 물과 화학물질의 과도한 사용을 이유로 프로젝트에 반대했다.
세르비아의 전 총리 아나 브르나비치가 2022년 초에 프로젝트를 취소했다. 두 년 후, 정부는 프로젝트를 재개하기로 결정했지만 세르비아 전역에서 리튬 채굴에 반대하는 시위가 계속되었다.
리오 틴토의 웹사이트에 따르면, 회사는 여전히 자다르 프로젝트에 대한 커뮤니티와 이해관계자들과 협의하고 있으며, 세르비아와 유럽 연합의 환경 규제에 따라 엄격한 환경 규제를遵守할 것이라고 말했다.
“우리는 자다르 프로젝트가 세계적인 리튬-보라테 자산이 될 수 있다고 믿습니다. 그것은 국내외에서 가치 사슬을 강화하고 수천 개의 새로운 고임금, 고숙련직을 창출할 수 있습니다.”
6월에, 유럽 위원회는 자다르 프로젝트를 유럽 연합 외부의 13개 전략 프로젝트 중 하나로 선정했다. 프로젝트는 추출에만 전략적 지위를 부여받았지만 리오 틴토는 처리 공장을 건설할 것이라고 말했다.
리튬 채굴은 유럽 연합의 지속 가능한 미래를 달성하기 위해 매우 중요하다. 이는 이 원료에 크게 의존하기 때문이다.
이러한 프로젝트는 유럽 연합의 중국 의존도를 줄이고 자원 주권을 달성하는 데도 도움이 될 수 있다.
따라서 자다라이트의 발견은 예상치 못한 지질학적 이상에서 시작되었지만现在에는 세계적인 결과를 가지고 있다. 이 무딘 광물은 더 깨끗한 세계를 동력화하는 유용성을 가지고 있다.
이 “크립토나이트”는 세계를 동력화할 수 있다
슈퍼맨의 힘을 갖고 있지 않지만, 이 광물은 자신의 힘을 가지고 있다. 호주 원자력 과학 기술 기구(ANSTO)의 과학자 마이클 페이지에 따르면,
“슈퍼맨의 힘을 갖고 있지 않지만, 실제 자다라이트는 리튬과 붕소의 중요한 원천으로서 큰 잠재력을 가지고 있습니다.”
자다라이트는 실제로 높은 리튬 함유량을 가지고 있으며 수백만 대의 전기 자동차를 동력화할 수 있을 만큼 많은 리튬을 생산할 수 있다.
페이지는 다음과 같이 말했다.
“사실, 자다라이트가 처음 발견된 자다르 광산은 세계에서 가장 큰 리튬 광산 중 하나로, 세계 리튬 수요의 10%를 공급할 수 있습니다.”
ANSTO는 호주 임계矿물 연구 개발 허브를 지원하는 기관 중 하나로, CSIRO와 지질학 호주와 함께 호주 국립 과학 기관인 공통 과학 산업 연구 기구(CSIRO)에 의해 주최된다.
이 허브의 주요 임무 중 하나는 국내외에서 임계矿물에 대한 접근과 이용을 가능하게 하여 가치 사슬을 강화하는 것이다.
ANSTO는 임계矿물인 자다라이트, 리튬, 붕소가 국가를 지원하는 데 어떻게 활용될 수 있는지에 대한 연구에 많은 관심을 가지고 있다.
과거에, 조직은 리튬급 화학물질을 생산하기 위해 레피돌라이트, 스포듐, 자다라이트와 같은 다양한 광물 자원을 작업했다.
리튬 붐과 자다라이트의 역할
자다라이트는 호주나 유럽뿐만 아니라 전 세계의 에너지 전환을 동력화하는巨大한 잠재력을 가지고 있다. 그것은 리튬이 풍부한 광물이기 때문이다.
그러나 자다라이트를 형성하는 경로는 쉽지 않다.
최근의 연구는 이 노드 광물이 형성되는 정확한 조건을 밝혀내어 에너지 효율적이고 덜 유해한 추출 방법을 제공하고 있다.
자연사 박물관 런던의 연구팀에 의해 수행된 연구는 자다라이트가 형성되는 이유를 밝혀내었다. 왜 이것은 지구상에서 유일한 위치에만 발견되는가?
연구의 결과는 자다라이트가 형성되기 위해서는 일련의 지질학적 단계를 따라야 하며, 매우 특정한 조건에서 형성되어야 함을 보여주었다.
“자다라이트를 형성하는 것은 케이크를 굽는 것과 비슷하다. 모든 것이 정확하게 측정되어야 하며, 이 희귀한 광물이 형성되기 위해서는 모든 조건이 정확하게 맞아야 한다”고 공동 저자 프란체스코 푸츠롤루 박사는 말했다.
푸츠롤루 박사와 그의 동료들은 지구와 생명 과학을 책임감 있게 자연 자원을 확보하기 위해 통합하는 연구 주제에 초점을 맞추고 있다.
자다라이트가 형성되는 특정 조건은 알칼리 풍부한 말단 호수, 리튬 풍부한 화산 유리, 점토 광물이 결晶 구조로 변하는 것 사이의 정교한 상호 작용을 포함한다. 이러한 화학적 변화는 매우 희귀하다.
푸츠롤루 박사는 “광물 성분이 정확하지 않거나, 조건이 너무 산성 또는 차가우면, 자다라이트는 형성되지 않는다. 기준이如此 정교하여 우리는 아직 지구상에서 이것을 재현하지 못했다”고 설명했다.
연구자들은 자다라이트가 형성되는 과정을 깊이 있게 이해함으로써 다른 광산을 발견하는 데 가까워질 수 있다.
자다라이트에 투자하기
자다라이트에 대한 미국 상장 플레이는 없지만, 리튬에 대한 노출을 얻을 수 있는 몇 가지 옵션이 있다. 미국 증권 거래소에 상장된 리튬 회사 중 하나는 Ioneer Ltd이다.
이 호주 기반의 리튬-붕소 생산업체는 국내외 고객에게 리튬과 붕소산을 생산하고 공급할 수 있다.
네바다에 위치한 라이올라이트 리지 리튬-붕소 광산은 두 개의 별도 리튬-붕소 광산을 포함한다. 이 프로젝트는 아이오네르에게 이중 수익 흐름을 제공하며, 리튬은 총 수익의 75%를 차지한다.
Ioneer Ltd (IONR )
아이오네르의 주식은 현재 2.94달러에 거래되고 있으며, 연초부터 26.44% 하락했다.
이 회사는 라이올라이트 리지 프로젝트의 개발과 생산을 가속화하기 위해 주식 파트너를 찾기 위한 과정에 들어갔다. 골드만 삭스는 이를 지원하고 있다. 이는 여러 가지 이정표를 달성한 후에 이루어진 것이다.
회사는 거의 10억 달러의 대출을 미국 에너지부 대출 프로그램 사무소에서 확보했다. 또한 1,600만 달러를 모금하여 프로젝트를 진행하기 위해 배치했다.
아이오네르는 광물 매장량을 308% 증가시켜 246.6Mt에 리튬 1,464ppm과 붕소 5,444ppm을 포함하는 리튬 카보네이트 등가물(LCE) 1.92Mt와 붕소산 등가물(BAE) 7.68Mt를 포함하는 것을 발표했다.
이러한 주장은 본질적으로 라이올라이트 리지를 세계에서 가장 큰 알려진 리튬-붕소 광산으로 만든다.
보릭산에 대한 수익을 얻음으로써, 아이오네르는 글로벌 리튬 생산에서 가장 낮은 비용 사분위에 편입할 수 있다. 이는 리튬 가격의 압력을 효과적으로 해결하는 데 도움이 될 수 있다.
회사의 정련 비용 추정에 따르면, 프로젝트를 온라인으로 가져오기 위해 16.7억 달러를 지출할 것으로 예상된다.
라이올라이트 리지의 다른 장점은 물의 낮은 필요성과 접촉 수의 재활용, 폐수와尾矿댐이 없는 더 작은 발자국, 그리고 폐수와 尾矿댐이 없는 폐수 처리 시스템을 사용한다는 것이다.
“他の 리튬 프로젝트는 이러한 수준의 유연성과 경제적 이점을 제공하지 않는다. 리튬 가격이 낮은 시기에는 붕소 함유량이 높은 광물을 우선적으로 생산하여 보릭산으로부터 얻는 총 수익의 비중을 최적화할 계획이다”라고 버나드 로우(Bernard Rowe) 아이오네르의 대표이사는 말했다.
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결론
자다라이트는 녹색을 발광하지도 않고 방사능도 없지만, 깨끗하고 지속 가능한 미래를 위한 길을 제공한다. 그러나 이 마법의 광물을 채굴하려면 지역 사회와 환경에 미치는 영향을 신중하게 고려해야 한다. 이를 지혜롭게 채굴할 수 있다면, 우리는真正하게 지구의 크립토나이트 쌍둥이를 활용하여 인류를 개선할 수 있다.
