2023년 AI 열풍의 혜택을 누리는 NVIDIA

지난 몇 년간 가장 흥미롭고 잠재력이 풍부한 기술은 논쟁의 여지가 있지만 블록체인이라고 할 수 있습니다. 실제 자산의 토큰화, 비트코인을 통한 글로벌 통화 구축, 혹은 스마트 계약이 달성할 수 있는 능력의 확장 등 블록체인이 제공하는 혜택은 여전히 매력적입니다. 그럼에도 불구하고 2023년에는 이 분야가 성숙해가면서 그 빛이 사라졌습니다. 이제 투자자와 기술 애호가 모두가 다음 큰 흐름인 인공지능(AI)으로 관심을 돌리고 있습니다.

틀림없이 인공지능과 가장 흔히 연관되는 기업은 OpenAI와 그 대표 제품인 ‘ChatGPT’입니다. 흥미롭게도 ChatGPT가 1억 명이 넘는 사용자를 보유하고 있음에도 불구하고, OpenAI는 이 기술에 대한 열풍에서 가장 큰 수혜자는 아닙니다. 오히려 그래픽 카드 제조업체인 NVIDIA가 그 혜택을 누리고 있는 것으로 보입니다.

NVIDIA 코퍼레이션 (NASDAQ: NVDA)

NVIDIA는 다양한 산업 분야(예: 게임 및 전문 시장, 모바일 및 자동차 애플리케이션용 시스템온칩(SoC) 등)를 위한 그래픽 처리 장치(GPU) 설계에 특화된 것으로 잘 알려진 선도적인 기술 기업입니다. 특히 이 회사는 GPU가 복잡한 신경망 훈련에 필요한 고성능 컴퓨팅 파워를 제공함으로써 AI 개발에 중요한 역할을 하고 있어 2023년에 주목할 만한 흥미로운 상장 주식 중 하나가 되고 있습니다.

시가총액: $1.14T

주가수익비율 (P/E): 236.82

주당순이익 (EPS): $1.92

작성 시점에 NVIDIA (NVDA ) (NVDA)는 위의 지표들을 보유하고 있으며 대부분의 주요 투자 기관에서 ‘강력 매수’로 평가되고 있습니다.

NVIDIA는 어떻게 혜택을 받고 있나요?

OpenAI와 유사한 기업들이 성장하고 번창하려면 데이터를 수집·분석·지능적으로 제공하기 위한 방대한 처리 능력이 필요합니다. 이러한 처리 요구를 충족시키는 데 앞장서는 기업이 바로 NVIDIA입니다. 정확한 수치는 알 수 없지만, OpenAI의 ‘뇌’는 출시 당시 20,000대가 넘는 A100 GPU로 구성되었으며, 이 모두가 NVIDIA에서 구매된 것으로 알려졌습니다. 이후 NVIDIA의 AI 전용 솔루션인 CUDA 플랫폼과 텐서 코어는 AI 연구자와 개발자들의 표준 도구가 되었습니다. 말할 필요도 없이 NVIDIA는 AI 붐으로부터 큰 혜택을 받았습니다. 또한 의료, 금융, 자율주행차 등 다양한 산업에서 AI와 머신러닝에 대한 수요가 증가함에 따라 NVIDIA 제품에 대한 필요성도 계속해서 커질 것입니다.

출처: nasdaq.com/market-activity/stocks/nvda/advanced-charting

GPU에 대한 이러한 수요는 NVIDIA 주가가 2023년 초 약 $145에서 불과 7개월 만에 약 $457로 급등하도록 만들었습니다. Bloomberg가 언급했듯이, 이 수요 덕분에 NVIDIA는 전체 시가총액 기준으로 ‘$1조 클럽’에 합류하게 되었습니다. 이 가격 상승이 인상적이지만, 일반 대중 사이에서 AI에 대한 초기 열광이 이미 정점을 찍었을 가능성이 있어 이러한 비율의 지속적인 수익을 기대하는 것은 비현실적일 수 있다는 점을 주목해야 합니다. 이를 위해 AI에 대한 구글 검색량은 2023년 4월 정점 이후 40% 급감했습니다.

일반 대중의 관심이 감소했음에도 불구하고, 차세대 혁신 기술이 등장하기 전까지 AI는 여전히 투자 자본이 몰리는 매력적인 분야가 될 것으로 널리 예상됩니다. NVIDIA를 넘어 점점 더 많은 기업들이 이 결론에 도달하고 있으며, 그 예로 HIVE Blockchain이 Hive Digital Technologies로 브랜드를 변경하여 기존의 작업증명(Proof-of-Work) 채굴기들을 AI 툴 훈련에 필요한 처리 능력을 제공하는 AI 클라우드 서비스로 전환하려는 움직임이 있습니다.

운은 필요하지 않다

특히, AI 성장에 연료를 공급하고 이익을 얻는 NVIDIA는 운에 의존한 것이 아닙니다. Bloomberg가 보도한 바에 따르면, 이 회사의 AI 산업에 대한 관심은 최소 2016년까지 거슬러 올라가며, 메인스트림 AI 붐보다 훨씬 이전부터 시작되었습니다.

이러한 선견지명은 Titan X, Volta, Turing, Ampere 등과 같은 GPU 개발에만 국한된 것이 아닙니다. 그동안 이 회사는 다음과 같은 분야의 개발까지 확대해 왔습니다.

• 자율주행 차량에 사용되는 AI 플랫폼
• 연구 및 개발 노력
• 클라우드 컴퓨팅 서비스
• 소프트웨어 및 SDK

분명히 NVIDIA는 2023년 AI 붐으로 혜택을 받기 시작한 것이 단순히 ‘시기적절하게 적재적소에 있었던’ 것이 아닙니다. 오히려 이 회사는 수년간 제품에 대한 높은 수요와 증가하는 수요를 실현하기 위해 지속적인 노력을 기울여 왔습니다.

환영하는 팔

AI가 NVIDIA에게 상당히 수익성이 높아짐에 따라, 회사가 이 산업을 환영하는 자세로 받아들일 것이라는 것은 명백해 보입니다. 흥미롭게도, 블록체인에 대해서는 다년간 회사 제품에 대한 거대한 수요를 촉진했음에도 불구하고 그런 태도가 없었습니다.

실제로 과거에 NVIDIA는 자사의 주요 제품에 ‘해시레이트 제한기’를 도입하여 암호화폐 채굴자들이 제품 사용을 꺼리도록 하기도 했습니다. 이러한 제한기는 RTX 30 시리즈와 같은 GPU를 채굴에 활용할 때를 지능적으로 감지하고 사용 가능한 처리 능력을 제한하도록 설계되었습니다. 오늘날에도 NVIDIA 웹사이트를 방문하면 게임, 자동차, AI 및 데이터 과학, 로보틱스 등 다양한 산업 분야에서 GPU 사용을 홍보하고 있는 것을 볼 수 있으며, 블록체인만이 유일하게 제외된 비교적 신생 기술입니다.

그렇지만 비트코인과 같은 네트워크가 이제 ASIC 장치를 사용하고, 많은 다른 네트워크가 지분증명(PoS)으로 전환함에 따라 작업증명(PoW) 채굴에서 NVIDIA GPU에 대한 의존도는 빠르게 감소하고 있습니다.

마지막 말

NVDA가 가치 상승 속도를 따라가지 못하더라도, NVIDIA 제품에 대한 수요가 계속 증가할 것이기 때문에 앞으로도 성장세를 멈추지 않을 것으로 보입니다. 수년간 NVIDIA는 게임 산업뿐만 아니라 자동차, 모바일, 그리고 마지못해 블록체인 분야까지 서비스를 제공함으로써 기술 분야의 핵심 기업으로 자리매김해 왔습니다. AI는 NVIDIA를 ‘$1조 클럽’에 확고히 자리잡게 하는 역할만을 할 것입니다.