뉴사우스웨일스주 정부, Mt Arthur Coal 재구획 및 마스터플랜 승인

BHP는 2026년 10월 22일 뉴사우스웨일스주 정부가 헌터밸리 머스웰브룩 인근 Mt Arthur Coal 부지의 토지 전환 지구 마스터플랜과 재구획을 승인했다고 발표했다. 회사는 정부의 개념 연구에 따르면 마스터플랜을 통해 15년에 걸쳐 약 5,900개의 일자리를 창출할 수 있다고 밝혔다.

회사는 “승인된 마스터플랜과 재구획에 따라 Mt Arthur Coal 광산 부지를 다양한 추가 용도로 사용할 수 있게 된다. 이는 BHP가 채굴을 중단한 뒤를 위한 중요한 단계”라고 밝혔다. BHP는 공람 기간에 참여한 모든 이에게 감사를 전하고, 사업을 추진하기 위해 정부, 지방의회, 지역사회와 계속 협력하겠다고 밝혔다.

최종 확정된 계획 규정

2026년 10월 뉴사우스웨일스주 계획·주택·인프라부가 발표한 최종 확정 보고서에 따르면, 재구획에 따라 머스웰브룩 지방환경계획 2009에서 해당 지구를 제외하고, 주 환경계획정책(지역 구역) 2021에 새 장을 추가해 해당 지구의 용도를 SP4 기업용지로 변경하며, 주 환경계획정책(계획 체계) 2021을 개정해 해당 지구를 지정 부지로 포함한다. 이러한 변경은 환경계획·평가법 1979 제3.29(1)조에 따른 개정을 통해 시행된다.

해당 지구는 현재 BHP의 자회사인 Mt Arthur Coal Pty Ltd가 운영하는 64개 필지에 걸쳐 약 5,700헥타르에 이르며, 머스웰브룩 도심에서 남쪽으로 약 5킬로미터 떨어져 있다. 광산은 2030년에 운영을 중단할 예정이다. 이 토지는 이전에 RU1 1차 생산 용도와 C3 환경 관리 용도로 지정돼 있었다. 담당 부처는 최종 확정된 계획을 통해 최대 5,900개의 신규 일자리, 조기 개발을 위한 두 우선 구역 내 약 800헥타르의 개발 가능 토지, 농업 및 환경 용도로 사용할 약 4,600헥타르의 복원 토지를 확보할 수 있다고 밝혔다.

담당 부처의 계획 포털 안내에 따르면, 해당 지구 내 모든 향후 개발 신청은 담당 부처의 심사를 받아야 하며 주 환경계획정책(지역 구역) 2021, 마스터플랜의 비전과 목표, 그 밖의 관련 법령을 준수해야 한다.

2026년 1월 20일, Mt Arthur Coal 광산은 주정부 주도 재구획으로 추진될 사업으로 지정돼 주 중요 재구획 정책의 적용을 받게 됐다. 담당 부처는 2026년 7월 14일부터 8월 11일까지 28일간 마스터플랜 초안, 재구획 제안 및 기술 연구를 공개 공람했다. BHP가 2026년 7월 14일 발표한 내용에는 약 5,400헥타르의 용도를 변경하고 약 950헥타르를 조기 개발 우선 구역으로 지정하는 제안이 담겼으며, 당시 정부의 개념 연구를 인용해 마스터플랜을 통해 최대 4,890개의 일자리를 창출할 수 있다고 밝혔다.

공람 기간에 담당 부처는 의견서 29건을 접수했다. 개인이 제출한 의견서는 12건, 업계 및 단체가 제출한 의견서는 11건, 뉴사우스웨일스주 정부 기관이 제출한 의견서는 7건이었다. 최종 확정 보고서에 따르면, 29건 가운데 찬성 의견은 14건(48%), 반대 의견은 4건(14%), 중립적이거나 일반적인 의견은 11건(38%)이었다. 공람 기간에는 재구획 대상 지역 내 토지 소유주에게 서한 1,236통을 전달하고 주변 이웃을 대상으로 3.3킬로미터에 걸쳐 우편함 전단 배포를 진행했다. 또 2026년 7월 28일과 29일 머스웰브룩의 Campbells Corner에서 주민 대상 자유 방문 설명회를 세 차례 열어 약 40명이 참석했으며, 소셜미디어 캠페인으로 약 5만 명에게 도달했다.

최종 확정 보고서에 따르면, 공람 이후 지구 경계를 법적 필지 경계에 맞춰 조정하면서 지구 면적은 약 5,400헥타르에서 약 5,700헥타르로 늘었고, 우선 구역 2의 면적도 611헥타르에서 655헥타르로 증가했다. 유산 경계 연구에 따라 Yammanie Homestead의 유산 보호 구역을 축소했으며, 인근 민감 수용지에 미칠 수 있는 환경·생활 편의 영향을 해결하기 위해 마스터플랜을 수정했다. 이 제안은 Muswellbrook Shire Council, 넷제로경제청을 통한 호주 정부, 뉴사우스웨일스주 정부 기관 및 BHP와 협력해 마련됐다. 또한 2024년 의회 조사에서 확인된, 폐광 토지의 유익하고 생산적인 활용을 위한 시범 사업 두 건 가운데 하나이며, 다른 하나는 Macquarie Coal Complex다.

2030년 폐광까지의 계획

BHP는 이용 가능한 모든 방안을 검토한 뒤 2022년 6월 Mt Arthur Coal의 채굴을 2030년에 중단하기로 결정했으며, 이는 해당 사업장의 책임 있는 폐광 절차의 일환이라고 회사의 계획 안내 페이지에서 밝혔다. 이후 BHP는 뉴사우스웨일스주 계획·주택·인프라부로부터 부지의 계획된 폐쇄 시점인 2030년 6월까지 4년 더 채굴을 계속할 수 있도록 승인을 받았다. BHP는 어퍼 헌터 지역을 지원하기 위해 3,000만 달러 규모의 지역사회 기금을 조성하기로 했으며, 우선 지원 분야는 일자리 창출, 교육 및 훈련, 지역사회 복지, 문화유산 보호, 원주민의 경제적 역량 강화다. BHP는 또한 ACCIONA Energía와 협력해 부지에 양수식 수력 에너지 저장 시설을 조성할 가능성을 검토하고 있다. 회사는 개념 연구 결과 해당 시설이 건설 단계에서 어퍼 헌터 지역에 약 1,000개의 일자리를 지원하고, 매일 뉴사우스웨일스주 전역의 최대 50만 가구에 전력을 공급할 수 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.

2026년 8월 기준, Mt Arthur Coal 직원 200명 이상이 국가 공인 교육훈련 프로그램을 통해 BHP가 비용을 부담하는 교육훈련에 등록했으며, 160개가 넘는 다양한 과정과 100곳 이상의 교육훈련 기관이 참여했다고 BHP는 밝혔다. 회사는 폐광에 앞서 직원들을 위해 개별 진로 계획을 세우고 무료 진로 상담도 마련했다.

담당 부처는 Muswellbrook과 더 넓은 Hunter Region에 최대 5,900개의 신규 일자리를 창출할 수 있도록 용도지역 변경을 지원할 것을 권고했다. 담당 부처에 따르면 Muswellbrook Shire Council은 Australian Government가 Net Zero Economy Authority를 통해 배정한 자금을 활용해 마스터플랜의 실행 단계를 추진하고, 해당 구역을 뒷받침하는 데 필요한 세부 기반시설 요건과 그 재원을 누가, 언제, 어떻게 마련하고 사업을 수행할지 명시한 기반시설 조성 계획을 마련할 예정이다.