나카모토의 비트코인: 양자 위험 및 논란

비트코인의 (BTC ) 가명 창시자, 사토시 나카모토는 피어-투-피어 네트워크를 전 세계에 제공했으며, 이는 중앙은행, 정부 및 기타 중앙집중식 기관의 통제 밖에 있습니다.

세계 최대의 암호화폐는 전 세계 사용자 커뮤니티에 의해 유지되며, 비트코인은 신뢰가 필요 없고 검열에 강하며 안전한 금융 시스템을 구현합니다. 이는 단일 엔터티가 네트워크를 통제하지 못하도록 보장하고, 투명하고 국경 없는 거래와 고정되고 변조 불가능하며 안전한 통화 정책을 가능하게 합니다.

가치 있는 디지털 자산을 전 세계에 제공한 직후, 나카모토는 사라졌고, 수십억 달러에 달하는 수백만 비트코인이라는 보물을 남겼습니다.

이러한 휴면 보유량은 흔히 나카모토 코인이라 불리며 한 번도 사용된 적이 없으며, 이제는 영향력뿐 아니라 잠재적인 미래 위협인 양자 컴퓨팅에 대한 논쟁의 중심에 서 있습니다. 강력한 양자 기계가 현실에 가까워짐에 따라 비트코인의 기본 암호학 안전성 및 나카모토와 같은 취약 코인에 대해 무엇을 해야 할지에 대한 질문이 암호화폐 세계 전반에 걸쳐 뜨거운 논쟁을 일으키고 있습니다.

오늘 우리는 상황을 깊이 파헤치고, 사람들이 왜 우려하는지, 그 우려가 타당한지, 그리고 양자 컴퓨팅이 실현될 경우 나카모토 코인에 대해 무엇을 해야 하는지 살펴보겠습니다.

“나카모토 코인”이란 무엇인가?

나카모토 코인은 트릴리언 달러 시가총액을 가진 암호화폐의 가명 창시자가 보유한 비트코인 보유량을 의미합니다. 이 보유량은 약 110만 BTC로 추정됩니다.

2009년 1월, 비트코인은 나카모토가 채굴한 제네시스 블록과 함께 공식적으로 출시되었습니다.

비트코인은 단순한 실험으로 시작했으며, 당시 네트워크 참여자는 적고 경쟁도 거의 없었기 때문에 채굴 난이도가 낮았습니다. 이는 일반 컴퓨터로도 비트코인을 채굴할 수 있게 했으며, 블록당 50 BTC의 보상이 10분마다 채굴되었습니다.

초기 시기에 나카모토는 꾸준히 채굴했으며, 그 결과 1백만 비트코인 이상을 축적했습니다. 2009년에 처음 채굴된 이 코인들은 한 번도 사용되거나 이동되지 않았으며, 오늘날까지 원래 주소에 그대로 보관되어 있습니다. 이 코인들은 수천 개의 서로 다른 주소에 분산되어 각각 소량씩 보유하고 있어, 단일 지갑에 대한 주목을 피하려는 의도가 엿보입니다.

2025년 10월, 비트코인 사상 최고가(ATH)인 약 $126,000에 달했을 때 이 보유량은 약 $138.6 억에 달했습니다.

이 보유량은 나카모토를 가장 큰 단일 비트코인 보유자 중 하나로 만들었습니다. 현재 비트코인 가격이 최고점 대비 46% 하락했음에도 나카모토의 비트코인 자산은 $74.4 억으로 평가되며, 세계 상위 25대 부자 중 하나에 포함됩니다.

이 거대한 비트코인 보유량은 아직 한 번도 이동되지 않았습니다. 창시자가 사망했거나 개인키가 영원히 분실되었을 가능성이 제기되고 있으며, 코인에 대한 접근 자체가 의도적으로 파기되었을 가능성도 있습니다.

나카모토의 정체에 대해서는 수많은 시도가 있었지만 모두 실패했습니다. 가장 유명한 추측 중에는 암호학자이자 컴퓨터 과학자인 닉 사보와 최초 비트코인 거래 수신자인 암호학 개척자 할 피니가 포함되지만, 두 사람 모두 이를 부인했습니다. 또한 나카모토가 단일 인물이 아니라 개발자 그룹일 가능성도 제기되며, 이는 비트코인 소프트웨어의 복잡성으로 뒷받침됩니다.

나카모토는 비트코인의 중립성, 무결성 및 탈중앙화를 보호하기 위해 익명을 유지하고 계속 유지하고 있다고 널리 믿어지고 있습니다.

왜 나카모토의 코인은 이렇게 논란이 되는가?

가장 초기 비트코인 채굴자 중 한 명인 나카모토는 거대한 부를 축적했습니다. 그가 보유한 110만 BTC는 비트코인 전체 고정 공급량 2100만 중 5% 이상을 차지합니다. 이는 마이클 세일러의 전략이 보유한 717,722 BTC(3.4%)와 현물 비트코인 ETF 선두주자 블랙록이 보유한 756,540 BTC(3.6%)를 능가합니다.

따라서 나카모토 코인이 시장에 대량 유입된다면 가격 변동성과 시장 불확실성을 크게 촉발할 수 있습니다.

이 주소들이 17년간 전혀 움직이지 않았음에도, 침묵은 블록체인 밖까지 이어집니다. 이 지갑들은 활동이 없으며, 2011년 이후 나카모토로부터 확인된 공개 커뮤니케이션도 없습니다. 그 결과 시장은 이 방대한 비트코인 보유량을 존재하지 않는 것처럼 취급합니다.

나카모토가 이 기간 동안 BTC를 매도할 충분한 시간이 있었음에도, 암호자산이 무가치에서 코인당 $126,000까지 상승했음에도 매도하지 않았다는 점은 그들이 매도 의사가 없으며 앞으로도 매도 가능성이 낮다는 것을 의미합니다.

하지만 나카모토가 가장 큰 위협은 아닙니다; 양자 컴퓨팅이 위협입니다.

가명 창시자가 코인을 절대 매도하거나 이동하지 않을지라도, 다른 이들이 양자 컴퓨터를 이용해 지갑에 무단 접근해 모든 비트코인을 탈취할 수 있습니다.

그렇다면 어떻게? 초기 비트코인 주소는 “pay-to-public-key”(P2PK) 형식을 사용했으며, 이는 체인에 공개키를 노출했습니다. 따라서 이 원시 방식은 주소가 아닌 노출된 공개키에 직접 BTC를 지급했으며, 프라이버시와 보안이 낮았습니다. 반면 현대 주소는 코인이 사용될 때까지 키의 해시만을 공개합니다.

이 노출은 해당 코인이 미래의 양자 공격에 의해 개인키가 유도될 위험을 가질 수 있음을 의미합니다.

사토시의 코인이 한 번도 이동되지 않았기 때문에, 그들의 공개키는 이미 노출되었을 가능성이 높으며, 이는 고가치 양자 표적이 됩니다. 실제로 거의 700만 BTC가 “공개키가 체인에 노출되면 위험이 영구적”이라는 이유로 고급 양자 공격에 취약할 것으로 예상됩니다.

양자 컴퓨팅이 비트코인에 미치는 위협

2025년은 양자 컴퓨팅에 전환점을 제공했습니다. 구글, Alphabet (GOOG ) 기업, 그리고 Microsoft (MSFT )는 각각 Willow와 Majoran을 통해 양자 컴퓨터가 이론 연구 단계에서 실제 고성능 기계로 전환되는 중요한 돌파구를 달성했습니다.

그 결과 미국 국방부는 양자 저항 암호화로 업그레이드하도록 시스템을 준비하도록 명령했습니다.

따라서 더 강력한 큐비트를 통한 지수적 처리 능력과 오류 정정에 대한 집중이 실용적인 양자 컴퓨팅을 가능하게 하면서, 가까운 미래에 비트코인 암호를 깨뜨릴 수 있는 새로운 양자 우위 시대가 열릴 것으로 예상됩니다.

Deloitte에 따르면, 양자 컴퓨터는 비트코인 블록체인 보안에 심각한 도전을 제기하며, 유통 중인 25%의 BTC가 양자 공격에 취약합니다.

비트코인에 대한 암호학적 위험은 정수 인수를 효율적으로 분해하는 양자 알고리즘인 Shor 알고리즘에서 비롯됩니다. 이는 현재 비트코인 지갑 주소를 보호하는 복잡한 수학 문제를 Shor 알고리즘이 효율적으로 해결할 수 있게 함으로써 비트코인 보안 모델에 위협이 됩니다.

비트코인은 타원곡선 디지털 서명 알고리즘(ECDSA)을 사용해 키를 생성하고 메시지에 서명합니다. 이 알고리즘은 개인키와 공개키를 연결하는데, 검증은 쉽지만 고전 컴퓨터로는 역산이 불가능하도록 설계되었습니다.

Shor 알고리즘을 실행하면 충분히 강력한 양자 컴퓨터가 몇 분 안에 공개키로부터 개인키를 도출할 수 있습니다.

이는 공개키가 노출된 주소에 있는 모든 BTC가 쉽게 탈취될 수 있음을 의미합니다. 나카모토와 연관된 레거시 P2PK 지갑은 생성 시점부터 공개키가 블록체인에 기록돼 있어 현재 가장 취약한 상태입니다.

개인키는 암호화폐 소유와 보안의 기반을 이루므로, 이는 암호화폐 시스템 전반의 보안 모델을 심각하게 위협합니다.

또한 Grover 알고리즘은 SHA-256과 같은 해시 함수에 대한 공격 속도를 높일 수 있지만, 이를 완전히 “깨는” 것은 아니므로 시스템 전체가 완전히 타격을 입는 것은 아닙니다.

이 모든 요소는 양자 컴퓨팅의 발전이 AI에 의해 가속화되면서 비트코인에 큰 위협이 되고 있음을 명확히 보여줍니다. 그러나 현재는 아직 수십 배에서 수백 배 정도의 큐비트 수와 안정성에서 멀리 떨어져 있어, 당장의 현실은 아닙니다.

예를 들어 IBM의 1,000개 이상의 큐비트 프로세서는 “노이즈”가 많은 물리적 큐비트를 사용하며 본질적으로 오류가 발생하기 쉽습니다. 실제 암호학 응용에 필요한 것은 오류가 교정된 논리 큐비트이며, 이는 100~10,000개의 물리적 큐비트가 필요할 수 있습니다.

현재 추정에 따르면 비트코인 암호 보안을 깨기 위해서는 수백만에서 수십억 개의 안정된 논리 큐비트가 필요하며, 이는 현재 기술 수준을 훨씬 초과합니다.

양자 위협이 아직 멀리 있지만, 비트코인 보안은 그 어느 때보다 강력합니다. 네트워크 해시레이트는 1,000 EH/s를 넘어 현재 1.134 ZH/s에 이르며, 2월 15일 사상 최고치인 1.31 ZH/s에 근접합니다. 이는 각 블록을 보호하는 강력한 연산 장벽을 형성합니다. 또한 전 세계에 23,000개 이상의 풀 노드가 분산되어 있어 단일 공격 지점을 방지합니다.

하지만 더 큰 문제는 ‘지금 수집하고 나중에 해독한다’(HNDL) 전략으로, 공격자는 오늘 데이터를 암호화된 채로 수집해 수년·수십 년 후 양자 컴퓨터가 현재 암호를 깨게 되면 해독합니다. 이는 현재도 데이터가 고전 암호화로 보호되는 상황에서 이미 가로채어 보관될 수 있기 때문에 현재 진행형 위험입니다.

비트코인의 경우, 공개키가 노출된 오래된 지갑에 대한 시계가 똑딱이고 있습니다. 대부분 사용자에게는 위협이 제한적이며, 주요 취약점은 거래 중에 공개키가 네트워크에 전파되는 짧은 창에 존재합니다. 이론적으로 충분히 강력한 양자 공격자가 Shor 알고리즘을 사용해 거래 확인 전 짧은 시간 안에 개인키를 도출하려 시도할 수 있습니다.

따라서 양자 위협은 현실이며, 몇 년 정도는 남아 있지만, 커뮤니티는 이미 해결책을 논의하고 방어책을 개발하고 있습니다.

비트코인 양자 컴퓨팅 문제에 대한 해결책

오늘날 암호계에서 가장 논쟁이 되는 질문 중 하나는 양자 컴퓨팅이 실현될 경우 나카모토 코인에 대해 무엇을 해야 하는가입니다. 여러 가능한 접근법이 논의되고 있으며, 각각 장단점이 있습니다.

한 가지 옵션은 코인을 그대로 두는 것으로, 이는 비트코인의 핵심 원칙인 불변성과 중립성을 유지합니다. 그러나 양자 능력이 실용화될 경우 취약 코인이 도난당할 위험이 커지며, 대규모 휴면 보유량 손실이 시장에 큰 충격을 줄 수 있습니다.

보다 적극적인 접근법은 P2PK 주소 소유자에게 기한 내에 코인을 양자 저항 주소로 이동하도록 요구하는 것입니다. 이렇게 하면 오래된 주소는 사용할 수 없게 됩니다.

또 다른 옵션은 프로토콜을 수정해 사전 방어를 제공하고 도난 위험을 최소화하는 것입니다. 개발자들은 레거시 취약 주소로의 송금을 금지하고 결국 레거시 검증 불가능 서명을 동결하는 업그레이드를 제안했습니다.

그 중 하나가 BIP 360이며, 이는 업데이트되어 비트코인 개선 제안(BIP) GitHub 저장소에 병합되었습니다.

이 제안은 비트코인을 양자 강화하기 위한 새로운 출력 유형인 Pay to Merkle Root (P2MR)를 도입합니다. 이 제안은 향후 포스트-양자 서명 체계(예: ML-DSA(Dilithium) 및 SLH-DSA(SPHINCS+))를 소프트 포크를 통해 비트코인에 도입할 수 있는 기반이 될 것입니다. 팀은 또한 오래된 보유량 및 이동 가능성이 낮은 취약 코인을 다루는 제안도 탐색하고 있습니다.

이러한 업그레이드는 양자 도래 전에 취약 코인을 사실상 잠그는 효과가 있지만, 자체적인 도전 과제도 존재합니다.

“비트코인 양자 업그레이드의 가장 어려운 진실은: 약 100만 BTC와 수백만 개의 오래된 주소를 동결해야 할 수도 있다는 점”이라고 CryptoQuant CEO인 Ki Young Ju는 언급했습니다. “사토시뿐 아니라 오래된 주소 유형을 사용하는 모든 사람도 같은 위험에 직면합니다: 설계상 동결된 코인 또는 양자 공격으로 도난당한 코인. 프로토콜 업그레이드를 놓치면 영원히 복구되지 않을 수도 있습니다.”

이러한 제안은 진행을 위해 커뮤니티 합의가 필요하므로 속도가 느려집니다.

“실제 논쟁은 Q-Day가 5년인지 10년인지가 아니라, 합의가 기술보다 항상 느리다는 점입니다. 개발자는 병목이 아니라 사회적 합의가 병목입니다.”

– Young Ju

우리는 이미 3년 넘게 지속된 블록 사이즈 논쟁과 하드 포크를 겪었습니다. “SegWit2x는 충분한 커뮤니티 지원을 얻지 못해 결국 실패했습니다. 휴면 코인을 동결하는 것도 비슷한 저항에 직면할 것입니다.”라고 Young Ju는 말했습니다.

그와 같은 저항은 현재도 나타나고 있습니다. Strategy CEO인 Saylor는 빈번한 프로토콜 변경이 자산에 가장 큰 위협이며, 양자 이야기가 비트코인에 가장 큰 보안 위협이라고 믿지 않는다고 경고했습니다. 커뮤니티 내에는 불변성이 비트코인의 가장 큰 가치이며 중립성이 신뢰성의 기반이라고 믿으며 프로토콜 변경에 반대하는 사람들도 많습니다.

Tether(USDT) CEO인 Paolo Ardoino는 “비트코인은 언제나 2100만 개이며, ‘양자 컴퓨팅도 그것을 바꿀 수 없다’”고 강조했습니다.

한편 Blockstream CEO인 Adam Back은 “전체적인 문제는 수십 년 뒤에 일어날 일이며, ‘양자 대비’가 괜찮다”고 말했습니다.

Jameson Lopp는 ‘양자 복구를 허용하지 말라’는 글에서, 비트코인 보안 서비스인 Casa의 공동 설립자 겸 최고 보안 책임자인 그는 양자 취약 자금을 ‘소각하고 모두가 접근할 수 없게 해야 한다’고 주장했습니다.

양자 복구는 “양자 채굴자는 아무것도 거래하지 않으며, 시스템을 빨아먹는 뱀파이어”라고 Lopp는 적었습니다.

Avalanche (AVAX ) 창립자 Emin Gün Sirer도 ‘동결되지 않은 코인을 사용 불가능하게 만들고 도난으로부터 보호하기 위해 하드 포크’를 지지하는 입장에 있습니다.

휴면 코인을 동결하거나 소각하는 것은 비트코인의 핵심 철학과 충돌한다는 의견이 많으며, Young Ju는 이것이 커뮤니티가 지금 양자 논의를 시작해야 하는 이유라고 강조했습니다. “완전한 합의가 절대 이루어지지 않을 수도 있어, 양자 기술이 진보함에 따라 경쟁 비트코인 포크가 등장할 위험이 커집니다. 기술적 해결책은 빠르게 진행되지만, 사회적 합의는 그렇지 않다”고 덧붙였습니다.

사람들은 우려하고 있는가, 그 우려는 타당한가?

따라서 비트코인 커뮤니티가 합의를 이루면 취할 수 있는 몇 가지 접근법이 있습니다. 하지만 나카모토는 어떨까요? 맞습니다, 그들은 이미 자신의 견해를 공유했습니다.

나카모토는 수년 전 논쟁이 되기 전에도 문제를 다루었으며, 비트코인 암호가 깨질 경우 무엇을 해야 할지에 대한 지침도 제공했습니다.

“SHA-256이 완전히 깨진다면, 우리는 문제가 시작되기 전 정직한 블록체인에 대해 합의하고, 이를 고정한 뒤 새로운 해시 함수로 전환할 수 있을 것입니다.”라고 나카모토는 당시 글에서 밝혔습니다.

해시가 점진적으로 붕괴된다면 전환은 질서 있게 이루어질 수 있습니다. 이는 “소프트웨어가 특정 블록 번호 이후에 새로운 해시를 사용하도록 프로그래밍될 것이며, 모두가 그때까지 업그레이드해야 한다. 소프트웨어는 모든 이전 블록의 새로운 해시를 저장해 동일한 오래된 해시를 가진 다른 블록이 사용되지 않도록 할 수 있다”는 의미입니다.

그럼에도 사람들은 우려하고 있습니다. 이는 비트코인 보안의 근간인 암호학이 깨지면 누구든 서명을 위조하거나 코인을 탈취할 수 있기 때문이며, 나카모토와 같은 고가치 휴면 지갑이 등장하면 위험 인식과 스테이크가 크게 확대됩니다.

따라서 우려는 타당하지만, 현재 비트코인 암호를 깨는 양자 컴퓨터는 존재하지 않으며, 연구 추정치도 수년에서 수십 년까지 다양합니다. 비트코인 생태계가 적응할 충분한 시간이 있습니다.

금융 기록, 의료 데이터, 비즈니스 커뮤니케이션, 지식 재산, 정부 비밀 등 고전 공개키 암호로 보호되는 모든 것이 위험에 처해 있으며, 그래서 포스트-양자 암호 표준이 보안 생태계 전반에 걸쳐 개발되고 있습니다.

그렇기 때문에 디지털 자산 매니저인 CoinShares는 보고서에서 양자 위험을 비트코인이 시간이 지나면서 해결할 수 있는 예측 가능한 엔지니어링 문제로 프레이밍하고 있습니다.

위험은 즉각적이지 않으므로, 우려는 합리적이고 선제적 대응에 도움이 되지만, 현재의 공황은 과장된 것입니다.

결론

나카모토 코인에 대한 논쟁은 단순한 추측을 넘어, 비트코인의 핵심 철학인 탈중앙화, 불변성, 통제에 대한 저항을 건드리는 커뮤니티 내 중요한 쟁점이 되었습니다.

양자 컴퓨팅의 위험이 이 코인들을 다시 스포트라이트에 올려놓았으며, 커뮤니티는 보안, 프로토콜 변경, 탈중앙화된 화폐의 장기 회복력에 대한 어려운 질문에 직면하고 있습니다. 양자 위협이 시급하지는 않지만, 이를 어떻게 대처할지에 대한 논쟁은 비트코인의 진화를 형성할 것입니다.

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