디지털 자산
라이트코인과 비트코인 비교: 작동 원리·발행량·구매처
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비트코인과 라이트코인은 공통 기술을 바탕으로 서로 다른 설계를 채택한 암호자산입니다. 비트코인은 중앙 관리자가 없는 암호화폐의 선구자였고, 라이트코인은 공개된 비트코인 코드를 수정해 블록 생성 간격과 채굴 방식 등을 바꿨습니다. 이러한 차이를 이해하면 용도와 투자 대상을 비교하는 데 도움이 됩니다.
비트코인이란?
비트코인 구상은 2008년 사토시 나카모토 명의의 논문으로 공개됐으며 네트워크는 2009년 가동됐습니다. 핵심 과제 중 하나는 같은 자금을 여러 상대에게 사용하려는 이중지불 문제였습니다. 비트코인 노드는 서명과 미사용 거래 출력을 확인하고 이미 사용된 자금을 다시 쓰는 거래를 거부합니다. 거래 이력은 타임스탬프가 있는 블록으로 묶여 작업증명으로 연결됩니다. 누적 작업량이 가장 큰 유효한 체인에 합의함으로써 중앙 관리자 없이 이력 변경을 어렵게 만듭니다. 타임스탬프만으로 동시 전송이 불가능해지는 것은 아니며, 확인 블록이 쌓일수록 이중지불 공격의 성공 가능성이 낮아집니다.
라이트코인이란?
이 설계에 주목한 개발자 중 한 명이 당시 구글에서 일하던 찰리 리였습니다. 그는 비트코인을 대체하기보다 보완하는 코인을 목표로 삼았습니다. 비트코인이 배트맨이라면 라이트코인은 그를 돕는 로빈, 비트코인이 금이라면 라이트코인은 은이라는 비유입니다.
라이트코인의 제네시스 블록은 2011년 10월 7일 만들어졌습니다. 공개 코드와 클라이언트 배포, 10월 9일 발표를 거쳐 네트워크는 10월 13일 가동됐습니다. 라이트코인은 Bitcoin Core로 이어지는 비트코인 공개 코드를 수정한 독립 네트워크이며, 기존 비트코인 체인을 분리한 하드포크는 아닙니다. 비트코인의 블록 생성 간격은 평균 약 10분입니다. 종전의 1MB 한도는 기본 데이터에 관한 것이며, 세그윗 이후에는 증인 데이터를 포함한 전체 블록에 400만 가중치 단위 한도가 적용됩니다.
비트코인과 라이트코인의 반감기 비교
라이트코인의 평균 블록 생성 간격은 약 2.5분으로 비트코인의 약 4분의 1입니다. 모든 송금이 정확히 그 시간에 확정된다는 뜻은 아닙니다. 초당 약 28건이라는 처리량 수치도 거래 크기와 구성에 따라 달라집니다. 발행 상한은 비트코인 2,100만 BTC, 라이트코인 8,400만 LTC로 네 배 차이입니다.
합의 메커니즘
두 네트워크는 작업증명(PoW)을 사용합니다. 비트코인 채굴자는 SHA-256 해시 계산을 반복해 목표값보다 작은 블록 헤더 해시를 찾습니다. SHA는 Secure Hash Algorithm의 약자이며, 채굴이 대수 방정식을 푸는 작업이라는 뜻은 아닙니다. 유효한 블록을 찾으면 네트워크 노드의 검증을 거쳐야 하며, 보상에는 신규 발행분과 거래 수수료가 포함됩니다.
2022년 비트코인의 신규 발행 보조금은 블록당 6.25 BTC였지만, 2024년 4월 20일 반감기 이후에는 3.125 BTC입니다. 거래 수수료는 기존 BTC의 이전이므로 신규 발행이 아닙니다. 네트워크는 평균 약 10분 간격을 목표로 하며 2,016블록마다 난이도를 조정합니다. 조정 대상은 해시 목표값으로, SHA-256 자체가 방정식을 바꾸는 것이 아닙니다. 목표값이 작아질수록 유효한 해시를 찾는 데 평균적으로 더 많은 계산이 필요합니다.
비트코인의 최초 신규 발행 보상은 50 BTC였으며 21만 블록마다 절반으로 줄어듭니다. 평균적으로 약 4년 간격입니다. 라이트코인은 84만 블록마다 반감하며, 역시 약 4년이 걸립니다. 2022년의 12.5 LTC 보상은 2023년 8월 2일 반감기로 6.25 LTC가 됐습니다. 반감기는 고정된 달력 날짜가 아니라 블록 높이로 결정됩니다.
라이트코인 Scrypt PoW
라이트코인도 작업증명을 채택하지만 채굴 해시에는 Scrypt를 사용합니다. 메모리 요구량이 커 초기에는 전용 하드웨어의 이점을 줄이려는 목적이 있었습니다. 이후 Scrypt 전용 ASIC도 개발됐으며 효율적인 채굴은 전용 장비가 중심입니다. 클라이언트 화면에도 수정 사항이 있지만, 그래픽 사용자 인터페이스의 차이가 채굴 계산 방식이나 장비 제조 비용을 결정하지는 않습니다.
공유 업데이트
두 네트워크는 여러 설계를 공유하며 공통된 기술 개선도 도입했습니다. 대표적인 예가 분리된 증인(Segregated Witness, SegWit)입니다. 서명 등 증인 데이터를 기존 거래 식별자에 포함되는 부분에서 분리해 별도의 증인 구조로 다룹니다. 데이터를 버리는 것이 아니라 거래 형식과 용량 계산 방식을 바꾸는 것입니다.
CoinMarketCap의 비트코인 과거 가격 차트
세그윗의 규격은 BIP141로 제안됐습니다. 2017년 7월 21일 이뤄진 BIP91 지지 신호의 확정은 후속 활성화를 지원한 단계였으며 세그윗 자체의 가동 시점은 아니었습니다. 비트코인에서 세그윗이 활성화된 시점은 2017년 8월 24일, 블록 481,824입니다.
라이트코인의 라이트닝 네트워크 실증
라이트코인은 비트코인보다 먼저 2017년 5월 세그윗을 활성화했습니다. 라이트닝 네트워크의 초기 실증에도 사용됐습니다. 이 2계층 기술은 결제 채널을 이용해 모든 지급을 기본 체인에 기록하지 않고 처리함으로써 혼잡을 줄입니다. 라이트코인 재단이 소개한 2017년 5월 11일 실증에서는 크리스티안 데커가 취리히에서 샌프란시스코로 0.00000001 LTC를 1초 미만에 보냈습니다. 이는 초기 실증 사례이며 모든 일반 송금의 속도를 보장하는 것은 아닙니다.
가격 움직임의 관계
두 코인의 가격이 같은 방향으로 움직일 때도 있지만 항상 일치하지는 않습니다. 이용과 거래 양상에도 차이가 있습니다. 링크된 시장 분석은 라이트코인의 움직임이 비트코인에 선행한 사례를 소개합니다. 과거 관찰에 따른 분석이지 미래 가격을 예측하는 법칙은 아닙니다. 비트코인은 가치 저장 수단으로 널리 알려져 있지만 미래 가치가 보장되는 것은 아닙니다.
네트워크 성장
비트코인과 라이트코인은 오랜 기간 시장과 이용 기반을 넓혀 왔습니다. 비트코인을 지원하는 거래소나 결제 서비스가 라이트코인도 취급하는 경우가 많아 상호 보완적 위치를 형성했습니다. 다만 별도의 네트워크이므로 전송할 때 자산과 지원 네트워크를 구분해야 합니다.
라이트코인(LTC) 및 비트코인(BTC) 구매처는?
아래 거래소는 BTC와 LTC를 취급합니다. 이용 가능한 서비스는 거주지에 따라 다릅니다. 한국 거주자는 Uphold의 신규 계좌 개설 제한 대상이므로 구매 경로로 선택하기 어렵습니다.
Uphold — BTC와 LTC 등 여러 암호자산을 제공하는 미국 거주자의 선택지입니다. 가입과 신원 확인 후 주문 미리보기에서 가격과 수수료를 확인해 구매할 수 있습니다. 뉴욕주와 캐나다는 서비스 대상이 아니며 독일·네덜란드·한국 등에서는 신규 계좌 개설도 제한됩니다.
Uphold 위험 고지: 이용약관이 적용됩니다. 암호자산 가격은 매우 크게 변동합니다. 투자 원금이 손실될 수 있습니다. 투자한 돈을 모두 잃을 준비가 돼 있지 않다면 투자하지 마십시오. 고위험 투자이므로 문제가 생겼을 때 보호받을 것으로 기대해서는 안 됩니다.
Kraken — 2011년 설립된 거래소입니다. 과거에는 이용자 900만 명 이상, 분기 거래량 2,070억 달러 이상의 규모로 소개됐습니다. 간편한 구매에는 일반 앱을, 주문장을 이용한 거래에는 Kraken Pro를 선택할 수 있습니다.
Kraken은 호주·캐나다·유럽 등 여러 지역에서 BTC와 LTC 거래를 제공합니다. 과거에는 190개국 이상에 서비스를 제공한다고 밝혔으며 지역별 조건이 다릅니다. 미국 거주자도 이용할 수 있습니다(뉴욕주와 메인주 제외).
비트코인 vs 라이트코인 – 어느 쪽이 더 좋을까?
어느 쪽이 적합한지는 용도에 따라 달라집니다. 비트코인은 선발 주자로서 인지도와 이용 기반을 갖췄고, 라이트코인은 짧은 평균 블록 간격 등의 특징이 있습니다. 공통 코드를 출발점으로 삼았어도 기능과 채굴 환경이 같지는 않습니다. LTC 한 개의 가격이 낮다는 이유만으로 저평가라고 판단할 수 없으며 BTC는 일부 단위로도 구매할 수 있습니다. 두 코인을 함께 보유하는 투자자도 있지만 가격 상승이나 가치 유지는 보장되지 않습니다.
