Grounded Lithium, Kindersley 리튬 프로젝트 예비타당성조사 기술 보고서 제출

Grounded Lithium Corp.는 2026년 10월 28일 캐나다 서스캐처원주 Kindersley 리튬 프로젝트의 예비타당성조사 기술 보고서를 제출했다고 발표했다. 2026년 6월 26일자로 작성된 이 보고서의 제목은 「NI 43-101 기술 보고서: Kindersley 리튬 프로젝트 – 1단계 예비타당성조사」이며, Grounded Lithium과 프로젝트 파트너인 Denison Mines Corp.를 위해 Stantec Consulting Ltd가 작성했다. (DNN ) 회사는 보고서를 SEDAR+와 자사 웹사이트에서 확인할 수 있다고 밝혔다.

이번 보고서 제출은 조사 결과를 공개한 회사의 2026년 10월 13일 보도자료에 이어 이뤄졌다. 해당 보도자료에 따르면 프로젝트 1단계의 순현재가치(NPV8)는 1억 2,500만 캐나다달러(미화 9,000만 달러), 세후 내부수익률은 10.8%이며, 프로젝트 자본 지출은 6억 310만 캐나다달러(미화 4억 3,400만 달러)로 추산됐다.

보고서 제출을 알리는 발표에서 Grounded Lithium과 Denison은 이번 조사가 캐나다 염수 리튬 산업에서 선구적인 접근법이며, 이러한 프로젝트를 상업 규모로 확대하는 데 필요한 기술적 엄밀성을 갖췄다고 설명했다. 또한 보고서가 두 회사가 타당성을 입증할 수 있다고 보는 프로젝트를 제시한다고 밝혔다. 회사는 파트너 그룹과 Stantec의 관계자 및 여러 외부 제3자 전문가가 수천 시간을 투입했다고 전했다.

회사는 발표에서 조사의 주요 내용 네 가지를 강조했다. 첫째, KLP로 알려진 이 프로젝트에는 업계의 다른 프로젝트와 달리 기존 유전·가스전 개발의 유산이나 인접한 석유·가스 매장지와 관련된 불순물이 없다고 밝혔다. 이에 따라 리튬 추출 전에 해당 오염물질을 처리해야 하는 다른 프로젝트보다 공정 설계와 자본 보존 측면에서 유리하다는 설명이다. 둘째, KLP 저류층은 지하 약 900~1,200미터 깊이에 있으며, 회사는 이를 업계에서 가장 얕은 자원 중 하나로 설명했다. 회사는 시추 깊이가 자본 비용과 직접적인 상관관계가 있다고 밝히며, 개별 유정 개발 시 시추 자본 비용만 따로 고려하면 이 깊이가 대부분의 동종 프로젝트보다 자본 효율성을 높인다고 덧붙였다. 셋째, 매장량 평가는 저류층 모델링을 25년간 적용해 개별 유정의 생산량을 추산하고, 생산 유지와 장기적인 경미한 희석을 위해 사용 후 염수를 재주입하는 방식을 반영한다. 회사는 조사 결과 25년간 생산한 뒤에도 KLP 구역 내 측정 및 지시 광물자원이 남아 있을 것으로 추산한다고 밝혔다. 마지막으로 조사에서 다룬 초기 단계는 전체 KLP 면적의 13%에 해당한다. 파트너사들은 신중한 개발 접근법을 취하고 있으며, 향후 단계에서는 이번 경험을 적용하고 규모의 경제를 실현하며 최적화를 추진할 수 있다고 밝혔다.

조사 경제성 및 매장량 발표

10월 13일 보도자료에 따르면, 조사에서는 연평균 약 3,200톤의 탄산리튬 환산량(LCE)을 생산할 것으로 추산했다. 이는 KLP에 포함된 전체 토지 면적의 13%에 해당하는 36개 구역과 관련된 82,499톤의 LCE 광물 매장량을 기반으로 한다. 연평균 운영비는 2,720만 캐나다달러(미화 1,960만 달러)로 추산되며, 생산 단위당 운영비는 LCE 톤당 8,581캐나다달러(6,179미국달러)다. 생산 전 자본 비용은 4등급 추정치로 산정했으며, 회사는 낮은 쪽의 오차 범위가 -15~ -30%, 높은 쪽의 오차 범위가 +20~+50%라고 밝혔다.

Grounded Lithium은 이번 조사에 Kindersley 지역에서 발표된 최초의 리튬 광물 매장량과 서스캐처원주에서 공개적으로 발표된 최초의 NI 43-101 기준 준수 리튬 광물 매장량이 포함됐다고 밝혔다. 보도자료는 광물 매장량이 경제적으로 채굴할 수 있을 것으로 추산되는 측정 및/또는 지시 광물자원의 일부라고 설명했다.

연간 약 3,200톤의 LCE라는 생산 기준은 프로젝트의 2023년 예비 경제성 평가에서 추산한 연간 약 10,000톤의 LCE와 비교된다. 후자는 연간 수산화리튬 일수화물 11,000톤에 해당한다. 회사는 Denison의 야금 전문성이 도움이 된 엄격한 기술적 위험 저감 작업으로 생산량 추정치를 수정했다고 설명했으며, 이번 조사가 2024년에 확보한 저류층 자료를 활용한 고도화된 저류층 생산 모델링을 바탕으로 한다고 밝혔다.

Gregg Smith 사장 겸 최고경영자는 결과 발표에서 “이번 예비타당성조사는 서스캐처원주 남부 Kindersley 지역의 염수에서 리튬을 추출한다는 구상의 기술적 타당성을 검증하고, 이 목표 지향적인 기본 시나리오 분석을 통해 주주를 위한 가치 기준을 제시합니다”라고 말했다.

유전 및 처리 시설 설계

1단계 개발 계획에는 Duperow 지층에서 리튬이 풍부한 리터당 70.0~81.0밀리그램의 염수를 채취하기 위한 생산정 45개 네트워크가 포함된다. 보도자료에 따르면 초기 유정당 연평균 생산량은 하루 156~1,782세제곱미터(하루 985~11,210배럴)로 예상되며, 전체 염수 생산량의 연평균은 하루 30,000세제곱미터(하루 188,694배럴)로 추산된다.

생산된 염수는 약 46.6킬로미터(30.2마일)의 매설 파이프라인을 통해 개별 유정 부지에서 중앙 처리 시설로 운송될 예정입니다. 리튬을 추출한 뒤에는 염수를 별도의 파이프라인망을 통해 8개의 주입정으로 보내 듀퍼로우 저류층에 재주입해 압력을 관리합니다. 또한 주입정의 압력이 파쇄 압력을 초과할 경우에는 염수를 3개의 처분정으로 보내 지역에 넓게 분포하는 심부 데드우드층 염수 대수층에 주입할 예정입니다.

이번 연구에는 흡착 기반 직접 리튬 추출 기술이 선정됐습니다. 보도자료는 이 기술의 장점으로 석회나 소다회 같은 중화 시약이 필요하지 않고, 여과 및 고형물 처분 요건이 줄어들며, 정제 공정을 추가로 거치지 않아도 될 수 있는 고품질 용출액을 생산한다는 점을 들었습니다. 중앙 처리 시설에 계획된 처리 구역에는 염수 저장 및 전처리, 염화리튬 용출액을 생산하는 추출 시스템, 역삼투·농축·이온 교환, 염화리튬을 탄산리튬으로 전환하는 탄산화, 고형물 탈수 및 세척, 리튬 건조 및 포장이 포함됩니다. 판매 가능한 탄산리튬 환산량(LCE)은 리튬 공정 회수율 87%와 리튬 대비 LCE 환산 비율 5.323을 가정한 수치입니다. 또한 압력 유지를 위해 고갈 염수를 재주입함에 따라 광산 수명 기간에 리튬 농도는 초기 평균 리터당 73.8밀리그램에서 감소합니다.

회사에 따르면 KLP에는 탄산리튬 환산량 기준 약 100만 미터톤에 달하는 광물 매장량과 측정 및 지시 광물자원이 포함돼 있습니다. Denison은 단계적 지분 취득 옵션을 통해 총 최대 15,150,000달러를 지원하고, 이 가운데 Grounded Lithium에 현금으로 최대 3,150,000달러를 지급하며 프로젝트에 최대 12,000,000달러를 지출하는 방식으로 프로젝트 지분을 최대 75%까지 취득할 수 있는 옵션을 보유하고 있습니다. Grounded Lithium은 KLP 외에도 운전자본을 보충하고 자산 기반을 다각화하기 위해 석유 및 가스 자원을 개발하고 있습니다.

보도자료에 포함된 과학 및 기술 정보는 NI 43-101에 따른 적격 전문가인 Sproule International Limited의 Doug Ashton, P.Eng.와 Stantec Consulting Ltd.의 Derek Loveday, P.Geo., Vining Wolff, P.Eng., Karen Mathers, P.Geo.의 감독하에 작성됐습니다. 광물자원과 매장량은 2014년 CIM 정의 기준에 따라 보고됐으며, 기준일은 2026년 6월 26일입니다.

이번 연구의 주요 권고 사항은 추가 탐사와 시추 간격을 좁힌 시추, 시료 채취, 지질 해석, 데이터 검증 및 추정을 통해 가능한 경우 프로젝트의 추정 광물자원을 지시 또는 측정 범주로 상향하는 것입니다. 이를 통해 계획된 유정 부지의 생산률과 총매장량을 늘릴 수 있습니다. 파트너사들은 프로젝트를 다음 단계로 발전시키는 과정에서 보다 상세한 엔지니어링, 비용 평가 및 현장 파일럿 시험이 진행될 수 있다고 밝혔으며, 직접 리튬 추출 기술에 대한 기술 평가도 계속되고 있습니다.