Freeport, Bagdad 구리 광산 확장에 45억 달러 투자 승인

Freeport-McMoRan (FCX ) 2026년 11월 4일 발표한 바에 따르면, 이사회는 애리조나주 북서부에 있는 100% 소유 Bagdad 구리·몰리브덴 사업장의 확장 및 현대화 계획을 45억 달러 규모로 승인했으며, 첫 생산은 2030년 중반을 목표로 한다.

Freeport는 기존 광산 부지를 활용하는 이번 프로젝트로 Bagdad의 채굴 및 선광 처리량이 두 배 이상 늘어날 것으로 예상한다. 장기적으로 연간 구리 생산량은 4억 파운드를 웃돌 것으로 계획하고 있으며, 이 가운데 약 2억 2,500만 파운드는 추가 생산분이다. 몰리브덴은 연간 2,000만 파운드를 넘게 생산할 계획이며, 추가 생산량은 약 1,200만 파운드다.

회사는 이번 확장으로 Bagdad가 Freeport의 Morenci 사업장에 이어 미국에서 두 번째로 큰 구리 광산이 되고, 미국을 대표하는 몰리브덴 생산지이자 미국 내 사업장 중 단위 비용이 가장 낮은 곳 가운데 하나가 될 것으로 전망한다. 이러한 비용 목표 달성에는 첨단 기술과 자동화, 규모의 경제가 핵심 역할을 한다.

건설 및 자본 지출

Freeport는 새 선광 시설의 명목 처리 용량이 하루 약 11만 5,000미터톤 늘어나며, 시간이 지나면서 더 확대될 가능성도 있다고 예상한다. 지원 인프라에는 새 1차 파쇄기, 장거리 컨베이어, 송수관, 송전선, 채굴 장비 및 관련 시설이 포함된다. 건설에는 약 3.5년이 걸릴 것으로 추산되며, 사업 실행을 뒷받침하기 위한 엔지니어링, 조달 계획 수립 및 초기 작업이 진행 중이다.

Freeport는 프로젝트 비용의 약 20%를 2027년에, 30~35%를 2028년에 집행하고 나머지는 2029~2030년에 집행할 것으로 예상한다. 계획된 자본 지출은 업데이트된 자본 지출 전망에 반영되며, 재무 정책에 따라 재량 지출로 분류된다. 자본 비용 추정치는 현재 시장 상황을 바탕으로 산정했으며, 지속적인 인플레이션 압력과 비용 상승으로 달라질 수 있다.

매장량 및 비용 목표

Freeport는 규모의 경제, 기술 발전 및 몰리브덴 부산물 수익의 효과를 근거로 장기 단위 순현금비용이 약 20% 감소할 것으로 예상한다. 프로젝트의 손익분기점은 구리 파운드당 약 4.00달러, 몰리브덴 파운드당 20달러 수준으로 추산된다.

사장 겸 최고경영자 Kathleen Quirk는 다음과 같이 말했다. “위험이 낮은 이 기존 광산 부지 확장 프로젝트는 Bagdad의 상당한 매장량, 오랜 운영 역사, 기존 인프라와 숙련된 인력을 기반으로 미국의 새로운 구리 및 몰리브덴 생산을 실현하고, 미국의 구리 챔피언®으로서 Freeport의 입지를 더욱 강화할 것입니다.”

Freeport에 따르면 광석 매장량은 26억 미터톤이며, 구리 환산 품위는 0.43%다. Bagdad는 1945년부터 가동해 왔으며, 추가 광물 자원을 고려하지 않아도 현재 매장량 기준으로 80년 넘게 채굴할 수 있다. 이처럼 막대한 매장량은 처리 용량 확대와 관련 인프라에 대한 투자를 뒷받침한다.

Bagdad는 2025년에 운반 차량 전체를 자율주행 방식으로 전환했으며, Freeport의 설명에 따르면 완전 자율 운반 차량을 도입한 미국 최초의 대형 광산이 됐다. 이번 확장에서는 완전 자율주행 트럭을 투입해 채굴량을 늘릴 계획이며, 이는 해당 사업장에서 이미 사용 중인 기술을 바탕으로 한다.

Freeport는 건설 기간에 직접·간접 일자리 4,000개 이상을 창출하고 애리조나주에서 장기 고용 기회를 수천 개 제공할 것으로 전망한다.

이번 프로젝트를 통해 Freeport는 매장량을 바탕으로 미국 내 구리와 몰리브덴 공급을 늘릴 수 있지만, 신규 생산이 시작되기까지 여러 해 동안 재량 자본 지출도 이어질 전망이다. 핵심적인 실행 과제는 현재의 비용 가정 범위 안에서 더 큰 규모의 처리·채굴 단지를 완공하면서 생산량 증대와 단위 비용 절감 목표를 모두 달성할 수 있느냐는 점이다.