2022년 8월 머지 전 Ethereum 노드 집중과 Ethereum Classic 채굴 전망

2022년 8월 말, Ethereum은 9월 중순을 목표로 작업증명(PoW)에서 지분증명(PoS)으로 전환하는 머지를 준비하고 있었다. 이 전환을 앞두고 노드 호스팅의 집중은 중요한 쟁점이 됐다. 아래 수치와 전망은 그 당시의 상황을 설명한다.

노드 운영의 탈중앙화를 높이려는 노력

탈중앙화는 블록체인의 중요한 원칙이다. 일부 관찰자는 공개적으로 발견되는 Ethereum 노드 상당수가 소수 클라우드 업체에 의존한다고 우려했다. 대형 업체의 장애나 정책 변경은 여러 운영자에게 동시에 영향을 줄 수 있다. 그러나 이것만으로 한 회사가 전체 네트워크를 지배한다고 볼 수는 없다. 노드 수, 호스팅 비중, PoS 검증에 예치된 지분은 서로 다른 지표다.

Web3 인프라 기업 W3BCloud의 Maggie Love는 우려를 제기하며 집중된 호스팅 의존에 더 주목해야 한다고 말했다. 분석 플랫폼 Messari는 2022년 8월 18일 트위터 게시물에서 데이터센터에 호스팅된 Ethereum 노드의 약 69%가 대형 업체 세 곳에 몰려 있다고 전했다. AWS의 절반 이상이라는 비중도 이 호스팅 집단에 관한 것이며, 전체 네트워크 노드나 PoS 검증력의 절반 이상을 뜻하지 않았다.

지리적·호스팅 집중에 따른 위험

노드 추적 서비스 Ethernodes를 인용한 기사에는 AWS 1,442개·53.3%, Hetzner 455개·16.0%, Oracle (ORCL ) Cloud 121개·4.3%가 제시됐다. 이는 당시 조사 수치이며, 개수와 비율이 동일한 분모에서 완전히 일치하지는 않는다. 전체 네트워크 지배력의 정확한 비율로 해석해서는 안 된다. 장비·저장공간·통신·유지보수 부담은 일부 운영자의 클라우드 선택에 영향을 줬지만, 일반 노드 실행 자체에 32 ETH 예치가 필요한 것은 아니다.

Ethernodes의 집계는 지리적 집중에도 우려를 제기했다. 기사에 따르면 관측된 노드의 약 3분의 2가 미국·독일·싱가포르·영국에 있었다. 공개 추적은 비공개이거나 접근할 수 없는 모든 노드를 완전히 집계하는 방식이 아니다.

같은 당시 조사에서 미국은 2,490개 노드로 44.56%를 차지했고, 네 나라에는 각각 최소 200개가 있다고 제시됐다. 지리적 집중은 정부 규제나 서비스 장애에 함께 노출될 위험을 높일 수 있지만, 한 국가의 조치로 Ethereum 전체가 반드시 멈춘다는 뜻은 아니었다.

노드 운영 부담에 관한 한 개발자의 견해

Ethereum 개발자 Péter Szilágyi는 데이터 증가와 호스팅 의존을 논하며 스테이트 렌트(state rent)를 언급했다. 이는 블록체인 상태 데이터를 유지하는 데 요금을 부과하는 방안으로, 국가나 정부에 임대료를 내는 뜻이 아니다. 논쟁적인 제안이었으며 당시 이미 합의해 적용한 정책은 아니었다.
그는 불필요한 데이터를 지워 용량을 줄이는 데이터베이스 프루닝이 가정 내 노드 운영에 중요하다고 봤다. 여기서 말한 것은 초기 투자자가 아니라 집에서 노드를 운영하는 사람이다. 부담을 줄이려는 작업이 진행 중이며, 큰 인프라를 직접 유지하기 꺼리는 운영자만 탓해서는 안 된다는 의견이었다. 한 개발자의 발언을 Ethereum Foundation 전체의 공식 방침과 동일시할 수는 없다.

머지로 Ethereum Classic이 혜택을 받을 가능성

머지 이전 일부 관찰자는 Ethereum Classic(ETC)의 채굴력 증가를 잠재적 기회로 봤다. 2016년 분기 이후 별도 체인으로 이어진 Ethereum Classic을 보유자·투자자·트레이더·채굴자가 주시한 이유는 머지로 Ethereum 본체의 PoW 채굴이 끝날 예정이었기 때문이다. 모든 채굴자가 반드시 폐업하거나 ETC 가격이 확실히 오른다는 뜻은 아니었다.

ETH 채굴자는 GPU 등의 새 용도를 찾아야 했다. 호환되는 일부 장비는 PoW 기반 ETC로 옮길 수 있었지만, 수익성은 장비·전력비·수입에 따라 달랐다. 기사에 나온 20~50배는 Ethereum과 ETC의 전체 채굴력 비교였으며 개별 채굴자의 능력 차이가 아니었다. 서로 다른 알고리즘의 해시율을 같은 비율로 직접 비교할 수도 없다.

ETC 개발자 Meowbits는 51% 공격 위험 분석에서 “Ethereum 채굴 종료로 일부 채굴자가 ETC의 해시율을 높일 수 있다”고 예상했다. 이는 이동 가능성에 대한 전망이며 특정 규모의 유입을 보장하지 않았다.

다른 PoW 네트워크나 별도 용도로의 전환도 가능했다. 그러나 ETH용 GPU를 그대로 Bitcoin 채굴에 돌리는 것은 경제적으로 같은 선택지가 아니었다. Bitcoin의 SHA-256 채굴은 전용 ASIC이 중심이며 Ethereum·ETC와 알고리즘이 다르다. Ethereum의 PoW 분기 체인을 만든다는 구상도 다른 가능성으로 논의됐다. 여기서 설명하는 것은 당시 계획이며 미래 수익성을 보장하지 않는다.

해시율 증가는 보안을 높일 수 있지만 위험을 없애지는 않는다

PoW에서 채굴력 과반을 가진 공격자는 비밀 분기 체인을 이용해 거래 내역을 재구성하고 이중 지불을 시도할 수 있다. 노드 수 과반이나 모든 이용자의 개인키를 지배한다는 뜻은 아니다. ETC는 과거 여러 차례 공격을 겪어 보안에 대한 심각한 우려가 있었다. 2016년 DAO 사건은 별개로, 스마트 계약의 취약점과 이후의 체인 분기를 PoW의 51% 공격과 혼동해서는 안 된다.

기사가 인용한 Messari에 따르면 2022년 8월 말 ETC의 추정 해시율은 약 43.76 TH/s였다. 월 중순 무렵에는 약 30 TH/s였으므로 단순히 두 배가 됐다고 설명하는 것은 적절하지 않았다. 단위는 테라해시/초로, 43.76 H/s가 아니다. 1 TH/s는 10¹² H/s다. 이는 당시 채굴력의 추정치이며 거래 활동이나 현재 최고 기록을 뜻하지 않는다.

Meowbits의 설명대로 호환 채굴력이 늘고 ETC가 해당 장비의 주된 사용처가 되면 공격 비용이 높아질 수 있었다. 하지만 채굴력의 분포, 빌릴 수 있는 장비, 경제적 유인도 중요하므로 위험이 0이 되는 것은 아니다. 해시율 증가가 가격의 비례 상승을 보장하지도 않는다. 기사 작성 시 ETC는 약 32.74달러, 시가총액은 약 44억 6,300만 달러로 제시됐다. 이는 4.463억 달러가 아니라 44.63억 달러이며, 모두 2022년의 과거 수치다.

자세한 내용은 Ethereum 투자 및 Ethereum Classic 투자 가이드를 참고하기 바란다.