보잉의 평판이 무너졌다 – 어떻게 살아남았을까?

미국의 상징적인 기업 보잉이 시장에서 계속 타격을 받고 있다. 회사의 문제는 품질 관리부터 형사상 과실에 이르기까지 다양하다. 보잉이 이 지경에 이른 과정에는 추리소설처럼 복잡한 우여곡절이 있다. 미국 역사상 가장 유명하고 존경받던 기업 중 하나가 어떻게 추락했으며 경영진은 회사를 살리기 위해 무엇을 하고 있는지 살펴보자.

제국의 균열

보잉은 미국 항공산업에서 오랜 역사와 명성을 지닌 기업이다. 역사상 가장 상징적인 항공기 중 일부를 설계하고 제작해 공급했다. 제1차 세계대전 당시의 작은 출발부터 제2차 세계대전 때 군에 제공한 확고한 지원까지, 보잉은 미국의 뛰어난 기술력을 상징하는 이름이었다.

최근에는 항공기 고장, 내부 고발자들의 폭로, 그리고 부정적인 언론 보도가 결합되어 이 대기업의 내부 작동 방식이 드러났습니다. 안타깝게도 그 빛은 위험, 지름길, 품질 관리 부재, 그리고 침묵의 분위기로 가득한 지속 불가능한 작업 환경을 밝혀냈습니다.

이러한 보도는 보잉이 우수한 항공기 제조업체라는 전통에서 멀어졌으며, 여러 잘못된 선택을 거치며 승객의 안전보다 기업의 탐욕과 주주 이익에 더 집중하게 됐음을 시사한다. 리콜부터 부품을 기체에 볼트로 고정하지 않은 문제까지, 보잉은 기업 위기의 한가운데 있다. 다음은 최근 문제가 어떻게 시작됐는지, 알려진 사실은 무엇인지, 그리고 왜 이 문제가 회사가 걸어갈 길고 험난한 길의 시작에 불과한지를 설명한다.

보잉 위기의 시작

보잉의 문제는 737 Max8의 치명적인 추락 사고 두 건으로 수백 명의 승객이 사망한 뒤 시작됐다. 첫 사고는 2018년 10월 29일 라이온에어 610편에서 발생했다. 이어 2019년 3월 10일 에티오피아항공 302편 사고가 일어났다. 이 사건들은 경고 신호가 됐고 보잉의 품질 관리 기준에 대한 관심을 높였다.

출처 – 로이터 – 보잉 737 Max9 도어 플러그 이탈

2020년에 하원은 보잉에 대한 안전 보고서를 발표했으며, 이 보고서는 회사의 지름길과 직원 우려를 계속해서 축소한 사실을 밝혀냈습니다. 보고서는 두 사고가 피할 수 있었으며 보잉의 품질 관리 부재가 원인이라고 결론지었습니다. 또한 항공 안전 규제 기관이 이 비극을 방지하는 역할을 제대로 수행하지 못했음을 지적했습니다.

이 문제로 해당 기종은 운항이 중단됐고 안전 재인증 절차를 거쳤다. 추가 조치는 향후 품질 문제를 예방하기 위한 것이었다. 하지만 보잉의 품질 관리 부재가 곧 다시 주요 뉴스가 되면서, 추가적인 조사를 잠시 늦추는 데 그쳤다.

새해 – 더 많은 문제들

2024년 1월 5일, 비행 중 비상구 자리를 막는 도어 플러그가 떨어져 나가 보잉 이용객들이 충격을 받았다. 항공기는 오리건에서 캘리포니아로 향하던 중이었으며 이륙 후 약 20분 만에 사고가 발생했다. 온라인 영상에는 동체에 커다란 출입구 모양의 구멍이 생기고 가압된 객실에서 물건들이 빨려 나가는 모습이 담겼다.

목격자들의 보고에 따르면, 별다른 경고 없이 갑작스러운 큰 소리가 나며 도어 플러그가 사라졌다고 합니다. 그 결과 생긴 구멍과 흡입력으로 인해 여러 물품이 비행 중에 기체 밖으로 빠져 나갔습니다. 다행히도, 당시 26a 또는 26b에 앉아 있던 한 사람은 살아 있었으며, 그렇지 않았다면 많은 승객의 휴대전화와 기타 물품이 사건 중에 객실에서 빨려 나간 것과 같은 운명을 겪었을 것입니다.

항공기 동체에 구멍이 생겨 큰 문제가 발생한 것은 이번이 처음은 아니다. 2018년에는 비행 중 한 여성이 동체의 구멍으로 신체 일부가 빨려 나가 숨졌다. 1988년에도 지붕이 뜯겨 나가면서 여성이 기체 밖으로 빨려 나간 사건이 있었다. 각각의 사건 이후 감독과 규제가 강화됐지만, 많은 경우 시행은 제조업체에 맡겨진 것으로 보인다.

조사에서 드러난 문제의 역사

사고 이후 조사에서는 방치와 비용 절감이 핵심 원인이었던 문제의 역사가 드러났다. 이번 사건에서 조사관들은 떨어져 나간 도어 플러그가 보잉 렌턴 공장에서 정비를 위해 분리됐다고 밝혔다. 이 과정에서 볼트 네 개가 설치되지 않아 비행 중 플러그가 이탈했다.
같은 보고서는 승무원과 항공사가 해당 패널에 문제가 있다는 사실을 알고 있었다고 설명했다. 앞선 세 차례 비행에서 경고가 발생했기 때문이다. 경고가 완전히 무시된 것은 아니어서 항공기는 대서양 횡단 운항을 금지당했다. 하지만 이러한 제한은 승객을 보호하는 데 거의 도움이 되지 않았다.

연방 조사

연방 조사관들은 최근 보잉이 어디서부터 잘못됐는지 조사해 왔다. 제조 공정과 품질 관리에 대한 최근 조사에서는 수많은 문제가 드러났다. 연방항공청(FAA)과 미국 국가교통안전위원회(NTSB)는 제조 시설에 대한 조사에 착수했다.
결과는 충격적이었다. 보잉은 89건의 제품 감사 중 33건에서 불합격했다. 조사관들은 항공기에서 볼트가 누락된 사례와 직원들의 우려가 묵살된 사례도 여러 건 발견했다.

문제의 역사

최근 보고서는 보잉의 품질에 관한 2021년 상원 보고서에서 제기된 우려를 강조한다. 보고서는 직원들이 안전이나 품질 문제를 지적하면 배척당하는 방치의 분위기가 형성됐다고 설명했다. 이 보고서는 내부 고발자 일곱 명의 증언을 바탕으로 작성됐다.
내부 고발자들은 제조업체가 납기일을 맞추려고 생산을 서둘렀다고 설명했다. 보고서는 부품 보관과 시험, 자격을 갖춘 인력 부족 등 중요한 문제도 상세히 다뤘다. 경고에도 불구하고 보잉 737 Max9는 결국 운항 승인을 받았고 94%가 운항에 복귀했다.

내부 고발자들의 사망 시작

보잉 스캔들이 계속 보도되는 주요 이유 중 하나는 내부 고발자들의 사망이 이어진다는 점이다. 잠재적인 내부 고발자 열 명 중 두 명이 의문이 제기되는 상황에서 때 이른 죽음을 맞았다. 사건들이 보잉과 직접 연결된 것은 아니지만, 회사에 유리하게 작용하는 것으로 보인다는 시각이 있다.

John Barnett

John Barnett은 최초로 조기 사망한 내부 고발자였습니다. 62세였던 전 보잉 직원은 32년 동안 회사의 품질 관리 매니저로 근무했습니다. 그는 모든 품질 관련 문제를 감독했으며, 문제 처리 방식과 경영진이 품질 기준을 유지하기 위해 해야 할 일에 대해 잘 알고 있었습니다.

Barnett은 지난 10년간 보잉이 지름길과 이익 착취의 분위기였다고 설명했습니다. 그는 회사의 행동과 이러한 생명을 위협하는 문제를 제기하는 사람들을 억누르려는 시도에 대해 깊이 통찰하고 있었습니다. 안타깝게도, 그의 이야기를 전하고 정의를 찾으려는 의지가 조기 사망으로 이어졌을 가능성이 있습니다.

2024년 3월 9일, Barnett은 법정에서 보잉을 상대로 증언할 예정이었습니다. 그러나 그는 나타나지 않았습니다. 이후 그는 재판을 위해 머물던 호텔 주차장에 있던 Ram 픽업 트럭 안에서 머리 총상으로 발견되었습니다. 조사는 아직 진행 중이며, 처음에는 자살로 판정되었습니다.

Barnett이 보잉의 과거 결정과 비용 절감 노력을 많이 알고 있었다는 사실 때문에 그의 자살이 다른 무언가였다고 믿는 사람들이 많습니다. 그의 가까운 친구와 가족은 그가 전혀 자살 충동이 없었으며, 보잉에 대한 진실을 밝히고 싶어 했다고 말했습니다. 안타깝게도 그는 그 기회를 얻지 못했습니다.

Joshua Dean

Joshua Dean은 최근 의문의 원인으로 사망한 내부 고발자입니다. Dean은 45세였던 전 Spirit AeroSystems 품질 감사관이었습니다. 이 회사는 보잉 737 Max 9용 다양한 부품을 제작하고 조립 과정에 참여했습니다. 품질 관리 책임자로 재직하는 동안 Dean은 보잉의 품질 검사가 완전히 악화되는 모습을 목격했습니다.

Dean은 경영진에게 우려를 제기하는 직원들이 가혹한 처벌을 받으며 진지하게 받아들여지지 않았다고 말했습니다. 안타깝게도 Dean은 몇 시간 만에 몸 전체에 퍼지는 의문의 감염에 걸려 사망했다고 판정되었습니다.

두려움의 분위기

사망한 두 증인의 변호사였던 Brian Knowles는 최근의 죽음과 재판을 둘러싼 분위기를 논하면서 두 사람이 “영웅”이었다고 말했다. 그는 이들이 미국 최대 기업 중 하나의 불투명한 관행을 밝히기 위해 목숨을 걸었다고 설명했다.

그는 또한 이들의 사망이 남은 내부 고발자들의 증언 의사에 어떤 영향을 미칠지에 대해 언급했습니다. 이러한 전개는 잠재적 내부 고발자들에게 더 큰 스트레스를 주며, 생명을 위협받는 두려움 때문에 증언을 포기하게 만들 수 있습니다.

그는 옳은 일을 위해 나선 이들이야말로 필요한 진정한 영웅이라고도 말했다. 한 내부 고발자는 전 직원들의 의문스러운 죽음이 있기 전에 회사의 행동을 “범죄 은폐”라고 표현했다. 이제 더 많은 사람이 보잉 내부에서 벌어지는 일에 관심을 가지면서 여론이 바뀌고 있다.

더 많은 내부 고발자들

내부 고발자의 수는 줄어들고 있지만, 보잉이 이익을 위해 의도적으로 품질 관리를 약화했다는 주장을 뒷받침할 사람들은 여전히 충분히 남아 있다. 현재 내부 고발자로는 Sam Salehpour, Ed Pierson, Shawn Pruchnicki 박사, Joe Jacobsen이 있다. 이들은 품질이 저하되던 시기에 회사에서 품질 관련 또는 관리 직책을 맡았으며, 그들의 설명은 당시 상황을 명확히 파악하는 데 도움이 될 것이다.

보잉은 어떻게 이 위기를 극복할 수 있을까?

최근 보잉의 혼란을 자세히 살펴보면 많은 사람이 회사의 생존 전략을 궁금해하는 이유를 알 수 있다. 회사는 수십 년 동안 에어버스와 사실상 양강 구도를 유지하며 시장 지위를 지키고 경쟁자를 견제해 왔다. 이제는 소비자 신뢰 회복에 집중해야 한다. 경영진은 다음과 같은 방법으로 이를 이룰 수 있다고 본다.

보잉이 가장 먼저 해야 할 일은 문제에 관한 정보를 완전히 투명하게 공개하는 것이다. 문제의 근본 원인을 해결하지 않은 채 과거의 문제를 계속 은폐하는 것은 도움이 되지 않는다. 보잉은 개선 상황을 보여 주고 앞으로의 우려를 덜 수 있도록 직원, 구매자, 승객과 정직하게 소통해야 한다.

보잉은 이 회생 계획의 일환으로 직원들이 제기하는 품질 우려를 처리하는 방식을 완전히 바꿔야 한다. 고객, 규제기관, 대중의 신뢰를 회복하려면 품질 관리와 안전에 다시 전념하고 이를 실천해야 한다. 회사는 혁신적인 해결책을 활용해 효율성을 높이고 직원들의 업무 부담을 줄여야 한다.

회사는 지금까지의 행동에 책임을 지고, 신뢰를 쌓기 위해 대중이 알아볼 수 있는 즉각적인 변화를 만들어야 한다. 특히 회사를 상대로 증언하려던 전 직원들이 갑자기 사망하는 일이 이어지는 상황을 끝내야 한다. 이러한 의문스러운 죽음은 보잉이 이익을 지키기 위해 무엇이든 할 것이라는 추측을 부추긴다.

보잉 주식 

BA 가격 차트

이 모든 사건은 보잉 주가에 부정적인 움직임을 가져왔다. 주요 실패가 보도되는 가운데 사업도 직접적인 타격을 받았다. 특히 주된 경쟁사인 에어버스에 밀렸고, 에어버스는 현재 미국 시장에서 최대 항공기 제조업체가 됐다.

보고서에 따르면 에어버스는 지난해 주요 항공기 제조업체로서 보잉을 제치고 선두에 섰습니다. 에어버스는 지난해 9,985대의 항공기 주문을 확보했으며, 보잉은 8,978대의 주문을 기록했습니다. 특히 이 계약들의 대부분은 개인 관계와 영향력, 그리고 제품에 크게 의존하는 정부 계약이었습니다. 따라서 이는 정부와 항공 산업이 얼마나 얽혀 있는지를 보여줍니다.

부정적인 보도와 회사의 향후 방향에 대한 우려로 보잉 주가는 큰 타격을 받았다. 구체적으로 보잉은 2023년 20억 달러가 넘는 손실을 기록했다. 이는 전년도에 거둔 120억 달러 이상의 이익과 크게 대비된다. 안타깝게도 더 많은 문제와 때 이른 사망이 발생하면서 손실은 계속 악화하고 있다.

보잉은 살아남을 수 있을까? 시간만이 답이다

수많은 사건과 보잉의 품질 관리에 대한 커지는 우려를 고려하면, 이러한 손실은 회사가 겪을 길고 힘든 한 해의 시작에 불과해 보인다. 증인들의 사망으로 이미 주목받는 재판 외에도 또 다른 항공기 사고의 가능성이 드리워져 있다. 이 모든 요인 때문에 보잉은 세계 투자자들의 관심사로 남아 있다.

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