‘Bitcoin Jesus’ 로저 베르, 스페인에서 미국 형사 혐의로 체포

어제, 기소장이 공개되었으며, 초기 비트코인 투자자인 Roger Ver에게 우편 사기, 탈세 및 허위 세금 신고 등 여러 형사 혐의가 제기되었습니다. 캘리포니아 주 산타클라라 출신인 베르는 주말에 스페인에서 체포되었으며, 미국은 그의 재판을 위해 인도 절차를 진행할 계획입니다.

기소장에 따르면 베르는 컴퓨터 및 네트워킹 장비를 판매하는 기업인 MemoryDealers.com Inc.와 Agilestar.com Inc.를 소유하고 있었습니다. 2011년부터 베르는 비트코인을 축적하고 적극적으로 홍보하여 “Bitcoin Jesus”라는 별명을 얻은 것으로 알려졌습니다. 그는 2014년 2월 4일 세인트키츠네비스 시민권을 취득한 뒤 미국 시민권을 포기한 것으로 전해집니다. 미국 법에 따라 베르는 전 세계 자산(비트코인 포함)에서 발생한 양도소득을 신고하고, 해당 소득에 대해 탈퇴세(exit tax)를 납부해야 했습니다.

그가 귀화 포기를 할 당시, 베르와 그의 기업들은 약 131,000개의 비트코인을 보유하고 있었으며, 비트코인당 가치는 $871이었습니다. 그 중 MemoryDealers와 Agilestar는 약 73,000개의 비트코인을 보유하고 있었습니다. 혐의에 따르면 베르는 귀화 포기와 세금 신고를 도와줄 법률 사무소와 감정인을 고용했으며, 이들에게 자산을 과소 보고하고 허위 세금 신고를 하도록 오도하는 정보를 제공한 것으로 전해집니다.

2017년 6월까지 베르의 기업들은 여전히 약 70,000개의 비트코인을 보유하고 있었다고 주장됩니다. 베르는 이 비트코인을 장악한 뒤 2017년 11월에 약 $2억 4천만 달러에 상당하는 대규모 매각을 진행한 것으로 알려졌습니다. 미국 시민권을 포기했음에도 불구하고, 베르는 미국 기업 배당소득을 신고하고 해당 소득에 대한 세금을 납부해야 했습니다. 기소장은 베르가 이러한 거래를 회계사에게 숨겨 2017년 세금 신고에서 소득을 누락하고 세금을 미납했다고 비난하고 있습니다.

기소장에 기술된 행위들은 IRS에 최소 $48 million 달러의 세수 손실을 초래한 것으로 전해집니다. 이번 혐의 발표는 법무부 세무부 부국장 겸 부보조국장인 Stuart M. Goldberg와 캘리포니아 중앙지구 연방 검찰관 Martin Estrada가 공동으로 발표했습니다.