3M, AFFF 인신 상해 청구 해결에 73억 5천만 달러 투입

3M은 2026년 11월 3일 수성막포 다지역 소송(AFFF MDL)에서 PFAS 관련 인신 상해 청구를 해결하기로 하는 합의안을 발표했다. 세전 명목 금액은 2034년까지 9년에 걸쳐 지급하는 73억 5천만 달러이며, 현재가치는 58억 달러다. 두 금액은 동일한 의무를 명목 금액과 할인 금액으로 각각 나타낸 것이며, 별개의 합의금 지급액이 아니다.

3M은 이 합의가 AFFF MDL 안팎에서 현재 제기된 인신 상해 청구의 약 99%를 다루며, 원고 약 11만 5천~12만 명이 참여 자격을 갖출 것으로 추산한다. 합의 대상에는 사우스캐롤라이나 연방지방법원에서 진행된 소송의 핵심이었던 모든 인신 상해 청구가 포함된다.

회계상 비용은 현금 지급보다 먼저 반영되고, 현금 지급은 수년에 걸쳐 이어진다

지급 일정에 따르면 2026년에 5천만 달러를 지급하고, 2027년에는 지급하지 않으며, 전체 지급액의 약 20%를 마지막 2년에 지급한다. 이 일정은 다른 기존 합의에 따른 3M의 잔여 지급 의무와 시기를 맞추기 위한 것으로, 새로운 현금 지출을 초기에 집중하지 않고 기존 합의금 지급 일정에 분산한다.

3M은 현재가치에 해당하는 금액을 2026년 4분기에 세전 비용으로 인식하고, 조정 실적을 계산할 때 특별 항목으로 처리할 예정이다. 따라서 회계상 인식은 한 분기에 이뤄지지만, 현금 지급은 더 긴 일정에 따라 진행된다. 회사는 2026년 가이던스를 변경하지 않았으며, 2026년 10월 20일 전망에서 제시한 조정 주당순이익 9.10~9.15달러도 그대로 유지했다. 회사가 정의한 이 지표에는 합의금 비용과 같은 특별 항목이 제외된다.

3M의 최신 3분기 공시는 지급 일정을 고려할 때 유동성 현황을 보여준다. 2026년 9월 30일 기준 현금 및 현금성 자산은 48억 3,500만 달러였고, 2026년 첫 9개월간 영업활동으로 창출한 순현금은 20억 4,600만 달러였다. 이번 비용이 그 현금 잔액에서 같은 금액만큼 즉시 빠져나가는 것은 아니다. 실제 자금 조달 부담은 지급 일정에 분산되며, 다른 합의금 지급 의무와 투자 수요도 함께 고려해야 한다.

합의의 범위는 참여 여부와 향후 청구 처리 방식에 달려 있다

MDL 안팎의 잔여 및 향후 인신 상해 청구는 원고의 합의 참여를 조건으로 한 지급, 6억 8천만 달러의 준비금, 그리고 향후 소송인에게 적용될 증거 및 일정 요건을 정하는 MDL 법원 명령이 예상되는 가운데 처리될 예정이다. 준비금은 전체 약정액에 포함되며 그 위에 추가되는 금액은 아니다. 이후 청구를 규율할 법원 명령은 아직 예상 단계에 있다.

“이번 합의는 3M에 중요한 이정표이며 소송 관련 불확실성을 상당히 줄여 줍니다.” 3M의 회장 겸 CEO인 William Brown은 이렇게 말했다. 그는 이번 합의를 2023년 미국 공공 수도 사업자들과의 분쟁 해결 및 그보다 최근에 이뤄진 뉴저지주와의 합의에 이은 조치로 언급하며, 기존 PFAS 사안을 관리하기 위한 또 하나의 단계라고 설명했다.

이번에 합의된 기존 청구는 주로 PFAS 화합물과 관련이 있다. 3M은 2000년에 해당 물질을 자발적으로 단계적으로 퇴출하겠다고 발표했고, 이후 실제로 퇴출했다. 2022년에는 2025년 말까지 전 세계에서 모든 PFAS 제조를 중단하겠다고 발표했다. 3M은 이 목표를 달성했으며, 과거 PFAS를 제조했던 사업장에서 수처리 기술에 투자해 왔다고 밝혔다. 해당 사업장의 정화 작업은 계속될 예정이다.

이번 합의는 책임을 인정하는 것이 아니며, 합의된 특정 조건이 이행되지 않을 경우 3M은 계속해서 자신을 방어할 준비가 돼 있다. 합의는 현재 진행 중인 AFFF 인신 상해 청구의 거의 전부에 대해 명확한 비용 및 지급 일정을 정하지만, 회사의 PFAS 소송 위험을 끝내지는 않는다. 청구인의 참여와 향후 사건의 처리 방식에 따라 Brown이 언급한 불확실성이 실제로 얼마나 해소될지가 결정된다.