La Marina degli Stati Uniti sceglie L3Harris per fornire i sistemi anti‑drone VAMPIRE

L3Harris Technologies (LHX ) ha dichiarato l’8 settembre 2026 che la Marina degli Stati Uniti ha selezionato l’azienda per fornire i sistemi anti‑veicoli senza equipaggio VAMPIRE (C‑UxS) a supporto di quella che l’annuncio dell’azienda descriveva come la crescente architettura difensiva integrata C‑UxS degli Stati Uniti. Il comunicato, datato Melbourne, Florida, non ha divulgato il valore del contratto, la quantità né il calendario di consegna per l’assegnazione alla Marina.

Secondo l’annuncio, il sistema VAMPIRE è una soluzione d’arma autonoma che fornisce ricognizione avanzata e attacchi di precisione contro droni e piattaforme pilotate a distanza su tutti i domini.

Tony Calderon, Presidente di Targeting & Sensor Systems nel segmento Communications & Spectrum Dominance dell’azienda, ha affrontato direttamente l’applicazione marittima. «VAMPIRE è un sistema flessibile ed efficace che soddisfa i requisiti unici della Marina degli Stati Uniti per la difesa costiera C‑UxS», ha detto Calderon, aggiungendo che L3Harris sta progettando nuove capacità per adattarsi alle missioni dei clienti e rendendo VAMPIRE più robusto contro le sollecitazioni ambientali degli ambienti marittimi.

La famiglia VAMPIRE dell’azienda include già una configurazione marittima. Secondo la pagina delle capacità VAMPIRE di L3Harris, la variante Black Wake è progettata per ridurre la curva di costo contro piccoli droni o imbarcazioni d’attacco veloce e può essere utilizzata a bordo di navi con equipaggio o senza equipaggio.

Progettazione del Sistema

VAMPIRE è l’acronimo di Vehicle-Agnostic Modular Palletized ISR Rocket Equipment. L’azienda lo descrive come un kit portatile che può essere installato sulla maggior parte dei veicoli con cassone di carico per il lancio di APKWS o altre munizioni guidate al laser. Il sistema monta un sensore di puntamento elettro‑ottico/infrarosso stabilizzato WESCAM MX-10D RSTA su un’asta telescopica, fornendo ISR a lungo raggio completamente digitale, ad alta definizione, e designazione laser del bersaglio. VAMPIRE utilizza il Widow Mission Management System, conforme al Forward Area Air Defense Command and Control (FAADC2) e dotato di un design modulare plug‑in per l’aggiunta rapida di sensori, attuatori, gestione radio, navigazione e mappe dinamiche.

L3Harris afferma che la famiglia VAMPIRE ampliata utilizza intelligenza artificiale e apprendimento automatico per rilevare, ingaggiare e neutralizzare più rapidamente le minacce senza equipaggio piccole ed elusive. Oltre a Black Wake, la famiglia comprende Stalker XR, un sistema per veicoli terrestri aggiornato con un magazzino di armamenti più ampio e munizioni a lungo raggio; Dead Wing, un sistema anti‑veicoli senza equipaggio distribuito da aerei in volo; CASKET, una configurazione containerizzata autonoma per rapida distribuzione in località remote; BAT, una torretta anti‑drone di base che utilizza armi automatiche ed effetti non cinetici per proteggere basi militari e infrastrutture critiche; e Killcode, una variante di guerra elettronica che impiega jammer per disturbare o disabilitare le minacce al posto di munizioni guidate di precisione. L’azienda ha presentato per la prima volta la famiglia a sei varianti in un annuncio di ottobre 2025.

Storia Operativa e Produzione

Le forze militari hanno utilizzato VAMPIRE ampiamente a supporto delle operazioni di combattimento europee, registrando oltre 350.000 ore operative dal 2023, secondo un annuncio aziendale di giugno 2026 relativo a un ordine correlato dell’Esercito degli Stati Uniti. L3Harris ha sviluppato e investito in VAMPIRE all’inizio della guerra in Ucraina per fornire una soluzione a basso costo per eliminare le minacce dei droni russi. Nel rilascio delle varianti di ottobre 2025, l’azienda ha dichiarato che gli utenti di VAMPIRE avevano abbattuto con successo centinaia di droni nemici, e Jon Rambeau, Presidente di Integrated Mission Systems, ha affermato all’epoca che VAMPIRE riduce notevolmente il costo per effetto nella difesa contro gli attacchi dei droni rispetto ai tradizionali sistemi missilistici.

L3Harris ha dichiarato il 24 marzo 2026 di aver avviato una produzione ad alto volume di VAMPIRE su una nuova linea a Huntsville, Alabama, un annuncio di produzione che descriveva la mossa come una risposta diretta alla necessità degli Stati Uniti e dei loro alleati di combattere la persistente minaccia dei droni. Lo stabilimento dispone di un’area flessibile per l’assemblaggio, il collaudo e l’installazione per integrare VAMPIRE su veicoli terrestri e sistemi d’arma containerizzati, e l’azienda afferma che la linea può adeguarsi e aumentare il volume man mano che la domanda evolve.

La selezione da parte della Marina segue la scelta dell’Esercito degli Stati Uniti del 10 giugno 2026 di L3Harris per fornire i sistemi VAMPIRE, un ordine valutato dall’azienda fino a 106 milioni di dollari nell’ambito dell’approccio di difesa a strati C‑UxS degli Stati Uniti. L3Harris ha avvertito in quel comunicato che le dichiarazioni sui valori degli ordini sono prospettiche e comportano rischi e incertezze. Tom Kirkland, Presidente di Targeting & Sensor Systems, ha affermato che l’azienda ha collaborato con l’Esercito su sistemi anti‑UxS che possono essere «rapidamente assemblati, consegnati, installati e sparati», e ha dichiarato che VAMPIRE è efficace nel rintracciare e ingaggiare le minacce dei droni a costi contenuti.

Portafoglio Contro‑UxS a Strati

L’annuncio della Marina ha anche menzionato Wraith Shield, una capacità software che L3Harris ha presentato all’inizio di quest’anno e descritta in un editoriale aziendale di maggio 2026. Sviluppato con DataShapes AI, il software trasforma le radio tattiche ampiamente distribuite in piattaforme mobili di rilevamento e effetti a radiofrequenza abilitati dall’IA, destinate a neutralizzare piccoli droni. L3Harris prevede di distribuire Wraith Shield sulla RF-9820S Compact Team Radio, anche denominata AN/PRC-171, e sulla sua versione incorporabile RF-9820S-ER più avanti nel 2026, con un futuro aggiornamento software previsto per le oltre 100.000 radio compatibili con Wraith attualmente in dotazione alle forze armate, incluse le AN/PRC-158C, AN/PRC-163 e AN/PRC-167.

Secondo sia il comunicato della Marina sia l’editoriale su Wraith Shield, il software offre una capacità di radio‑come‑sensore che può essere integrata con i sistemi VAMPIRE e Drone Guardian per fornire una difesa a strati contro le minacce senza equipaggio. In questa configurazione, Wraith Shield mira ai droni più piccoli disturbandone la funzionalità, mentre VAMPIRE e Drone Guardian si concentrano sulle minacce più grandi.