I 10 Momenti di Bitcoin da Conoscere

La storia di Bitcoin, la prima criptovaluta decentralizzata affermatasi su larga scala, comprende eventi che ne hanno cambiato lo sviluppo. Molto è accaduto da quando Satoshi Nakamoto presentò il progetto. Questi dieci momenti aiutano a comprendere il mercato e le opportunità e i rischi dei cambiamenti futuri.

La pubblicazione del whitepaper

La lista inizia con la pubblicazione del whitepaper di Bitcoin. In questo documento ormai celebre, Nakamoto descrive un sistema di pagamenti elettronici tra utenti senza un intermediario centrale. L’articolo originale citava traduzioni in 19 lingue. Il progetto riprendeva precedenti tentativi di creare denaro digitale e combinava marcature temporali, una catena di blocchi, proof-of-work e consenso della rete per contrastare la doppia spesa.Il whitepaper di Bitcoin attirò inizialmente un’attenzione limitata, perché la comunità era piccola. I primi utenti gettarono le basi di un settore che in seguito avrebbe superato i mille miliardi di dollari di valore. Il documento rese pubblico il progetto e mostrò come un registro condiviso delle transazioni potesse funzionare senza un amministratore centrale.

La nascita di Bitcoin

Il 3 gennaio 2009 fu creato il blocco genesi di Bitcoin, una tappa fondamentale nella nascita della rete. Il blocco conteneva una ricompensa di 50 BTC. Nakamoto effettuò mining anche nel periodo iniziale successivo. Alcune stime gli attribuiscono circa un milione di BTC, ma quantità precisa e attribuzione restano incerte.

L’avvio passò quasi inosservato, perché poche persone conoscevano il progetto. La citazione di un titolo del quotidiano The Times nel blocco genesi collegava la nascita di Bitcoin alla crisi finanziaria: «Il ministro delle Finanze verso un secondo salvataggio delle banche». Il titolo originale era «Chancellor on brink of second bailout for banks».

Il Bitcoin Pizza Day

Il Bitcoin Pizza Day ricorda un celebre acquisto iniziale di beni fisici con BTC. Il 18 maggio 2010 Laszlo Hanyecz, residente in Florida, offrì sul forum Bitcoin 10.000 BTC in cambio di due grandi pizze. Il 22 maggio comunicò che lo scambio era avvenuto.

Bitcoin era allora poco conosciuto e aveva un prezzo di mercato molto basso. Il contrasto con le quotazioni successive rese famoso l’acquisto. L’episodio ricorda il percorso da esperimento di una piccola comunità ad attività digitale utilizzata a livello internazionale.

Silk Road

Silk Road mostrò presto che Bitcoin poteva essere usato anche per pagamenti nei mercati online nascosti. Il dark web comprende servizi che richiedono software o modalità di accesso particolari; non coincide semplicemente con tutti i siti esclusi dagli indici dei motori di ricerca. Silk Road era uno dei mercati più noti e fu successivamente chiuso.

Ross Ulbricht fondò Silk Road. Vi si vendevano, tra l’altro, droghe e documenti d’identità falsi. Bitcoin veniva usato anche perché ritenuto anonimo, sebbene le transazioni siano visibili sulla blockchain. Ulbricht ammise poi di aver creato il sito, ma contestò parti delle accuse sul suo ruolo successivo.

Silk Road aumentò la notorietà di Bitcoin come mezzo di pagamento. Alcune persone lo conobbero per la prima volta attraverso il mercato. Diversi possessori iniziali beneficiarono dei successivi rialzi, ma questo non dimostra che Silk Road abbia causato il raggiungimento di una specifica capitalizzazione.

Il fondatore di Silk Road, Ross Ulbricht

Nell’ottobre 2013 le autorità federali statunitensi arrestarono Ulbricht, che sul sito usava il nome Dread Pirate Roberts, e chiusero Silk Road. L’arresto fece notizia in tutto il mondo. Nel 2015 fu condannato all’ergastolo e alla confisca di circa 183,96 milioni di dollari di proventi criminali.

L’ascesa di Mt. Gox

Mt. Gox divenne uno dei principali exchange centralizzati di Bitcoin dei primi anni. Bitcoin Market aveva già iniziato a operare nel 2010. Gli exchange rendevano più facile acquistare BTC senza estrarli o cercare un altro possessore con cui scambiare direttamente. Secondo i dati storici citati dall’articolo originale, al suo apice Mt. Gox gestiva oltre il 70% degli scambi di Bitcoin.

Jed McCaleb avviò l’exchange di Bitcoin nel luglio 2010. Mt. Gox divenne un importante punto d’accesso al mercato e contribuì a definire il modello degli exchange centralizzati di criptovalute. Questi rimasero importanti, ma per Mt. Gox la storia finì male.

Il crollo di Mt. Gox

Il crollo fu importante quanto l’ascesa. Sottolineò la necessità di sicurezza, verifiche del software e gestione attenta dei fondi dei clienti. Nel febbraio 2014 Mt. Gox chiuse e dichiarò inizialmente un ammanco di circa 850.000 BTC. Le indagini successive indicarono furti protratti per un periodo più lungo.

Il fallimento e la chiusura improvvisa dell’exchange allora dominante sconvolsero il mercato e coincisero con forti ribassi. Nel contesto di questo articolo del 2023, i creditori attendevano ancora i rimborsi. Nonostante queste difficoltà, Bitcoin rimase la maggiore criptovaluta per capitalizzazione.

L’ondata delle criptovalute del 2017

Il 2017 fu un anno di svolta per le criptovalute. Bitcoin salì da circa 1.000 dollari a inizio anno a quasi 20.000 dollari in dicembre. Dopo quella corsa seguì un lungo mercato ribassista.

Bitcoin divenne noto a un pubblico molto più ampio. L’interesse crescente cambiò il dibattito tra sostenitori e critici e rese l’anno importante per numerosi progetti e operatori.

L’hard fork di Bitcoin Cash

Bitcoin Cash nacque con un hard fork, una separazione della catena dovuta a regole incompatibili. È uno degli eventi più controversi della storia di Bitcoin. La comunità era divisa su come affrontare la crescente congestione della rete. Durante la crescita del 2017, gli utenti incontrarono commissioni elevate e ritardi.

Il dibattito portò alla separazione delle catene il 1º agosto 2017. Tra i sostenitori della direzione Bitcoin Cash figuravano gli sviluppatori di Bitcoin ABC, ViaBTC e Bitmain. Bitcoin Cash iniziò con un limite di blocco di 8 MB, rispetto al limite di base di Bitcoin di 1 MB. Roger Ver, spesso chiamato «Bitcoin Jesus» per il sostegno dato fin dagli inizi, era un sostenitore noto.

Molti sviluppatori di Bitcoin Core non ritenevano i blocchi più grandi la soluzione migliore, anche per timori relativi alla decentralizzazione e ai requisiti dei partecipanti alla rete. Bitcoin Cash aumentò ulteriormente il limite e conobbe nuove divisioni. Nel confronto di mercato dell’articolo del 2023, Bitcoin rimaneva molto più grande per capitalizzazione.

Lightning Network

SegWit rappresentava un altro approccio alla scalabilità. Separava i dati delle firme dalla struttura di base delle transazioni, mantenendoli però nella blockchain. Modificava il calcolo della capacità dei blocchi e risolveva problemi con gli identificativi delle transazioni, facilitando lo sviluppo di canali di pagamento come quelli di Lightning Network.

Lightning usa canali per gestire molti pagamenti fuori dalla catena principale. L’apertura e la chiusura dei canali richiedono transazioni sulla blockchain; i pagamenti intermedi dipendono dalla capacità e dalla liquidità disponibili. Questo riduce il carico della catena principale e permette piccoli pagamenti attraverso canali garantiti da contratti intelligenti. I pagamenti possono normalmente avvenire in pochi secondi.

El Salvador

Il 7 settembre 2021 El Salvador divenne il primo paese a introdurre Bitcoin come moneta a corso legale. La legge dell’epoca imponeva in linea di principio agli operatori economici di accettare i pagamenti offerti in Bitcoin, con un’eccezione per impedimenti tecnici. Il presidente Nayib Bukele guidò l’iniziativa.

Il governo accompagnò l’introduzione con informazione e il portafoglio Chivo, che supportava pagamenti Bitcoin tramite Lightning. Gli utenti idonei potevano ricevere BTC per un valore di 30 dollari alla registrazione. L’incentivo mirava a promuovere l’uso del portafoglio.

L’introduzione del settembre 2021 fu criticata da istituzioni finanziarie e autorità di vigilanza, ma il governo proseguì. Nel paese esisteva anche Bitcoin Beach a El Zonte. Questo progetto comunitario era iniziato nel 2019 e costruiva un’economia locale attorno ai pagamenti in Bitcoin.

L’articolo del 2023 presentava El Salvador come una destinazione interessante per i sostenitori di Bitcoin grazie alle politiche dell’epoca. Il paese studiava anche il mining con energia geotermica. Nel 2021 Bukele incaricò l’azienda statale LaGeo di elaborare un piano per impianti alimentati da fonti vulcaniche. L’iniziativa rientrava nell’ambizione di collegare la strategia Bitcoin alle risorse geotermiche nazionali.

Altre tappe di Bitcoin ci attendono

La storia di Bitcoin mostra come una comunità si sia sviluppata attraverso cambiamenti tecnici, forte crescita e crisi. Bitcoin ha raggiunto diverse regioni del mondo, dai singoli programmatori ai decisori politici nazionali. I sostenitori lo considerano uno strumento per pagamenti più liberi e accesso ai servizi finanziari. Nel contesto di mercato dell’articolo, rimaneva la maggiore criptovaluta.