Rio Tinto ottiene il consenso Nyangumarta per il progetto di rame e oro Winu

La Nyangumarta Warrarn Aboriginal Corporation (NWAC) e Rio Tinto (RIO ) hanno firmato un Accordo di Progetto per la proposta di miniera di rame-oro Winu nel territorio Nyangumarta in Australia Occidentale, ha annunciato Rio Tinto il 10 settembre 2026. Attraverso l’accordo, il popolo Nyangumarta ha dato il proprio consenso per la miniera proposta e le infrastrutture associate nel territorio Nyangumarta. Il progetto rimane soggetto a approvazioni normative e altre approvazioni necessarie e a una decisione finale di investimento.

Basandosi sull’Accordo di Pianificazione del Progetto firmato nel 2023, il nuovo accordo co-progettato stabilisce come il popolo Nyangumarta e Rio Tinto collaboreranno, e come le conoscenze, le priorità e le prospettive Nyangumarta informeranno la pianificazione continua e l’implementazione delle attività sul territorio. Secondo l’annuncio, ciò include il modo in cui gli impatti potenziali della miniera sull’ambiente e sul patrimonio culturale aborigeno saranno evitati e ridotti al minimo durante la pianificazione del progetto e lo sviluppo futuro.

L’annuncio afferma che Winu dovrebbe essere la prima miniera sviluppata nel territorio Nyangumarta, creando nuove opportunità di formazione, occupazione e partecipazione aziendale. Nyangumarta e Rio Tinto continueranno a esplorare opportunità economiche che supportano le aspirazioni della comunità e rispettano il forte legame del popolo Nyangumarta con il territorio e la cultura.

L’anziana Nyangumarta Margaret (Nyaparu) Rose ha dichiarato che la decisione è stata frutto di un lungo processo e attentamente valutata, con più di cinque anni trascorsi al tavolo tra il popolo Nyangumarta e Rio Tinto per garantire che ogni voce fosse ascoltata e che tutti avessero tutte le informazioni necessarie per prendere una decisione informata. Rose, che ha descritto la firma come avvenuta il giorno prima dell’annuncio, ha affermato che il risultato significa che il popolo Nyangumarta avrà i mezzi e le risorse per proteggere il territorio e offrire opportunità al proprio popolo, sia ora che in futuro.

L’anziano Nyangumarta Charlie Wright ha affermato che la firma è stata una pietra miliare importante, ma che il lavoro continuerà per garantire che il popolo Nyangumarta mantenga una voce forte nel progetto. “Questo accordo dà al popolo Nyangumarta un posto al tavolo per tutta la durata del progetto per assicurare che la nostra cultura, il nostro patrimonio e il nostro territorio siano rispettati,” ha detto Wright. Ha dichiarato che la comunità vuole vedere i giovani ottenere lavori e formazione, le proprie imprese ottenere incarichi, e la comunità condividere i benefici dello sviluppo sul proprio territorio, aggiungendo che ora l’attenzione è rivolta a garantire che tali promesse diventino realtà.

La Chief Executive di Rio Tinto Copper, Katie Jackson, ha dichiarato che la firma è “un passo importante avanti per far progredire Winu verso il primo rame entro il 2030.” Jackson ha ringraziato il popolo Nyangumarta per la loro partnership fin dai primi giorni di Winu e per il tempo, le conoscenze e le prospettive che hanno condiviso per contribuire a definire il progetto, e ha affermato che l’accordo formalizza il modo in cui le parti continueranno a collaborare anziché concludere il lavoro.

Proprietà della Joint Venture e Storia del Progetto

Secondo l’accordo di joint venture, Rio Tinto svilupperà e gestirà Winu. Rio Tinto detiene una partecipazione del 70 per cento e Sumitomo Metal Mining Co (SMM) detiene una partecipazione del 30 per cento. Rio Tinto descrive Winu come il suo progetto di rame greenfield più avanzato a breve termine e una parte importante della sua strategia per espandere il portafoglio di rame. Il progetto si trova nel Great Sandy Desert dell’Australia Occidentale, a circa 300 chilometri a sud di Broome. La pagina del progetto Winu di Rio Tinto descrive il deposito a circa 320 chilometri a est di Port Hedland e afferma che la mineralizzazione è stata scoperta sul sito nel 2017.

Rio Tinto e SMM hanno firmato gli accordi finali di joint venture il 12 maggio 2025, a seguito di un Term Sheet firmato a dicembre 2024. In base a tali accordi, SMM ha accettato di pagare a Rio Tinto fino a $430.4 million per una quota del 30 per cento del progetto, comprendente $195 million in anticipo e fino a $235.4 million in considerazioni differite contingentate a futuri traguardi. La joint venture è stata finalizzata a novembre 2025, secondo la pagina del progetto. Jackson ha dichiarato all’epoca che la relazione Rio Tinto‑SMM iniziò nel 2000 con la loro partnership nella miniera Northparkes nel New South Wales. Il comunicato di maggio 2025 affermava che uno studio di prefattibilità per uno sviluppo iniziale con capacità di trattamento fino a 10 mtpa sarebbe stato completato nel 2025, insieme alla presentazione di un Documento di Revisione Ambientale nell’ambito del processo di Valutazione d’Impatto Ambientale dell’Agenzia di Protezione Ambientale dell’Australia Occidentale. Ha inoltre dichiarato che le parti continueranno a collaborare per sviluppare una partnership strategica più ampia, esplorando opportunità di collaborazione commerciale, tecnica e strategica nel rame, altri metalli di base e litio.

Approvazioni Ambientali e Coinvolgimento dei Proprietari Tradizionali

Secondo la pagina del progetto di Rio Tinto, l’azienda ha avviato le approvazioni ambientali formali con la Western Australian Environmental Protection Authority nel novembre 2023, con il progetto soggetto a una Revisione Ambientale Pubblica, il più alto livello di valutazione ambientale. Il Documento di Revisione Ambientale di Winu è aperto per commenti pubblici fino al 22 ottobre 2026. Il progetto sta inoltre avanzando le approvazioni attraverso il processo federale ai sensi del Environment Protection and Biodiversity Conservation Act, con una separata opportunità di commento pubblico in linea con il percorso di valutazione e i tempi determinati dal Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water.

Rio Tinto ha firmato accordi iniziali con i popoli Nyangumarta e Martu nel 2023, stabilendo disposizioni per consentire alle attività di pianificazione di Winu di proseguire mentre le parti lavorano verso accordi formali di uso del suolo e di accesso. L’azienda afferma che l’estrazione mineraria non procederà a meno che non ottenga il Consenso Libero, Precedente e Informato dei Proprietari Tradizionali. Le operazioni pianificate si trovano nel territorio Nyangumarta, mentre la pista di atterraggio Karlkayn che serve il sito di Winu è situata nei territori tradizionali dei Martu, e le potenziali fonti d’acqua sono oggetto di discussione con il popolo Martu. Rio Tinto dichiara di pianificare di alimentare le operazioni di Winu principalmente tramite fonti di energia rinnovabile, inclusi solare e eolico supportati da accumuli di batterie, ed è già al lavoro per una chiusura responsabile della miniera.