Gli elettori dell’Ohio sostengono i limiti ai data center e respingono l’accordo con EdgeConneX

Secondo i risultati non ufficiali diffusi il 3 novembre 2026 dal Consiglio elettorale della contea di Defiance, gli elettori di Defiance hanno approvato una proposta di modifica dello statuto comunale intitolata «Divieto di un data center». Anche altre quattro comunità dell’Ohio hanno approvato misure relative ai data center, mentre gli elettori di Ashville hanno respinto un accordo di sviluppo e fornitura con EdgeConneX. Queste decisioni aggiungono ulteriori passaggi di approvazione a livello locale in uno Stato in cui, secondo l’Ufficio del difensore dei consumatori dell’Ohio, le aziende prevedono di investire fino a 40 miliardi di dollari in nuovi data center entro il 2030.

L’OCC colloca l’Ohio al quinto posto tra gli Stati per numero di data center, con oltre 200 strutture, per lo più nell’Ohio centrale. Una struttura iperscalabile può consumare tanta elettricità quanta ne usano 100.000 abitazioni, e alcuni data center impiegano ogni giorno milioni di galloni di acqua dolce per il raffreddamento. Il loro collegamento alla rete può richiedere interventi di potenziamento delle linee di trasmissione e delle sottostazioni, i cui costi sono stati storicamente ripartiti tra tutti i consumatori.

Regole diverse per progetti diversi

La misura di Defiance è passata con 3.823 voti contro 2.083, pari al 64,73% di voti favorevoli, con i risultati di tutte le 12 sezioni elettorali della città. La modifica sui data center di Pataskala è passata con 5.418 voti contro 1.941, pari al 73,62%, mentre quella di Granville, intitolata separatamente Data Centers, è passata con 2.015 voti contro 429, pari all’82,45%, secondo il riepilogo non ufficiale della contea di Licking. La modifica sui data center di Urbana è passata con 2.978 voti contro 877, pari al 77,25%, con i risultati di tutte le otto sezioni elettorali della contea di Champaign.

Il testo ufficiale della scheda elettorale di Pataskala stabilisce un divieto diretto di costruzione, anziché un ulteriore passaggio di approvazione. La misura riguarda le strutture utilizzate principalmente o esclusivamente per servizi di informazione digitale, con una domanda mensile aggregata o un carico di punta superiore a 25 megawatt. La loro costruzione è vietata entro i confini della città con effetto immediato, e la modifica si definisce autoapplicativa.

Grove City ha adottato un approccio diverso. Il quesito 28 è passato con 11.317 voti contro 9.411, pari al 54,60% di voti favorevoli, secondo i risultati non ufficiali della contea di Franklin, con i risultati di tutte le 30 sezioni elettorali. L’avviso elettorale ufficiale descrive una modifica sul consenso della comunità che impone un referendum pubblico per i progetti di sviluppo interessati, le espansioni ammissibili o i trasferimenti di proprietà che soddisfino almeno una di tre soglie: almeno 50 acri contigui, una domanda elettrica di punta superiore a 20 megawatt oppure un consumo idrico superiore a 500.000 galloni al giorno.

In base al testo integrale della modifica, la città non può concedere l’approvazione finché la maggioranza degli elettori non ha approvato il progetto. L’esito favorevole del referendum consente di procedere con le normali procedure di zonizzazione e autorizzazione, ma non garantisce il rilascio di un’autorizzazione. Una domanda respinta, uguale o sostanzialmente simile, non può essere ripresentata per 24 mesi.

I richiedenti devono finanziare il referendum e uno studio indipendente che analizzi la domanda di elettricità e acqua, l’occupazione, gli effetti ambientali e il gettito fiscale previsto rispetto ai costi delle infrastrutture comunali. Aumenti cumulativi superiori al 10% della superficie, della domanda elettrica di punta o del consumo idrico giornaliero possono rendere necessario un nuovo referendum. Le strutture esistenti già operative a un livello pari o superiore a una soglia possono ottenere il riconoscimento dei diritti acquisiti per le attività in corso, presentando una dichiarazione di riferimento entro 180 giorni dalla data di entrata in vigore della modifica. È obbligatorio presentare relazioni trimestrali, che le strutture si siano registrate o meno, e un’espansione sostanziale attiva comunque la procedura referendaria.

Ashville respinge un accordo specifico

I risultati non ufficiali della contea di Pickaway indicano che il referendum di Ashville è stato respinto con 1.469 voti contrari, pari all’81,61%, contro 331 voti favorevoli, con i risultati di tutte e quattro le sezioni elettorali. L’elenco dei quesiti elettorali del Segretario di Stato dell’Ohio indica che si chiedeva se approvare una risoluzione che autorizzava un riepilogo dei termini di un accordo di sviluppo e fornitura con EdgeConneX.

Il voto riguardava un accordo specifico, non il quadro di approvazione valido per l’intero territorio comunale adottato a Grove City. I documenti attestano il respingimento della risoluzione, ma non dimostrano né l’esistenza di un divieto più ampio ad Ashville né l’esito di eventuali altre proposte di EdgeConneX.

I costi dell’elettricità costituiscono un vincolo distinto

Separatamente, la Public Utilities Commission of Ohio ha approvato la tariffa per i data center di AEP Ohio, che impone ai nuovi grandi data center di pagare almeno l’85% della capacità elettrica contrattualizzata per un massimo di 12 anni, anche quando i consumi effettivi sono inferiori. Secondo l’OCC, l’accordo transattivo è concepito per proteggere i consumatori dai costi infrastrutturali causati dai data center; inoltre, Amazon, Google, Microsoft e Meta hanno proposto un’alternativa che avrebbe trasferito una quota maggiore dei costi sulle bollette elettriche delle famiglie.

I dati delle contee restano non ufficiali. Il Segretario di Stato dell’Ohio prevede di certificare i risultati circa tre settimane dopo le elezioni. In pratica, si tratta di una serie di decisioni locali distinte, non di un unico modello normativo: Pataskala ha votato per vietare la costruzione dei data center interessati, Grove City per il consenso degli elettori e obblighi continuativi relativi all’impatto, e Ashville contro uno specifico accordo con EdgeConneX. Per i progetti interessati, queste condizioni locali di approvazione si aggiungono all’obbligo di pagamento della capacità previsto da AEP Ohio, rendendo le condizioni delle autorizzazioni e quelle dei contratti elettrici aspetti distinti nella valutazione dei progetti.