Bitcoin e Litecoin: quali sono le differenze?

Comprendere le differenze tra Bitcoin e Litecoin aiuta a confrontarne gli impieghi. Bitcoin ha aperto la strada alle criptovalute decentralizzate; Litecoin ne ha ripreso diversi principi, modificando fra l’altro l’intervallo tra i blocchi e l’algoritmo di mining.

Cos’è Bitcoin?

Il white paper di Bitcoin è stato pubblicato nel 2008 e la rete è entrata in funzione nel 2009. Satoshi Nakamoto vi descrive una soluzione alla doppia spesa: tentare di spendere più volte gli stessi fondi. I nodi controllano le firme e rifiutano input già spesi; il consenso segue la catena valida con il maggior lavoro cumulativo. Le marche temporali contribuiscono a ordinare i blocchi, ma da sole non impediscono due tentativi simultanei. Le conferme riducono progressivamente il rischio di riorganizzazione.

Cos’è Litecoin?

Charlie Lee, allora dipendente di Google, si è ispirato a Bitcoin per creare Litecoin. Cercava un ruolo complementare: Robin accanto al Batman di Bitcoin. Nella sua metafora, Litecoin sarebbe l’argento e Bitcoin l’oro.

Il blocco iniziale di Litecoin risale al 7 ottobre 2011. Il progetto è stato annunciato il 9 ottobre e il codice era accessibile prima dell’avvio della rete, avvenuto il 13 ottobre. Il client deriva dal codice di Bitcoin Core. Si tratta di una derivazione del software, non di una scissione della blockchain Bitcoin esistente. Bitcoin punta a un blocco ogni dieci minuti in media. Il limite storico di 1 MB riguarda i dati di base; con SegWit, il limite complessivo è espresso come quattro milioni di unità di peso del blocco.

Confronto dei dimezzamenti delle ricompense di Bitcoin e Litecoin

Litecoin punta a un blocco ogni 2,5 minuti in media. Questo non garantisce che un pagamento sia confermato definitivamente dopo quel tempo esatto. La stima di circa 28 transazioni al secondo dipende anche dalle dimensioni delle transazioni. L’emissione massima è di 21 milioni di BTC contro 84 milioni di LTC, quattro volte tanto.

Meccanismi di consenso

Entrambe le reti utilizzano la prova di lavoro. I miner Bitcoin ripetono calcoli SHA-256 cercando un hash dell’intestazione del blocco inferiore al valore obiettivo. SHA significa Secure Hash Algorithm; non si tratta di risolvere un’equazione algebrica. I nodi devono validare il blocco trovato. Il compenso comprende il sussidio in nuove monete e le commissioni sulle transazioni.

Nel 2022 il sussidio per blocco di Bitcoin era di 6,25 BTC. Dal dimezzamento del 20 aprile 2024 è di 3,125 BTC. Le commissioni trasferiscono bitcoin esistenti e non sono nuova emissione. La rete punta a una media di dieci minuti per blocco e adatta la difficoltà ogni 2.016 blocchi. Cambia il valore obiettivo dell’hash, non l’algoritmo SHA-256: un obiettivo più basso richiede in media più tentativi.

Il sussidio iniziale di Bitcoin era di 50 BTC. Si dimezza ogni 210.000 blocchi, circa quattro anni. Litecoin effettua il dimezzamento ogni 840.000 blocchi, anch’essi circa quattro anni. I 12,5 LTC in vigore nel 2022 sono scesi a 6,25 LTC il 2 agosto 2023. L’evento dipende dall’altezza del blocco, non da una data fissa.

La prova di lavoro Scrypt di Litecoin

Litecoin utilizza Scrypt, un algoritmo con maggiori esigenze di memoria, concepito per limitare il vantaggio dell’hardware specializzato. In seguito sono stati sviluppati ASIC anche per Scrypt; il mining efficiente si basa ormai su dispositivi specializzati. Il client presenta inoltre modifiche all’interfaccia grafica, che però non determinano il funzionamento del mining né il costo di produzione delle macchine.

Aggiornamenti condivisi

Bitcoin e Litecoin condividono diversi principi progettuali e hanno adottato miglioramenti comuni come Segregated Witness, o SegWit. I dati witness, comprese le firme, vengono separati dalla parte utilizzata per l’identificativo tradizionale della transazione e trattati come una struttura distinta. Non vengono cancellati: cambiano il formato delle transazioni e il calcolo della capacità.

Grafico storico del prezzo di Bitcoin da CoinMarketCap

SegWit è stato proposto con BIP141. Il consolidamento del sostegno a BIP91 il 21 luglio 2017 ha favorito l’attivazione successiva, senza essere l’attivazione di SegWit stessa. Su Bitcoin, SegWit è stato attivato il 24 agosto 2017 al blocco 481.824.

Una prima dimostrazione di Lightning su Litecoin

Litecoin ha attivato SegWit nel maggio 2017, prima di Bitcoin, ed è stato impiegato anche in una dimostrazione iniziale di Lightning Network. Questo protocollo di secondo livello usa canali di pagamento per non registrare ogni singolo pagamento sulla catena principale e ridurne il carico. Secondo la Litecoin Foundation, Christian Decker ha trasferito 0,00000001 LTC da Zurigo a San Francisco l’11 maggio 2017 in meno di un secondo. La dimostrazione non garantisce lo stesso tempo per tutti i pagamenti.

Relazione tra i prezzi

I prezzi delle due monete possono muoversi insieme, ma non sempre. Anche gli impieghi e le abitudini di negoziazione differiscono. L’analisi di mercato collegata descrive episodi in cui Litecoin ha anticipato i movimenti di Bitcoin. Sono osservazioni storiche, non una regola per prevedere i prezzi futuri. Bitcoin è noto come riserva di valore, senza garanzia sul suo valore futuro.

Crescita della rete

Bitcoin e Litecoin hanno ampliato nel tempo i propri mercati e comunità. Molte piattaforme e aziende di pagamento che supportano Bitcoin offrono anche Litecoin, rafforzandone il ruolo complementare. Restano reti distinte: nei trasferimenti occorre scegliere la moneta corretta e una rete supportata.

Dove acquistare Litecoin (LTC) e Bitcoin (BTC)?

Le piattaforme seguenti offrono BTC e LTC. I servizi disponibili dipendono dal luogo di residenza.

Uphold — Un’opzione per i residenti negli Stati Uniti che desiderano acquistare BTC, LTC e altre criptovalute. Dopo la registrazione e la verifica dell’identità, l’anteprima dell’ordine mostra prezzo e commissioni prima dell’acquisto. New York e Canada non sono serviti; le nuove iscrizioni non sono disponibili in Germania, nei Paesi Bassi e in diversi altri paesi.

Avvertenza sui rischi di Uphold: Si applicano condizioni. Le criptoattività sono molto volatili. Il capitale è a rischio. Non investire se non sei disposto a perdere l’intera somma investita. È un investimento ad alto rischio: non aspettarti protezione se qualcosa va storto.

Kraken — Una piattaforma fondata nel 2011. Presentazioni precedenti citavano oltre nove milioni di utenti e un volume di scambi superiore a 207 miliardi di dollari per trimestre. L’app standard consente acquisti semplici; Kraken Pro offre un registro degli ordini per il trading.

Kraken offre BTC e LTC in numerose regioni, fra cui Australia, Canada ed Europa. L’azienda indicava in precedenza una presenza in oltre 190 paesi; le condizioni locali variano. Anche i residenti negli Stati Uniti possono utilizzare la piattaforma (tranne a New York e nel Maine).

Bitcoin o Litecoin: quale scegliere?

La scelta dipende dall’impiego previsto. Bitcoin beneficia della notorietà di pioniere e di un’ampia comunità; Litecoin offre, fra le altre differenze, un intervallo medio tra blocchi più breve. L’origine software comune non implica funzioni o condizioni di mining identiche. Un prezzo unitario inferiore di LTC non dimostra una sottovalutazione, e Bitcoin può essere acquistato in frazioni. Alcuni investitori detengono entrambe le monete, ma né gli aumenti di prezzo né la conservazione del valore sono garantiti.

Per approfondire, consulta le nostre guide Investire in Bitcoin e Investire in Litecoin.