Problemi di Fornitura di Combustibili Fossili – Imminente Crisi Marittima ed Energetica

Un Punto Critico Vitale

Mentre il mondo aveva la sua attenzione trascinata verso l’Ucraina e Israele/Gaza, si sta sviluppando una nuova crisi che potrebbe sconvolgere il commercio internazionale e l’approvvigionamento energetico.

Questo nuovo focolaio è l’estremità meridionale del Mar Rosso, un’area chiamata Stretto di Bab el‑Mandeb. Questo stretto molto angusto collega l’Oceano Indiano al Mar Rosso e, grazie al Canale di Suez in Egitto, l’Oceano Indiano al Mar Mediterraneo.

Fonte: Wikipedia

Insieme allo Stretto di Hormuz, questi 3 punti rappresentano i colli di bottiglia più strategici sulle rotte marittime commerciali in Eurasia.

Il 30 % di tutto il traffico globale di container passa per il Canale di Suez e lo Stretto di Bab el‑Mandeb. E la maggior parte delle esportazioni mediorientali di petrolio e gas verso l’Europa passa anch’essa per il Mar Rosso, con la regione che detiene il 56 % delle riserve petrolifere mondiali secondo l’OPEC.

Il problema crescente è di natura sicurezza, con il gruppo ribelle yemenita, gli Houthi, imbarcando navi cargo con elicotteri e commando, nonché lanciando missili contro navi civili e militari.

Escalation Rapida

Gli Houthi sono un gruppo armato piuttosto sofisticato che da quasi un decennio combatte una guerra sanguinosa contro una coalizione guidata dall’Arabia Saudita. Sono ampiamente considerati un “proxy” iraniano. Dopo l’inizio della guerra Hamas‑Israele, gli Houthi hanno lanciato missili contro Israele e sequestrato navi israeliane.

Ora minacciano ogni nave occidentale che attraversa la regione.

Fonte: X.com Damien Symon

Di conseguenza, la maggior parte delle grandi compagnie di navigazione ha annunciato che eviterà il Mar Rosso e farà una grande deviazione intorno all’Africa. Questo renderà la durata del viaggio 1/3 più lunga e aggiungerà 6,500 km. Ciò aumenterà la domanda di petrolio per la navigazione e causerà un aumento radicale dei costi di spedizione.

Fonte: BBC

Per cercare di riaprire il Mar Rosso al commercio, gli USA stanno costruendo una coalizione per aiutarli nell’“Operation Prosperity Guardian”, con l’obiettivo di proteggere la rotta commerciale. Notevolmente assenti da questa coalizione sono i paesi che si affacciano sul Mar Rosso, inclusi l’Egitto, e i principali paesi produttori di petrolio come l’Arabia Saudita o gli Emirati Arabi Uniti.

Ciò sembra indicare che, sebbene i paesi mediorientali probabilmente non siano felici di vedere una rotta commerciale vitale interrotta, sono anche cauti nell’attaccare gli Houthi o nel dare l’impressione di sostenere Israele.

La preoccupazione che gli Houthi usino i loro missili per colpire impianti produttivi di petrolio deve aver giocato un ruolo dopo il colpo riuscito contro installazioni saudite nel 2022, comprese raffinerie e centrali elettriche.

Un Colpo alle Forniture Energetiche dell’Europa

Dall’inizio della guerra in Ucraina, l’Europa ha progressivamente spostato le sue forniture di combustibili fossili dalla Russia al Medio Oriente. Ciò è stato particolarmente vero per il gas sotto forma di GNL (Gas Naturale Liquefatto), con diversi contratti a lungo termine firmati con Qatar da Paesi Bassi, Italia, Francia e Germania.

In molti modi, questo evidenzia la vulnerabilità di dipendere dalle forniture di combustibili fossili, soprattutto per i paesi senza produzione interna.

Dopo anni di avvertimenti su come la Russia utilizzi la sua produzione energetica come arma geopolitica, sembra che possa essere usata anche da paesi non produttori di petrolio, purché siano in grado di minacciare le forniture in un modo o nell’altro.

A causa della natura altamente centralizzata e diseguale dei depositi e della produzione di combustibili fossili, questo è probabilmente qualcosa di inevitabile.

Fonte: Wikipedia

Stalli Diplomatici

È anche un po’ ironico che tutto ciò si stia svolgendo mentre la conferenza Cop28 si tiene negli Emirati Arabi Uniti (UAE). L’evento internazionale è stato descritto come un fallimento, poiché i paesi produttori di petrolio hanno rifiutato totalmente l’idea di inserire una “graduale eliminazione dei combustibili fossili” nella dichiarazione finale di Cop28. Invece, è stata adottata una terminologia molto più diffusa di “Transizione verso sistemi energetici privi di combustibili fossili”, con il termine transizione che implica un processo molto più lento e graduale.

I produttori di petrolio del Medio Oriente probabilmente non erano nemmeno disposti a compromessi con le nazioni occidentali. La guerra in Israele ha portato a critiche dure da parte dei paesi musulmani. Iran, membro dell’OPEC, sta attivamente chiedendo un embargo petrolifero come quello che devastò le economie occidentali negli anni ’70 dopo la guerra di Yom Kippur tra paesi arabi e Israele.

Il Clima che Causa Ulteriori Disagi

Se il quadro non fosse già sufficientemente cupo, accade proprio che il Canale di Panama, un’altra rotta commerciale vitale, stia operando a una frazione della sua capacità normale.

Ciò è dovuto a una siccità eccezionale, che ha ridotto la capacità del canale di avere acqua sufficiente per sollevare e abbassare le navi. Questo ha causato una massiccia fila d’attesa, con molte navi che attendono settimane o addirittura mesi prima di ottenere uno slot per attraversare verso l’Oceano Pacifico.

Le precipitazioni insufficienti sono state collegate al cambiamento climatico, anche dal FMI. Più specificamente, è stata causata dal fenomeno climatico El Niño.

Ciò influisce anche sull’approvvigionamento energetico globale: la maggior parte del GNL statunitense è prodotta nella zona di scisto e trasformata in GNL sulla costa del Golfo del Messico. Viene poi trasportata da una nave portacontainer GNL attraverso il Canale di Panama verso l’Asia.

Il GNL è un combustibile volatile che ri‑gassifica a temperature elevate… come in una fila d’attesa di un mese sotto il sole tropicale panamense.

Di conseguenza, a fine novembre, molte navi GNL hanno deviato verso il Canale di Suez per raggiungere l’Asia, con fino a metà del traffico che precedentemente passava per Panama costretto a trovare un percorso alternativo.

Mezza luna dopo, anche il Mar Rosso / Canale di Suez sta chiudendo.

Convergenza delle Crisi

Potrebbe essere una perfetta illustrazione della fragilità e dell’interconnessione del sistema globale di energia e commercio che stiamo assistendo a una convergenza di crisi simultanee:

• La interruzione della fornitura di combustibili fossili è usata come arma politica dalla Russia.
• Le tensioni in Medio Oriente hanno portato a una richiesta di ripetere l’embargo petrolifero degli anni ’70.
• Le interruzioni delle rotte commerciali minacciano l’approvvigionamento energetico dell’Europa, ma anche delle merci prodotte in Asia.
• I modelli meteorologici anomali hanno costretto il GNL statunitense a tentare di raggiungere l’Asia attraverso il Mar Rosso, solo per scoprire che questo passaggio potrebbe essere impossibile. E la stessa siccità sta riducendo anche il commercio trans‑pacifico di merci.

Una Spinta alla Transizione Energetica

Nonostante il relativo fallimento diplomatico di Cop28, possiamo guardare agli anni ’70 come modello per la reazione del mondo a una crisi energetica.

Quando i prezzi del petrolio sono aumentati di diverse volte dopo l’embargo del 1973, praticamente tutte le economie delle nazioni sviluppate sono entrate in recessione. Con l’Indice dei Responsabili degli Acquisti (PMI) dell’Eurozona al suo punto più basso degli ultimi anni, è probabile che questo sia già ben avviato.

Ha anche innescato una corsa frenetica a diversificare le forniture energetiche. Negli anni ’70, ciò si è tradotto in 2 direzioni che avrebbero poi risolto:

1. L’esplorazione e la scoperta di nuovi giacimenti petroliferi, in particolare i giacimenti del Mare del Nord e la “corsa al petrolio dell’Alaska”.
2. L’espansione rapida della produzione di energia nucleare negli Stati Uniti, Regno Unito e Germania, e ancora di più in Francia, che ancora oggi produce fino al 70 % della sua elettricità con il nucleare grazie alle politiche della crisi energetica degli anni ’70.

Esattamente 50 anni dopo, possiamo aspettarci una reazione simile per diversificare le forniture di combustibili fossili da regioni distanti e potenzialmente ostili.

La differenza fondamentale tra oggi e gli anni ’70 è l’ascesa delle energie rinnovabili come alternativa valida al petrolio e al gas. Un’altra è i nuovi e più sicuri progetti nucleari innovativi come SMR e reattori al torio.

Quindi è del tutto possibile che una nuova ondata di esplorazione di petrolio e gas si verifichi, con candidati principali situati in Sud America (Guyana, Suriname, Brasile, Uruguay, Argentina) e in Africa (Nigeria, Namibia, Angola, Mozambico, Sierra Leone).

Ma complessivamente, è probabile che vedremo un’espansione del petrolio e del gas, così come forniture incerte, accelerando la spinta verso la transizione energetica. Unita alla tendenza di elettrificazione della mobilità e del riscaldamento, ciò potrebbe rivelarsi positivo sia per la produzione di energia rinnovabile sia per quella nucleare.