First Solar ritira la denuncia TOPCon ai sensi della Sezione 337 dall’USITC

First Solar, Inc (FSLR ) . ha annunciato il 15 settembre 2026, che intende ritirare volontariamente la sua denuncia ai sensi della Sezione 337 e procedere alla chiusura dell’indagine pendente davanti alla US International Trade Commission (USITC) senza pregiudizio per un eventuale nuovo deposito in futuro. L’azienda ha dichiarato che continuerà a perseguire le cause brevettuali TOPCon esistenti presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti, inclusi i casi contro le affiliate di Canadian Solar (CSIQ ) , Jinko Solar, T1 Energy (TE ) , e Trina Solar che sono state sospese in attesa dei risultati dell’indagine ai sensi della Sezione 337.

First Solar intende anche continuare gli sforzi per far valere il proprio portafoglio di brevetti a livello globale contro altri produttori che ritiene violino i brevetti TOPCon, un processo che aveva sospeso a seguito della denuncia ai sensi della Sezione 337. Jason Dymbort, consulente generale dell’azienda, ha descritto la decisione come procedurale. “Si tratta di una decisione procedurale che apre la strada alle nostre cause pendenti per avanzare e alle ulteriori cause che prevediamo di intentare, e continueremo a perseguire tutti gli attori scorretti che violano i nostri brevetti,” ha dichiarato Dymbort. Ha aggiunto che l’azienda apprezza la considerazione della Commissione della sua denuncia e la professionalità e la diligenza dimostrate dal suo staff durante l’indagine.

Azione ai sensi della Sezione 232 citata da First Solar

First Solar ha dichiarato che la sua decisione segue l’azione di sicurezza nazionale dell’amministrazione Trump sulle importazioni di polisilicio e dei suoi derivati ai sensi della Sezione 232 del Trade Expansion Act, un’azione che l’azienda ha caratterizzato come volta ad allentare il controllo della Cina su una catena di approvvigionamento critica. “L’azione della Sezione 232 dell’amministrazione Trump aiuta a livellare il campo di gioco al confine, e siamo più determinati che mai a far rispettare i nostri diritti di proprietà intellettuale e a difendere lo stato di diritto qui a casa,” ha detto Dymbort.

Il proclama presidenziale, emanato il 6 agosto 2026, ha stabilito prezzi minimi di importazione di $21 per chilogrammo per il polisilicio, $100 per chilogrammo per lingotti e wafer di polisilicio, $0,22 per watt per le celle solari e $0,38 per watt per i moduli solari. Nell’ambito del programma, US Customs and Border Protection consentirà agli importatori di presentare la documentazione all’ingresso certificando che la prima vendita a condizioni di mercato del prodotto negli Stati Uniti avverrà a un prezzo pari o superiore al prezzo minimo di importazione applicabile, o che la vendita avviene secondo termini fissi in un contratto stipulato prima della firma del proclama. La merce introdotta senza tale documentazione subirà un dazio specifico pari al prezzo minimo di importazione applicabile, mentre la merce documentata ma introdotta a un valore inferiore al prezzo minimo subirà un dazio specifico pari alla differenza.

In vigore per le merci introdotte per consumo, o prelevate dal magazzino per consumo, a partire dalle 00:01 ora orientale del 4 dicembre 2026, le importazioni di lingotti di polisilicio e derivati del polisilicio sono soggette a un dazio aggiuntivo del 15 percento ad valorem. Un’aliquota del 10 percento si applica ai prodotti del Regno Unito. Per i prodotti di Giappone, Corea, Taiwan, Svizzera, Liechtenstein o di uno Stato membro dell’Unione Europea, la somma del dazio della Sezione 232 e dell’aliquota applicabile della Colonna 1 del Sistema Armonizzato dei Tariffari equivale al 15 percento.

Il proclama autorizza inoltre il Segretario al Commercio a approvare piani di onshoring specifici per azienda, secondo i quali le aziende approvate possono importare attrezzature di produzione e prodotti coperti, in volumi che il Segretario ritiene proporzionali al nuovo investimento impegnato, senza pagare i dazi della Sezione 232. I piani devono includere l’impegno a costruire, ristrutturare o ampliare una struttura statunitense che produca polisilicio, lingotti, wafer o celle, con l’inizio dei lavori entro il 20 gennaio 2029.

Le conclusioni del Segretario al Commercio citate nel proclama affermano che la quota degli Stati Uniti nella capacità produttiva globale di polisilicio è scesa dal 50 percento nel 2005 a meno del 2 percento nel 2024, e che la produzione globale di polisilicio è aumentata di oltre il 270 percento dal 2020, con le scorte che hanno raggiunto un record di 400.000 tonnellate alla fine del 2024.

Il caso USITC e il portafoglio di brevetti TOPCon

L’indagine che First Solar intende terminare, 337-TA-1494, è stata avviata dall’USITC il 26 marzo 2026, basata su una denuncia presentata per conto dell’azienda il 24 febbraio 2026 e integrata il 10 marzo 2026. La denuncia sosteneva violazioni della Sezione 337 del Tariff Act del 1930 nell’importazione negli Stati Uniti di determinate celle solari TOPCon, moduli, pannelli, componenti e prodotti contenenti gli stessi che violavano alcune rivendicazioni del brevetto in questione. First Solar ha richiesto alla Commissione di emettere un ordine di esclusione generale o, in alternativa, un ordine di esclusione limitato, insieme a ordini di cessazione e astensione.

I convenuti identificati dall’USITC comprendevano entità affiliate ad AXITEC, Canadian Solar, JA Solar, JinkoSolar, Mundra Solar e Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy, VSUN e Toyo, situati negli Stati Uniti, Canada, Cina, Germania, Hong Kong, India, Giordania, Corea, Malaysia, Thailandia, Vietnam e Giappone.

Quando ha avviato l’indagine, l’USITC ha dichiarato di non aver ancora preso alcuna decisione sul merito del caso. Secondo il procedimento descritto dalla Commissione, il giudice amministrativo capo avrebbe assegnato il caso a un giudice amministrativo, il quale avrebbe programmato e tenuto un’udienza probatoria e rilasciato una determinazione iniziale soggetta a revisione da parte della Commissione, con una determinazione finale da emettere al più presto possibile e una data obiettivo per il completamento da fissare entro 45 giorni dall’istituzione. Gli ordini correttivi nei casi di Sezione 337 entrano in vigore al momento dell’emissione e diventano definitivi 60 giorni dopo, salvo disapprovazione per motivi di politica da parte del Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti entro tale periodo, ha affermato la Commissione.

First Solar ha acquisito i brevetti TOPCon statunitensi e le relative controparti internazionali mediante l’acquisizione di TetraSun, Inc. nel 2013. Il portafoglio comprende brevetti concessi negli Stati Uniti, in Australia, Canada, Cina, Unione europea, Hong Kong, Giappone, Messico, Malesia, Singapore, Corea del Sud, Emirati Arabi Uniti e Vietnam, con validità fino al 2030 e oltre, nonché domande di brevetto pendenti nell’Unione europea, Giappone, Hong Kong, Emirati Arabi Uniti e Vietnam. Nel luglio 2024, First Solar ha annunciato l’intenzione di concedere in licenza e far valere il portafoglio di brevetti sulla tecnologia TOPCon e ha avviato indagini per violazione contro diversi importanti produttori di celle solari in silicio cristallino.

First Solar afferma di gestire la più ampia presenza di produzione di tecnologie solari e di ricerca e sviluppo nell’emisfero occidentale, con cinque impianti produttivi operativi in Alabama, Louisiana e Ohio e un sesto impianto in costruzione in South Carolina, la cui prima fase dovrebbe entrare in funzione nella seconda metà del 2026. L’azienda prevede di aver investito oltre 5 miliardi di dollari in infrastrutture di produzione e ricerca e sviluppo negli Stati Uniti dal 2019 entro la fine del 2026, e stima una capacità di produzione di moduli negli USA di circa 17 gigawatt entro il 2027, senza dipendere dalle catene di fornitura di silicio cristallino cinese.

Uno studio commissionato da First Solar e condotto dall’University of Louisiana at Lafayette, pubblicato nel 2026, ha stimato che l’azienda ha sostenuto quasi 30 000 posti di lavoro americani e 3,0 miliardi di dollari di reddito da lavoro nel 2025, contribuendo per circa 5,8 miliardi di dollari al prodotto interno lordo degli Stati Uniti. L’analisi prevede che entro il 2027 l’azienda supporterà più di 39 000 posti di lavoro e 4,0 miliardi di dollari di reddito da lavoro, contribuendo per circa 7,8 miliardi di dollari al PIL statunitense.