Corpay accetta un accordo di $100 milioni con la FTC sulle commissioni delle carte carburante

Corpay Inc. (CPAY ) , precedentemente nota come FleetCor Technologies, ha accettato di pagare $100 milioni per risolvere una azione amministrativa della Federal Trade Commission che accusa l’azienda di aver addebitato ai clienti, per lo più piccole imprese, commissioni non divulgate in relazione all’uso delle carte carburante che l’azienda aveva falsamente promesso avrebbero fatto risparmiare denaro, ha annunciato l’agenzia il 17 settembre 2026.

Secondo l’ordine di transazione proposto, i $100 milioni saranno destinati a fornire risarcimento ai clienti business dell’azienda danneggiati dalle sue pratiche, secondo la FTC. L’azienda e l’amministratore delegato Ronald Clarke hanno inoltre concordato di non opporsi alla reimposizione di un’ingiunzione federale contro Clarke.

Il voto della Commissione per accettare l’accordo di consenso è stato 1-0-1, con il presidente Andrew N. Ferguson ricusato. La FTC ha dichiarato che pubblicherà una descrizione dell’accordo di consenso nel Federal Register; l’accordo sarà soggetto a commenti pubblici per 30 giorni dopo la pubblicazione, dopodiché la Commissione deciderà se rendere definitivo l’ordine di consenso proposto. Una volta che la Commissione emette un ordine di consenso in forma definitiva, esso ha forza di legge, e ogni violazione può comportare una sanzione civile fino a $53,088, ha affermato l’agenzia.

Corpay ha pubblicato il proprio comunicato il 18 settembre 2026, affermando che la transazione proposta risolve le accuse precedentemente divulgate relative alle pratiche di marketing e di divulgazione nella sua attività U.S. Vehicle Payments senza alcuna ammissione di illecito. L’azienda ha dichiarato che l’ordine emesso nella questione l’8 giugno 2023 dal Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Northern District of Georgia rimane in vigore, e che continuerà a collaborare con la FTC mentre la questione viene finalizzata.

I due comunicati differiscono sul ruolo finanziario di Clarke: Corpay ha dichiarato che il suo amministratore delegato non è soggetto a alcun pagamento finanziario nell’ambito della transazione, mentre il comunicato della FTC afferma che FleetCor e Clarke pagheranno $100 milioni.

“Siamo lieti di risolvere questa questione e di andare avanti,” ha dichiarato Clarke nel comunicato dell’azienda. “Corpay è impegnata a garantire divulgazioni trasparenti ai clienti, pratiche basate sul consenso e solidi controlli di conformità in tutta la nostra attività U.S. Vehicle Payments.”

Corpay ha dichiarato di aver intrapreso, negli ultimi anni, misure per migliorare le comunicazioni con i clienti, la supervisione della conformità e i controlli interni, includendo azioni attuate prima e dopo l’ordine dell’8 giugno 2023. L’azienda ha affermato di non prevedere che la transazione proposta abbia un impatto materiale sulle sue operazioni in corso o sui risultati finanziari.

La denuncia del 2019

La FTC ha intentato una causa contro FleetCor e Clarke per la prima volta a dicembre 2019 presso il Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Northern District of Georgia, sostenendo che i convenuti hanno addebitato ai clienti almeno centinaia di milioni di dollari in commissioni nascoste dopo aver fatto false promesse di aiutarli a risparmiare sui costi del carburante, danneggiando decine di migliaia di clienti. All’epoca, la FTC descriveva FleetCor come una società quotata in borsa con sede ad Atlanta, Georgia, che nel 2018 ha registrato $2.4 miliardi di ricavi annui. L’azienda commercializzava i servizi delle sue carte carburante sotto il proprio marchio Fuelman e tramite carte co‑brand a imprese in tutto il paese, i cui dipendenti usano le carte per rifornire i veicoli aziendali.

Secondo la denuncia, i convenuti hanno falsamente informato i potenziali clienti che avrebbero risparmiato denaro, sarebbero stati protetti da addebiti non autorizzati e non avrebbero dovuto pagare commissioni di attivazione, transazione o di adesione. Nonostante tali promesse, le commissioni venivano spesso addebitate per transazione o richieste per l’adesione ai programmi di FleetCor, ha sostenuto la FTC. L’agenzia ha inoltre affermato che i convenuti spesso attendono di iniziare a addebitare molte commissioni fino a quando non sono trascorsi alcuni cicli di fatturazione, rendendo le commissioni più difficili da individuare tra le fluttuazioni mensili della bolletta del cliente, e che le fatture di FleetCor spesso non indicavano che fossero state addebitate commissioni, costringendo i clienti a consultare proattivamente altri rapporti di gestione dell’account, dove molte commissioni erano nascoste tra altre informazioni.

La denuncia ha inoltre sostenuto che i convenuti non registravano i pagamenti dei clienti al momento della ricezione, generando commissioni aggiuntive, incluse penali per ritardi su pagamenti puntuali e commissioni per “alto rischio creditizio” addebitate perché i clienti avrebbero apparentemente pagato in ritardo. Alcuni clienti sono stati addebitati di commissioni per “alto rischio” per operare nei settori del trasporto e del camionaggio, nonostante la base clienti primaria di FleetCor operi proprio in questi settori, secondo la FTC. Sebbene i convenuti pubblicizzassero le carte di FleetCor come carte “solo carburante”, i titolari delle carte potevano acquistare qualsiasi articolo venduto nei punti di rifornimento, inclusi birra e snack, ha affermato la denuncia.

La denuncia ha affermato che i clienti generalmente non ottenevano i risparmi per gallone pubblicizzati, citando documenti interni di FleetCor che mostrano che il risparmio medio sul carburante era di gran lunga inferiore alle promesse di marketing dei convenuti. Un’analisi richiesta da Clarke in risposta alla copertura mediatica negativa delle pratiche di marketing ha mostrato che, in media, i clienti risparmiavano una frazione di centesimo per gallone, molto meno dei 5‑10 centesimi per gallone che i convenuti spesso proclamavano, e che le commissioni addebitate superavano qualsiasi risparmio ottenuto con le carte, secondo la FTC.

Il voto della Commissione che autorizzava il personale a depositare il reclamo è stato 4-1, con il Commissario Wilson che ha votato contro e il Commissario Phillips che ha votato a favore ma dissentendo in parte per quanto riguarda l’inclusione di Ronald Clarke come convenuto individuale.

Sentenze giudiziarie nel 2023 e nel 2026

Nel 2023, un tribunale federale distrettuale ha emesso una sentenza sommaria a favore della FTC su tutti i capi d’accusa, stabilendo che FleetCor aveva addebitato ai propri clienti commissioni nascoste o altrimenti non autorizzate e aveva fornito informazioni fuorvianti sui risparmi di carburante e sulle commissioni associate alle sue carte carburante. L’ordine imposto dal tribunale vieta permanentemente a FleetCor di fatturare al cliente qualsiasi addebito a meno che non abbia ottenuto il consenso informato ed esplicito del cliente e fornito informazioni chiare e ineludibili sull’addebito, impedendo di nascondere informazioni materiali su un addebito dietro un collegamento ipertestuale e di fare affermazioni ingannevoli sulle sue carte carburante.

Nel 2026, una corte federale d’appello ha confermato la sentenza sommaria contro FleetCor su tutti i capi d’accusa e ha confermato l’ingiunzione permanente contro l’azienda. La corte d’appello ha confermato il giudizio contro Clarke su tutti i capi d’accusa eccetto uno e ha annullato l’ingiunzione nei confronti di Clarke.

“FleetCor ha ingannato i suoi clienti piccole imprese promettendo risparmi sul carburante che non si sono mai concretizzati, mentre addebitava loro ingiustamente commissioni nascoste e non autorizzate,” Christopher Mufarrige, Direttore dell’Ufficio di Protezione dei Consumatori della FTC, ha detto nell’annuncio del 17 settembre 2026. “Oltre al risarcimento ottenuto dalla FTC in tribunale federale, questo ordine aiuterà a restituire denaro ai clienti che l’azienda ha sfruttato.”