BlackSky ottiene ruolo ottico esclusivo in Altair-Next Gen da 1 miliardo di dollari

BlackSky Technology (BKSY ) ha dichiarato il 9 settembre 2026 di essere stata nominata fornitore esclusivo di satelliti elettro‑ottici a altissima risoluzione per quella che l’azienda ha definito la prima costellazione satellitare al mondo abilitata all’IA. L’annuncio è stato fatto al International Space Summit di Parigi insieme al presidente francese Emmanuel Macron, Marlan Space e Loft Orbital, ha affermato BlackSky.

I satelliti BlackSky Gen‑3 faranno parte di una costellazione di cinquanta satelliti sviluppata nell’ambito di un investimento di 1 miliardo di dollari USD, che il comunicato dell’azienda descrive come guidato da un consorzio di Marlan Space, Loft Orbital, Mistral AI e altri leader mondiali del settore spaziale negli Emirati Arabi Uniti e in Francia. La costellazione iniziale sarà dotata di radar, sensori ottici e altri sensori ed è progettata per servire utenti in Francia, Europa e negli Emirati Arabi Uniti. BlackSky ha dichiarato che i suoi satelliti Gen‑3 offriranno capacità di imaging a altissima risoluzione nell’ambito di una piattaforma di intelligenza abilitata all’IA che fornisce insight azionabili e avvisi in pochi secondi.

“Questo consorzio di leader internazionali del settore riunisce le migliori tecnologie di IA e spaziali per accelerare lo sviluppo di nuove applicazioni dell’IA nello spazio”, ha affermato Brian O’Toole, amministratore delegato di BlackSky. “Il programma rafforza il nostro impegno a costruire partnership globali a lungo termine che potenziano le capacità spaziali sovrane, un elemento chiave della nostra strategia aziendale Mission Solutions.”

Il consorzio Altair-Next Gen

Un annuncio consortile ospitato da IHC nomina il programma Altair-Next Gen, che descrive come la più grande infrastruttura satellitare di intelligenza artificiale al mondo, e afferma che il piano è stato annunciato e firmato il 9 settembre 2026 al International Space Summit di Parigi alla presenza di Macron. Marlan Space, descritta nel comunicato come investitore e operatore di tecnologia spaziale con sede negli Emirati Arabi Uniti e filiale di IHC, e Loft Orbital guidano il consorzio nell’investimento da 1 miliardo di dollari in Francia.

La fase iniziale comprende cinquanta satelliti dotati di radar, sensori ottici e altri sensori, progettati per servire utenti governativi, inclusi clienti francesi, europei ed emiratini, oltre a una base globale di clienti commerciali e sovrani. L’infrastruttura satellitare sarà gestita da una società francese dedicata, che il comunicato dichiara unisca il capitale e la capacità produttiva emiratina con la catena di fornitura e l’eredità spaziale europea.

I satelliti sono prodotti da Orbitworks presso il suo stabilimento appositamente costruito a KEZAD, Abu Dhabi, che il comunicato descrive come il più grande sito ad alto volume della regione per costellazioni commerciali e che ospita anche le operazioni satellitari, conferendo al programma la capacità industriale di passare da dieci a cinquanta satelliti. Orbitworks è stata creata nel 2024 come joint venture tra Marlan Space e Loft Orbital. I primi dieci satelliti sono già in produzione ad Abu Dhabi, con il primo satellite IA previsto per il lancio nell’ottobre 2026. MaiaSpace è stata scelta come partner di lancio preferito, poiché i suoi servizi di lancio saranno disponibili commercialmente.

L’annuncio del consorzio è seguito dalla comunicazione di IHC dell’8 settembre 2026, secondo cui la sua controllata al 100 % International Tech Group SP LLC è in procinto di acquisire una quota dell’80 % di Marlan Holding RSC Ltd, la società madre di Marlan Space, soggetta a approvazioni normative. IHC ha dichiarato che l’operazione amplia il suo portafoglio tecnologico verso il deeptech e la nuova economia spaziale. In quel comunicato, IHC ha descritto Orbitworks come la prima azienda privata di infrastrutture spaziali del Medio Oriente e ha affermato che il primo satellite della costellazione di punta Altair è completato, con ulteriori satelliti in fase di assemblaggio ad Abu Dhabi. L’operazione è soggetta alle consuete approvazioni normative e condizioni di chiusura.

Analisi in orbita e il negozio di applicazioni IA

Secondo il comunicato del consorzio, i satelliti Altair-Next Gen analizzeranno ciò che osservano mentre sono ancora in orbita e trasmetteranno l’evento anziché le immagini grezze, fornendo un avviso all’utente entro pochi secondi. I sistemi convenzionali, secondo il comunicato, consegnano i dati ore dopo, una volta che questi sono stati scaricati e processati a terra. Vengono descritti cinquanta satelliti come la soglia a partire dalla quale questa diventa una capacità permanente anziché un’osservazione periodica, poiché un satellite è sempre vicino al luogo in cui si verifica l’evento.

I servizi saranno erogati tramite un negozio di applicazioni IA in cui gli utenti scelgono i modelli di cui hanno bisogno da diversi fornitori e li eseguono su satelliti condivisi, così una singola costellazione serve molti programmi contemporaneamente. Le prime applicazioni includono la consapevolezza del dominio marittimo, il rilevamento di incendi boschivi e la risposta ai disastri, nonché la sicurezza di porti e infrastrutture critiche. Il consorzio afferma che Altair-Next Gen si baserà su una base clienti che comprende già clienti commerciali e governativi in Francia e negli Emirati Arabi Uniti.

Mistral si unisce al consorzio per portare l’IA di frontiera nello spazio: i suoi modelli saranno distribuiti direttamente a bordo accanto ai sensori, il che, secondo il comunicato, conferisce alla costellazione la capacità di ragionare su ciò che osserva e di essere comandata in linguaggio naturale, alimentando i servizi nel negozio di applicazioni IA. Il comunicato afferma che Loft Orbital gestisce già più di 100 payload e 20 missioni IA in orbita e che, collaborando con il Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha dimostrato un satellite che esegue a bordo un modello visione‑linguaggio, comprende ciò che vede e può essere comandato in linguaggio semplice.

Il comunicato indica che BlackSky si sta unendo al team e sta investendo in Francia, fornendo satelliti ottici ad alta risoluzione che descrive come le prestazioni più elevate disponibili commercialmente al mondo. Si afferma che BlackSky, con la maggior parte della sua catena di fornitura in Europa, ha una storia di collaborazione tra gli Emirati Arabi Uniti, gli Stati Uniti e la Francia che risale alla costruzione di bus satellitari per Loft Orbital attraverso Leostella, la sua precedente joint venture con Thales Alenia Space.

“Cinquanta satelliti, raggruppati in gruppi con capacità diverse che operano come un unico sistema, rendono questa una delle costellazioni più avanzate al mondo, e noi la guidiamo, non solo vi partecipiamo”, ha dichiarato il dott. Hamdullah Mohib, amministratore delegato di Marlan Space e Orbitworks, che ha firmato a nome di Marlan Space. Il CEO di Loft Orbital, Pierre‑Damien Vaujour, ha affermato che la sua azienda ha trascorso diversi anni a distribuire applicazioni IA nello spazio e che la costellazione offre ai partner che sviluppano flussi di lavoro IA agentici un’infrastruttura satellitare di livello mondiale. O’Toole ha dichiarato nel comunicato del consorzio che BlackSky è orgogliosa di essere stata scelta come partner chiave e fornitore ottico a altissima risoluzione del programma. Il CEO di IHC, Syed Basar Shueb, ha affermato che l’investimento colloca gli Emirati Arabi Uniti e la Francia all’avanguardia di un’economia spaziale in rapida evoluzione.

Il consorzio dichiara che ulteriori leader europei del settore aerospaziale e dell’IA saranno annunciati più avanti nel 2026, e BlackSky ha affermato di attendersi ulteriori dettagli sull’iniziativa che saranno comunicati più avanti nel 2026.