Antares garantisce fornitura di HALEU di origine statunitense in un contratto pluriennale con Centrus

Centrus Energy (LEU ) e Antares Nuclear ha annunciato il 17 settembre 2026 la firma di un contratto definitivo pluriennale per cui Centrus fornirà ad Antares Uranio a basso arricchimento ad alta analisi (HALEU), con consegne a partire da prima della fine del decennio, secondo il comunicato stampa congiunto delle aziende. Il comunicato afferma che il contratto garantisce una fonte affidabile e nazionale di HALEU per sostenere i progetti di reattori avanzati di Antares, inclusi quelli per missioni spaziali e di sicurezza nazionale. L’accordo prevede pagamenti anticipati da parte di Antares per supportare la capacità ampliata di HALEU e aggiunge un ulteriore cliente HALEU al backlog di Centrus. Le aziende non hanno divulgato il valore del contratto, i volumi di consegna o i prezzi.

“Questo contratto è un ulteriore segno che la domanda di HALEU è reale e sta accelerando, e Centrus è in una posizione privilegiata per soddisfare questa esigenza”, ha dichiarato Amir Vexler, Presidente e Amministratore Delegato di Centrus. Vexler ha affermato che gli ordini vincolanti da parte di Antares e di altri clienti stanno sostenendo l’espansione dell’azienda verso una produzione su scala commerciale, un’espansione che, secondo lui, è ormai ben avviata.

“La fornitura di combustibile è una delle domande pratiche a cui ogni sviluppatore di reattori avanzati deve rispondere”, ha affermato Jordan Bramble, CEO e cofondatore di Antares. “Questo contratto fornisce ad Antares una fonte affidabile di HALEU di origine statunitense per i reattori che stiamo distribuendo a una vasta gamma di clienti della difesa e dello spazio.”

Produzione non vincolata per missioni di sicurezza nazionale

Centrus afferma di essere pioniera nella produzione di HALEU negli Stati Uniti presso il suo American Centrifuge Plant a Piketon, Ohio, che descrive come l’unica struttura autorizzata per la produzione di HALEU nel mondo occidentale. Nel 2025, Centrus ha avviato un’espansione da diversi miliardi di dollari che comprende la produzione su larga scala di HALEU oltre a Uranio a basso arricchimento (LEU).

Secondo il comunicato, l’accordo riflette il ruolo che entrambe le aziende possono svolgere nel soddisfare i requisiti di sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Poiché la tecnologia di arricchimento e la catena di fornitura manifatturiera di Centrus sono di origine statunitense, l’accordo può fornire ad Antares un combustibile che potrebbe essere impiegato in una varietà di applicazioni di sicurezza nazionale. Centrus dichiara che il suo design di centrifuga AC100 è l’unica tecnologia di arricchimento pronta per il dispiegamento in grado di effettuare un arricchimento “non vincolato”, il che significa che può essere utilizzata per missioni di sicurezza nazionale degli Stati Uniti.

Il contratto Antares segue un altro accordo definitivo pluriennale di fornitura di HALEU che Centrus ha annunciato con Radiant il 9 settembre 2026, coprendo il combustibile necessario per distribuire più microreattori Kaleidos. In base a tale accordo, Centrus inizierà a consegnare HALEU prima della fine del decennio, con pagamenti anticipati da parte di Radiant a sostegno del programma di capacità di arricchimento commerciale domestico di Centrus. L’arricchimento che Centrus fornisce a Radiant sarà anch’esso “non vincolato” e utilizzabile per applicazioni di sicurezza nazionale, secondo quell’annuncio.

Programmi di reattori per difesa e spazio di Antares

Antares sta sviluppando microreattori compatti per missioni critiche sulla Terra e nello spazio. Nel 2026, l’azienda è stata selezionata per il Programma Janus dell’Esercito degli Stati Uniti a Fort Bragg, North Carolina; per il programma Advanced Nuclear Power for Installations dell’Aeronautica a Joint Base San Antonio, Texas; e per un premio Strategic Breakthrough della Space Force per dimostrare un reattore spaziale.

“L’11 settembre 2026, Antares ha annunciato la sua selezione da parte dell’Ufficio dell’Assistente Segretario dell’Aeronautica per l’Acquisizione e l’Integrazione Spaziale per un premio Strategic Breakthrough da 161 milioni di dollari volto a far progredire l’energia nucleare per lo spazio, che l’azienda ha descritto come il più grande premio attuale del Dipartimento della Guerra nell’ambito dell’energia nucleare spaziale. Nell’ambito del programma, Antares eseguirà una dimostrazione nucleare a terra del suo reattore R1‑S e lo integrerà con un veicolo spaziale per la certificazione di volo prima del lancio. L’azienda alimenterà inoltre un asset operativo terra‑spazio con il Mark‑1, il suo reattore produttore di elettricità, previsto per i test nel 2027.”

Il microreattore Mark‑0 di Antares ha raggiunto la criticità iniziale il 4 giugno 2026 presso l’Idaho National Laboratory sotto l’autorizzazione del Dipartimento dell’Energia, che l’azienda ha dichiarato lo renda la prima società privata a portare un reattore avanzato alla criticità nell’ambito del DOE Reactor Pilot Program. Il reattore Mark‑1 è programmato per operare per più di sei mesi nel 2027, integrato con il sistema di conversione di potenza a ciclo Brayton chiuso a azoto di Antares.

Indice degli aggiornamenti di Antares data l’accordo dell’Esercito Janus a Fort Bragg al 26 agosto 2026 e la selezione di Joint Base San Antonio nell’ambito dell’iniziativa ANPI del Dipartimento dell’Aeronautica al 22 aprile 2026. L’indice registra inoltre un finanziamento Series C da 470 milioni di dollari del 27 luglio 2026, un accordo di fornitura a lungo termine di HALEU con Urenco il 21 maggio 2026, e un accordo pluriennale di fornitura di combustibile TRISO con Standard Nuclear (STDN ) il 27 agosto 2026.

Sul il sito di Antares, l’azienda descrive il suo microreattore R1 come energia modulare progettata appositamente per asset critici per la difesa, con una potenza nominale da 100 kWe a 1 MWe per più di sei anni. Il progetto utilizza combustibile a particelle rivestite TRISO in un nocciolo prismatico di grafite, con tubi di calore al sodio che Antares afferma consentano un trasferimento di calore ridondante, ad alta temperatura e interamente passivo, e un ciclo Brayton chiuso a azoto recuperato per la conversione energetica. L’azienda dichiara che nel 2025 ha completato la Revisione del Progetto Concettuale con un calendario accelerato, è diventata il primo microreattore statunitense a ricevere un’allocazione di HALEU e ad avviare la fabbricazione del combustibile, e ha inaugurato Antares Prime, una struttura di ricerca e sviluppo integrata verticalmente di 322,000-square-foot. La sua roadmap pubblicata prevede di mettere in funzione un reattore avanzato a piena potenza, produttore di elettricità, nel 2027 e di preparare le prime installazioni per i clienti a partire dal 2028.