Penemuan Gen PM2 Baru oleh Aurora Cannabis Meningkatkan Ketahanan Terhadap Penyakit

Pertumbuhan Cannabis

Cannabis telah menjadi industri yang berkembang pesat di AS dan banyak negara lain dalam dekade terakhir. Hal ini mengikuti tren yang lambat namun stabil menuju legalisasi penuh, meskipun pelaksanaannya di tingkat federal AS untuk apa yang sebelumnya dianggap narkotika mungkin masih memerlukan beberapa tahun lagi.

Penerimaan publik sedang mengikutinya, dengan dukungan untuk melegalkan cannabis mencapai rekor 88% dan pendapatan pajak cannabis sebesar $20 miliar, hampir dua kali lipat alkohol.

Hal ini telah menciptakan pasar besar bagi petani cannabis legal, yang biasanya memanfaatkan metode budidaya berteknologi tinggi, menggabungkan rumah kaca, pertanian vertikal, varietas tanaman canggih, dan metode ekstraksi berperforma tinggi.

Berinvestasi dalam Cannabis

Namun, meskipun popularitasnya yang jelas dan penerimaan yang meningkat sebagai obat “ringan” yang mirip dengan tembakau atau alkohol, investor sering kesulitan mengakses saham cannabis. Hal ini karena selama masih ilegal di tingkat federal, sebagian besar pialang saham dan bank tidak diizinkan atau enggan memperdagangkan saham yang memproduksi dan menjual produk cannabis.

Ini sayang, karena “saham dosa” yang terlibat dalam aktivitas “tidak bermoral” secara historis menghasilkan kinerja investasi yang lebih baik, baik itu kasino, alkohol, tembakau, produksi senjata, dll.

Namun mungkin ada peluang bagi investor untuk memanfaatkan penyedia industri cannabis, yang tidak terpapar pembatasan tersebut. Akibatnya, perusahaan semacam itu dapat lebih mudah mengumpulkan dana dan menjadi investasi yang layak bagi lembaga keuangan seperti bank, dana investasi, dan dana pensiun.

Salah satu perusahaan tersebut adalah Aurora Cannabis (ACB ), sebuah perusahaan bioteknologi yang berspesialisasi dalam cannabis.

Perusahaan, bersama peneliti di Universitas British Columbia (Kanada) yang berdekatan, baru-baru ini menerbitkan penemuan baru mengenai mekanisme pertahanan tanaman cannabis terhadap penyakit jamur¹ di jurnal ilmiah Frontiers In Plant Sciences, dengan judul “Pemetaan dan karakterisasi lokus resistensi powdery mildew baru (PM2) pada Cannabis sativa L.”.

Budidaya Cannabis

Tanaman cannabis, atau marijuana, atau Cannabis sativa L, adalah tanaman yang kaya akan senyawa aktif. Meskipun dikenal terutama karena efek psikoaktifnya, biokimia kompleksnya juga dapat menyediakan senyawa menarik untuk pengobatan depresi, penyakit mental, dan kanker.

Tanaman ini juga membutuhkan iklim yang sangat hangat dan pupuk yang melimpah untuk pertumbuhan optimal dan produksi senyawa kimia yang diinginkan.

Jadi, para petani secara bertahap beralih dari budidaya lapangan terbuka berteknologi rendah di iklim hangat ke strategi budidaya canggih di rumah kaca atau pertanian dalam ruangan. Ini juga menjadi keharusan bagi petani di negara bagian AS yang melegalkan cannabis, karena perdagangan antarnegara bagian tanaman masih dilarang keras (karena berada di bawah yurisdiksi federal, di mana marijuana masih merupakan narkotika yang dibatasi).

Masalah dengan metode budidaya ini adalah suhu tinggi, kelembaban tinggi, dan tanaman yang sangat dipupuk menciptakan kondisi ideal bagi kontaminasi oleh patogen, terutama jamur. Jadi, bahkan lebih dari di ladang terbuka, menjaga kontrol penyakit di sebagian besar pertanian cannabis modern menjadi topik yang sangat penting, yang terkait dengan potensi kerugian finansial yang besar.

Meskipun penggunaan pestisida secara intensif dapat membantu, hal ini jauh dari ideal untuk produk yang nantinya akan digunakan oleh manusia dan dapat menyebabkan masalah kesehatan yang signifikan serta masalah bagi industri dalam jangka panjang.

Sistem Imun Tanaman

Salah satu penyakit tanaman cannabis yang paling umum adalah powdery mildew (PM), yang disebabkan oleh jamur mikroskopis bernama Golovinomyces ambrosiae. Penyakit ini menyebabkan daun rontok lebih awal, kualitas bunga yang buruk, dan kerugian hasil yang signifikan.

Tanaman memiliki banyak mekanisme untuk melindungi diri dari penyakit. Beberapa adalah pertahanan bawaan, seperti dinding sel yang tebal atau biokimia yang selalu ada.

Namun beberapa lebih kompleks, bereaksi terhadap deteksi patogen yang menyerang tanaman.

Salah satu mekanisme tersebut baru-baru ini ditemukan oleh Aurora Cannabis berdasarkan wilayah genetik genom cannabis yang mereka beri nama lokus resistensi PM (PM2).

Gen untuk Ketahanan Terhadap Powdery Mildew

Para peneliti menemukan bahwa ekspresi genetik PM2 memicu produksi reactive oxygen species (ROS), molekul oksidatif yang sangat kuat yang dapat menghentikan pertumbuhan patogen. Hal ini juga menghalangi patogen untuk berkembang biak melalui produksi spora, mengurangi risiko kontaminasi pada tanaman lain.

Mereka memverifikasi kembali bahwa hipotesis ini benar dengan mengamati produksi ROS di mikroskop.

Klaster gen ini ditemukan pada dua varian cannabis yang berbeda dalam basis data genetik besar tanaman. Mereka kemudian menguji tanaman, dan mengkonfirmasi bahwa “kultivar” cannabis ini tahan terhadap powdery mildew.

Resistensi ini juga terbukti “dominan”, artinya hanya satu salinan gen saja sudah cukup, sehingga memudahkan pembiak tanaman untuk menciptakan varietas yang tahan.

Meningkatkan Kultivar Komersial

Resistensi terhadap penyakit pada beberapa varietas tanaman merupakan awal yang baik. Namun seringkali, varietas tersebut kurang diinginkan dalam sifat lain dari sudut pandang petani: kecepatan pertumbuhan, komposisi kimia, ketahanan terhadap panas, kekeringan, penyakit lain, dll.

Di masa lalu, hal ini berarti proses yang panjang dan melelahkan, seringkali memakan tahun atau bahkan dekade untuk menghidbridisasi tanaman dengan resistensi ke kultivar komersial sehingga sifat tersebut dapat dipindahkan tanpa kehilangan kualitas lain dari varian komersial.

Hal ini tidak lagi berlaku hari ini, karena rekayasa genetika telah membuat kemajuan besar, membuka jalan untuk mengambil gen ini dan menempatkannya langsung ke dalam tanaman komersial.

Menemukan Gen yang Tepat

Untuk melakukan prestasi rekayasa genetika ini, para peneliti perlu menemukan tidak hanya bagian kromosom yang bertanggung jawab atas resistensi terhadap mildew tetapi gen spesifik yang terlibat. Oleh karena itu mereka membuat peta lengkap bagian genetika tanaman ini, dilengkapi dengan probabilitas bahwa gen tertentu adalah penyebab resistensi (batang biru di bawah).

Sejauh ini, belum jelas apakah satu gen spesifik yang bertanggung jawab atas resistensi, atau mungkin kombinasi 2-5 gen dalam klaster genetik PM2 ini.

Namun, ini merupakan langkah besar dalam meningkatkan resistensi alami cannabis terhadap penyakit paling umum.

“Penemuan ini menawarkan solusi penting untuk tantangan mendesak dalam industri cannabis di seluruh dunia.

Intrograsi berhasil resistensi yang dimediasi PM2 ke dalam kultivar cannabis elite akan mengurangi ketergantungan pada pestisida kimia, yang sangat diatur dalam cannabis seperti pada kebanyakan tanaman lain.

Lana Culley – Wakil Presiden Inovasi dan Operasi Internasional di Aurora.

Berinvestasi di Sektor Cannabis

Aurora Cannabis

Sementara beberapa perusahaan cannabis fokus pada branding atau produksi skala besar, Aurora Cannabis pertama dan terutama adalah perusahaan bioteknologi dengan fokus pada penggunaan medis cannabis. Sejak didirikan pada 2013, perusahaan ini telah menjadi perusahaan #1 dalam cannabis medis di Kanada.

Aurora telah memperluas pasar internasionalnya dengan cepat, dengan kepemimpinan di pasar utama seperti Jerman, Swiss, Polandia, Inggris, dan Australia. Bersama-sama, pasar-pasar ini mewakili total 405 juta orang. Perusahaan memperkirakan penjualan internasionalnya akan tumbuh tahunan sebesar 112% pada Q3 2025.

Budidaya dilakukan secara lokal bila diperlukan, misalnya produk cannabis medis pertama yang dibudidayakan di Jerman, dengan merek IndiMed.

Selain cannabis kering dan minyak cannabis, perusahaan juga memproduksi produk cannabis seperti losion dan topikal, makanan & minuman, serta vape & konsentrat.

Posisi menonjol ini dicapai dengan fokus pada genetika tanaman, dengan kultivar perusahaan yang menawarkan biaya per unit secara keseluruhan setidaknya 30% lebih baik dibandingkan kultivar lama.

Sejauh ini, 24 kultivar proprietari baru, yang ditanam secara skala besar, telah ditambahkan ke jalur produk Aurora sejak Juni 2021. Kolaborasi erat dengan Universitas British Columbia, seperti dalam studi yang dibahas di atas, juga penting.

Pengembangan powdery mildew baru ini harus diubah menjadi produk komersial pada akhir 2025.

Pengembangan teknologi penanda genetik proprietari ini, yang kini digunakan dalam program pemuliaan Aurora, akan menghasilkan kultivar tahan powdery mildew yang akan dieksplorasi untuk peluncuran komersial tahun ini.

Hal ini dicapai melalui Aurora mengakuisisi kepemilikan kontrol atas Bevo Farms, pemimpin industri dalam propagasi tanaman dan salah satu pemasok terbesar sayuran dan tanaman hias yang dipropagasi di Amerika Utara.

Rekor Bevo dalam menghasilkan tidak hanya Adjusted EBITDA positif tetapi juga arus kas bebas, keahlian propagasi kelas dunia, dan jaringan distribusi yang mapan di Kanada dan Amerika Serikat menjadikannya mitra strategis yang ideal.

Miguel Martin – CEO of Aurora Cannabis

Berbeda dengan banyak perusahaan cannabis yang mengejar pertumbuhan dengan segala cara, segmen bisnis cannabis Aurora bebas utang, serta menguntungkan pada Q3 2025: arus kas positif ($27,4J) & EBITDA sebesar $23,1J.

Secara keseluruhan, Aurora Cannabis adalah saham bagi investor yang tertarik pada cannabis medis dan pertumbuhan internasional sektor ini, dengan sebagian besar negara Barat secara bertahap melegalkannya, dan mengabaikan proses lambat dan berantakan menuju legalisasi federal di AS.

Berita Terbaru tentang Aurora Cannabis

Studi yang Dirujuk:

^{1. Seifi et al. (2025). Pemetaan dan karakterisasi lokus resistensi powdery mildew baru (PM2) pada Cannabis sativa L. Frontiers in Plant Science. https://doi.org/10.3389/fpls.2025.1543229}