Mengapa Daur Ulang Litium Sama Pentingnya dengan Penambangannya

Permintaan Litium yang Meningkat dan Lonjakan EV

Dengan meningkatnya EV, permintaan baterai lithium-ion meledak, begitu pula kebutuhan akan sumber daya litium. Permintaan ini diperkirakan akan terus tumbuh secara eksponensial, dengan hanya kemiringan kurva ini yang dipertanyakan, tergantung pada kecepatan adopsi EV.

Sumber: Statista

Selain itu, sumber permintaan baru untuk baterai dan litium muncul, yaitu baterai skala utilitas untuk menstabilkan jaringan, karena sumber energi surya dan angin secara inheren lebih intermiten dan tidak berkontribusi langsung pada penstabilan frekuensi jaringan listrik.

Hal ini menciptakan permintaan litium yang sangat besar, yang mungkin sulit dipenuhi dalam jangka panjang, bahkan jika industri sering mengalami siklus produksi berlebih diikuti oleh kekurangan.

Untuk alasan ini, daur ulang baterai, terutama baterai dari EV, kemungkinan akan menjadi sumber litium penting di masa depan. Peneliti di University of California telah meneliti dampak daur ulang terhadap cadangan litium serta mana yang akan ditambang dan kapan.

Mereka mempublikasikan temuan mereka di Nature Sustainability¹, dengan judul “Effects of demand and recycling on the when and where of lithium extraction”.

Dari Mana Litium Diperoleh: Endapan Air Asin, Batu, dan Lempung

Ada tiga sumber utama litium yang dapat digunakan. Yang paling mudah diekstrak adalah air asin dari dalam tanah yang dalam, yang menjadi sebagian besar dari apa yang disebut segitiga litium (Bolivia, Chile, Argentina).

Pilihan lain adalah batu, biasanya mineral spodumen. Ini merupakan sebagian besar sumber litium di Australia dan menjadikan negara tersebut produsen litium utama secara global.

Yang terakhir adalah lempung sedimen, yang baru kini mulai dianggap sebagai sumber potensial, seperti the McDermitt Caldera in Nevada the 3^rd biggest mineral deposit discovery in the past few years. Namun mereka dapat menjadi penting bagi negara seperti AS yang ingin mendiversifikasi pasokan litium mereka dari impor asing.

Sejauh ini, daur ulang belum dianggap sebagai sumber litium yang ekonomis dan sebagian besar dipertimbangkan untuk menghindari polusi.

Namun, berlawanan dengan penambangan, daur ulang dapat menjadi sumber pasokan yang jauh lebih fleksibel. Hal ini karena membuka tambang litium baru merupakan proses yang sangat lama, yang dapat memakan waktu 10 hingga 15 tahun untuk memulai produksi.

Harga litium yang andal dan agak stabil penting untuk mengelola transisi energi dengan lancar.

“Pemerintah perlu mengetahui dari mana litium akan berasal dan apakah kita akan kehabisan. Bukan hanya soal memiliki cukup litium, melainkan seberapa cepat Anda dapat mengekstraknya.

Setiap gangguan pasokan akan memperlambat adopsi kendaraan listrik, mengurangi akses mobilitas dan memperpanjang operasi kendaraan mesin pembakaran serta emisi karbon terkaitnya.

Ray B. Krone – Profesor Teknik Lingkungan di UC Davis.

Daur ulang baterai membuat kemajuan sangat cepat di bidang teknologi, dengan secara khusus produsen baterai terbesar, CATL, berencana memperoleh banyak litium masa depannya dari divisi daur ulang baterainya.

Meramalkan Permintaan Litium hingga 2050

Bagaimana Peneliti Memodelkan Permintaan Litium dan Skenario Daur Ulang

Para peneliti melihat beberapa skenario yang mempertimbangkan adopsi EV dan jenis baterai yang digunakan.

Skenario permintaan tinggi mencakup permintaan konstan untuk baterai lithium-ion (LIB) serta adopsi baterai solid-state (yang akan sangat mempercepat peralihan ke kendaraan listrik).

Dalam sebagian besar skenario ini, sebagian besar permintaan berasal dari mobil listrik, tetapi kendaraan berat dan penggantian baterai lithium-ion pada EV yang sudah ada juga memainkan peran penting.

Sumber: ResearchGate

Mereka kemudian memperhitungkan sumber daya litium yang sudah diketahui, serta biaya ekstraksi untuk setiap endapan dan kondisi bisnis di negara terkait.

Sumber: ResearchGate

Bagaimana Daur Ulang Dapat Mengurangi Pembukaan Tambang Litium

Para peneliti memperkirakan bahwa di bawah skenario permintaan tinggi, sebanyak 85 cadangan litium baru dan tambahan perlu dibuka pada tahun 2050.

Namun hal ini dapat berkurang secara dramatis, menjadi hanya 15 tambang baru, melalui kebijakan yang mendorong pasar ke baterai yang lebih kecil dan daur ulang global yang luas.

Jadi menentukan bagaimana daur ulang baterai akan berjalan mungkin menjadi hal terpenting yang dapat dilakukan investor pada produsen litium. Lebih penting daripada memprediksi jumlah produksi masa depan dari tambang yang belum dibangun.

Waktu adalah segalanya. Beberapa tambang baru perlu dibuka untuk menciptakan aliran litium yang dapat didaur ulang. Tergantung pada skenario permintaan, daur ulang akan memberikan perbedaan terbesar sekitar tahun 2035.

Para peneliti pada akhirnya menunjukkan hasil model mereka dengan peta dunia 2050 tentang tambang yang dapat dihindari jika daur ulang dilakukan secara efisien, dan yang seharusnya diperlukan karena permintaan besar akan baterai lithium-ion.

Sumber: ResearchGate

Bagaimana Kebijakan dan Infrastruktur Membentuk Permintaan Litium

Kebijakan publik dan investasi dalam infrastruktur EV juga akan memiliki dampak besar. Saat ini, tren mengarah pada paket baterai yang sangat kuat dalam EV, untuk mengurangi “kecemasan jarak tempuh” pada calon pembeli, terutama pengemudi yang tidak begitu antusias terhadap EV.

Artinya, infrastruktur pengisian yang lebih baik dapat secara drastis mengurangi kebutuhan akan paket baterai besar, sehingga mengurangi permintaan litium yang terkait secara signifikan.

Mengapa Daur Ulang Litium Harus Diprioritaskan

Dalam investasi komoditas, faktor terpenting yang sering ditentukan adalah keseimbangan antara penawaran dan permintaan. Biasanya, ini berarti menghitung secara tepat berapa banyak pasokan yang dapat tersedia tergantung pada harga pasar, dan perkiraan teredukasi tentang permintaan masa depan.

Dalam kasus litium, karena industri masih sangat muda dan berubah cepat, daur ulang dapat menjadi faktor penting lain yang perlu dipertimbangkan.

Seperti yang ditunjukkan oleh peneliti University of California, skenario yang berbeda menghasilkan variasi 5 kali lipat dalam jumlah tambang litium baru yang diperlukan. Jadi memperkirakan secara tepat konsekuensi daur ulang pada pasar litium seharusnya menjadi prioritas utama bagi sebagian besar pelaku industri.

Berinvestasi di Sektor Litium

Rio Tinto

Rio Tinto (RIO ) adalah raksasa industri pertambangan (yang terbesar kedua di dunia), dengan kehadiran kuat dalam penambangan besi, serta tembaga, aluminium, emas, uranium, dll.

Rio Tinto berkembang cepat, terutama dengan proyek tambang besi mega Simandou di Guinea dan tambang tembaga Oyu Tolgoi, proyek terbesar dalam sejarah Mongolia.

Rio Tinto diperkirakan akan menyediakan 25% dari volume pertumbuhan pasokan tembaga global dalam 5 tahun ke depan.

Baru-baru ini, perusahaan ini melakukan masuk besar-besaran ke sektor pertambangan litium, dengan akuisisi raksasa litium Arcadium Lithium , yang merupakan hasil penggabungan pada 2023 dari produsen litium besar Allkem & Livent, menjadikannya produsen litium terbesar ketiga di dunia.

Sumber: Arcadium

Penggabungan tersebut menciptakan perusahaan yang hadir di semua langkah produksi dan pemrosesan litium. Arcadium memiliki rencana ekspansi untuk menggandakan kapasitasnya pada akhir 2028 yang kini akan dibawa oleh Rio Tinto.

Ekstraksi Litium Langsung (DLE)

Mengenai akuisisi ini, apa yang disebut sebagai “Rio Tinto’s real prize” adalah teknologi ekstraksi litium langsung (DLE) Arcadium. Arcadium sebenarnya telah mengerjakan DLE sejak 1996, dalam kombinasi dengan kolam penguapan, dan baru-baru ini membuat kemajuan signifikan dalam menjadikannya layak secara komersial sebagai metode ekstraksi mandiri.

Secara khusus, Livent mengakuisisi ILiAD Technologies pada 2023.

“Platform Teknologi ILiAD menggabungkan adsorben selektif litium yang superior dengan proses tempat tidur berlawanan arah secara kontinu”

“Livent adalah praktisi terdepan di dunia dan pengguna terbesar proses produksi berbasis DLE, dan kami sangat senang mereka telah mengakui keuntungan yang dibawa ILiAD untuk masa depan DLE.”

Tampaknya keahlian jangka panjang Arcadium dengan DLE, dan “berbagai macam brine kaya litium di bawah berbagai kondisi” dari ILiAD menjadi alasan utama keputusan Rio Tinto untuk mengakuisisi Arcadium, selain penilaian rendahnya karena sifat siklus pasar litium.

Sementara dalam jangka panjang, ekstraksi litium elektrokimia mungkin menggantikan metode berbasis adsorben, namun kemungkinan besar pengalaman dalam DLE skala besar tetap akan membuahkan hasil jika ini menjadi metode utama ekstraksi litium di masa depan.

Lembaran Litium

Arcadium juga mengembangkan LIOVIX, sejenis lembaran litium yang dapat dicetak yang dapat digunakan untuk meningkatkan kinerja baterai, mengurangi biaya manufaktur, dan mengurangi penggunaan litium.

Sumber: Arcadium

Peran Rio Tinto dalam Logam Hijau dan Inovasi Baterai

Akuisisi Arcadium menempatkan Rio Tinto secara tegas di kelompok inovator industri pertambangan ketika digabungkan dengan cabang teknologinya yang meningkatkan metode ekstraksi tembaga melalui usaha Nuton.

Teknologi baru Nuton memungkinkan tingkat pemulihan tembaga yang jauh lebih tinggi dari bijih tambang.

Produksi aluminium Rio Tinto rendah karbon, berkat penggunaan tenaga air untuk memurnikan bauksit menjadi alumina dan kemudian aluminium.

Rio Tinto juga berinvestasi dalam proyek litium lainnya, baru-baru ini mengakuisisi proyek Ricon di Argentina dan proyek litium kontroversial Jadar di Serbia (potensial menjadi proyek litium terbesar di Eropa).

Karena akuisisi dan proyek baru-baru ini, Rio Tinto semakin harus dilihat sebagai penambang besi pada intinya, dengan profil yang semakin hijau dan pertumbuhan kuat di semua logam yang dibutuhkan oleh transisi energi, terutama tembaga, aluminium rendah karbon, dan litium.

Akibatnya, Rio Tinto adalah perusahaan yang seharusnya dapat memanfaatkan transisi energi tidak hanya dari harga litium yang berpotensi volatil tetapi juga dari penjualan aluminium dan tembaga yang lebih stabil.

Berita dan Perkembangan Saham Rio Tinto (RIO) Terbaru

Referensi Studi:

^{1. Busch, Y. Chen, P. Ogbonna & A. Kendall. Effects of demand and recycling on the when and where of lithium extraction. Nature Sustainability. (2025). https://doi.org/10.1038/s41893-025-01561-5}