Apakah Arkansas Memiliki Jawaban untuk Kebutuhan Litium Kita?

Pentingnya Pasokan Litium

Litium telah dengan cepat menjadi komoditas yang sangat penting, sebagian besar karena meningkatnya penggunaan kendaraan listrik dan energi terbarukan serta permintaan besar akan baterai litium-ion. Permintaan ini diperkirakan akan terus tumbuh secara eksponensial hingga 2030, membuat permintaan saat ini sebesar 1.189.000 MT litium karbonat setara (LCE) terlihat kecil dibandingkan dengan itu.

Sumber: Statista

Sementara teknologi litium-ion mungkin suatu hari nanti menjadi teknologi yang agak usang, litium kemungkinan akan tetap menjadi bagian penting dari kimia baterai, terutama jika baterai litium-logam padat menjadi mainstream.

Pertumbuhan permintaan ini telah menyebabkan harga litium yang fluktuatif, dengan kelangkaan yang menciptakan lonjakan harga besar diikuti oleh keruntuhan.

Sumber: Carbon Credit

Hal ini juga membuat pengamanan pasokan litium menjadi kekhawatiran strategis, terutama karena lebih dan lebih banyak industri bergantung pada pasokan baterai litium yang stabil, dari utilitas listrik hingga produsen mobil.

Saat ini, sebagian besar baterai dan litium rafinasi di dunia berasal dari Cina. Mineral itu sendiri sebagian besar ditambang di “segitiga litium” (Cile, Argentina, Bolivia), Cina, dan Australia.

Sumber: Progress in Natural Science

Produksi litium di Amerika Utara telah relatif lambat meskipun memiliki sumber daya yang besar. Sumber daya ini sekarang terungkap lebih besar, dengan penemuan deposit litium besar di Arkansas. Penemuan ini dilakukan oleh peneliti di US Geological Survey, Departemen Energi dan Lingkungan Arkansas, dan dipublikasikan di Science Advances dengan judul “Evaluasi sumber daya litium di formasi Smackover brines di selatan Arkansas menggunakan pembelajaran mesin“.

Segitiga Litium Baru?

Segitiga litium adalah zona perbatasan di Amerika Selatan antara tiga negara yang mengandung sejumlah besar brine kaya litium, dari mana sebagian besar litium dunia berasal.

Amerika Serikat tampaknya memiliki segitiga litiumnya sendiri di persimpangan Arkansas, Texas, dan Louisiana.

Sumber: Science Advances

Dan penemuan ini besar, berpotensi menggandakan sumber daya litium AS secara instan.

Menggunakan peta litium yang diprediksi dengan parameter reservoir dan informasi geologi, kami menghitung bahwa ada 5,1 hingga 19 juta ton litium di formasi Smackover brines di selatan Arkansas, yang mewakili 35 hingga 136% dari perkiraan sumber daya litium AS saat ini.

Bagaimana Penemuan Ini Ditemukan?

Sudah diketahui bahwa deposit minyak dan gas di daerah tersebut juga kaya akan brine yang mengandung bromida dan litium. Namun, analisis sebelumnya hanya dapat memberikan indikasi tentang kandungan litium pada lokasi sampel brine, dengan rentang hasil yang luas, dari 0,08 hingga 1700 mg/liter.

Jadi peneliti menerapkan analisis AI untuk menggabungkan semua pengukuran yang diketahui dan data geologi wilayah tersebut. Karena daerah tersebut telah banyak dieksplorasi untuk produksi minyak dan gas, struktur bawah tanahnya cukup terdokumentasi dengan baik.

Dalam studi ini, kami menggunakan data konsentrasi litium brine yang dipublikasikan dan dikumpulkan baru untuk melatih model pembelajaran mesin dan membuat peta litium yang diprediksi secara spasial terus-menerus di formasi Smackover brines di selatan Arkansas menggunakan variabel geologi, geokimia, dan suhu.

Analisis ini menunjukkan bahwa satu situs, formasi Smackover, jauh lebih menjanjikan daripada yang lain.

Sumber: Science Advances

Memprediksi Kandungan Litium