Apakah Banjir Terjadi Secara Tidak Sengaja Karena Geo-Engineering?

Setelah apa yang terjadi di Dubai, semua orang membicarakan tentang cloud‑seeding dan hujan buatan, meskipun teknologi ini telah ada sejak lama. Sementara kami akan membahas banjir terbaru dan curah hujan berlebih di Dubai sebentar lagi, kami harus meninjau kembali ingatan kami tentang cloud seeding, baik sebagai pencapaian teknologi maupun praktik. 

Apa Itu Cloud Seeding?

Desert Research Institute (DRI) mendefinisikan cloud seeding sebagai “teknik modifikasi cuaca yang meningkatkan kemampuan awan untuk menghasilkan hujan atau salju dengan memperkenalkan inti es kecil ke dalam jenis awan subfreezing tertentu.”

Inti yang diperkenalkan secara eksternal berfungsi sebagai dasar pembentukan kepingan salju. Setelah proses cloud seeding selesai, kepingan salju ini mengalami pertumbuhan cepat dan jatuh kembali ke bumi dari awan. 

Cloud seeding dapat terjadi sebagai hasil dari dua jenis operasi yang berbeda secara umum. Yang pertama melibatkan generator berbasis darat, dan yang kedua menggunakan pesawat terbang. Pada hujan terbaru di Dubai, laporan surat kabar menyatakan bahwa operasi cloud seeding mungkin dilakukan menggunakan pesawat kecil yang bergerak lambat. Namun, fenomena ini memerlukan inspeksi lebih mendalam. 

Klik di sini untuk mempelajari mengapa cloud seeding tetap kontroversial setelah lebih dari 75 tahun.

Banjir Terbaru di Dubai

Di Dubai, misi cloud seeding dikelola oleh National Centre of Meteorology, sebuah gugus tugas pemerintah. Sehubungan dengan curah hujan berlebih dan banjir terbaru di Dubai, NCM dengan jelas menyatakan bahwa meskipun mereka telah memantau hujan lebat yang datang, mereka tidak menargetkan awan apa pun selama periode tersebut. Mereka mengklaim curah hujan terbaru disebabkan sepenuhnya oleh alam. 

Omar AlYazeedi, wakil direktur jenderal NCM, cukup jelas mengatakan bahwa agensi tersebut ‘tidak melakukan operasi seeding apa pun selama peristiwa ini.’ 

Untuk memberikan konteks lebih, komentar tersebut muncul sebagai respons terhadap curah hujan yang dialami UAE pada Selasa, 16 April. Dilaporkan bahwa itu adalah hujan deras terhebat yang pernah terjadi di negara tersebut. Di Emirat Al Ain, UAE, curah hujan melebihi 250 mm (10 inci). Sementara itu, Dubai mencatat curah hujan lebih dari 100 mm, mendekati rata‑rata tahunan UAE antara 140 hingga 200 mm. 

Sementara curah hujan berlebih mengejutkan banyak orang, laporan menunjukkan bahwa peningkatan curah hujan di Teluk selama beberapa tahun terakhir adalah kenyataan yang tak dapat dipungkiri. Laporan yang diterbitkan dalam jurnal Nature memperkirakan bahwa tingkat presipitasi dapat meningkat sebesar 30% dalam beberapa tahun mendatang. 

Sementara perubahan iklim terus memanifestasikan dirinya dalam berbagai bentuk dan mode di seluruh planet, dan hujan serta banjir terbaru memang dapat menjadi akibatnya, juga benar bahwa Dubai, dan UAE secara keseluruhan, memiliki praktik yang mapan untuk mencoba mekanisme cloud seeding bila diperlukan. Hal inilah yang memicu spekulasi bahwa peristiwa terbaru juga merupakan hasil dari cloud seeding. 

Apakah Cloud Seeding Menyebabkan Banjir Terbaru?

Pejabat telah menyingkirkan kemungkinan adanya operasi cloud seeding di Dubai. Oleh karena itu, kami kini masuk ke ranah spekulasi. Namun, spekulasi ini tidak sepenuhnya tanpa dasar. Mereka muncul ketika Ahmed Habib, seorang meteorolog spesialis, menyarankan bahwa hujan terbaru sebagian disebabkan oleh cloud seeding. Ia juga memberi tahu pers bahwa enam pilot dilaporkan terbang selama pembentukan awan untuk memanfaatkan formasi awan konvektif. Namun, menurut NCM, seeding terjadi pada hari Minggu dan Senin, bukan Selasa. Bahkan Habib, pada kesempatan lain, mengatakan bahwa pilot terbang sebagai bagian dari protokol dan tidak menabur awan apa pun. 

Alasan lain spekulasi ini menguat adalah sejarah cloud seeding UAE selama lebih dari tiga dekade. more than three-decade history of cloud seeding. 

Inisiatif Cloud Seeding Dubai

Hubungan Dubai dengan teknologi cloud seeding dimulai pada tahun 1990‑an. Pada saat itu, metodologi tersebut belum sepopuler sekarang. Namun, untuk wilayah yang didominasi gurun seperti UAE dan Dubai, solusi ini telah dibahas sebagai cara berkelanjutan dan jangka panjang untuk mengatasi tantangan masa depan. Jelas bahwa masa depan yang diantisipasi kini telah tiba. 

Sheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan, Wakil Presiden UAE, mengalokasikan hingga US$20 juta untuk penelitian cloud seeding pada awal 2000‑an. UAE juga menjalin kerja sama dengan National Center for Atmospheric Research di Colorado dan NASA. Badan ahli berbasis AS ini membantu mereka mendirikan program tersebut. 

National Centre of Meteorology, yang telah disebutkan beberapa kali dalam konteks ini, dibentuk sebagai hasil dari program tersebut. NCM telah membantu melakukan lebih dari 1.000 jam cloud seeding setiap tahun, menghasilkan peningkatan curah hujan yang signifikan. 

Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa curah hujan lebat dan banjir terbaru di Dubai segera dikaitkan dengan program cloud seeding negara tersebut. 

Dampak dari peristiwa ini bersifat multifaset. Salah satu aspek paling penting dari proyek ini adalah pembangunan infrastruktur tahan hujan dan banjir. Laporan menuduh bahwa infrastruktur UAE, termasuk bangunan, jalan, dan bandara, tidak memadai. Tampaknya, infrastruktur wilayah tersebut dibangun sesuai pola yang mengalami curah hujan minimal. Dan inilah pertanyaan besar muncul: seberapa penting memiliki infrastruktur kontrol air yang memadai di wilayah yang menggunakan cloud seeding? 

Tentang Pentingnya Infrastruktur Kontrol Air di Daerah yang Melakukan Water Seeding

Aspek paling penting dalam mengembangkan infrastruktur perlindungan adalah membangun sistem drainase yang kuat. Penting untuk memperbarui sistem drainase wilayah secara berkala, seiring pertumbuhan populasi dan penggunaan air. Tugas sangat penting lainnya adalah mengendalikan dan mengurangi emisi karbon wilayah seiring waktu. Mencapai target emisi karbon menghasilkan pembangunan ekonomi sirkular berkelanjutan yang mengarah pada manajemen sumber daya yang efisien dan pembangunan infrastruktur hijau. 

Dubai mengalami curah hujan lebat yang menyebabkan banjir. Sebaliknya, UAE secara rutin memperbarui jaringan drainasenya. Pada Juni 2023, Dubai menyetujui rencana sistem pembuangan limbah senilai $21,8 miliar yang didukung oleh Sheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Putra Mahkota Dubai dan ketua Dewan Eksekutif. Sistem pembuangan limbah tersebut diperkirakan akan memiliki umur 100 tahun, naik dari 25 tahun sebelumnya. 

Fakta bahwa cloud seeding memberikan bantuan kepada daerah yang setiap tahun menderita panas terik menjadikannya alat geo‑engineering penting. Namun, secara tidak sengaja, hal ini dapat menyebabkan situasi yang merugikan warga dan infrastruktur wilayah. Oleh karena itu, penting agar setiap penelitian pra‑implementasi meneliti secara cukup manfaat dan kelemahan praktik ini. 

Klik di sini untuk mempelajari bagaimana model iklim menunjukkan pentingnya geo‑engineering yang semakin meningkat.

Manfaat dan Kerugian Cloud Seeding

Ada pendapat kuat di kedua sisi. Di satu sisi, pendukung cloud seeding melihatnya sebagai alat berguna untuk melawan kekeringan atau kebakaran hutan. Namun, banyak efektivitasnya bergantung pada seberapa besar kontrol pengguna atas alat ini. Jika kontrol lemah, curah hujan atau hujan deras yang membantu melawan kekeringan atau kebakaran hutan dapat menyebabkan banjir parah. 

Ada studi yang mengakui bahwa efek iklim dari proyek cloud seeding sulit ditentukan secara tepat. Rata‑rata, studi ini memprediksi peningkatan antara 10 hingga 15% dalam presipitasi tahunan sebagai hasil cloud seeding. Tetapi pertanyaannya, dengan biaya berapa? Apakah memperkenalkan bahan kimia ke dalam awan merupakan hal yang baik dalam jangka panjang, terutama dalam menjaga keseimbangan alam? 

Salah satu perdebatan paling penting dalam hal ini berkisar pada pemilihan material. Material paling umum yang digunakan untuk proses nukleasi adalah Silver Iodide. Ia memiliki sifat nukleasi es yang efisien. Namun, banyak ahli meragukan senyawa ini dan percaya bahwa dapat memiliki efek toksik pada kehidupan darat dan air. Pendukung cloud seeding terus mencari alternatif yang kurang berbahaya, yang dapat mencakup ion bermuatan negatif seperti kalsium klorida. Namun belum ada kepastian mutlak. 

Silver iodide tidak hanya berbahaya sendiri, tetapi juga menciptakan ruang kondusif bagi polutan lain dengan meningkatkan konsentrasi partikel. 

Risiko potensial lain muncul dari niat negara‑negara yang menggunakannya. Ada kemungkinan cloud seeding digunakan sebagai senjata perang, di mana satu negara menyebabkan curah hujan berlebih di negara lain untuk mengguncang ekonomi agraris, mengganggu rantai makanan, dan mengganggu kehidupan publik. 

Ada laporan bahwa perusahaan swasta menggunakannya untuk tujuan mereka. Misalnya, perusahaan asuransi mendanai program ini untuk meminimalkan potensi kerusakan yang dapat terjadi pada petani yang membeli asuransi tanaman dan kini mengantisipasi kekeringan. Proyek ini juga dapat membantu resor ski meningkatkan salju atau meningkatkan aliran air musim semi perusahaan pembangkit listrik tenaga air. 

Namun, pertanyaannya tetap: apakah manipulasi semacam ini terhadap alam dapat dibenarkan? Sementara memperbaiki keadaan untuk keuntungan langsung, apakah kita tidak memperburuknya untuk generasi mendatang? 

Perdebatan ini terus berlangsung di seluruh dunia, dan di tengah semua itu, ada beberapa perusahaan yang fokus pada penggunaan cloud seeding yang bijaksana dan bermanfaat. Kami akan melihat beberapa inisiatif/proyek semacam itu dalam segmen penutup kami. 

#1. Weather Modification, Inc.

Perusahaan ilmu atmosfer yang berbasis di Fargo, North Dakota, Amerika Serikat, Weather Modification Incorporated telah beroperasi sejak 1961. Perusahaan ini membantu meningkatkan curah hujan, mengurangi kerusakan akibat hujan es, dan menyebarkan kabut. Mereka mahir dalam kedua jenis cloud seeding, termasuk aerial dan berbasis darat. Instalasi pesawat mereka disetujui oleh Federal Aviation Administration (FAA).

Upaya perusahaan untuk mengurangi kerusakan akibat hujan es membantu melindungi hasil panen, rumah, dan sumber daya ekonomi lainnya. Aktivitas penyebaran kabut mereka membantu menjaga kehidupan publik tetap aktif dan berjalan, meminimalkan kerugian finansial bagi ekonomi negara. 

Salah satu kisah sukses paling mengesankan dari program cloud seeding perusahaan ini adalah ketika mereka membantu Maharashtra, salah satu negara bagian terbesar dan terkaya di India dengan 110 juta penduduk yang tinggal di Mumbai dan kota besar lainnya. 

Sementara mayoritas pertanian negara bagian tersebut bergantung pada hujan untuk irigasi, produksi pertanian menurun hampir sepertiga antara 2013 dan 2015 akibat kekurangan curah hujan yang parah. Weather Modification, Inc. membantu negara bagian tersebut melaksanakan program cloud seeding senilai $4,5 juta selama tiga bulan di 100 mil persegi di tengah negara bagian, kampanye terbesar jenis ini yang pernah dicoba di India. 

Saat menjelaskan dampak program tersebut, Patrick Sweeney, Chief Executive WMI, berkata:

“Orang‑orang di Maharashtra berharap pada solusi ajaib untuk kekeringan. Mereka keluar dan menari di jalan ketika hujan turun; mereka memeluk pilot kami dan berkata, ‘Lakukan lagi.'”

#2. RHS Consulting, LTD.

Sebagai perusahaan cloud seeding dan modifikasi cuaca milik pribadi yang berbasis di Nevada, AS, RHS Consulting mengkhususkan diri dalam cloud seeding musim dingin dan operasi serta penelitian modifikasi cuaca. Tujuannya adalah memanfaatkan cloud seeding ketika sistem awan alami tidak dapat menghasilkan presipitasi secara efisien.

Di wilayah selatan Sierra, perusahaan ini telah menabur badai konvektif akhir musim semi dengan basis awan hangat. Upaya perusahaan seperti RHI telah membantu wilayah Sierra melawan kekeringan parah. Pada tahun 2017, laporan cuaca mencatat perbaikan dan jelas mengamati hal berikut: 

“Sierra tengah juga berada pada tingkat presipitasi rekor, tetapi Sierra selatan saat ini berada di posisi kedua, tepat di belakang tahun terbasah yang tercatat pada 1968‑69.”

RHI dikenal karena meningkatkan tingkat presipitasi melalui metode yang tepat di wilayah yang sangat membutuhkannya. Mereka ahli dalam both dynamic seeding dan hygroscopic cloud seeding. 

Secara singkat, cloud seeding dapat sangat bermanfaat jika dilakukan dengan kehati‑hatan dan keseimbangan yang tepat. Namun, jika teknologi ini jatuh ke tangan yang salah atau beroperasi secara berlebihan, konsekuensinya bisa bencana. Seperti setiap penemuan ilmiah, keberhasilannya bergantung pada bagaimana kita mengelolanya dan mengarahkannya dengan hati‑hati melalui suka dan duka.