Gunung Berapi Grindavik Meletus – Bagaimana Kita Dapat Memanfaatkan Fasilitas Geografis yang Sangat Kuat Ini?

Pada 18 Desember, Semenanjung Reykjanes di Islandia mengalami letusan vulkanik lagi, yang keempat dalam tiga tahun. Gunung berapi ini meletus di wilayah terpadat negara, dengan air lava menyembur ke udara dan cahaya terlihat bermil-mil jauhnya di pusat ibu kota, Reykjavik. Letusan ini juga tidak jauh dari Pembangkit Listrik Svartsengi dan kota Grindavík, yang telah dievakuasi bulan lalu karena peningkatan aktivitas seismik.

Letusan terbaru dalam saga vulkanik negara ini ditandai dengan beberapa gempa bumi intens dan getaran sebagai pendahulu. Kemudian, hanya dua jam kemudian, gunung berapi meletus, mengeluarkan lava dengan laju sepuluh kali lebih besar per detik dibandingkan tiga letusan sebelumnya pada puncaknya. Insiden ini menyebabkan retakan memanjang hingga 2,5 mil dalam hitungan menit.

Jalur daratan barat daya telah tidak aktif selama ribuan tahun, namun baru-baru ini, terjadi lonjakan aktivitas yang tercatat di daerah tersebut.

“Hanya dalam konteks tiga tahun terakhir di Semenanjung Reykjanes, ini cukup mencengangkan.”

– Tom Winder, seorang seismolog vulkanologi di Universitas Islandia, mengatakan dalam sebuah wawancara.

Tiga letusan sebelumnya terjadi pada tahun 2021, 2022, dan kemudian lagi musim panas ini. Kejadian letusan berurutan dengan kecepatan seperti ini terakhir kali terjadi pada awal abad ke-13, menjelaskan mengapa peristiwa terbaru ini mendapatkan perhatian yang tinggi. Perlu dicatat, keempat letusan terbaru ini semuanya berupa tipe retakan, yang ditandai dengan lava yang muncul melalui retakan baru di kerak Bumi pada lokasi yang tidak dapat diprediksi.

Letusan terbaru ini menarik perhatian internasional, khususnya karena potensi awan abu lain yang dapat mengganggu penerbangan, mengingat letusan Eyjafjallajökull pada 2010. Peristiwa itu relatif kecil dan tidak menimbulkan korban jiwa. Namun kali ini, produksi abu yang signifikan dianggap sangat tidak mungkin, karena magma tidak disuntikkan di bawah lapisan es.

Menariknya, intensitas letusan menurun hanya satu hari setelah dimulai. Awalnya tampak singkat, namun para ahli menyatakan bahwa lava mungkin terus mengalir dengan laju stabil, meskipun modest, selama berbulan-bulan ke depan.

Memang, Irlandia familiar dengan aktivitas vulkanik, rumah bagi sekitar 130 gunung berapi. Hal ini disebabkan Islandia terletak di antara lempeng tektonik Eurasia dan Amerika Utara, dipisahkan oleh punggungan tengah samudra yang memancarkan magma. Sementara letusan vulkanik di Islandia terjadi kira-kira setiap empat hingga lima tahun, waktunya tidak dapat diprediksi. Beberapa ilmuwan juga percaya bahwa Katla, gunung berapi paling terkenal di negara ini dengan lima letusan sejak 1721, mungkin akan segera meletus, karena belum terpengaruh oleh aktivitas seismik terbaru.

Menggunakan Gunung Berapi untuk Keuntungan Kita

Jadi, seperti yang kita lihat, Islandia adalah salah satu wilayah paling aktif secara vulkanik di planet kita. Tetapi apa sebenarnya gunung berapi? Mereka adalah celah di mana lava, batu kecil, dan uap meletus ke permukaan Bumi. Mereka dapat berada di darat maupun di laut ketika material, yang bisa berupa abu, batu cair, atau gas, jauh lebih panas daripada sekitarnya, meletus.

Menurut NASA, naiknya batu cair atau magma terjadi ketika lempeng tektonik bergerak menjauh atau mendekat satu sama lain. Cara lain yang terjadi adalah ketika magma naik di hotspot. Jenis gunung berapi, sementara itu, bergantung pada viskositas magma, komposisinya, jumlah gas di dalamnya, dan cara magma mencapai permukaan.

Arsitek geologis ini sebenarnya mencakup lebih dari 80% permukaan Bumi. Sekitar 1.500 gunung berapi dianggap berpotensi aktif, dengan lebih dari 10% di antaranya berada di wilayah Amerika Serikat.

Letusan vulkanik menimbulkan banyak bahaya, termasuk memusnahkan populasi dan menimbun kota. Namun, tidak semua aktivitas vulkanik bersifat merugikan. Gunung berapi bertanggung jawab menciptakan tanah subur untuk pertanian dan banyak sumber mineral seperti emas, perak, nikel, tembaga, dan timbal. Namun ini belum semuanya, jadi mari kita jelajahi beberapa penggunaan vulkanik yang menonjol dan sangat menguntungkan.

Produksi Energi Panas Bumi

Ketersediaan luas gunung berapi menjadikannya sumber energi hijau yang luar biasa. Untuk memanfaatkan energi panas bumi dari gunung berapi, sistem dipasang yang mengambil panas vulkanik di bawah tanah dan mengalirkannya melalui pipa untuk memanaskan atau mendinginkan suatu area. 

Cara lain adalah mengebor ke dalam bumi di dekat area panas tinggi untuk mengalirkan air melalui area tersebut sehingga menghasilkan uap, yang memutar turbin dan menghasilkan listrik. Energi terbarukan yang dihasilkan dengan memanfaatkan panas kerak bumi ini menawarkan manfaat kapasitas tinggi, keandalan, dan keberlanjutan.

Banyak negara, seperti Selandia Baru, Filipina, Kosta Rika, dan Islandia, serta negara bagian seperti California, Hawaii, dan Utah di AS, memanfaatkan energi panas bumi yang berasal dari aktivitas vulkanik untuk produksi listrik umum. 

Di Kenya, tenaga panas bumi bertanggung jawab atas 51% pasokan listrik negara. Sementara itu, El Salvador menggunakan sumber energi ini untuk aplikasi khusus seperti penambangan Bitcoin.

Secara komersial, perusahaan seperti Ormat Technologies menyediakan solusi bersih dan andal dari tenaga panas bumi. Pada 2021, mereka mengamankan kontrak Engineering, Procurement, and Construction (EPC) untuk proyek pembangkit listrik panas bumi 30 MW di Alaska dekat lokasi proyek Gunung Berapi Makushin. Selain itu, Volcano Energy dan Luxor Technology Corporation telah meluncurkan kolam penambangan Bitcoin pertama di El Salvador yang didukung oleh energi panas bumi terbarukan.

Pertanian

Lingkungan vulkanik sebenarnya dapat menjadi lokasi yang cukup baik untuk pertanian. Tanah ini, yang terbentuk dari abu vulkanik atau material letusan eksplosif lainnya, dikenal sebagai Andisol dan sangat subur karena deposit tersebut kaya akan mineral dan nutrisi seperti magnesium dan kalium. 

Jadi, ketika gunung berapi meletus dan batu serta abu tersebar ke mana-mana, unsur-unsur ini dilepaskan, yang mengubah komposisi tanah dan menghasilkan tanah yang sangat subur. Hal ini menghasilkan hasil panen tinggi dan profitabilitas bagi pertanian selain aktivitas pertanian yang beragam. Inilah mengapa batu vulkanik yang dihancurkan digunakan untuk meningkatkan kesehatan tanah melalui metode yang disebut pelapukan batu yang ditingkatkan. 

Menurut sebuah studi yang dipublikasikan dalam jurnal AGU Earth’s Future, menggabungkan batu vulkanik yang dihancurkan ke dalam ladang dapat memainkan peran penting dalam membantu planet mencapai target penghilangan karbon yang ditetapkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) dan sangat menjanjikan di daerah tropis yang hangat dan lembab.

Pariwisata dan Rekreasi

Wilayah vulkanik sering menjadi atraksi wisata penting, dengan aktivitas populer seperti hiking, mandi air panas, keindahan pemandangan, mempelajari warisan geologis, dan mengamati formasi geologi. Ini dapat menjadi sumber pendapatan signifikan bagi komunitas lokal dan membantu meningkatkan ekonomi negara. Salah satu destinasi terbaik bagi mereka yang ingin mendekati beberapa gunung berapi terbesar di dunia termasuk Fagradalsfjall, Islandia, Cumbre Vieja, Spanyol, Etna, Italia, Sakurajima, Jepang, dan Popocatépetl, Meksiko.

Lanskap unik yang diciptakan oleh aktivitas vulkanik menarik pengunjung dari seluruh dunia. Misalnya, gunung berapi yang tidak aktif Mt Fuji di Jepang atau gunung berapi yang telah punah di Edinburgh. Namun wisatawan harus menyadari potensi bahaya kesehatan di lingkungan tersebut, termasuk aliran lava, abu, tanah longsor, aliran lumpur, dan gas vulkanik.

Baru-baru ini, operator tur lokal Icelandia melihat jumlah pemesanan mereka melonjak dengan tur vulkanik mereka. Dalam sebuah wawancara, perusahaan tersebut berbagi bahwa beberapa tahun lalu, dengan letusan pertama zona retakan Litli-Hrútur, mereka mulai menawarkan layanan antar-jemput dan kemudian beralih ke tur melihat pemandangan lapangan lava. 

“Ini seperti dari dongeng. Responsnya luar biasa. Ulasannya bagus. Ketika mereka melihat gunung berapi, ada yang menangis, ada yang terkejut total.”

– Manajer Akun Icelandia Svala Magnúsdóttir tentang pengalaman gunung berapi. 

Penelitian Ilmiah

Gunung berapi menawarkan peluang riset berharga bagi ilmuwan dengan memberikan wawasan unik ke dalam proses geologi, prediksi bencana alam, dan interior serta ilmu Bumi. Peneliti mempelajari material vulkanik, aktivitas seismik, dan proses pembentukan bumi, yang menawarkan sumber pendidikan berharga bagi siswa dan peneliti.

Tim ilmu pengetahuan VERITAS NASA adalah contoh yang mempelajari vulkanik Islandia untuk digunakan sebagai pengganti planet lain, Venus — yang lebih kecil dari Bumi tetapi memiliki tekanan atmosfer yang menghancurkan, awan yang terdiri dari asam sulfat, dan suhu permukaan yang sangat panas untuk memperoleh lebih banyak wawasan. Peneliti juga mengembangkan peralatan khusus seperti kamera SO2 (sulfur dioksida) berdaya rendah untuk memantau emisi dari gunung berapi.

Organisasi seperti United States Geological Survey (USGS) memantau dan melakukan riset tentang gunung berapi di AS. Sementara itu, Hawaiian Volcano Observatory (HVO), yang merupakan bagian dari USGS, fokus pada aktivitas vulkanik di Hawaii, khususnya yang ada di Pulau Besar. 

Organisasi lain termasuk Institut Nasional Geofisika dan Vulkanologi Italia (INGV), Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) di Prancis, dan Badan Meteorologi Jepang (JMA), yang melakukan riset tentang aktivitas vulkanik di Jepang.

Penambangan Mineral

Wilayah vulkanik kaya akan mineral berharga, bijih, dan logam seperti belerang, emas, perak, dan tembaga. Misalnya, gunung berapi aktif seperti Gunung Etna di Italia dikenal melepaskan sekitar 20 ton tembaga dan 10 kg emas per hari dalam gas vulkanik. Meskipun penambangan logam mungkin tidak memungkinkan dari gas vulkanik, dapat ditambang dari brine magmatik panas yang berada di bawah gunung berapi yang tidak aktif. Penambangan sumber daya ini juga meningkatkan ekonomi lokal dan menyediakan peluang kerja. 

Pada September, sebuah analisis mengungkapkan bahwa sejumlah besar logam lithium — sebanyak 20 hingga 40 juta ton — terdapat di kawah vulkanik di perbatasan Nevada–Oregon. Mengingat AS sangat bergantung pada impor lithium, yang digunakan untuk baterai isi ulang pada mobil listrik, hal ini memiliki pentingnya signifikan bagi negara. 

Sementara itu, beberapa bulan lalu, tim geolog Universitas Leicester mengembangkan teknik yang memanfaatkan saturasi fluida untuk memprediksi apakah wilayah gunung berapi berpotensi menjadi situs yang baik untuk penambangan tembaga di masa depan, logam penting untuk transisi energi hijau.

Freeport-McMoRan, Barrick Gold Corporation, Newmont Corporation, dan Anglo-American adalah beberapa perusahaan tambang global yang beroperasi di berbagai setting geologi, termasuk area dengan aktivitas vulkanik.

Penggunaan Terapeutik

Meskipun letusan gunung berapi dapat memiliki efek berbahaya bagi orang yang tinggal di sekitarnya, mereka juga menawarkan manfaat medis. Beberapa mata air panas dan kolam lumpur di dekat gunung berapi diyakini memiliki sifat terapeutik dan digunakan untuk perawatan kesehatan. 

Sifat penyembuhan dari mata air panas vulkanik telah menjadi bagian dari spa dan wisata kebugaran, menarik orang yang mencari relaksasi dan manfaat kesehatan. 

Beberapa lokasi terkenal yang menawarkan layanan ini termasuk Blue Lagoon di Islandia, The Springs Resort and Spa di Kosta Rika, Pamukkale di Turki, Rotorua di Selandia Baru, Beitou Hot Springs di Taiwan, Calistoga di California, AS, dan Hakone di Jepang.

Selain memiliki sifat terapeutik, terapi lumpur vulkanik sedang digunakan sebagai pengobatan medis untuk rematik, dan material seperti abu vulkanik juga digunakan sebagai produk perawatan kulit alami. 

Terbentuk dari letusan vulkanik, abu mengandung banyak mineral dan bahan kimia lain seperti Silika, Sulfur, Kalium, Natrium, Kalsium, dan Magnesium, yang baik untuk kulit Anda dalam hal eksfoliasi, detoksifikasi, penyerapan minyak berlebih, sirkulasi yang lebih baik, dan menenangkan kulit yang iritasi. Mineral dan elemen jejak ini lebih lanjut menutrisi kulit, meningkatkan pergantian sel kulit, dan membantu penampilan kulit yang cerah dan lebih muda. 

Material Bangunan

Banyak material vulkanik umum digunakan dalam konstruksi, khususnya dalam produksi blok beton ringan. Ini termasuk basalt, yang merupakan batu vulkanik yang tahan lama dan sering digunakan sebagai batu hancur dalam pembangunan aspal dan beton. 

Sementara itu, Pumice, batu vulkanik yang ringan dan berpori, digunakan sebagai bahan abrasif. Abu vulkanik adalah satu lagi yang digunakan untuk menghasilkan semen pozzolan. Kemudian ada tuff, jenis batu yang juga digunakan sebagai material bangunan. Material ini alami dan menawarkan pilihan ramah lingkungan untuk material bangunan. 

Menurut peneliti, kunci kemampuan beton Romawi kuno untuk bertahan selama milenium adalah abu vulkanik dari daerah Pozzuoli di Teluk Napoli.

Menurut penelitian, material vulkanik, ketika digunakan sebagai aditif, dapat meningkatkan ketahanan pembekuan dan pencairan pada pasta semen, mortar, dan beton. Jika kita melihat contoh dunia nyata, sebuah perusahaan Indonesia bernama Rebricks memanfaatkan abu vulkanik dan mencampurnya dengan batu gunung, limbah plastik, dan semen untuk membuat bata yang tidak mengandung pasir seperti yang biasa.

Penangkapan dan Penyimpanan Karbon

Carbon Capture and Storage berfokus pada pengurangan emisi karbon dioksida. Ini melibatkan penangkapan emisi CO2 di sumbernya, mengangkutnya ke situs penyimpanan, dan akhirnya menyimpannya di bawah tanah untuk mencegah pelepasannya ke atmosfer, dengan tujuan mengurangi perubahan iklim. Awal tahun ini, ilmuwan menyelidiki lingkungan paling ekstrem di Bumi yang kaya CO2 untuk menemukan mikroba vulkanik dengan potensi merevolusi teknologi penangkap karbon.

Penelitian terus berlanjut dalam penggunaan formasi batu basalt, yang melimpah di daerah vulkanik, untuk penangkapan dan penyimpanan karbon. Studi terbaru menunjukkan bahwa penerapan debu basalt di lahan pertanian dapat secara efektif menangkap karbon dioksida atmosfer dalam skala besar.

Menariknya, sebuah studi lebih awal tahun ini menemukan bahwa gunung berapi yang telah punah di lepas pantai Portugal dapat menyimpan sekitar 1,2-8,6 gigaton CO2, setara dengan sekitar 24-125 tahun emisi industri negara tersebut. Menyadari potensi ini, pemerintah menunjukkan minat dan menginvestasikan sumber daya. Misalnya, pemerintah Inggris memberikan hibah kepada ilmuwan bumi Skotlandia £1 juta untuk mengembangkan metode inovatif dalam mengkuantifikasi penyimpanan CO2 di batu vulkanik.

Penelitian Luar Angkasa

Tidak hanya gunung berapi dipantau dari luar angkasa, tetapi lanskap vulkanik di Bumi juga digunakan untuk mensimulasikan dan mempelajari kondisi di planet lain, membantu eksplorasi dan riset luar angkasa, yang memiliki bahaya dan biaya tinggi.

Profesor universitas Idaho State mempelajari gunung berapi di wilayah Eastern Snake River Plain. Gunung berapi ini, menurut peneliti, memiliki “jenis lava dan gaya letusan yang sama dengan gunung berapi di Bulan dan Mars,” dan mereka berharap teknik riset mereka akan digunakan oleh astronot pada misi mendatang untuk mempelajari gaya perubahan yang sama di Bulan dan seterusnya.

Awal tahun ini, ilmuwan juga menemukan sebuah planet bernama LP 791-18d, yang kemungkinan ditutupi oleh gunung berapi dan diharapkan memberikan wawasan tentang bagaimana gunung berapi membentuk lingkungan planet seiring waktu.

Pemikiran Penutup

Gunung berapi adalah retakan di kerak Bumi. Mereka dikenal karena kekuatan destruktifnya karena dapat memusnahkan orang dan menyebabkan masalah kesehatan seperti penyakit menular, penyakit pernapasan, luka bakar, jatuh, dan kecelakaan. Namun, seperti yang kita lihat, letusan vulkanik memiliki sisi lain juga.

Aktivitas vulkanik menawarkan manfaat tanah subur, pembentukan pulau baru, ketersediaan batu permata berharga, mineral, dan material bangunan, penciptaan mata air panas, produksi energi panas bumi, dan pendinginan periodik planet. Ini berarti gunung berapi perlu dipelajari secara mendalam dan kekuatannya dimanfaatkan dengan tepat, karena mereka dapat sangat menguntungkan bagi umat manusia. 

Klik di sini untuk mempelajari campuran energi masa depan kami.