Kestävyys kustannuksella – tuuli- ja aurinkovoima voivat aiheuttaa tuhoa eläinten elinympäristöille

Ilmainen, puhdas energia on kaikkialla, ja kun kestävyyteen keskitytään yhä enemmän maailmanlaajuisesti, viime vuosina on tapahtunut merkittäviä edistysaskeleita erilaisilla lähestymistavoilla sen hyödyntämiseksi.  Kuitenkin siirtyminen kestävyyteen ei ole aina selkeää, sillä jopa ‘vihreimmät’ pyrkimykset voivat aiheuttaa kustannuksia, ja viimeaikaiset tutkimukset korostavat sitä tuhoa, jonka ne voivat aiheuttaa eläinten elinympäristöille.

Myrskyiset tuulet

Tuulivoimalat ovat kiistanalaisten kestävyyspyrkimysten eturintamassa.  Tämä johtuu monista syistä, joihin kuuluvat laajoja maa-alueita vaativat asennukset, haitalliset terveysvaikutukset, tietyille eläinten elinympäristöille aiheutuva vahinko ja muut seikat.

Tarkemmin sanottuna edellä mainittu tutkimus osoittaa, että kohonneet tuulennopeudet ja melupäästöt muuttavat lepakoiden käyttäytymistä ympäristössä.

Tämä saattaa aluksi vaikuttaa vähäpätöiseltä, mutta on tärkeää muistaa, että lepakoilla on merkittävä rooli ekosysteemeissään, toimien paitsi ‘tuhoeläinten’ torjujina myös tehokkaina pölyttäjinä ja siementen levittäjinä, jotka ovat olennaisia metsien uusiutumiselle.  Näiden lentävien nisäkkäiden tärkeän roolin vuoksi niitä seurataan usein, ja ne toimivat varhaisina indikaattoreina paikallisten ekosysteemien terveydelle.

Kun lepakoiden käyttäytymistä muutetaan, kun eläimet oppivat välttämään turbiinien alueita, tarina muuttuu tarkasteltaessa paikallisia, muuttolintuja, jotka eivät tunne vallitsevaa vaaraa.  Äskettäisessä analyysissä, jossa tarkasteltiin 871 linnun kuolemaa Kalifornian tuuli‑/aurinkovoimaloissa, tutkijat havaitsivat, että “…kuolemien maantieteellinen alkuperä viittasi siihen, että muuttoliikkeet ja paikalliset liikkeet, kuten hajaantuminen ja nomadismi, vaikuttavat näiden lintujen kuolemanriskiin.”  Tämä havaittiin vetyisotooppien analyysin avulla, jonka avulla tutkijat pystyivät määrittämään linnun alkuperäisen alueen.

Peruutetut kestävyysponnistukset

Varovaisuuden vuoksi eläinten elinympäristöihin kohdistuva mahdollinen vahinko on jo johtanut useiden suurten hankkeiden perumiseen eri puolilla maailmaa.  Yksi esimerkki löytyy Kanadan Atlantin rannikolta Fundynlahdelta – maailman suurimpien vuorovesien kotipaikasta, jonka korkeus voi nousta jopa 53 jalkaa (16 m).

Tämän valtavan vuorovesien mittakaavan vuoksi alue vaikuttaa ihanteelliselta paikalta vuorovesien energiahankkeille.  Valitettavasti näihin hankkeisiin on vuosien varrella kohdistunut merkittävää vastustusta esimerkiksi Kalastus- ja kalastusvirastolta, joka katsoo, että vuorovesiturbiinit voivat vahingoittaa paikallista villieläimistöä.  Tämä on johtanut siihen, että suuret yritykset kuten Sustainable Marine Energy Canada vetäytyvät alueelta huolimatta merkittävästä ajasta ja rahasta, joka projektiin on investoitu.

Mahdolliset puhtaan energian vaihtoehdot

On syytä huomata, että vaikka nykyiset kestävän energian tuotantoon tähtäävät lähestymistavat sisältävät selkeitä ja ajankohtaisia vaaroja, näitä pyrkimyksiä ei tulisi hylätä kokonaan.  Tuuli-, aurinko- ja vuorovesien aiheuttama vahinko on vain murto‑osa fossiilisten polttoaineiden käytön aiheuttamasta maapallon ja eläinten elinympäristöjen vahingosta.

Tämän perusteella nykyisiä kestävyyspyrkimyksiä saatetaan tulevaisuudessa tarkastella vain väliaikaisina ratkaisuina kohti todellista vihreää tulevaisuutta.  Jos seuraavat teknologiat saadaan hiottua, tämä toteutuu varmasti.

Vety: Aiemmin luonnossa esiintyviä vetyvarantoja pidettiin äärimmäisen harvinaisinä, koska alkuaine reagoi helposti ympäristönsä kanssa.  Uudet havaitsemismenetelmät ovat muuttaneet tätä käsitystä, ja uskomme nyt, että maassa on piilotettuja vetyvarastoja, joihin voitaisiin mahdollisesti päästä käsiksi.  Poltettaessa ainoastaan vesihöyryä sivutuotteena, nämä varannot – jotka ovat riittävän suuria palvelemaan ihmiskunnan energiatarpeita sukupolvien ajan – voisivat olla paras tie kohti todellista vihreää energiaa.

Ydinfuusio: Auringon voiman hyödyntäminen ei ole helppoa.  Vuosikymmenten ajan tämä ei ole estänyt tiedemiehiä ympäri maailmaa pyrkimästä ydinfuusion hallitsemiseen.  Tällaisia monumentaalisia ponnistuksia tehdään edelleen kohti tätä tavoitetta, sillä ydinfuusiota pidetään laajalti energian tuotannon ‘pyhänä maljana’.  Se on helposti hallittavissa/sammutettavissa, tuottaa minimaalisesti jätettä ja, mikä tärkeintä, tuottaa enemmän energiaa kuin siihen käytetään – mikä tarkoittaa rajoittamatonta voimaa.

On syytä huomata, että jokainen yllä mainituista puhtaan energian vaihtoehdoista ei ole varma.  Vaikka viime vuosina on tapahtunut merkittäviä läpimurtoja, kuten ‘sytytys’ ydinfuusiokokeissa, teknologiaa pidetään edelleen vuosikymmenten päässä kaupallisesta toteutuksesta.

Alan toimijat

Tuuli on loistava puhtaan energian lähde, mutta kun pöytään on noussut yhä useampia muita toteuttamiskelpoisia ‘vihreitä’ vaihtoehtoja, on syytä pohtia, onko se paras tulevaisuuden tie.  Seuraavassa esittelemme yrityksiä, jotka aktiivisesti kehittävät ja rakentavat tulevaisuuden ratkaisuja, kuten ydinfuusiota, omien strategisten investointien avulla.

*Alla annetut luvut olivat tarkkoja kirjoitushetkellä ja voivat muuttua. Mahdollisten sijoittajien tulisi tarkistaa mittarit*

1. Cenovus Energy

CVE Hintakaavio

Kanadalainen integroidun öljyn ja maakaasun yritys, Cenovus Energy (CVE ), on myös mukana ydinfuusiotilassa investoimalla General Fusioniin, johtavaan ydinfuusioteknologiaan erikoistuneeseen yritykseen.  Vaikka Cenovus keskittyy ensisijaisesti hiilen tuotantoon, sen osallistuminen ydinfuusioon osoittaa strategista kiinnostusta vaihtoehtoisiin ja tulevaisuuden energiateknologioihin, mikä voi olla houkuttelevaa pitkäaikaisille sijoittajille, jotka tarkastelevat energia-alan kehittyvää maisemaa.

2. Chevron

CVX Hintakaavio

Perinteisesti öljysektorissa toimiva Chevron (CVX ) on osoittanut edistyksellistä otetta investoimalla ydinfuusioteknologioihin.  Yritys osallistui merkittävään rahoituskierrokseen TAE Technologiesille, yksityiselle ydinfuusiostartupille.  Tämä siirto kertoo Chevronin halusta monipuolistaa energiaportfoliotaan ja olla mukana tulevaisuuden energiamuutoksessa, tarjoten mahdollisesti tasapainoisen sijoitusvaihtoehdon, jossa on sekä nykyinen relevanssi öljysektorilla että tulevaisuuden näkymät puhtaassa energiassa.

3. Alphabet

GOOG Hintakaavio

Enimmäkseen digitaalisen ja teknologisen sektorin hallitsemana yrityksenä Alphabet (GOOG ) on laajentanut innovaatiokenttäänsä investoimalla ydinfuusioteknologiaan.  Yritys oli myös mukana konsortiossa, joka rahoitti TAE Technologiesia, ja tekee yhteistyötä Tri Alpha Energyn kanssa fuusioteknologian kehittämisessä.  Vaikka ydinfuusio on vain pieni osa Alphabettin kokonaisliiketoiminnasta, se osoittaa yrityksen sitoutumisen huipputeknologiaan ja kestävän kehityksen ratkaisuihin, mikä tekee siitä mielenkiintoisen vaihtoehdon sijoittajille, jotka ovat kiinnostuneita teknologiajättiläisestä, jolla on rooli tulevaisuuden energian innovaatioissa.