Avaruus
Telekommunikaation uudelleenarviointi satelliitti-puhelinyhteyksien avulla
Elon Muskin SpaceX on ilmoittanut useiden Starlink-satelliittien laukaisusta Maan kiertoradalle, mikä mahdollistaa suoran yhteyden puhelimeen käyttäjille missä tahansa planeetalla. Näiden viimeisten laukaisujen myötä Starlink on saattanut täyteen konstellaatioonsa ensimmäisen kiertoradan kuoren.
Tämän mahdollistamiseksi Starlinkin satelliitit on varustettu edistyneillä ohjelmistoalgoritmeilla, vaiheistetulla antennijärjestelmällä ja räätälöidyllä piisirulla, jotka auttavat voittamaan satelliittiverkkojen haasteet. Näiden satelliittien edistynyt eNodeB-modeemi toimii kuin tavallinen matkapuhelintorni, mutta avaruudessa, mahdollistaen verkon integroinnin samanlaiseksi kuin tavallisella roaming-kumppanilla.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Starlink on saavuttanut tämän; alkuperäinen kuuden satelliitin erä lanseerattiin testaukseen aikaisemmin tänä vuonna.
Satelliitit laukaistiin SpaceX:n uudelleenkäytettävällä Falcon 9 -raketilla, joka on rakennettu kuljetuslastien ja ihmisten turvalliseen ja luotettavaan kuljettamiseen Maan kiertoradalle ja sen ulkopuolelle.
Kuvattu “maailman ensimmäiseksi kiertoradan luokan uudelleenkäytettäväksi raketiksi”, Falcon 9:n uudelleenkäytettävyys mahdollistaa avaruusteknologiayritykselle lentää raketin kalleimmat osat uudelleen, mikä alentaa avaruuslennon kustannuksia. Tähän mennessä SpaceX:n verkkosivujen mukaan Falcon 9 on toteuttanut yhteensä 407 laukaisua ja 336 uudelleenkäyntiä.
Vaikka Direct to Cell -satelliitteja tällä hetkellä laukaistaan SpaceX:n Falcon 9 -raketilla, ne siirtyvät myöhemmin Starshipiin.
Nämä viimeisimmät laukaisut tehtiin viime viikolla kahdessa eri erässä. Ensimmäinen tapahtui 5. joulukuuta klo 10 PM EST Kalifornian Vandenberg Space Force -tukikohdalta. Samana päivänä yritys vahvisti käyttöönoton, todeten:
“Kierrossa 13 Direct to Cell -satelliittia yhdistyy välittömästi laserin kautta Starlink-konstellaatioon, poistaen kuolleet alueet ja tarjoten mielenrauhaa, kun asiakkaat sitä eniten tarvitsevat.”
Sen jälkeen viikonlopun aikana, 8. joulukuuta, Falcon 9 laukaisi vielä 23 Starlink-satelliittia Floridan Cape Canaveral Space Force -asemalta, joista 13:lla on Direct to Cell -ominaisuudet.
Näiden laajakaistasiltojen erien myötä SpaceX rakentaa suurinta koskaan luotua satelliittiverkkoa: Starlink‑mega‑konstellaatio.
Kaikki nämä satelliitit on sijoitettu matalaan Maan kiertorataan (LEO), jossa on tällä hetkellä yli 6 800 toimivaa Starlink-alus. Noin 350 näistä aluksista pystyy lähettämään palvelua suoraan puhelimiin.
SpaceX:n perustaja Musk kirjoitti X:ään jakaakseen, että Starlinkin satelliittinen suora puhelinverkko, joka on nyt valmis, mahdollistaa muokkaamattomien matkapuhelimien internetyhteyden syrjäisillä alueilla.
Tällä hetkellä kaistanleveys per säde on vain noin 10 Mb. Tämä on kuitenkin vasta alkua, kuten Musk totesi:
“Tulevat konstellaatioiden ovat paljon kykenevämpiä.”
Joulukuussa miljardööri oli jo jakanut saman ajatuksen, toteuttaen, että konstellaatio on ‘erinomainen ratkaisu paikoille, joilla ei ole matkapuhelinyhteyksiä.’ Samalla hän totesi, etteivät ne ole millään tavalla kilpailukykyisiä nykyisten matkapuhelinverkkojen kanssa.
Kaistanleveys on kuitenkin hieman kasvanut: aiemmin tänä vuonna aloitustestissä satelliitit saavuttivat vain 7 Mb, kun nykyinen on noin 10 Mb.
Tämän myötä yritys etenee hyvin kohti tavoitettaan, jonka mukaan Starlinkin verkkosivujen mukaan on tarkoitus tarjota saumaton tekstiviestintä LTE-puhelimille maailmanlaajuisesti vuonna 2024, ja puhe- sekä datatuki sekä IoT-laitteiden, kuten älylaitteiden, liittämismahdollisuus tulevat ensi vuonna.
Vaikka palvelun hinta ei ole vielä tiedossa, tuotot käytetään SpaceX:n Mars-mission rahoittamiseen. Marsin kolonisaatiohanke, jota kutsutaan myös Occupy Marsiksi, pyrkii tekemään ihmiskunnasta moniplaneettisen. Musk on äskettäin jakanut tavoitteensa lähettää miehistö ‘Punaiselle planeetalle’ jo vuonna 2028.
Klikkaa tästä saadaksesi lisätietoja Muskin hankkeisiin sijoittamisesta.
Yleinen yhteys: harppaus telekommunikaatiossa
Alun perin muutama vuosi sitten ehdotettu Direct to Cell -ohjelma sai Yhdysvalloissa sääntelyhyväksynnän vasta viime kuussa. Kuitenkin Starlink lähetti ja vastaanotti onnistuneesti ensimmäiset tekstiviestit T-Mobilen verkon spektrin kautta Direct Cell -satelliittien avulla 8. tammikuuta.
Ajatus Direct to Cell -ominaisuuksista on mahdollistaa tekstiviestien, puheluiden ja selaamisen käyttö mistä tahansa maapallolla, riippumatta yksilön fyysisestä sijainnista, olipa kyseessä maa, järvet tai rannikkovesi.
Vaikka aiemmin on tehty yrityksiä tarjota satelliitti-puhelinpalvelua, tämä uusi hanke erottuu poistamalla tarpeen erityiseen puhelimeen tai jopa tiettyyn sovellukseen, jotta pääsy olisi mahdollista missä tahansa maailmassa.
Tämä johtuu siitä, että Starlink käyttää standardi-LTE:tä (Long Term Evolution), joka on langaton tiedonsiirtostandardi, tunnettu myös nimellä 4G LTE, ja tarjoaa nopeammat nopeudet mobiilinetissä. Koska suurin osa puhelimista tukee tätä protokollaa, Starlink voi tarjota palvelunsa tavallisilla puhelimilla. Jokaisessa Starlinkin satelliitissa on LTE-modeemi.
Toinen suuri etu Starlinkille on sen useat kumppanuudet suosittujen mobiiliyhtiöiden kanssa. Tämä sisältää T-Mobile (TMUS ) Yhdysvalloissa, One Uudessa-Seelannissa, Optus Australiassa, Rogers (RCI ) Kanadassa, Salt Sveitsissä, KDDI Japanissa ja Entel Chilessä ja Perussa.
SpaceX:n osasto on myös kehittänyt järjestelmän, jonka avulla palvelu toimii saumattomasti puhelimesi kanssa, kun se yhdistyy satelliitteihin Maan pinnan yläpuolella. Lisäksi luotettavan yhteyden tarjoamiseksi Starlink on määrittänyt erilaisia parametreja, mukaan lukien latenssirajat, ihanteelliset korkeudet ja nousukulmat.
Sitten Starlinkin satelliitit liitetään massiiviseen alusten konstellaatioon laserin takaisinkytkennän kautta. Tässä data siirretään satelliittien välillä laser-pohjaisten optisten viestintäjärjestelmien avulla, jotka hyödyntävät laseja perinteisiin radiotaajuusviestintämenetelmiin verrattuna. Tämä mahdollistaa datanopeuksien olevan jopa 100‑kertaisesti nopeampia, tarjoten samalla suuremman kaistanleveyden ja parannetun turvallisuuden.
Starlink ei kuitenkaan ole ainoa toimija alalla; sen kilpailijoihin kuuluvat Lynk Global ja AST SpaceMobile.
Lynk on satelliitti-suora-mobiilipuhelin (Sat2Phone) -teleyritys, joka, kuten Muskin Starlink, pyrkii tarjoamaan maailmanlaajuisen mobiilipuhelinpalvelun kattavuuden. Lynkilla on myös satelliitteja kiertoradalla, jotka toimivat ‘solutornit avaruudessa’ ja yhdistävät tavalliset puhelimet matalalla kiertoradalla oleviin satelliitteihin.
Maaliskuussa yritys ilmoitti kahden lisä ‘solutornin avaruudessa’ onnistuneesta käyttöönotosta, jotka lanseerattiin SpaceX:n missiossa.
Tällä hetkellä Lynk sallii maksaville käyttäjilleen lähettää ja vastaanottaa tekstiviestejä avaruudesta tavallisten mobiilipuhelimien kautta, ja se aikoo tulevaisuudessa lanseerata ääni- ja mobiililaajakaistapalvelut. Se on saanut sääntelyhyväksynnät vähintään 30 maassa ja sillä on yli 40 mobiiliverkko-operaattorikumppania.
Tänä vuonna toukokuussa Lynk allekirjoitti sopimuksen Yhdysvaltain hallituksen kanssa tarjotakseen palveluitaan Yhdysvaltain puolustusministeriölle (DoD), sisäisen turvallisuuden ministeriölle (DHS) ja muille Yhdysvaltain hallituksen virastoille, jotka ovat testanneet Lynkin teknologiaa useiden vuosien ajan. Sopimuksen mukaan Yhdysvaltain hallituksen virastot ostavat kaupallisesti sat2phone-palveluita seuraavan viiden vuoden ajan, mahdollisuudella jatkaa palvelua toiset viisi vuotta.
Sillä välin AST SpaceMobile rakentaa avaruuspohjaista matkapuhelinlaajakaistaverkkoa, johon pääsee tavallisilla älypuhelimilla ilman laitteiden muokkaamista. Verkko tarjoaa yhteyden 4G/5G-nopeuksilla kaikkialla planeetalla.
Se on tehnyt kumppanuuksia yli 40 mobiiliverkko-operaattorin kanssa, kuten Vodafone, Verizon, AT&T, Telefonica ja Rakuten Mobile, jotka yhdessä palvelevat yli 2,5 miljardia käyttäjää. AST SpaceMobileilla on myös kaupallisia satelliitteja kiertoradalla ja sopimuksia Yhdysvaltain hallituksen sekä muiden maiden kanssa.
Lynkin ja SpaceMobile:n palveluiden lisäksi Yhdysvaltain hallitus käyttää myös Starlinkin salattua hallintopalvelua, Starshieldiä, jonka laitteet valmistetaan Yhdysvalloissa. Wall Street Journal kutsui sitä:
“Vihollisen tappava sovellus taistelukentillä seuraavan sukupolven drone-parvien ohjaamiseen ja joukkojen koordinoimiseen.”
Starlinkin laajeneva rooli: yhteyden mullistaminen kiisan keskellä
Starlinkin kehittynyt satelliittijärjestelmä on saanut paljon suosiota, mullistaen viestintää sekä taistelutaktiikoita. Starlink on noussut keskeiseksi työkaluksi nykyaikaisella taistelukentällä, kuten Ukrainassa on nähty.
Juuri viime viikolla raportoitiin, että SpaceX sai sopimuksen Yhdysvaltain hallitukselta laajentaakseen Ukrainan pääsyä Starshieldiin. Tämän mukaan 2 500 Starlink‑terminaalia, jotka ovat jo maassa, saavat pääsyn Starshieldiin, lisäksi 500 aiemmin liitettyä, yhteensä 3 000.
Sopimuksen tarkoituksena on ‘helpottaa internet-yhteyksiä Ukrainassa’, Space Systems Commandin Commercial Satellite Office -lausekkeen mukaan.
Tämä laajennus tehtiin presidentti Joe Bidenin hallinnon alla, ja siksi sen tulevaisuus on epävarma, kun presidenttiehdokas Donald Trump on luvannut lopettaa Ukrainan ja Venäjän välisen sodan.
Lisäksi Muskin historia Ukrainan kanssa on monimutkainen. Vuonna 2022 hän uhkasi katkaista taloudellisen tuen Starlinkille, väittäen, ettei hänen yrityksensä voi kantaa kustannuksia loputtomiin eikä sen terminaaleja ole tarkoitettu sotilaskäyttöön.
Viime aikoina Ukrainian Congress Committee of America (UCCA) ryhtyi toimiin estääkseen teknologiayritystä asettamasta lähes 22 500 Starlink-satelliittia matalaan Maan kiertorataan, viitaten huoliin Elon Muskin ‘yhteyksistä Venäjään ja väitetystä Starlink-järjestelmän käytöstä venäläisten joukkojen toimesta Ukrainassa.’
Yhdysvalloissa toimiva voittoa tavoittelematon järjestö, joka edustaa ukrainalaisamerikkalaisia, kehotti Yhdysvaltain Federal Communications Commissionia (FCC) tekemään lisäarvioinnin ennen kuin SpaceX saa lanseerata lisää Starlink-satelliitteja.
“Tarvitaan selvitys, onko Starlinkia käytetty ulkomaisen vihollisen auttamiseen. Jos on, se ei ole ukrainalaisamerikkalaisten tai koko maan kansallisen turvallisuuden etu.”
– UCCA:n puheenjohtaja Michael Sawkiw, Jr
Sotilaskäytön kasvun lisäksi Starlinkin palveluita hyödyntää myös Qatar Airways koko laivastossaan. Sen toimitusjohtaja Badr Mohammed al-Meer jakoi uutisen haastattelussa, jossa hän totesi, että ‘projekti etenee… ja erittäin nopealla aikataululla.’ Vuoden ensimmäisen puoliskon loppuun mennessä kansallinen lentoyhtiö odottaa sen olevan asennettuna jopa 60 lentokoneeseen.
“Yhteyden ollessa olemassa on erittäin tärkeää,” sanoi Al-Meer, lisäten että “kysyntä ihmisiltä pysyä yhteydessä on erittäin korkea,” ja yritys tarjoaa Starlink-palvelun ilmaiseksi kaikille matkustajille.
Sillä välin Intian hallitus harkitsee satelliittiviestinnän turvallisuusnormien lieventämistä, jotta Starlink ja Amazon Kuiper pääsevät markkinoille.
Ulkomaisten satelliittiviestintäyritysten on tähän mennessä ollut mahdotonta saada maassa globaalia mobiilihenkilöviestintä-satelliittilisenssiä (GMPCS) hallituksen asettamien sääntöjen vuoksi, joita nyt pyritään lieventämään.
Vaikka Starlinkin lanseeraus on viivästynyt maassa sääntelyhaasteiden vuoksi, se on jo vuodesta 2020 tarjoanut beta-palveluita valituilla alueilla.
Joten kansakunnat ympäri maailmaa käyttävät selvästi Starlinkin palveluita, mutta Kiina ei. Maa rakentaa itse Starlink-järjestelmää. Tällä hetkellä Kiinassa on 1 059 satelliittia kiertoradalla, joista lähes puolet on kaupallisia satelliitteja.
Juuri viime viikolla Qianfan, eli “SpaceSail”‑verkko, laukaisi kolmannen satelliittierän. Kiinan valtion tukeman yrityksen tavoitteena on ottaa käyttöön “mega-konstellaatio” tuhansia satelliitteja, jotka tarjoavat nopean internetyhteyden käyttäjille missä tahansa maailmassa.
SpaceSail suunnittelee myös satelliittipalvelun lanseeraamista kilpaillakseen Starlinkin kanssa Brasiliassa, ja toimitusjohtaja Jie Zheng kertoi toimittajille, että se on “sitoutunut olemaan pitkäaikainen kumppani” Latinalaisessa Amerikassa.
Sillä välin viime kuun lopulla Namibian viestintäviranomainen (Communications Regulatory Authority) antoi Starlinkille lopetus- ja keskeytyskirjeen sen toiminnasta maassa ilman vaadittua telekommunikaatiolisenssiä. Viranomainen on jo takavarikoinut terminaaleja kuluttajilta ja neuvonut yleisöä olemaan ostamatta laitteita tai tilaamatta sen palveluita.
Starlinkin evoluutio: pelin muuttaja satelliittinetissä
SpaceX:n satelliitti-megakonstellaatio, jonka tavoitteena on tarjota edullista internetpalvelua syrjäisille alueille, on laajentanut palveluitaan ja kasvattanut käyttäjäkuntaansa kiistoista ja kasvavasta kilpailusta huolimatta.
Muutama kuukausi sitten se ylitti 4 miljoonaa maailmanlaajuista tilaajaa vain neljän vuoden markkinointiajan jälkeen. Starlink lanseerasi betaversionsa lokakuussa 202, ja joulukuussa 2022 se oli saavuttanut 1 miljoona tilaajaa, mikä kasvoi 2 miljoonaan syyskuussa 2023 ja sitten nousi vielä 1 miljoonalla toukokuussa.
Starlinkin tilaajamäärä kasvaa maailmanlaajuisesti, mutta Yhdysvalloissa kasvu hidastuu. Elokuun alussa SpaceX:lla oli yli 1,4 miljoonaa tilaajaa maassa, mikä on vain pieni lisäys 1,3 miljoonaan joulukuussa 2022, FCC:lle toimitetun raportin mukaan.
Silti yritys on saanut paljon huomiota, ja alun perin asuinalueiden käyttäjiä kohdennettu palvelu on nyt siirtynyt suuriin asiakkaisiin. Tämä nopea asiakaskasvu on auttanut yritystä keräämään valtavia tuloja, joiden mukaan toimitusjohtaja Musk odottaa tämän vuoden liikevaihdon olevan 6,6 miljardia dollaria, nousua 1,4 miljardiin dollariin kaksi vuotta sitten.
Quilty Space:n perusteellinen raportti Starlinkistä paljasti, että yritys on vihdoin oikealla kurssilla tuottamaan tehokkaita tuottoja sijoitetulle pääomalle, kirjaten ensimmäisen vapaan kassavirran positiivisen vuoden. Se ennustaa myös yrityksen saavuttavan 3,8 miljardin dollarin EBITDA:n tänä vuonna.
“Kohdistamalla kuluttajat ensin, pääasiassa suoran kuluttajamyyntimallin kautta, Starlink pystyi skaalaamaan ennennäkemättömällä vauhdilla satelliittiyritykselle. Starlink on nyt kehittymässä ja laajentamassa strategiaansa yritys-, liikkuvuus- ja hallintomarkkinoille.”
Starlinkin menestys, sekä Starshipin teknologinen kyvykkyys, täysin uudelleenkäytettävä superraskas nostokone, on nostanut SpaceX:n arvostuksen $210 miljardista aiemmin tänä vuonna noin $350 miljardiin, tuoreen Bloomberg-raportin mukaan.
Tämä tekee SpaceX:stä yhden maailman arvokkaimmista yksityisyrityksistä.
Starlinkin menestys ei ole kuitenkaan ollut ilman kritiikkiä; tähtitieteilijät ovat nostaneet esiin huolen satelliittien tahattomasta sähkömagneettisesta säteilystä, joka häiritsee heidän havaintojaan. SpaceX on sen jälkeen ryhtynyt toimiin vähentääkseen satelliittien näkyvää kirkkautta.
Yritys totesi myös aiemmin tänä vuonna, että satelliittiverkkoa kehitettäessä syntyi useita sääntely- ja uusia teknisiä haasteita, kuten riittävän vahvojen radiotarkkien lähettäminen, jotka on ratkaistava.
Kaikista näistä haasteista huolimatta Starlink jatkaa nopeaa kasvua, ja sen tulevaisuus näyttää lupaavalta. Tällä hetkellä yrityksen fokus on merkittävästi kasvattaa satelliittikantaa tarjotakseen nopean ja luotettavan internetin syrjäisille alueille. Lisääntynyt kyvykkyys auttaa laajentamaan sekä tilaajamäärää että tuloja, mikä puolestaan tukee Muskin Mars-suunnitelmaa.
Juuri viime kuussa SpaceX ehdotti Marsin ympärille rakennettavaa satelliittikonstellaatioita, nimeltään “Marslink”, jotka pystyisivät tarjoamaan yli 4 Mbps kaistanleveyden Maan ja Marsin välillä.
Yhteenveto
Musk, maailman rikkaimman miehen, tunnetaan innovatiivisista hankkeistaan, mukaan lukien Tesla (TSLA ), joka suunnittelee, valmistaa ja myy sähköajoneuvoja, energian varastolaitteita ja aurinkopaneeleja; X (entinen Twitter), jonka hän osti 43 miljardia dollaria ja pyrkii muuttamaan sen “kaikkea-sovellukseksi”, sekä Neuralink; neuroteknologiayritys, jonka arvo oli noin 5 miljardia dollaria viime vuonna ja joka kehittää aivo-tietokone-liitäntätekniikkaa (BCI). Lisäksi on xAI, jonka fokus on edistää tekoälyä (AI), ja The Boring Company, jonka tavoitteena on ratkaista liikenteen ongelmia ja muuttaa kaupunkeja.
Joten Muskilla on selvästi futuristinen visio, ja SpaceX, jonka keskeinen osa on Starlink, on toinen merkittävä hanke, joka mahdollistaa yhteyden saannin missä tahansa maailmassa teknologisten edistysaskelten ja jatkuvan laajentumisen avulla. Starlinkin avulla Musk pyrkii täysin mullistamaan telekommunikaation ei vain Maassa vaan myös sen ulkopuolella, ja uusimpien Starlink-satelliittien viimeisin laukaisu tekee tästä nopeasti todellisuutta!
Klikkaa tästä saadaksesi lisätietoja SpaceX:n pre-IPO-osakkeiden ostamisesta.
