Paralympialaiset tulvivat innovatiivisilla teknologioilla

Vuoden 2024 Pariisissa, Ranskassa järjestetyt paralympialaiset päättyivät viime viikonloppuna, 8. syyskuuta, yhdentoista päivän upeiden urheilusuoritusten jälkeen.

Ihmisen voiman, sinnikkyyden, rohkeuden ja urheilun voiman juhla, paralympialaiset ovat järjestetty jo kuusikymmentäneljä vuotta.

Paralympialaiset syntyivät toisen maailmansodan jälkeen, vaikka urheilua vammaisille urheilijoille on ollut olemassa jo yli vuosisadan ajan. Sota jätti veteraaneja ja siviilejä vakavasti loukkaantuneiksi, ja järjestetyt urheilulajit paraurheilijoille ja vammaisille perustettiin auttamaan heitä sodan jälkeen.

Sir Ludwig Guttmann järjesti ensimmäiset kilpailulliset pelit vammaisille urheilijoille Stokessa Mandevillen, toisen maailmansodan jälkeen Britannian hallituksen perustamassa selkäydinvammoja hoitavassa keskuksessa. Innovatiivisista käytännöistään tunnettu Guttmann käytti urheilua kuntoutuksessa, mikä myöhemmin kehittyi pyörätuoliuurheilun kilpailuksi.

Kilpailu kehittyi vuosittaiseksi pelitapahtumaksi, ja ensimmäinen kilpailullinen peli vuonna 1948 ajoittui Lontoon olympialaisten avajaisseremonian yhteyteen, mikä merkitsi sitä, mitä myöhemmin tuli paralympialaisliikkeen alkuna.

Kuitenkin vasta yli vuosikymmenen kuluttua epäviralliset pelit saivat virallisen aseman. Ensimmäiset paralympialaiset pidettiin Roomassa vuonna 1960, ja niissä kilpaili 400 urheilijaa 23 maasta. Termiä “Paralympics” käytettiin virallisesti Tokiossa vuonna 1964, ja vuonna 1988 sekä paralympialaiset että olympialaiset järjestettiin rinnakkain samassa paikassa. Tämä johti myös Kansainvälisen paralympialaiskomitean (IPC) perustamiseen.

Vuosikymmenten aikana paralympialaiset ovat nousseet erittäin suosituksi, ja viimeisin paralympialaisversio sisälsi 4 400 urheilijaa yli 160 maasta, jotka kilpailivat 549 mitalitapahtumassa 22 lajissa. Lisäksi pelit ottavat nyt vastaan kymmenen erilaista vammaistyyppiä, laajentaen huomattavasti selkäydinvammojen ulkopuolelle.

Paralympialaiset pyrkivät nyt mahdollistamaan paraurheilijoille “saavuttaa urheilullinen huippuosaaminen sekä inspiroida ja innostaa maailmaa.”

Tässä historiallisesti leimattujen urheilijoiden saavutusten juhlistuksessa teknologia on näytellyt tärkeää roolia tasoittaen pelikenttää vammaisille urheilijoille. Innovaatioiden puuskinta on auttanut parantamaan urheilijoiden suorituskykyä, uudelleenmäärittelemään ihmisen potentiaalin rajoja ja haastamaan yhteiskunnallisia normeja.

Edistynyt teknologia paralympialaisissa

Katsotaanpa nyt joitakin innovatiivisimmista ja edistyneimmistä teknologioista, jotka on suunniteltu suorituskykyä ja inklusiivisuutta varten, ja joita paralympialaiset käyttävät kilpailussa työntäen nopeuden, voiman ja kestävyyden rajoja.

Edistyneet proteesit

Miljoonat ihmiset ympäri maailmaa elävät tällä hetkellä raajojen menetyksen kanssa, ja aktiivisen, itsenäisen elämäntavan tavoitteluun he tarvitsevat kestäviä, korkean toiminnallisuuden proteeseja. Viimeisen vuosikymmenen aikana proteesiteknologia on kokenut uskomattomia edistysaskeleita, ja Pariisin paralympialaisissa näemme ne kaikessa loistossaan.

Mielenkiintoista on, että vasta äskettäin urheilijat kilpailivat paralympialaisissa käyttäen tavallisia proteesejaan, mutta nyt näemme merkittävän muutoksen. Yritykset suunnittelevat nyt erikoistuneita proteeseja erityisesti urheilusuorituksen parantamiseksi.

Esimerkiksi Islannissa pääkonttoriaan omaava Össur on luonut juoksulihaksia nimeltä ‘Cheetah Xpanse’, jotka auttavat urheilijoita saavuttamaan nopeampia nopeuksia, parantamaan työntövoimaa ja tarjoamaan paremman iskunvaimennuksen maassa osuessa. Yritys tekee yksilöllistä yhteistyötä urheilijoiden kanssa testatakseen ja parantaakseen laitteitaan ennen kuin ne saavuttavat paralympialaiskentän.

Nykyaikaiset proteesit, kuten bioniset raajat, hyödyntävät edistynyttä robotiikkaa ja tekoälyä (AI) jäljitelläkseen luonnollista raajaliikettä, mullistaen yleisurheilulajeja tarjoamalla vertaansa vailla olevaa joustavuutta ja voimaa. Antureilla varustetut, jotka yhdistyvät urheilijan lihaksiin ja hermoihin, nämä proteesit mahdollistavat reaaliaikaisen reagoinnin.

Sitten on myös teräsleväjuoksijat, jotka on suunniteltu alaraajojen amputaatioita sairastaville urheilijoille. Yritykset käyttävät kevyitä ja iskunkestäviä materiaaleja, kuten hiilikuitua, luodakseen edistyneitä juoksuteräviä. Nämä teräslevyt varastoivat ja vapauttavat energiaa, jäljitellen ihmisen jalan jousitoimintaa, ja antavat urheilijoille lisääntynyttä nopeutta ja liikkuvuutta.

Materiaalien innovaatiot, räätälöidyt istuvuudet ja intuitiiviset käyttöliittymät kehon ja koneen välillä ovat edelleen mullistaneet tapaa, jolla paraurheilijat voivat juosta pitkiä matkoja, tarjoten paremman hallinnan ja vertaansa vailla olevan mukavuuden.

Älypyörätuolit

Pyörätuolit ovat olleet merkittävä osa näitä paralympialaisia, ja pyörätuolitennis, pyörätuolirugby, pyörätuolifencing ja pyörätuolipallo ovat kaikki kilpailun osia. Jokaisessa lajissa pyörätuolit on sovitettu vastaamaan lajin vaatimuksia ja kilpailijoiden tarpeita. Nämä pyörätuolit ovat erittäin räätälöityjä, eivät pelkästään sopimaan urheilijan kehoon, vaan myös optimoimaan heidän nopeutensa ja suorituskykynsä.

Esimerkiksi kilpa-ajossa käytetään kolmipyöräisiä tuoleja virtaviivaisemman muotoilun vuoksi. Aerodynaamisten suunnittelujen ja kevyiden materiaalien, kuten hiilikuidun, hyödyntämisen myötä pyörätuolikilpailu on ottanut merkittävän harppauksen eteenpäin. Samaan aikaan rugby‑tuolit on rakennettu alumiinista kestämään kovaa iskua.

Yritykset hyödyntävät myös 3D‑tulostusteknologiaa luodakseen räätälöityjä pyörätuoleja ja proteeseja, jotka tarjoavat parantunutta mukavuutta urheilijoille, mikä johtaa parempaan mukavuuteen ja parempaan suorituskykyyn. Tämä teknologia mahdollistaa myös nopean prototyyppien valmistuksen, joustavuuden suunnittelussa ja kustannustehokkuuden perinteisiin valmistusmenetelmiin verrattuna.

Antureita ja tekoälyä käytetään myös pyörätuoleissa parantamaan urheilijan ohjattavuutta ja turvallisuutta. Nämä pyörätuolit voivat säätää itseään automaattisesti eri alustoille, parantaen hallintaa ja vähentäen urheilijan rasitusta.

Kiina, älypyörätuoleillaan, huipputeknisillä proteeseillaan ja muilla edistyneillä laitteilla, johti 17. paralympialaiset 94 kultamitalilla “auttamalla vammaisia urheilijoita parantamaan suorituskykyään ja kehittämään päivittäistä kuntoutusharjoittelua”, sanoi Luo Chaofan, kuntoutusterapeutti Kansallisesta terveyskomissiosta.

Erikoistuneet pyörät

Paralympialaisessa pyöräilyssä olemme nähneet erikoislaitteita, jotka on räätälöity yksilöllisiin tarpeisiin, kuten tandem-pyörät näkövammaisille ajajille ja käsipyörät alaraajavammaisille. Yhdysvaltain pyöräilytiimi on samalla kehittänyt kustannustehokkaampia aerodynamiikkasuunnitelmia.

Lähde: International Paralympic Committee

Vaikka aiemmin painopiste oli “tasaisen pelikentän” luomisessa, maat ympäri maailmaa keskittyvät nyt löytämään kehittyneempiä teknologioita, jotka auttavat heidän urheilijoitaan olemaan parempia kuin kukaan muu. Kuten Yhdysvaltain Paralympian pyöräilydirektori Ian Lawless sanoi, he pyrkivät “saavuttamaan kilpailuetua.”

Toyota, joka tunnetaan nelipyöräisistä ajoneuvoistaan, loi ainutlaatuisen käsipyörän paralympialaisen soihtukantajan ja Yhdysvaltain pyöräilymestarin Oksana Mastersin käyttöön. Toyota Racing Development suunnitteli käsipyörän maksimoimaan ajajan suorituskyvyn ja mukavuuden. Tämä autoyhtiön käsipyörä sisältää hiilikuitumonokokkeisen rungon, jossa on lukuisia aerodynamiikkaparempia. Pyörässä on Eagle XX1 12-vaihteinen voimansiirto, ja ohjaus tapahtuu ketjupyörän alla olevan kiertopistejärjestelmän kautta, jota ohjataan ohjaustangosta.

Sitten on myös sveitsiläinen urheilija Flurina Rigling, joka kilpaili pyöräilytapahtumissa 3D‑tulostetuilla kengillä.

Selittäessään, että tavallisia kenkiä verrattuna 3D‑tulostetut kengät ovat kevyempiä ja valmistetaan suhteellisen nopeasti, Rigling sanoi:

“Tämä innovaatio auttaa minua valtavasti.”

Ekoskelettonit 

Erikoistapauksessa ranskalainen paraurheilija Kevin Piette käytti paikallisen insinööriyrityksen Wandercraftin kehittämää robottiekoskeletonia kantamaan olympialippua. Kannettava robottipuku mahdollisti Pietteelle liikkumisrajoitteiden voittamisen.

Urheilijat, joilla on rajoitettu tai ei lainkaan alaraajojen käyttöä, harjoittavat urheilua näiden ekoskelettonien avulla. Teknologia, jota ohjaavat tekoäly, anturit ja robotiikka, käytetään myös kuntoutuksessa lihasvoiman ja liikkeen koordinaation parantamiseksi.

Äskettäin kiinalainen startup Dnsys loi X1:n, tekoälyllä varustetun, moottoroidun monialustaisen ekoskeletin, joka kiinnittyy vyötäröön ja reisiin vahvistaen käyttäjän luonnollisia kykyjä vaikuttavalla 900 watin teholla.

“Valtavalla potentiaalilla parantaa ihmisen liikkumiskykyä”, ekoskeletti sulkee kuilun simulaation ja todellisuuden välillä mahdollistamalla kannettavien robottien autonomisen ohjauksen.

Clemsonin yliopiston tutkijat ovat parhaillaan edistämässä ekoskelettoniteknologiaa ekoskelettoniradalla Adam Gorlitskyn kanssa, joka pitää maailmanennätyksiä nopeimmasta maratonista ja puolimaratonista robottikävelylaitteessa. Hänen tavoitteensa on saada laji (ekoskelettonikilpailu) mukaan paralympialaisiin sekä yliopistojen adaptiiviseen urheiluun.

Aistiteknologiat ja avustavat teknologiat

Avustava teknologia kattaa tuotteet, järjestelmät ja palvelut, jotka tukevat vammaisia henkilöitä. Paralympialaisessa urheilussa tämä sisältää kaiken ‘matala-teknologia’ -ratkaisuista erittäin kehittyneisiin urheilijoiden käyttämään laitteistoon.

Näkövammaisille urheilijoille uudet teknologiat hyödyntävät kameroita, antureita ja äänipalautetta auttaakseen heitä ymmärtämään ympäristöään paremmin kilpailun aikana. Samoin taktiilitunnistuslaitteita käytetään proteesien käyttäjille tarjoamaan tuntoaistia.

Kannettavat anturiteknologiat antavat paralympialaisille mahdollisuuden hyödyntää datan voimaa. Pääsy reaaliaikaisiin suorituskykymittareihin mahdollistaa valmentajille ja urheilijoille tehdä tietoon perustuvia päätöksiä ja hioa kilpailustrategioita voittomahdollisuuksien lisäämiseksi.

Esimerkiksi uimissa laitteet kuten TritonWear-järjestelmä tarjoavat syvällistä lyönti- ja käännöstietoa sekunneissa altaasta poistumisen jälkeen.

Mielenkiintoisempi kokemus faneille ja yleisölle 

Edistynyt teknologia ei rajoitu pelkästään urheilijoihin, vaan sitä on myös laajennettu yleisöön. Kun kulutetaan urheilusisältöä, näkö- tai kuulovammaiset katsojat kohtaavat ainutlaatuisia haasteita.

Näin ollen näkövammaisille virallisessa Pelisovelluksessa on äänikuvaukset, kun taas tekstitykset ja viittomakielityökalut tarjotaan kuulovammaisille. Korkean kontrastin visuaalit parantavat edelleen paralympialaiskokemusta yleisölle.

Pariisi 2024 -tapahtumassa otettiin myös käyttöön heikkonäköinen kypärä, jonka avulla katsojat voivat suurentaa toimintaa. On jopa kosketusnäytöllisiä tabletteja, jotka antavat katsojille mahdollisuuden kokea pelien tunteita värinäjärjestelmän kautta. Nämä tuotteet ja palvelut on suunniteltu parantamaan katselukokemusta vammaisille faneille.

Tässä virtuaalitodellisuutta (VR) voidaan käyttää tehokkaana työkaluna sekä urheilijoille että faneille. Kun paralympialaiset, kuten para-alpihiihdon kilpailija Adam Hall, käyttävät tätä teknologiaa harjoittelussaan, organisaatiot kuten IPC hyödyntävät sitä koulutukseen ja viihteeseen.

Tämä teknologia voi tarjota ainutlaatuisen, mukaansatempaavan ja inklusiivisen kokemuksen erityisesti kuratoidun VR-sisällön kautta, mikä antaa faneille mahdollisuuden ei vain todistaa vaan kokea ensikädenä paralympialaisten haasteet.

Tekoälyä hyödynnetään myös interaktiivisen kokemuksen tarjoamiseen, kuten Intelin kanssa, joka teki yhteistyötä Samsungin kanssa Stade de France -stadionilla esitelläkseen AI‑pohjaisen fanien sitouttamisalustan, joka saa ihmiset tuntemaan olevansa osa kaikkea.

“Olemme nähneet faneja ympäri maailmaa löytävän sisäisen urheilijansa tämän teknologian avulla.”

– Nuri Cankaya, Intelin AI‑markkinoinnin varatoimitusjohtaja

Maailmanlaajuiset epätasaisuudet innovaation saatavuudessa 

Kuten olemme nähneet, paljon innovaatiota ja kehitystä tapahtuu maailmanlaajuisesti, mikä mahdollistaa vammaisten urheilijoiden parantaa suorituskykyään merkittävästi ja nousta voittoon.

“Paralympialaiset näyttävät meille, mitä on mahdollista, ja tärkeän roolin, jonka avustava teknologia näyttelee näille poikkeuksellisille urheilijoille.”

– Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Maailman terveysjärjestön (WHO) pääjohtaja

Kuitenkin on olemassa globaali epätasa-arvo tällaisten teknologioiden saatavuudessa, pääasiassa niiden korkeiden kustannusten ja rajallisen saatavuuden vuoksi. Muita ongelmia ovat haasteet universaalien suunnittelustandardien luomisessa ja teknologian epätasainen jakautuminen, mikä luo kilpailullisen epätasapainon.

Maailman terveysjärjestön (WHO) arvioiden mukaan rajoitettu pääsy avustaviin teknologioihin vaikuttaa yli 2,5 miljardiin ihmiseen. Esimerkiksi vain 10 % kuulolaitteiden kysynnästä täyttyy, kun taas 5–35 % pyörätuolia tarvitsevista saa sen käyttöönsä.

Siksi WHO käynnisti kampanjan, jonka iskulauseena on “Varustettu tasa-arvoon”, lisätäkseen tietoisuutta ja puuttuakseen globaaleihin epätasaisuuksiin elämää muuttavien avustavien teknologioiden saatavuudessa.

Maat ympäri maailmaa ryhtyvät nyt myös aloitteisiin ja toteuttavat politiikkoja sisällyttääkseen avustavan teknologian perusterveydenhuoltoon ja tarjotakseen kansalaisilleen pääsyn tällaisiin laitteisiin. Esimerkiksi Zimbabwe otti käyttöön verovapautuksen näille tuotteille. Samankaltaisia aloitteita on toteutettu Japanissa ja Ranskassa.

Teknologiaa edistävät yritykset

Useat yritykset innovoivat proteesi-, avustus- ja kannettavien teknologioiden alalla auttaakseen kuntoutuksessa ja liikkumisessa. Katsotaanpa muutamaa niistä:

#1. Samsung

Samsung on mukana avustavan teknologian alalla kannettavan teknologian, VR:n ja tekoälyn kautta. Esimerkiksi Samsungin älykellot on varustettu biometrisillä antureilla ja terveyden seurantatoiminnoilla, joita urheilijat ja ei‑urheilijat voivat käyttää elintoimintojensa, suorituskykymittareiden ja kuntoutuksen edistymisen seuraamiseen. Yritys on myös tehnyt yhteistyötä IPC:n kanssa luodakseen mukaansatempaavia VR‑kokemuksia, tarjoten katsojille kiinnostavan alustan ja auttaen urheilijoita harjoittelussa.

Paralympialaisissa Samsung Electronics toimitti kaikille osallistuville urheilijoille Galaxy Z Flip6 Olympic Edition -älypuhelimet rikastuttaakseen heidän kokemustaan. Älypuhelimessa on Galaxy AI -pohjaisia ominaisuuksia, kuten reaaliaikainen käännös ja Bixby Vision, joka sisältää kohtauksen kuvaajan, objektin tunnistajan, tekstinlukijan ja värintunnistimen.

330 miljardia dollaria markkina-arvoinen yritys on tällä hetkellä noteerattu hintaan $1,238, laskenut 17.36% YTD. Vuoden 2024 toisen neljänneksen osalta yritys ilmoitti $53,45 miljardia liikevaihtoa, jota ajoi vahva AI‑kysyntä ja suotuisa muistikorttimarkkinoiden tilanne.

#2. Ekso Bionics Holdings

25 miljoonaa dollaria markkina-arvoisella EKSO:lla osakkeet noteerataan tällä hetkellä hintaan $1.16, laskien 53,6 % ja EPS (TTM) on -0,79 sekä P/E (TTM) -1,47. Vuoden 2024 toisen neljänneksen aikana yritys kirjasi $5 miljoonaa liikevaihtoa, myi 37 EksoHealth‑laitetta ja saavutti 53 % bruttokateprosentin.

Viime aikoina Kalifornian pääkonttorissa toimiva yritys, joka suunnittelee kaupallisia kannettavia ekoskeletoneja ja robottiavustavia laitteita lääketieteellisille ja teollisille markkinoille, ilmoitti $6 miljoonan alihankintatarjouksesta. Tämän tarjouksen nettotulot käytetään EksoHealth‑segmentin kasvun ja laajentumisen tukemiseen sen pyrkiessä lisäämään liikevaihtoaan.

Ekso Bionics suunnittelee ja kehittää ekoskelettonituotteita sekä terveille että fyysisesti vammautuneille henkilöille. Sen tuotteisiin kuuluu kannettava robottiekoskeletoni nimeltä EksoNR sekä jousivoimalla toimiva Ekso EVO, joka tukee luonnollista liikettä. Lisäksi on Ekso Indego Therapy alaraajoille, joka tarjoaa säädettävän modulaarisuuden, langattomat ohjaimet ja palautteen varmistaakseen jatkuvan viestinnän. Samaan aikaan Ekso Indego Personal on ekoskeletti, jossa on modulaarinen pikayhteys, jonka avulla sen voi pukea ja riisua ilman apua.

Yhteenveto

Joka neljäs vuosi paralympialaiset heijastavat valoa määrätietoisuuden, inspiraation ja rohkeuden tärkeyteen, jota teknologinen edistys, kuten proteesit, ekoskeletit ja anturit, tukevat poistamalla fyysiset rajoitteet ja luoden vapauden ja saavutuksen tunteen.

Kuten IPC:n puheenjohtaja Andrew Parsons toteaa, paralympialaiset asettavat vammaiset henkilöt eturintamaan, ja “nämä teknologiat antavat heille mahdollisuuden määritellä uudelleen, mitä urheilussa on mahdollista, ja inspiroivat miljoonia ympäri maailmaa.”

Teknologian integrointi paralympialaisiin on osoittautunut elämää mullistavaksi, valtuuttaen vammaiset henkilöt saavuttamaan sen, mikä aiemmin oli mahdotonta. Mutta se ei rajoitu vain urheiluun. Tämänkaltaisen teknologian avulla pyritään muuttamaan sitä, mitä pidetään normaalina, ja muuttamaan yhteiskunnallisia normeja.

Tulevaisuudessa, kun teknologia kehittyy, poikkeuksellisuus tulee uudeksi normaaliksi, ja se avaa ovia mahdollisuuksiin, jotka olivat aiemmin vammaisten ihmisten ulottumattomissa, muuttaen lopulta elämää.

Klikkaa tästä oppiaksesi kaiken vuoden 2024 olympialaisissa vallitsevasta häiritsevästä teknologiasta.