Luck Stone laajentaa Caterpillarin autonomista raivausta kahteen lisälouhoksi

Luck Stone ja Caterpillar ilmoittivat 14. syyskuuta 2026, että ne laajentavat autonomista raivausta kahteen lisä‑Luck Stone -toimintaan Virginiassa, perustuen yli 18 kuukauden autonomiseen toimintaan yhtiön Bull Run -louhoksessa, jossa ohjaamattomat kuorma-autot ovat kuljettaneet yli 3,5 miljoonaa tonnia materiaalia sen jälkeen, kun ne otettiin käyttöön marraskuussa 2024.

Caterpillarin ilmoitus mukaan laajennus integroi yhtiön autonomisen raivausteknologian kahden Cat 775 -kuorma-auton laivaston käyttöön Boscobelin ja Bealetonin louhoksilla. Tämä on ensimmäinen kerta, kun Caterpillar ottaa käyttöön autonomisen raivausratkaisunsa Cat 775 -mallissa, jota lehdistötiedotteessa kuvataan keskeiseksi raivauskuorma-automalliksi louhosalan. Caterpillar toteuttaa laajennuksen paikallisen Cat-jälleenmyyjän Carter Machinen tuella, ja projekti sisältää täydentäviä teknologioita, jotka tukevat lastaajia ja muuta paikkalaitteistoa kahdessa toiminnassa.

Tiedotteessa todetaan, että laajennuksen tarkoituksena on parantaa turvallisuutta, johdonmukaisuutta ja tarjota uusia mahdollisuuksia työntekijöille. Siinä tunnistetaan jatkuvia haasteita, joita louhos- ja aggregaattituottajat kohtaavat: tasaisen tuotannon ylläpitäminen eri vuoroissa, turvallisuuden parantaminen sekä osaamisen houkutteleminen ja kehittäminen kilpaillussa ympäristössä. Luck Stonen mukaan teknologia on arvokkainta, kun se auttaa työntekijöitä ja samalla luo turvallisempia, johdonmukaisempia toimintoja.

“Autonomia luo turvallisemman työpaikan, joka parantaa johdonmukaisuutta asiakkaillemme ja antaa työntekijöillemme mahdollisuuksia kehittää uusia taitoja, kun alamme jatkaa kehittymistään”, sanoi Travis Chewning, Luck Stonen insinööri- ja operaatioiden varapuheenjohtaja.

Denise Johnson, Caterpillarin resurssi-yritysten ryhmän presidentti, totesi, että yhteistyö on tuottanut oivalluksia, jotka auttavat Caterpillaria tarkentamaan ja laajentamaan autonomisia raivausratkaisuja, ja että laajennus osoittaa, miten asiakasyhteistyöt nopeuttavat innovaatiota. Caterpillar raportoi, että sen autonomiset kuorma-autot ovat yhteensä kuljettaneet yli 13 miljardia tonnia ja kulkeneet turvallisesti yli 455 miljoonaa kilometriä ilman raportoituja loukkaantumisia toiminnan aikana.

Yhteistyön aikajana

Luck Stone, kansakunnan suurin perheomistama ja -operatoima mursketta, hiekkaa ja soraa tuottava yritys, aloitti virallisen autonomiatyönsä Caterpillarin kanssa joulukuussa 2022, jolloin kaksi yhtiötä ilmoitti sopimuksesta, jonka tavoitteena on nopeuttaa Caterpillarin autonomisten ratkaisujen kehittämistä louhos- ja aggregaattisovelluksiin.

7. marraskuuta 2024 Caterpillar ilmoitti, että se oli onnistuneesti osoittanut täysin autonomisen toiminnan Cat 777 -maantiekuorma-autollaan MineStar Command -järjestelmän avulla raivaamiseen Luck Stonen Bull Run -tehtaalla Chantillyssa, Virginiassa. Tämä käyttöönotto oli Caterpillarin ensimmäinen autonomisen teknologian käyttö aggregaattialalla ja laajensi sen autonomisten kuorma-autojen valikoimaa 100‑tonnin (90‑tonnin) Cat 777 -luokkaan. Silloin Caterpillar raportoi, että kolmella mantereella toimineet autonomiset kuorma-autot olivat kulkeneet yli 325 miljoonaa kilometriä ja siirtäneet yli 8,62 miljardia tonnia. Yritys oli ollut osana Luck Stonea kaksi vuotta rakentaakseen osaamista louhosoperaatioista, ja marraskuun 2024 tiedotteessa todettiin, että Bull Run -menestys loi perustan jatkuvalle testaukselle ja validoinnille ennen kuin autonominen teknologia olisi kaupallisesti saatavilla aggregaattialalla.

14. heinäkuuta 2025 yritykset ilmoittivat, että Bull Run -sivustolla on autonomisesti kuljetettu yksi miljoona tonnia, mikä on Caterpillarin ensimmäinen tällainen saavutus aggregaattialalla. Kyseisessä tiedotteessa Bull Run kuvattiin ensimmäiseksi aggregaattisivustoksi, joka on ottanut käyttöön Caterpillarin autonomiset Cat 777 -kuorma-autot, joita tukee täysi autonominen teknologiapino ja paikan integrointipalvelut, ja todettiin, että autonomiset kuorma-autot ovat osoittaneet parantuneen syklin johdonmukaisuuden ja lyhentäneen seisonta-ajan. Yritykset sanoivat silloin, että ne jatkavat autonomian laajentamista lisäsivustoille ja -sovelluksiin.

Luck Stonen laajennus seuraa toista louhosautonomiasopimusta Caterpillarin tulevaisuudessa. 4. toukokuuta 2026 Caterpillar ilmoitti sopimuksesta Carmeusen kanssa, jonka puitteissa otetaan käyttöön Cat MineStar Command -järjestelmä raivaamiseen 777‑kuorma-autojen laivastossa Carmeusen Drummond Island -louhoksella Drummondissa, Michiganissa, jonka toimittaa Caterpillar ja tukee Fabick Cat yhdessä täydentävien MineStar‑ominaisuuksien kanssa lastaajille ja henkilökunnan tukemille laitteille.

Kuinka Command for Hauling toimii

Caterpillarin tuotedokumentaatio kertoo, että Command for hauling tarjoaa täysin integroidun autonomisten järjestelmien toiminnan, jossa kuorma-autot reagoivat hakuihin kaivinkoneelle, siirtyvät paikalleen, raivaavat kaatopaikoille ja raportoivat huoltoon ilman kuljettajaa. Jokainen autonomisen toimintavyöhykkeen sisään astuva henkilö kantaa autonomista pysäytyslaitetta, A-stop, joka mahdollistaa kaikkien alueen autonomisten koneiden välittömän pysäyttämisen.

Dokumentaatiossa kerrotaan, että kuorma-autot noudattavat nopeusrajoituksia, jonotusprotokollaa ja ennalta määrättyjä risteysprioriteetteja, ja että henkilökunnan ohjaamat ja autonomiset koneet voivat toimia yhdessä liikenteenhallintasääntöjen mukaisesti. Järjestelmä käyttää tarkkaa GPS-tekniikkaa ja on suunniteltu toimimaan missä tahansa kokoisilla kohteilla, louhoksista suurimpiin kaivoksiin.