IonQ saa AFRL:ltä 7,5 miljoonan dollarin jatkorahoituksen kvanttiverkkohankkeeseen

IonQ ilmoitti 27. lokakuuta 2026 saaneensa Air Force Research Laboratorylta 7,5 miljoonaa dollaria jatkorahoitusta ensimmäisen sukupolven kvanttiverkon laajentamiseen. Yhtiö oli aiemmin toimittanut verkon Romeen New Yorkin osavaltioon. Vaiheen 2 sopimus lisää hankkeeseen optisia, laitteisto- ja ohjelmistokerroksia. IonQ:n mukaan tavoitteena on tehdä verkosta toimiva ja yhteentoimiva tutkimusalusta.

Yhtiön mukaan rahoitus sisältyi 21,1 miljoonan dollarin yhteistyöhön, jonka se julkisti alun perin 13. tammikuuta 2025, eikä kyseessä ole lisärahoitus. Vaiheistetussa hankkeessa vaiheessa 1 luotiin fyysisen verkon perusta. Yhtiön mukaan vaiheessa 2 AFRL saa lisävalmiuksia, joita tarvitaan erilaisten kvanttilaitteistojen tyyppien yhdistämiseen laboratorioiden ulkopuolisissa ympäristöissä.

IonQ vertasi lähestymistapaa perinteiseen internetreititykseen: reitittimet ja valokuitukaapelit mahdollistavat eri tietokoneiden tiedon jakamisen internetissä. Yhtiön mukaan uudet koko teknologiapinon kattavat parannukset mahdollistavat vastaavasti erillisten kvanttijärjestelmien yhdistämisen sekä kvanttiviestinnän reitittämisen tavanomaisen tietoliikenneinfrastruktuurin ja vapaan tilan kautta.

Vaiheen 2 päivitykset

Yhtiön mukaan vaiheen 2 rahoituksella otetaan käyttöön laitteisto- ja ohjelmistopäivityksiä, jotka on suunniteltu tosielämän kaupunki- ja puolustusverkkoihin:

• Vapaan tilan optiset yhteydet: optinen järjestelmä, jossa on automaattinen suuntaus, kohteen etsintä ja seuranta (PAT). Sen avulla voidaan jakaa lomittumista turvallisissa, näköyhteyteen perustuvissa kvanttikanavissa C-kaistan taajuusalueella.
• Kvanttitaajuusmuuntimet: kaksi kvanttitaajuusmuunninmoduulia, joiden tarkoituksena on mahdollistaa erilaisten kvantti- ja klassisten laitteistojen yhteentoimivuus tavanomaisen tietoliikenteen aallonpituusinfrastruktuurin avulla.
• Automaattinen ohjausohjelmisto: paikallisesti asennettavan ohjaustason ohjelmiston päivitykset, jotka tukevat automaattisia itsetestejä, reaaliaikaista valvontaa, vikatilanteiden käsittelyä, kokeiden suorittamista ja tulosten automaattista vientiä.
• Päivitetyt laitteistomoduulit: O-kaistan kanssa yhteensopiva verkkolaitteisto, parannetut polarisaation ohjaimet ja päivitetyt kvanttiverkkoliitäntäkortit (QNIC).

”Tämä AFRL:n jatkorahoitus korostaa pitkäaikaisen kumppanuutemme vahvuutta ja vahvistaa koko teknologiapinon kattavan lähestymistapamme toimivuuden. Avaamme kvanttiverkoille uusia käyttöalueita siirtymällä optisiin vapaan tilan yhteyksiin”, sanoi IonQ:n kvanttialustasta vastaava johtaja Jordan Shapiro. ”Kehittynyt optinen laitteisto ja automaattinen ohjausohjelmisto kuromat umpeen laboratoriokokeen ja kenttäkäytön välisen kuilun. Rakennamme kvanttiverkkoja, jotka toimivat tavanomaisessa tietoliikenneinfrastruktuurissa ja avoimen ilman kautta, ja osoitamme niiden toimivuuden käytössä olevassa verkossa.”

IonQ:n mukaan parannukset tukevat AFRL:n laajempaa suunnitelmaa erilaisten kvanttijärjestelmien verkottamiseksi ja tarjoavat yhtiön sanoin käytännöllisen ja käyttöönotettavan mallin tulevaisuuden puolustusviestintään, yritysten infrastruktuuriin ja monisolmuisiin kvanttiverkkoihin. Yhtiö kertoi työn pohjautuvan sen huhtikuussa 2026 saavuttamaan fotoniikan yhteenliittämisen merkkipaaluun sekä paikan päällä AFRL:n toimipisteeseen Romeen New Yorkin osavaltioon asennetun IonQ:n kvanttilaskentajärjestelmän käyttöönottoon.

Aiempi yhteistyö AFRL:n kanssa

Alkuperäinen 21,1 miljoonan dollarin hanke toteutettiin Qubitekk, Inc:n kautta IonQ:n ostettua hiljattain Qubitekk-yhtiön. IonQ:n mukaan yritysosto laajensi sen verkkoteknologiaosaamista. Hankkeen mukaan IonQ asentaa AFRL:n kanssa kvanttiverkon infrastruktuurin Innovare Advancement Centeriin Romeen New Yorkin osavaltioon. Infrastruktuuri tukee AFRL:n Information Directorate -osaston Quantum Information Science & Technology Branch -yksikköä sekä sen kvanttiverkkoihin ja kvanttilaskentaan liittyvää tutkimusta.

Hankkeessa IonQ sitoutui kehittämään verkon, jossa on tehokkaat liityntäpisteet kvanttitietokoneiden ja verkkoon liitettyjen laitteiden yhteentoimivuuden edistämiseksi, toimittamaan verkkolaitteistoa, joka laajentaa yhteensopivuutta olemassa olevan tietoliikenneinfrastruktuurin kanssa, sekä tekemään AFRL:n kanssa yhteistyötä vapaan tilan optisten yhteyksien luomiseksi maa-asemien ja miehittämättömien ilma-alusjärjestelmien välille.

Tammikuussa 2025 julkaistussa tiedotteessa kerrottiin, että hanke perustui tuoreisiin sopimuksiin. Niihin kuului AFRL:n kanssa syyskuussa 2024 allekirjoitettu 54,5 miljoonan dollarin sopimus sekä Applied Research Laboratory for Intelligence and Securityn kanssa tehty sopimus verkotetun sokean kvanttilaskentajärjestelmän suunnittelusta.

Alkuperäisen rahoituksen ja vaiheen 2 rahoituksen välisenä aikana IonQ raportoi AFRL:n tukemista lisäsaavutuksista. Yhtiö ilmoitti 23. syyskuuta 2025 osoittaneensa prototyyppijärjestelmällä AFRL:n tutkimustuen avulla, että vangittujen bariumionien kanssa liitäntään käytettävien näkyvän valon aallonpituuksilla olevat fotonit voidaan muuntaa tietoliikenteen aallonpituuksille. IonQ:n mukaan näkyvän valon muuntaminen tietoliikenteen aallonpituuksille on välttämätöntä, jotta kvanttitietoa voidaan siirtää tehokkaasti pitkiä matkoja valokuitukaapeleissa. ”Tiiviissä yhteistyössä AFRL:n kanssa olemme ensimmäinen kvanttialan yritys, joka on osoittanut pystyvänsä muuntamaan näkyvän valon signaaleja tietoliikenteen aallonpituuksille”, sanoi IonQ:n hallituksen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Niccolo de Masi. Ilmoitusta edelsi IonQ:n ensimmäisen integroidulla fotonisella liitännällä varustetun loukkuionikvanttitietokoneen toimitus ja käyttöönotto AFRL:n toimipisteessä Romeen New Yorkin osavaltioon.

IonQ ilmoitti 14. huhtikuuta 2026 yhdistäneensä fotonisesti kaksi toisistaan riippumatonta loukkuun jääviin ioneihin perustuvaa kvanttijärjestelmää yhteishankkeessa AFRL:n kanssa. Yhtiö kuvaili tulosta ensimmäiseksi osoitukseksi toisiinsa yhdistetyistä kaupallisista kvanttitietokoneista. IonQ kertoi, että tutkimusta rahoitti osittain Yhdysvaltain hallitus AFRL:n kanssa tehdyn sopimuksen kautta. Laboratorio on Yhdysvaltain ilmavoimien ministeriön keskeinen tieteellisen tutkimuksen ja kehitystyön keskus.