Intel valottaa tulevia Blockscale ASIC -laitteita

Ympäristöaktivistien ja hallitusten kiinnittäessä yhä enemmän huomiota Proof-of-Work (PoW) -kaivosten ympäristövaikutuksiin, on käynyt selväksi, että digitaalisten omaisuuksien sektori on otettava asia vakavasti.  Olipa kyse tehokkaampien laitteiden luomisesta, uusiutuvien energialähteiden hyödyntämisestä tai muusta, toimenpiteitä onkin jo otettu ongelman ratkaisemiseksi – viimeisin esimerkki tulee teknologiayritys Inteliltä, joka on juuri julkaissut/tarkentanut tulevia Blockscale ASIC -laitteitaan.

Mikä on ASIC?

Niille, jotka ovat uusia digitaalisen omaisuuden kaivauksen (Bitcoin, Litecoin ym.) terminologiassa, ‘ASIC’ on lyhenne, joka tarkoittaa ‘Application Specific Integrated Circuit’.  Nämä laitteet on räätälöity erityisesti kaivostyöhön, ja ne tarjoavat valtavan prosessointitehon suhteellisen pienen kokonsa ansiosta.

Vaikka Bitcoin-kaivostyöläiset pystyivät suorittamaan prosessin pelkällä kannettavalla tietokoneella omaisuuden varhaisessa vaiheessa, nykyisen kilpailun taso tekee tällaisesta lähestymistavasta täysin epäkäytännöllisen.  Pysyäkseen kilpailukykyisinä ja kannattavina, kaivostyöläisten on jatkuvasti haettava suurempaa prosessointitehoa, jonka vain ASIC voi tarjota.

Bitmain Antminer

Vuosien varrella ASIC-laitteet ovat herättäneet kiistaa, sillä ne vaativat tyypillisesti valtavan määrän energiaa toimiakseen täysillä, ja niiden käyttöikä on lyhyt nopean ja jatkuvan teknologian kehittymisen vuoksi.  Tästä huolimatta ne ovat edelleen kaivostyöläisten ensisijaisia laitteita, jotka ovat vakavasti sitoutuneet turvaamaan ja tukemaan Proof-of-Work (PoW) -pohjaisia verkkoja.

Mikä on Intelin rooli?

Digitaalisten omaisuuksien suosion ja Intelin, yhtenä maailman suurimmista piirikomponenttien valmistajista, myötä ei ollut yllättävää, kun yritys ilmoitti ensimmäisestä astuksestaan ASIC-laitteiden pariin aiemmin tänä vuonna.  Vain muutaman kuukauden kuluttua Intel (INTC ) on jo hyvin pitkällä toisen sukupolven versioiden toimittamisessa.

Kuten yllä viitattiin, näiden sirujen ajoitus on ratkaisevaa, kun PoW-käytäntöjä on kritisoitu yhä enemmän viime kuukausina.  Seuraavat tapahtumat korostavat tätä,

• Greenpeace ja Ripple -johtaja käynnistivät $5M kampanjan Bitcoinin siirtämiseksi pois PoW:stä
• Kokouslaki, joka ehdottaa monivuotista moratoria PoW-kaivostyölle ympäristövaikutusten tarkastuksen loppuun saattamiseksi, edistyi New Yorkissa

Nämä tapahtumat eivät ole jääneet Intelin huomaamatta, ja ne ovat selvästi vaikuttaneet yrityksen lähestymistapaan omien ASIC-laitteiden rakentamisessa.  Intelin Blockchain- ja Business Solution -osaston johtaja Jose Rios toteaa,

“Intel on sitoutunut edistämään lohkoketjuteknologiaa vastuullisesti, ja olemme ylpeitä tehdessämme yhteistyötä ja tarjotessamme ratkaisuja yrityksille, jotka luovat maailmanlaajuisesti kestävämmän kryptovaluuttaekosysteemin”.  Hän jatkaa, “Intel Blockscale ASIC tulee näyttelemään merkittävää roolia auttaessaan bitcoin-kaivostyöläisiä saavuttamaan sekä kestävyyden että hash-nopeuden skaalaustavoitteet tulevina vuosina”.

Yksi näiden Blockscale ASIC -laitteiden kiehtovimmista myyntivaltteista on Intelin kyky tuottaa niitä suurina määriinä.  Tällä hetkellä kilpailun puute ja maailmanlaajuiset ASIC-laitteiden toimituspuutteet ovat johtaneet joidenkin laitteiden kohtuuttomiin hintoihin – asia, jonka suuri piirikomponenttien valmistaja kuten Intel voisi muuttaa välittömästi.

Tekniset tiedot

Kirjoitushetkellä Intel on antanut seuraavat tekniset tiedot Blockscale ASIC -laitteilleen.

• Omistettu Secure Hash Algorithm-256 (SHA-256) ASIC -prosessori.
• Jopa 580 GH/s hash-nopeus ja jopa 26 J/TH energiatehokkuus.
• Piirisarjassa sisäänrakennetut lämpö- ja jänniteanturiominaisuudet.
• Tuki enintään 256 integroidulle piiriin per ketju.
• Viite-laitteistosuunnitelma ja ohjelmistopino, jotka nopeuttavat asiakkaiden järjestelmäkehitystä.

Vaikka teho ja energiatehokkuus eivät täysin vastaa alan suosikkivalmistajan Bitmainin lippulaivatuotteita, Intelin Blockscale -laitteiden odotetaan olevan paljon edullisempia.  Vaikka ne eivät täysin ylitä joitakin Bitmain-malleja, nämä Blockscale -laitteet ovat silti tehokkaampia kuin suurin osa markkinoilla olevista vaihtoehdoista.

Milloin se on saatavilla?

Ilmoituksensa mukaan Intel kertoo, että ensimmäiset Blockscale ASIC -laitteet toimitetaan vuoden kolmannella neljänneksellä kolmelle suurelle kaivostyöläisyritykselle.

• Argo Blockchain
• Hive Blockchain Technologies
• GRIID Infrastructure

Niille, jotka ‘jakavat yrityksen kestävän kehityksen tavoitteet’, Intel asettaa aikatauluksi vuoden 2023 aloittaakseen Blockscale ASIC -laitteiden toimittamisen.

Kilpailevat konsensusmekanismit

Vaikka PoW toimii Bitcoinin, maailman suurimman digitaalisen omaisuuden, perustana, monet uskovat sen olevan vanhentunut konsensusmekanismina, huolimatta yritysten kuten Intelin pyrkimyksistä lisätä tehokkuutta.  Kysy kuitenkin Bitcoinin kannattajalta, ja todennäköisesti vastaus tukee PoW:ta, viitaten skaalautuvuuden ja hajauttamisen helppouteen.

Vaikka vuosien varrella on esitelty erilaisia uutuus-konsensusmekanismeja, seuraavat muutamat ovat edelleen merkittävimmät vaihtoehdot, joita eri lohkoketjut tarjoavat tänä päivänä.

• Todiste-Osake (PoS)
• Delegoitu Todiste-Osake (DPoS)
• Todiste-Kapasiteetti (PoC)